Tin về việc Tạ Phong sắp bị chuyển đi lan đến Lâm Hạo theo cách trớ trêu nhất — chính
những người lính gác canh giữ hắn bàn tán về nó ngay ngoài lớp kính, tưởng rằng hắn
không nghe thấy, hoặc không còn đủ tỉnh táo để hiểu.
Nhưng Lâm Hạo hiểu rất rõ. Và điều đó châm ngòi cho thứ hắn đã kìm nén suốt nhiều ngày.
"Anh hùng cũng chỉ là con chó bị xích… Ha ha ha!" Hắn bật cười khàn khàn đến mức lính
gác bên ngoài phải giật mình. "Vậy thì… đến lúc tao phá rào rồi!"
Không còn là sự bùng nổ hỗn loạn như những lần trước. Lần này, sự thù hận được ủ suốt
nhiều ngày trong im lặng đã kết tinh thành một thứ quyết tâm lạnh lùng đến đáng sợ. Hắn
nhắm mắt, dồn toàn bộ ý chí, hấp thụ chậm rãi từng phân tử kim loại lọt qua khe hở, cho
đến khi một phần tường phía sau hắn biến thành bột vàng vụn mà không một cảm biến nào
kịp báo động.
Hắn bước ra từ đống đổ nát, toàn thân phủ lớp giáp vàng gai góc, đôi mắt gần như không
còn chút nhân tính. "Ta… đói vàng." Hắn đi xuyên tường, hấp thụ mọi kim loại trên đường,
biến hành lang thành một con đường vàng lỏng chảy, tiến thẳng về khu thí nghiệm trung tâm
— nơi lưu giữ toàn bộ dữ liệu nghiên cứu về chính hắn. Nếu đến được đó, hậu quả sẽ
không thể đo lường.
Trần Cường và Minh Anh lao xuống ngay khi báo động đỏ vang lên. Minh Anh kích hoạt
Nhãn Quan Chiến Lược, cố dự đoán đường đi. "Hắn không nhằm vào lối thoát chính. Hắn
đang đi về phía khu thí nghiệm — nơi có thiết bị nghiên cứu trên chính hắn." Trần Cường
nghiến răng: "Hắn muốn lấy lại tất cả những gì chúng lấy từ hắn."
Tạ Phong, vẫn đang trong phòng chờ "hợp tác tự nguyện", cảm nhận được làn sóng hủy
diệt ngay lập tức. Anh tự phá hủy thiết bị giám sát trên người, lao xuống mà không chờ lệnh
của ai.
Hai người — một ánh sáng, một vàng kim — đối mặt nhau giữa đống đổ nát.
"Lâm Hạo," Tạ Phong lên tiếng. "Ngươi vẫn còn cơ hội dừng lại."
"Ngươi… lại đến cản tao?" Lâm Hạo cười gằn. "Lần này… tao sẽ nghiền nát ngươi thành
bột vàng!"
Trận chiến bùng nổ dữ dội hơn tất cả những lần trước cộng lại. Minh Anh, quan sát từ sau
một cột trụ, nhận ra: Lâm Hạo càng hấp thụ nhiều, lõi năng lượng bên trong hắn càng bất
ổn. "Tạ Phong! Ngực hắn! Đánh vào lõi!" cô hét lớn.
Tạ Phong nghe thấy, dồn toàn bộ ánh sáng còn lại vào hai nắm đấm, phá tan vòng vây mũi
lao, đấm thẳng vào chính giữa ngực lớp giáp vàng. Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên. Lớp
giáp vỡ toác, Lâm Hạo loạng choạng lùi lại, máu vàng phun ra từ miệng — nhưng hắn vẫn
chưa ngã.
Đúng lúc ấy, bóng tối đổ xuống từ trần nhà. Dạ Kiêu đã đến — không giúp ai cả, chỉ nhằm
vào cả hai kẻ đã yếu đi. "Hai con thú yếu đi rồi… đến lúc kết thúc!"
Tình hình hỗn loạn gấp ba. Trần Cường lao ra bảo vệ Minh Anh và những nhân viên còn
sống sót. Tạ Phong phải vừa chống đỡ Lâm Hạo vừa ngăn bóng tối của Dạ Kiêu, cơ thể bắt
đầu xuất hiện vết thương, máu thấm đỏ áo — nhưng anh không lùi.
"Ta… sẽ không để các ngươi hại thêm ai nữa!"
Ánh sáng quanh người anh bùng nổ lần cuối, một cột sáng khổng lồ nuốt chửng cả hai đối
thủ trong tích tắc. Khi ánh sáng tan đi, Lâm Hạo đã ngã quỵ, lớp giáp vàng vỡ vụn gần hết,
thân thể trở lại gần như con người — kiệt quệ đến mức năng lực gần như tắt lịm, phải mất
rất lâu mới có thể phục hồi. Dạ Kiêu bị đẩy lùi, buộc rút vào bóng tối với tiếng rít giận dữ.
Tạ Phong quỳ xuống, thở hổn hển. Anh đã thắng — nhưng cái giá là toàn bộ sức lực.
Trên đỉnh Tháp Tinh Vân, Phương Nguyên chứng kiến phút cuối cùng của trận chiến, đứng
im lặng lâu hơn thường lệ. "Lâm Hạo bị đánh bại, lần này thật sự suy kiệt — con thú đã cắn
hết những gì nó có. Dạ Kiêu rút lui trong thù hận ngày càng sâu. Tạ Phong kiệt sức nhưng
hình tượng càng lớn. Trần Cường và Minh Anh chính thức đứng về cùng một phía."
[THÔNG BÁO TỪ KẺ GIEO HẠT]
Sự kiện lớn: [Cơn thịnh nộ vàng] đã kết thúc. Độ biến hóa số phận thu hoạch: +48%.
Quân cờ 01 (Lâm Hạo): Suy kiệt nghiêm trọng — tạm thời mất khả năng gây biến động lớn.
Quân cờ 07 (Tạ Phong): Hình tượng anh hùng lan rộng ngoài tầm kiểm soát của hệ thống.
Quân cờ 04 (Dạ Kiêu): Thù hận đã vượt khỏi tính toán lợi ích, trở thành ám ảnh thuần túy.
Quân cờ 02 & 08 (Trần Cường, Minh Anh): Liên minh chính thức hình thành trong lòng hệ
thống.
Phương Nguyên mỉm cười, lần đầu tiên mang chút cảm xúc thật sự. "Mười bảy chương
đầu… chỉ là khởi đầu." Hắn quay lưng lại thành phố đang chìm trong hỗn loạn ngầm, bước
về phía ghế sofa, ngồi xuống. "Từ giờ trở đi… vở kịch mới thật sự bắt đầu."