Q2·Ch.76: Tiếp tục hóa Rồng, hay hóa Giao?

Nếu không phải Bái Quan Châu có khả năng hồi phục, thì ông đã lao vào đấm chết Trần Vũ Ninh rồi.
"Con điên này đến giờ vẫn chưa có chồng là đúng! Ai mà dám lấy một kẻ điên như vậy chứ! À mà... hình như cô ta từng xém lấy chồng rồi mà nhỉ!"
Năm Trần Vũ Ninh 18 tuổi, vì muốn đảo chính mà đã lén lút liên hôn chính mình với Lý Thế Dân, tự ý đem cả gia tộc mình ra mà bán.
Nếu không phải nhờ Trần Văn Đảm ngăn cản, thì giờ cô ta hoặc chết, hoặc đã là hoàng hậu rồi.
Cũng chính vì "tiền sử" điên rồ ấy mà dù đã 28, dù có đẹp đến đâu, cũng chẳng thằng đàn ông nào dám cưới.
Trần Vũ Ninh vừa thong thả dùng bàn chân mềm mại nõn nà ngoáy ngoáy, trêu đùa trên "quả trứng" vừa bị đạp vỡ, vừa nghiêm túc nói:
- Anh xem, Thánh Hỏa giáo của anh cũng không muốn tiếp tục gây sự với nhà chúng em, đúng chứ? Vậy nên, nếu...
- Khoan khoan khoan - Bái Quan Châu nén nhịn cơn đau vỡ trứng mà cắt ngang - Là các người gây sự với chúng ta, không phải chúng ta gây sự với các ngươi.
Trần Vũ Ninh chớp chớp mắt nhìn Bái Quan Châu, rồi im lặng, không nói gì. Cô chỉ từ từ nhích nhẹ bàn chân qua bên còn lại, nhẹ nhàng ấn xuống.
Bái Quan Châu nổi điên, gạt phăng cái chân của cô ra, gầm lên đầu bực tức:
- Trần Vũ Ninh, nghiêm túc đi! Lạy lửa thiêng trên cao, đừng nói với ta cô thực sự nghĩ ta sẽ lấy một kẻ như cô chỉ vì muốn hóa giải ân oán giữa 2 bên chứ? Cô nghĩ ta bị ngu à? Lịch sử cưới hỏi của nữ nhân nhà các cô, cô nghĩ ta không biết à! So với bà cô năm xưa, cô còn kinh khủng hơn nhiều lần.
Bà của Trần Vũ Ninh, Trần Tiền Tiền cũng từng phải liên hôn. Năm đó, Trần gia trở nên sa sút, không có nổi một Nhất phẩm trấn gia, dòng chính cũng chỉ có một người là Trần Tiền Tiền. Nhân cơ hội đó, một trong những gia tộc mới nổi của Đại An là Vương gia đã chớp thời cơ mà cưỡng ép Trần Tiền Tiền liên hôn với họ, nhằm chiếm đoạt toàn bộ tài sản lẫn quyền lực của Trần gia.
Trần Tiền Tiền khi ấy chỉ là một nữ nhân chân yếu tay mềm, thế cô lực mỏng không thể chống trả, đành phải ngậm đắng nuốt cay mà chấp thuận.
Vương gia lúc đó cực kỳ mừng rỡ, cứ tưởng ngày bái đường của Trần Tiền Tiền sẽ là hồi kết của Trần gia.
Thế nhưng, đời không như là mơ...
Vừa bái đường thành hôn xong, còn chưa kịp động phòng, Trần Tiền Tiền đã vác kiếm đi... ám sát hoàng đế.
Kết quả: Vương gia bị tru di cửu tộc.
Còn Trần Tiền Tiền, bà ta dùng 5 tấm kim bài miễn tử để thoát nạn. Không những thế, bà ta còn lợi dụng chút quan hệ cuối cùng còn sót lại của Trần gia để chiếm đoạt một nửa gia sản của Vương gia, nhờ đó lập nên Hoàng Kim hội.
Năm đó, Trần Tiền Tiền mới 17 tuổi.
Trần Tiền Tiền liên hôn thì diệt tộc, Trần Vũ Ninh liên hôn thì đi đảo chính. Nếu không phải Đường gia có Nhất phẩm, và vị đó không hề biết về việc này, thì Đường gia cũng đã giống với Vương gia, nằm trong lịch sử rồi.
Nữ nhân điên rồ như vậy, thử hỏi nhà nào dám rước?!
"Thỉnh cô ta về, không khéo Thánh Hỏa giáo diệt giáo luôn đấy chứ!"
Như đọc được suy nghĩ của ông, Trần Vũ Ninh chỉ khẽ lắc đầu:
- Anh Châu, anh không hiểu rồi. Thánh Hỏa giáo... đằng nào chẳng bị diệt!
- ???
Bái Quan Châu kinh ngạc nhìn Vũ Ninh, chỉ thấy cô tiếp tục nói:
- Thời đại của các giáo phái qua rồi, anh biết không. Lúc trước, lý do các giáo phái có thể tự do phát triển, một phần là vì các quốc gia còn quá yếu, phải dốc sức tập trung phát triển mà tạm thời nhắm mắt bỏ qua. Chưa kể, việc tà giáo bành trướng còn vô tình kiềm hãm sự phát triển của các cường quốc như Đại An hay Yến quốc, nên các nước nhỏ lân cận chẳng những không ngăn cản, mà còn âm thầm tiếp tay. Nhưng còn bây giờ...
Cô cúi người xuống, nhìn thẳng vào con mắt độc nhất của Bái Quan Châu, ánh mắt nghiêm túc hiếm thấy:
- Các quốc gia hiện tại đã tồn tại đủ lâu để tích lũy và gầy dựng nên thế lực của riêng mình. Bằng chứng là mỗi thế lực hay cường quốc đủ mạnh giờ đây đều có ít nhất một Đại Tông Sư tọa trấn. Đại An và Yến quốc thậm chí còn nắm trong tay tận hai vị. Đặc biệt, sau sự kiện "Diệt thần" mười năm trước do Đại An và Yến hợp lực nhằm tiêu diệt Thất Liên giáo đã khiến tất cả các hoàng đế nhận ra một điều: Bọn họ... đã quá coi thường thực lực của các giáo phái rồi.
Lời của Trần Vũ Ninh tuy nhẹ nhàng, nhưng từng câu từng chữ lại như găm thẳng vào đầu Bái Quan Châu.
Ông hiểu, thiên hạ hiện nay khác xa so với thiên hạ 200 năm trước.
200 năm trước, đám hoàng gia, quý tộc các nước đa phần chỉ là lũ giá áo túi cơm dốt nát, suốt ngày chỉ biết nội chiến, bày mưu tính kế, tàn sát lẫn nhau là giỏi.
Còn giờ, chưa nói tới lũ nhóc Trần gia, đám thiếu niên ở Thăng Long cũng toàn là thiên kiêu chi tử. Đặc biệt là ba vị hoàng tử Đại An, bất kỳ ai nếu đặt vào thời nào cũng dư sức làm hoàng đế.
Yến quốc thì còn kinh khủng hơn. Hoàng đế Yến quốc - Đường Ngạo Long - 16 tuổi đã phát động chính biến, từ đó lên ngôi. Vừa lên ngôi, ngồi còn chưa vững, vậy mà hắn đã tuyên chiến với các thế gia đại tộc, trực tiếp khơi mào nội chiến với quyết tâm cải tổ triệt để toàn bộ Yến quốc.
Anh tài thì đời nào cũng có. Nhưng khi tất cả được sinh ra cùng thời...
Bái Quan Châu từ lâu đã hiểu, thế giới này... đã biến thiên.
Nhưng biết thì thế nào! Bái Quan Châu có thể làm được gì? Thánh Hỏa giáo có thể làm được gì?
Đừng nói là Thánh Hỏa giáo hiện tại, dù là vào thời điểm cường thịnh nhất, trước cơn sóng lịch sử, Thánh Hỏa giáo cũng chỉ là một ngọn lửa nhỏ mà thôi.
Ông biết, nếu tiếp tục thế này, Thánh Hỏa giáo diệt vong là chuyện chắc chắn. Nhưng nếu được sự giúp đỡ của Trần gia, lên được con thuyền Đại An, thì dù giáo phái có diệt vong, giáo đồ vẫn sẽ được sống.
Kết hôn với Trần Vũ Ninh, không phải là liên hôn, mà là trèo cao!
Bái Quan Châu nhìn Trần Vũ Ninh, rồi khẽ thở dài:
- Chuyện gì... sẽ xảy ra với chúng ta?
Nhìn rõ sự buông xuôi trong con mắt đó, Trần Vũ Ninh lộ ra một ánh mắt hiền từ, nhẹ nhàng nói:
- Bọn em không quan tâm đến người thường. Nếu họ muốn, em sẽ trợ giúp họ an cư lập nghiệp. Nhưng những giáo đồ biết chiến đấu... buộc phải nhập ngũ.
Nghe cô thu xếp đâu vào đấy, Bái Quan Châu khẽ gật gù chấp nhận. Rồi như nhớ ra điều cốt lõi nhất, ông ngập ngừng hỏi tiếp:
- Vậy... còn giáo chủ thì sao?
Nghe ông nói, Trần Vũ Ninh im lặng một lúc, rồi cũng lắc đầu:
- Không sống được.
Tuy đã sớm đoán trước câu trả lời, nhưng thân thể Bái Quan Châu vẫn không kìm được mà khẽ run lên một cái.
Cũng phải thôi, một giáo phái bị giải thể mà vị giáo chủ - linh hồn của giáo phái vẫn còn sống... thì làm sao có thể coi là giải thể được.
Đừng nói tới việc giáo chủ đã chạm vào vảy ngược của Trần gia. Dù cho không có liên quan, thì miễn là giáo chủ còn sống, thì vẫn có nguy cơ tái lập giáo phái bất cứ lúc nào.
Tuy vậy, Bái Quan Châu vẫn cố thuyết phục:
- Giáo chủ ta là Nhất phẩm đấy. Nếu có thêm sự trợ giúp của hạt sen Tuyết Tâm Liên, ngài ấy thậm chí thể đột phá đại tông sư. Lúc này, Đại An sẽ có tận 3 đại tông sư. Để ngài ấy sống sẽ giúp ích rất lớn cho các người.
Nghe Bái Quan Châu nói, Trần Vũ Ninh còn không thèm suy nghĩ, mà chỉ khẽ lắc đầu:
- Một đại tông sư... thì được cái gì!
Rồi, nét mặt cô dần trở nên nghiêm túc:
- Giáo chủ Thất Liên giáo là nửa bước Thần, vậy mà vẫn chết đó thôi. Cha em một mình đại chiến 3 đại tông sư, mà vẫn có thể ngạnh sinh giết chết một đại tông sư đó thôi. Anh Châu à, đại tông sư... cũng có phân tầng đấy. Dù cho giáo các anh có 2 đại tông sư, thì cũng chẳng thay đổi được gì đâu. Chưa kể, một tông sư đột phá bằng hạt sen, thì cũng chỉ là một ngụy tông sư mà thôi. Một đại tông sư như vậy, Đại An không cần.
Nhìn rõ ánh mắt không thể thuyết phục của cô, Bái Quan Châu lặng đi. Ông không khỏi nhớ tới quá khứ của mình.
Bái Quan Châu vốn sinh ra trong một gia đình địa chủ giàu có. Năm ông 5 tuổi thì xui xẻo bị một tên ăn mày bắt cóc. Ban đầu, gã tính biến ông thành "Nhân khuyển" để đi ăn xin, nhưng không thành. Bái Quan Châu quá hung bạo, chỉ cần tỉnh lại là sẽ lao vào cắn xé tên ăn mày, dù bị đánh đập dã man đến đâu cũng nhất quyết không chịu khuất phục. Ông thậm chí còn cắn đứt lìa một ngón tay của gã trong lúc phản kháng.
Tên ăn mày tức lắm, hắn định đánh chết ông cho hả giận. Thế nhưng, gã lại nghĩ ra một cách tàn độc hơn gấp bội: Bán ông cho đấu trường ngầm.
Ở cái chốn địa ngục trần gian đó, một đứa trẻ năm tuổi bị cưỡng ép phải lao vào sinh tử chiến với những con dã thú hung tợn bậc nhất.
Chiến thắng, được cho ăn.
Thua, chết.
Lúc nhỏ, đối thủ của ông là đám chó dại. Lớn dần lên, kẻ địch của ông cũng thay đổi theo từng ngày: Từ chó, lên sói, báo hoa, người, và thậm chí là cả hổ.
Và sau mỗi trận chiến, Bái Quan Châu... luôn được cho ăn.
Cuộc đời gã dã thú nhỏ cứ như vậy kéo dài suốt 5 năm trời.
Năm mười tuổi, Bái Quan Châu được giáo đồ Thánh Hỏa giáo ra tay giải cứu.
Bọn họ không những cứu ông, mà còn giúp ông tìm về với gia đình của mình. Nhưng khi ông trở về, gia trang ngày xưa đã chẳng còn nữa.
Sau khi đứa con trai duy nhất mất tích, cha mẹ ông đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng vô vọng. Nghe theo lời khuyên giải của một vị sư thầy, họ tin rằng tai họa này là do bản thân tích quá nhiều tội nghiệt nên mới gánh chịu quả báo. Để chuộc lỗi, cha mẹ Bái Quan Châu thay đổi, dốc sạch gia tài đi phát giúp đỡ người nghèo khắp nơi, thành tâm mong trả hết ác nghiệp để đứa con nhỏ có thể trở về.
Nhưng, vào hai năm trước, một đám nạn dân ghé qua. Như thường lệ, cha mẹ Bái Quan Châu đã dốc lòng giúp đỡ. Nhưng không đủ...
Đám nạn dân kia cứ như vậy ở lại gia trang suốt một tháng trời, ăn sạch lương thực của nhà ông. Đến khi cha mẹ ông thông báo kho lương đã cạn kiệt, đám người kia chẳng những không biết ơn rồi rời đi, mà còn quay sang chửi rủa xối xả, quy chụp cha mẹ ông là lũ đạo đức giả, thấy chết mà không cứu.
Đêm hôm đó, gia trang của ông bị cướp. Cha mẹ Bái Quan Châu bị chính đám nạn dân mà họ từng dốc lòng giúp đỡ ra tay sát hại dã man.
Năm Bái Quan Châu mười tuổi, ông mất nhà.
Đám nạn dân đã rời đi từ lâu, người của gia trang đã chết hết.
Chẳng có ai để báo thù.
Chẳng còn ai mà đổ lỗi.
Gia nhập Thánh Hỏa giáo, Bái Quan Châu điên cuồng tu luyện với mối hận thù với cả thế giới. Bằng tư chất võ học xuất chúng cùng trí tuệ sắc bén hơn người, ông nhanh chóng khẳng định thực lực, thăng tiến cực kỳ nhanh chóng.
Năm mười lăm tuổi, Bái Quan Châu được cất nhắc chọn làm Hộ Đạo Nhân cho Thánh Nữ. Thế nhưng, kể từ biến cố động trời do cựu Thánh Nữ Trần Tiền Tiền gây ra năm xưa, nên Thánh Hỏa giáo đã lâu không còn thánh nữ nữa. Thành ra, danh xưng Hộ Đạo Nhân của Bái Quan Châu tuy không có Thánh Nữ để bảo vệ, nhưng trên thực tế lại biến ông thành một tồn tại đặc thù, sở hữu quyền lực và địa vị sánh ngang với các Phân Đà chủ trong giáo.
Và cái ngày chính thức nhận chức danh ấy cũng là lần đầu tiên chàng thiếu niên đó được trực tiếp bái kiến Giáo chủ Thánh Hỏa giáo.
Giáo chủ Thánh Hỏa giáo là một lão già, vẻ mặt hiền từ, từng đường nét tang thương của thời gian lộ rõ trên khuôn mặt. Nếu không phải đã có chuẩn bị từ trước, biết đây là một Nhất phẩm đã sống gần 500 năm, chàng thiếu nên hẳn sẽ lầm tưởng đây là một ông lão đã gần đất xa trời.
Phải biết, tuổi thọ của một Nhất phẩm chỉ có 400 năm. Việc Giáo chủ có thể sống vượt ngưỡng tới tận năm trăm tuổi đủ để hiểu tu vi và thực lực của ông kinh khủng đến nhường nào.
Ngày hôm đó, Bái Quan Châu và vị giáo chủ già cỗi này đã có một cuộc nói chuyện rất dài, khiến suy nghĩ và thế giới quan của ông thay đổi rất nhiều.
- Thế giới này có rất nhiều kẻ xấu, nhưng điều đó không có nghĩa là cả thế giới này đều tồi tệ. Tương tự, đám nạn dân tuy gây ra cái chết cho cha mẹ con, nhưng chẳng lẽ tất cả họ đều ra tay giết hại cha mẹ con ư? Trong đám nạn dân hỗn loạn ấy có trẻ con ngây thơ, có phụ nữ chân yếu tay mềm, có cả những ông lão lưng còng... Chẳng lẽ những người đó cũng giết hại cha mẹ con? Không, không phải tất cả họ đều xấu!
Giáo chủ nhẹ vuốt râu, giọng nói trầm lắng từng chút một rèn giũa vào tâm trí Bái Quan Châu:
- Những ác đồ đứng sau kích động nạn dân, dẫn đầu cướp bóc, giết hại gia trang nhà con mới là kẻ xấu. Chỉ một vài kẻ xấu đó thôi, nhưng như giọt độc thả vào giếng nước, chúng đã khiến tất cả những người tốt xung quanh bị tha hóa, ghen ghét và quên mất rằng... bản thân họ từng là người tốt. Thế gian này cũng vậy, phần tồi tệ vốn dĩ rất nhỏ, nhưng nó lại có sức lây lan tàn độc, nhuộm đen những điều tốt đẹp xung quanh nó. iêu diệt những mầm mống tồi tệ đó, dọn đường cho những phần thiện lành còn lại được tồn tại và phát triển... đó chính là sứ mệnh của Thánh Hỏa giáo chúng ta.
Ngày hôm đó, Bái Quan Châu đã thay đổi. Chàng thiếu niên mang nỗi căm thù với thế gian không còn nữa, con dã thú bị nhốt trong cũi ngày xưa cũng đã biến mất, thay vào đó là một con người mới, một chàng trai với sứ mệnh thanh tẩy cái ác khỏi thế gian này.
Nhưng... đó là lúc Bái Quan Châu còn trẻ.
Ông... không còn chỉ trung thành với ngọn lửa. Ông còn trung thành với cả giáo đồ của mình.
Chỉ cần có thể giúp người của ông được sống, thì đừng nói là cưới con điên Trần Vũ Ninh, bảo ông làm nô lệ, ngày ngày hầu hạ một mụ béo xấu xí, ông cũng vui lòng.
"Nếu giáo chủ biết được việc này, ngài ấy hẳn cũng sẽ vui vẻ mà hy sinh chính mình vì đại cục"
Nghĩ đến đây, Bái Quan Châu không khỏi cười khổ. Ông điên cuồng gãi đầu, vò vò mái tóc rối.
Nhìn rõ sự do dự trong đôi mắt đó, Trần Vũ Ninh không nói gì. Cô lúc này khác hẳn với cô gái hoạt bát, điên cuồng lúc đầu, chỉ nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện với Bái Quan Châu, nhìn chằm chằm vào ông chờ, câu trả lời.
Bái Quan Châu đang vò đầu suy nghĩ, bỗng cảm nhận được một mùi hương thơm ngát xộc vào mũi. Ngẩng đầu nhìn lên, ông phát hiện Trần Vũ Ninh đang ngồi đối diện với ông, đôi mắt phượng lộ ra sự hiền từ, nhìn ông không chớp.
Hai khuôn mặt cứ thế song song với nhau.
Bái Quan Châu phải thừa nhận, Trần Vũ Ninh đẹp, thật sự rất đẹp. Đến chính Thiên Kiêu cũng nói rằng sắc đẹp và trí tuệ của cô chỉ thua kém Trần Tiền Tiền một bậc.
Nhìn vào khuôn mặt tuyệt mỹ đó, ông không khỏi thở dài:
- Giờ thì ta hiểu vì sao dù bị lừa thảm đến vậy, Giáo chủ cũng không hề oán trách, hay thậm chí có chút hận thù nào với bà của cô rồi. Ta cũng hiểu ngài ấy vì sao luôn khuyên ta chạy trốn khi gặp nữ nhân Trần gia luôn rồi!
Sắc đẹp như vậy, trí tuệ như vậy, người đàn ông nào mà chịu nổi! Trần Vũ Ninh đã như vậy, chỉ cần vài lời mà đã có thể diệt giáo, thì Trần Tiền Tiền còn kinh khủng đến mức nào nữa.
Bái Quan Châu lại thở dài. Lần này, tiếng thở của ông dài, như đang muốn trút hết mọi gánh nặng của mình ra vậy.
Bỗng, thanh Hóa Giao đang nằm bên cạnh bỗng rung lên vài tiếng, rồi từ từ nhúc nhích.
Bái Quan Châu nhìn sang thanh trường đao đang từ từ nhúc nhích của mình mà lộ ra ánh mắt kinh ngạc. Ông lẩm bẩm:
- Có... linh rồi.
Những vũ khí thuộc hàng "Địa" tuy mạnh mẽ, có những khả năng đặc biệt, thậm chí có một số còn như đang sống, điển hình như Huyết Liệp Trư, nhưng hầu hết đều là vật chết. Lý do mà chúng nhìn như đang sống, có thể tự phát triển hay chữa lành, là bởi chúng vốn được thiết kế như vậy, hoặc đó là bản năng vốn có của động vật đó trước khi được chế tạo thành vũ khí.
Nhưng những vũ khí có "linh", là những vũ khí có khả năng tự nhận thức, tự suy nghĩ và hành động, giống như một sinh vật sống thực sự.
Tróc Long Tiên là điển hình của vũ khí có linh. Nó có thể tự chiến đấu, bẻ ngoặc khi đang bay, hay thậm chí là phối hợp với chủ nhân nhằm phát huy tối đa, thậm chí vượt lên trên sức mạnh vốn có của nó.
Nhưng... muốn một vũ khí có linh đâu dễ, đơn thuần là nhờ vận may. Có những món vũ khí được chủ nhân nâng như nâng trứng, ôn dưỡng cả đời nhưng vẫn chẳng có linh. Lại có những thanh kiếm rỉ, qua tay bao người, nhưng chỉ sau vài năm lại có linh.
Bái Quan Châu đã dùng thanh đao này hơn 20 năm rồi, liên tục dùng Ngự kiếm thuật lên nó, vậy mà chẳng thấy nó có linh. Sau đó ông từ bỏ, chuyển sang dùng Ngự kiếm thuật với Nhật Diệu sa, được 5 năm thì đã có chút linh tính. Kể từ đó, ông không còn dùng ngự kiếm thuật lên Hóa Giao lần nào nữa.
Ấy vậy mà giờ đây, Hóa Giao lại có linh, hơn nữa là còn ngay sau khi ông đột phá Nhị phẩm.
Bái Quan Châu thở dài, ngửa đầu lên nhìn trời.
Mặt trăng đã lặn từ lâu, chỉ còn tầm một, hai tiếng nữa là mặt trời mọc.
Nhìn những vì sao đang lấp lánh trên trời, ông bỗng cất tiếng ngâm:
- 'Hóa Rồng thất bại, phải hóa Giao.
Hóa Giao xong rồi, lại hóa Giao.
Hóa Giao hóa mãi, chẳng hóa Rồng.'
Rồi ông gục đầu xuống, lẩm bẩm câu thơ cuối, như đang tự hỏi chính mình:
- Tiếp tục hóa Rồng, hay hóa Giao?