“Quy tắc?” Chido khẽ hỏi.
Trước mặt hai người là lối đi dẫn lên một tòa lầu khách sạn khổng lồ.
Nó đứng sừng sững giữa khu phố đỏ sẫm, cao hơn hẳn những kiến trúc xung quanh. Từng tầng lầu xếp chồng lên nhau như những bậc thang dẫn vào màn đêm, mái cong vươn ra bốn phía, đầu đao chạm khắc hình hồ ly và hoa sen. Những hành lang gỗ nối liền các tầng, treo đầy đèn lồng đỏ nhạt. Ánh sáng từ bên trong hắt ra qua những ô cửa giấy, nhuộm cả cầu thang thành một màu đỏ âm u.
Hai bên lối đi dựng những cột trụ lớn, trên đó khắc vô số hoa văn kỳ lạ. Có những con mắt được chạm sâu vào gỗ, có những bàn tay vươn ra từ mây khói, lại có những dòng chữ nhỏ li ti chạy dọc theo thân cột như những lời cầu nguyện đã bị ai đó viết ngược lên.
Tòa lầu không hề có tiếng người, tiếng trò chuyện hay tiếng bước chân. Chỉ có ánh đèn lặng lẽ cháy, soi xuống những bậc thềm sạch sẽ đến mức gần như không có bụi.
Hồng Ly gật đầu. Nàng đứng cong hông sang một bên, một tay đặt lên phần eo bên đó, bốn chiếc đuôi phía sau khẽ lay động trong không khí.
“Đúng thế, trước khi thuê phòng ở đây, ta phải nói cho ngươi biết vài thứ.”
Nàng giơ một tay còn lại ra.
“Có rất nhiều quy tắc, nhưng đêm hôm nay ngươi chỉ cần nhớ bốn.”
Hồng Ly nhấc một ngón trỏ.
“Một, ngươi không được nhìn vào mặt của nhân viên tiếp tân, sẽ bị mất ký ức.”
Ngón giữa được nâng lên.
“Hai, không được gọi trực tiếp tên của ta ở bên ngoài phòng khu vực quanh đây.”
Chido đứng im lắng nghe. Ánh mắt hắn rơi xuống những ngón tay đang giơ ra trước mặt, vẻ nghiêm túc chẳng khác gì lúc nghe Thanh Tiêu giảng giải một kiếm thức khó.
“Ba, ngươi không ra ngoài lúc sau giờ giới nghiêm.”
Thêm một ngón tay.
“Và bốn... Không được làm ồn trong khách sạn.”
Cuối cùng là ngón út.
Hồng Ly hạ tay xuống. Nàng nhìn hắn với vẻ mặt lạnh nhạt, như thể vừa đọc xong một bản nội quy vô cùng bình thường.
“Nhớ chưa?”
Chido ngước mắt nhìn nàng.
“Nhớ rồi.”
“Có gì cần hỏi thì hỏi luôn đi. Vào trong rồi mà mới hỏi, ta sẽ không trả lời đâu.”
Chido suy nghĩ một lát.
“Không được gọi thẳng tên ngươi thì gọi thế nào?”
Hồng Ly chớp mắt.
“Cứ gọi ta là Ly Ly cũng được.”
Rồi, khóe môi nàng lại khẽ nhếch lên.
Giọng nói vốn đang bình thản bỗng đổi sang mềm mại, ngọt ngào. Hai ngón trỏ đưa lên che trước môi, dáng vẻ lập tức trở nên yểu điệu như một tiểu thư khuê các đang bị người ta trêu ghẹo. Đôi mắt xanh biển cũng cố tình hạ xuống, lộ ra vẻ yếu ớt đến mức giả tạo.
“Hay là... ngươi muốn gọi ta là em yêu?…”
Chido nhướn một bên mày. Hắn nhìn nàng. Nhìn hai ngón tay đang che trước môi nàng.
Bốn chiếc đuôi đang phất phơ phía sau.
Cuối cùng, hắn lắc đầu.
“Không... Vậy ta gọi là Ly Ly.”
Hồng Ly bật cười khúc khích. Nàng xoay người, cứ thế đi lên bậc thềm.
Chido mở miệng, vẻ như còn có điều gì đó chưa nói hết. Nhưng Hồng Ly đã đi được vài bước, hắn đành phải bước theo.
“Xung quanh không còn nơi nào khác có thể ở sao?”
Hồng Ly chẳng thèm nhìn hắn, vẫn tiếp tục đi về phía trước.
“Nếu ngươi muốn bị quỷ ăn thịt thì cứ việc.”
Nàng nhấc chân bước qua một bậc thềm, tà váy trắng đỏ lay động, bốn chiếc đuôi phía sau khẽ đong đưa theo từng bước.
“Đây là nơi an toàn nhất. Tin hay không thì tùy.”
Chido im lặng. Hắn không hỏi nữa. Nhưng trước khi bước vào tòa lầu, ánh mắt hắn vẫn liếc lại phía sau một lần cuối.
Khu phố kia vẫn nằm dưới ánh đèn đỏ. Những bóng người mờ nhạt vẫn lặng lẽ đi lại trên đường.
Tất cả đều giống như đang sống.
Chido nhìn thêm một thoáng, rồi mới quay người bước theo Hồng Ly.
Lát sau, hai người đã đến trước quầy tiếp tân.
Quầy được làm từ một loại gỗ đen bóng, mặt bàn phủ một lớp men đỏ thẫm. Trên đó đặt một chiếc đèn đồng, một cuốn sổ dày, vài cây bút lông và một chiếc cân nhỏ có hai đĩa cân bằng ngọc trắng.
Phía sau quầy là một tấm bình phong cao quá đầu người. Trên bình phong vẽ cảnh một hồ ly đứng dưới cây hoa đào, phía sau là dòng sông đỏ chảy ngược lên trời. Những cánh hoa rơi xuống mặt nước, nhưng không hề nổi lên mà chìm thẳng vào bóng tối.
Hồng Ly thản nhiên chống một tay lên hông.
Chido thì hơi cúi mặt xuống.
Hắn nhớ lời nàng vừa nói.
Không được nhìn vào mặt nhân viên tiếp tân.
Vì vậy, ánh mắt của hắn chỉ dừng ở phần tóc dài màu đen xõa xuống trước vai người đứng sau quầy, đường cằm thanh mảnh lộ ra bên dưới, cùng đôi tay trắng nhợt đang đặt ngay ngắn trên mặt bàn.
Người tiếp tân mặc một bộ trường sam màu đen viền đỏ. Cổ áo dựng cao, tay áo rộng phủ xuống gần tận đầu ngón tay. Trên thắt lưng treo một chuỗi chìa khóa bằng kim loại xám, mỗi chiếc đều có hình dáng khác nhau. Có chiếc giống móng vuốt, có chiếc giống răng nanh, cũng có chiếc chỉ là một mảnh xương nhỏ được mài thành hình thẻ bài.
Mái tóc của nàng rất dài, đen như mực cũ, buông xuống hai bên vai. Từng sợi tóc gần như không lay động, dù ánh đèn bên cạnh vẫn chập chờn.
Nàng cúi người rất nhẹ.
“Hoan nghênh trở lại, khách nhân Hồng Ly.”
Giọng nói dịu dàng, rõ ràng, không có chút cảm xúc dư thừa.
“Đã sáu trăm mười bảy năm, ba tháng, mười chín ngày.”
Hồng Ly hơi nhướng mày.
“Ngươi vẫn nhớ rõ đến vậy sao?”
“Khách quen được ghi chép đầy đủ.”
Người tiếp tân đưa một bàn tay ra, lòng bàn tay hướng lên.
“Ngài vẫn được hưởng ưu đãi của khách quen. Phí lưu trú giảm một phần tám. Không tính phí mở cửa. Không tính phí sử dụng đèn. Không tính phí gọi nhân viên trong giờ đỏ.”
Chido khẽ liếc sang nàng.
“Ngươi thường xuyên ở đây lắm sao?”
“Không thường xuyên.”
Hồng Ly đáp rất tự nhiên.
“Chỉ là lâu lâu lại ghé qua thôi.”
Người tiếp tân im lặng một nhịp.
“Lần gần nhất là một trăm hai mươi chín năm trước.”
Hồng Ly lập tức quay sang.
“Ngươi không cần phải bổ sung đâu.”
Hồng Ly cười khô khốc, sau đó quay lại quầy.
“Cho ta một phòng đôi.”
“Thời hạn lưu trú?”
“Một đêm.”
“Có mấy vị khách?”
“Hai.”
“Có cần thêm bữa tối, nước tắm, thay y phục hoặc dẫn đường không?”
“Không cần.”
Hồng Ly nói.
“Chỉ cần phòng sạch sẽ, yên tĩnh một chút.”
“Xích Hồng Lâu bảo đảm phòng sạch sẽ.”
Người tiếp tân đáp.
“Và có thể bảo đảm phòng không bị khách nhân khác quấy rầy, trừ khi khách nhân khác đã được ghi nhận là người quen của ngài.”
Người tiếp tân mở cuốn sổ dày trước mặt.
Từng trang giấy bên trong đều có màu vàng cũ. Những dòng chữ trên đó không được viết bằng mực, mà giống như được khắc trực tiếp lên mặt giấy. Bên cạnh mỗi tên khách là một dấu ấn mờ nhạt, có cái giống vết máu, có cái giống bóng người, có cái lại như một sợi tóc bị ép vào giấy.
“Trước khi xác nhận lưu trú, xin nhắc lại một số quy tắc cơ bản.”
Giọng người tiếp tân vẫn nhẹ nhàng.
“Khách nhân không được nhìn vào mặt nhân viên. Không được tự ý gọi tên thật của cư dân nơi đây. Không được ra ngoài sau giờ giới nghiêm. Không được gây ồn trong khu vực lưu trú.”
Chido cúi mặt thấp hơn một chút.
Người tiếp tân tiếp tục:
“Không được mang vật phẩm chưa được đăng ký vào phòng. Không được mở cửa khi nghe tiếng gõ lần thứ tư. Không được trả lời người đứng ngoài cửa nếu người đó không có bóng.”
“Đây là quy tắc bắt buộc.”
Người tiếp tân lật sang một trang khác.
“Phí bảo chứng cho một phòng đôi, một đêm, là một phần tư hồn nguyên.”
Chido hơi ngẩng đầu.
Hồng Ly lập tức nói:
“Chia đôi.”
“Mỗi vị một phần tám hồn nguyên.”
Người tiếp tân gật đầu.
“Xin đưa tay lên bàn cân.”
Hồng Ly đặt tay lên đĩa cân bên trái.
Một luồng sáng đỏ mảnh lập tức tràn ra từ cổ tay nàng, tụ lại thành một đốm sáng nhỏ, bên trong lấp lánh những mảnh ký ức vụn vỡ. Có tiếng cười trẻ con, tiếng chuông, một cánh rừng phủ tuyết, bóng dáng của những con đường xa lạ, và cả những khuôn mặt đã bị thời gian làm mờ.
Đĩa cân khẽ hạ xuống.
“Đã đủ một phần tám.”
Người tiếp tân quay sang Chido.
“Đến lượt khách nhân.”
Chido đưa tay ra. Bàn tay hắn đặt lên đĩa cân bên phải. Nhưng...
Không có ánh sáng.
Không có dao động.
Không có bất kỳ dấu hiệu nào xuất hiện.
Chiếc cân đứng yên. Người tiếp tân chờ một lát. Sau đó, nàng khẽ nghiêng đầu.
“Xin khách nhân đưa tay lại gần hơn.”
Chido làm theo.
Đĩa cân vẫn không nhúc nhích.
Người tiếp tân đưa một ngón tay chạm nhẹ lên mặt cân. Một vòng sáng đỏ lan ra, chạy qua bàn tay Chido, dọc theo cánh tay, rồi tan biến vào trong cơ thể hắn.
Cuốn sổ trước mặt bỗng tự động lật qua vài trang. Những dòng chữ trên giấy rung lên. Rồi từng nét một nhạt dần.
Hồng Ly cũng không còn cười nữa.
“Có chuyện gì?”
Người tiếp tân im lặng hồi lâu.
“Không thể xác nhận hồn nguyên.”
Chido nhìn nàng.
“Không có đủ sao?”
“Không phải.”
Một cây bút lông tự động nhấc lên khỏi giá, chấm vào nghiên mực đen.
“Khách nhân không có linh hồn.”
Không khí trước quầy bỗng trở nên tĩnh lặng hơn. Hồng Ly quay đầu nhìn Chido.
“Không có linh hồn?”
Người tiếp tân lặp lại:
“Không thể xác nhận linh hồn tồn tại trong cơ thể khách nhân.”
Hồng Ly nhìn Chido từ đầu đến chân.
Hắn vẫn đứng đó.
Vẫn là mái tóc đen ngắn, đôi mắt xám, bộ y phục trắng viền đen, gương mặt bình tĩnh đến mức gần như không có phản ứng. Không có linh khí. Không có hồn quang. Không có dấu hiệu nào chứng minh hắn là một người sống theo cách thông thường.
Chido hơi cúi xuống nhìn bàn tay mình.
“Vậy ta không cần trả?”
Người tiếp tân đáp ngay:
“Không. Khách nhân không thể thanh toán.”
“Thế thì tốt.”
Hồng Ly quay phắt sang.
“Ngươi đừng có vui mừng sớm như vậy.”
Chido nhìn nàng.
“Không phải không cần trả sao?”
“Đúng là không cần trả, nhưng cũng không được ở.”
“À.”
Chido gật đầu.
“Vậy hơi phiền.”
Hồng Ly nhìn hắn, khóe mắt giật nhẹ. Nàng quay lại quầy, giọng nói không còn thoải mái như trước.
“Phần của hắn, ta cọc thay.”
“Ngài đã thanh toán đủ phần của mình.”
“Ta biết.”
“Không thể dùng cùng một hồn nguyên để bảo chứng cho hai khách nhân.”
“Vậy ta trả thêm.”
Người tiếp tân không đáp.
Hồng Ly đưa tay lên, một luồng sáng đỏ nhạt lại tụ vào lòng bàn tay. Lần này, ánh sáng ấy không trong trẻo như trước mà mang theo những sợi tơ đen mảnh, giống như có thứ gì đó đang bị kéo ra khỏi sâu bên trong cơ thể nàng.
Bốn chiếc đuôi phía sau Hồng Ly khẽ cứng lại.
Chido nhìn thấy điều đó.
“Ly Ly.”
Hồng Ly không quay đầu.
“Gì?”
“Có cần phải làm vậy không?”
“Im nào.”
Nàng đưa tay đặt lên đĩa cân. Ánh sáng đỏ tràn ra, nặng nề hơn lần trước. Đĩa cân hạ xuống.
“Đã đủ.”
Người tiếp tân cầm bút lên.
“Khách nhân Hồng Ly bảo chứng cho phần lưu trú của khách nhân không có hồn nguyên.”
Nàng viết xuống sổ. Mực đen chảy thành từng nét ngay ngắn.
“Trong trường hợp khách nhân vi phạm quy tắc, phần bảo chứng sẽ được chuyển thành tài sản của Xích Hồng Lâu.”
Hồng Ly mỉm cười.
“Ta biết.”
“Trong trường hợp khách nhân không thể rời đi, phần bảo chứng sẽ được dùng để thanh toán phí lưu trú phát sinh.”
Nàng đóng cuốn sổ lại.
“Lưu trú được xác nhận.”
Một chiếc chìa khóa từ chùm chìa bên hông bay lên, lơ lửng giữa không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt bàn.
Nó được làm bằng kim loại đen, đầu chìa khắc hình một đóa hoa đỏ đang nở. Trên thân chìa không có số phòng, chỉ có một dòng chữ nhỏ:
Tầng bảy. Phòng cuối hành lang phía đông.
Hồng Ly cầm lấy chìa khóa.
“Đi thôi.”
Chido nhìn nàng.
“Không cần ký tên sao?”
“Đã có tên rồi.”
Người tiếp tân đáp.
Chido hơi khựng lại.
“Ta có tên?”
“Có.”
“Ghi là gì?”
Người tiếp tân đặt tay lên cuốn sổ.
“Khách nhân không được hỏi về tên đã được ghi nhận.”
Hồng Ly lập tức kéo Chido đi.
“Đi nào.”
Chido quay đầu nhìn lại một thoáng, nhưng Hồng Ly đã dùng đuôi quấn lấy cổ tay hắn, kéo hắn rời khỏi quầy.
“Đừng nhìn lại.”
Giọng nàng nhỏ đi.
“Ít nhất là không phải ở đây.”
Cầu thang dẫn lên tầng trên dài hơn vẻ ngoài rất nhiều.
Bậc thềm bằng đá đen, hai bên lan can chạm trổ những hoa văn uốn lượn như rễ cây. Mỗi khi Chido đặt chân xuống, âm thanh vang lên chậm hơn một nhịp, như thể tiếng bước chân của hắn phải đi qua một khoảng cách rất xa mới có thể trở lại.
Hồng Ly đi trước. Bốn chiếc đuôi phía sau nàng khẽ quét qua lan can, để lại những vệt sáng hồng nhạt trong không khí.
Hai bên cầu thang, thỉnh thoảng lại xuất hiện những cánh cửa.
Có cánh cửa treo ngược trên trần.
Có cánh cửa chỉ rộng bằng một bàn tay.
Có cánh cửa được làm từ vô số mảnh gương ghép lại, bên trong phản chiếu những hành lang hoàn toàn khác với nơi hai người đang đứng.
Một cánh cửa đang khép hờ. Từ khe cửa bên dưới, một dòng nước đen chậm rãi chảy ra. Nó bò lên bậc thềm như một con rắn, nhưng khi đến gần chân Chido lại tự động rẽ sang bên, không dám chạm vào hắn.
Một cánh cửa khác được phủ đầy những dấu tay đỏ. Những dấu tay ấy thỉnh thoảng lại cử động, ngón tay co duỗi như đang gõ lên mặt gỗ từ phía bên kia.
Trên tầng thứ ba, Chido nhìn thấy một chiếc xe đẩy thức ăn đứng giữa hành lang. Trên đó bày những chiếc đĩa trắng, bên trong là các món ăn vẫn còn bốc hơi. Một cái đầu nhỏ màu trắng thò ra từ dưới tấm khăn phủ, ngẩng lên nhìn hắn.
Nó không có mắt.
Chido vừa cúi xuống, Hồng Ly đã đưa tay kéo mặt hắn sang hướng khác.
“Đừng nhìn quá lâu.”
Chido gật đầu. Hai người tiếp tục đi.
Trên tầng thứ tư, những bức tranh treo dọc hành lang bắt đầu thay đổi.
Bức đầu tiên vẽ một thiếu nữ đứng bên hồ. Khi Chido đi ngang qua, thiếu nữ trong tranh quay đầu nhìn theo.
Bức thứ hai vẽ một người đàn ông đang ngồi uống rượu. Chén rượu trong tay hắn từ từ nâng lên.
Bức thứ ba chỉ có một căn phòng trống. Nhưng trên chiếc giường trong tranh lại có một người đang nằm, phần chăn phồng lên như thể thân thể bên dưới vừa mới trở mình.
Chido nhìn thêm một chút.
Hồng Ly không quay lại, chỉ nói:
“Ngươi mà còn nhìn nữa, tối nay sẽ có người đến gõ cửa phòng đấy.”
“Người trong tranh?”
“Không nhất thiết.”
Chido lập tức dời mắt đi.
Trên tầng thứ năm, tiếng chuông bắt đầu vang lên.
Không biết từ đâu.
Lúc ở bên trái. Lúc ở bên phải.
Có khi vang lên ngay sát sau gáy, nhưng khi Chido quay đầu lại thì chỉ thấy một đoạn hành lang trống không.
Tầng thứ sáu có những chiếc đèn lồng treo thấp đến mức gần chạm đầu người. Bên trong đèn không phải nến, mà là những đốm sáng xanh nhạt đang co rút như nhịp tim.
Một đốm sáng bỗng đập mạnh.
Cả chiếc đèn lồng rung lên.
Chido dừng bước.
Hồng Ly cũng dừng theo.
“Đừng đứng lại.”
“Ta chỉ—”
“Đừng đứng lại ở giữa hành lang.”
Nàng quay đầu nhìn hắn, giọng nói hiếm khi nghiêm túc đến vậy.
“Ở đây, có những thứ chỉ có thể nhìn thấy người đang đứng yên.”
Chido không hỏi thêm. Hắn lập tức bước theo nàng.
Cuối cùng, hai người cũng đến tầng bảy. Hành lang phía đông dài và hẹp, hai bên treo những dải lụa đỏ đã cũ. Không có cửa sổ. Không có đèn lồng. Chỉ có một thứ ánh sáng mờ nhạt tỏa ra từ những đường vân trên tường.
Hồng Ly đi đến cuối hành lang. Nàng tra chìa khóa vào ổ.
Cạch.
Cánh cửa mở ra.
Bên trong là một căn phòng rộng rãi hơn Chido tưởng. Sàn nhà lát gỗ đen, được phủ một lớp bóng mờ như mặt nước. Trần cao, treo một chiếc đèn hình hoa sen đỏ. Ánh sáng từ những cánh hoa rũ xuống, phủ khắp căn phòng một màu ấm áp nhưng không thật sự khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Bên trái là một chiếc bàn thấp, trên đó đặt trà cụ, lư hương và một bình hoa trống không.
Bên phải có một tủ gỗ cao, các ngăn kéo đều đóng kín. Trên mặt tủ đặt một chiếc gương đồng bị úp ngược.
Phía cuối phòng là một khung cửa dẫn ra ban công. Bên ngoài không có cảnh thành phố. Chỉ có màn sương trắng đặc quánh, dày đến mức gần như chạm vào khung cửa.
Căn phòng chỉ có một chiếc giường.
Một chiếc giường lớn, trải ga trắng, phủ chăn đỏ sẫm. Trên đầu giường treo một bức rèm mỏng, bên trên thêu những cành hoa đào đang nở. Không biết vì sao, những bông hoa ấy thỉnh thoảng lại khẽ rung động dù trong phòng không có gió.
Hồng Ly bước vào trước. Nàng chẳng hề khách sáo, cứ thế trèo lên giường, nằm sấp xuống, hai tay chống dưới cằm.
Bốn chiếc đuôi phía sau tự nhiên nghoe nguẩy, từng chiếc đuôi lúc nâng lên, lúc hạ xuống, mềm mại phủ đầy một góc giường.
Chido vào sau, hắn khẽ đóng cửa phòng.
Cạch.
Âm thanh khóa cửa vang lên rất rõ. Hắn đứng yên một lát, nhìn quanh căn phòng.
Mọi thứ đều gọn gàng.
Quá gọn gàng.
Không có bụi, không có dấu vết sử dụng, nhưng cũng không có cảm giác căn phòng vừa được dọn dẹp. Nó giống như một nơi đã chờ sẵn khách nhân từ rất lâu, chỉ là chưa từng có ai thật sự bước vào.
Trên bàn có hai chiếc chén trà, cả hai đều quay miệng chén về phía cửa, như thể đang chờ người bên ngoài bước vào dùng tới.
Chido nhìn chiếc gương đồng úp ngược trên tủ. Hắn không chạm vào. Sau đó, ánh mắt lại chuyển về phía Hồng Ly.
“Ly Ly.”
“Hửm?”
Hồng Ly vẫn nằm sấp trên giường, cằm đặt trên hai tay, bốn chiếc đuôi lười biếng đung đưa.
“Có vài thứ vừa nãy chưa nói hết.” Hắn nhắc hỏi.
“Bây giờ hỏi cũng được.”
Nói rồi, Hồng Ly khẽ xoay người lại.
Nàng từ từ mở rộng hai chân ra, một tay chống xuống giường, tay còn lại khẽ đặt lướt trên thành bụng, mái tóc hồng trượt qua vai. Giọng nói cũng thay đổi, trở nên ngọt dịu và quyến rũ hơn hẳn.
“Hay là... ngươi muốn làm gì trước?…”
Chido nheo mắt.
Hắn im bặt.
Ánh mắt dừng lại trên người Hồng Ly chưa đến một nhịp, sau đó lập tức đánh sang hướng khác. Hắn thở ra một hơi rất rõ ràng, giống như vừa phải nhẫn nhịn một chuyện vô cùng phiền phức.
Hồng Ly bật cười ha hả, nhưng vẫn cố hạ thấp âm lượng.
“Ha ha ha... Bộ dạng của ngươi trông rất đáng yêu.”
Chido hơi cau mày nhìn lại nàng.
Hồng Ly lập tức giả vờ sợ hãi, hai tay ôm lấy ngực.
“Đừng nhìn ta như vậy mà~ Ta sợ đó.”
Nói xong, nàng lại cười hì hì.
“Giờ giới nghiêm sẽ có quỷ đi tuần.”
Giọng Hồng Ly vang lên trong căn phòng đã yên tĩnh hơn.
Nàng nằm nghiêng trên giường, một tay chống đầu, một tay nghịch chiếc chuông nhỏ bên hông. Chido ngồi dưới đất, lưng dựa vào chân giường, ánh mắt nhìn về phía cánh cửa đã đóng kín.
“Xích Hồng Lâu có ba chu kỳ thời gian.”
Hồng Ly nói.
“Một là Giờ đỏ. Giống như ban ngày ở bên ngoài. Lúc đó không có gì đáng kể, chỉ cần ngươi không tự ý đi vào những nơi không nên đến.”
Chiếc chuông trong tay nàng khẽ rung.
“Gần nửa đêm, sẽ là Giờ tím. Lúc này sẽ có quỷ đi tuần.”
Nàng nhìn sang Chido.
“Bị bắt được... ngươi tự biết hậu quả.”
Chido gật đầu.
“Ừm.”
“Sau vài canh giờ sẽ đến Giờ xanh.”
“Giờ xanh là an toàn?”
Hồng Ly nhìn hắn.
Một thoáng im lặng trôi qua.
Sau đó, nàng lắc đầu.
“Không. Giờ xanh là nguy hiểm nhất.”
Ánh đèn hoa sen trên trần khẽ chập chờn.
Hồng Ly hạ giọng:
“Ngươi phải nhớ cho kỹ. Không được nói về những gì mình thấy trong Giờ xanh. Tuyệt đối không.”
Chido im lặng. Hắn nhìn lên trần nhà, ghi nhớ từng lời nàng nói.
“Còn một số ngày đặc biệt nữa.”
Hồng Ly nói tiếp.
“Nhưng giờ muộn rồi, để sau đi.”
Chido không hỏi thêm. Hắn chỉ khẽ gật đầu.
“Ừm.”
Một lát sau, đèn trong phòng tắt. Bóng tối phủ xuống mọi thứ.
Hồng Ly nằm im trên chiếc giường duy nhất, bốn chiếc đuôi xếp chồng lên nhau bên cạnh thân thể. Hơi thở của nàng dần trở nên đều đặn, nhưng Chido không chắc nàng đã ngủ thật hay chưa.
Hắn nằm dưới đất. Hai tay đặt sau đầu, mắt nhìn lên trần nhà tối đen.
Hắn lần lượt điểm qua những thứ cần nhớ.
Không nhìn mặt nhân viên.
Không gọi trực tiếp tên Hồng Ly bên ngoài khu vực phòng.
Không ra ngoài sau giờ giới nghiêm.
Không gây ồn.
Không mở cửa khi nghe tiếng gõ lần thứ tư.
Không trả lời kẻ không có bóng.
Không nói về những gì nhìn thấy trong Giờ xanh.
Chido lặp lại từng điều trong đầu.
Sau đó, hắn bỗng nhớ đến Thanh Tiêu.
Không biết giờ này nàng đang thế nào?
Chido nhìn lên khoảng tối phía trên. Chỉ là trong một nơi xa lạ, giữa một khách sạn không có người sống, điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí hắn vẫn là bóng dáng ấy.
Chido từ từ nhắm mắt lại.