Sau khi Thanh Tiêu xuất hiện, bầu không khí vốn căng như dây đàn giữa hai bên lập tức thay đổi. Không ai nói gì ngay, nhưng cả Tạ Trường Uyên lẫn Chido đều hiểu, cuộc đối đầu vừa rồi đã không còn lý do để tiếp tục.
Khí tức quanh người Tạ Trường Uyên dần thu lại. Hai tay ông vẫn đặt sau lưng, thân hình chậm rãi hạ xuống, cuối cùng bàn chân chạm lên mặt đất.
Ông nhìn Thanh Tiêu. Sau một thoáng im lặng, Tạ Trường Uyên đưa hai tay ra trước, chắp lại ngay ngắn, hơi cúi người:
“Thanh Tiêu Đại nhân.”
Thanh Tiêu khẽ gật đầu:
“Miễn lễ.”
“Đa tạ.”
Tạ Trường Uyên đứng thẳng trở lại. Thanh Tiêu không nói thêm gì, ánh mắt nàng chuyển sang Chido.
Hắn vẫn đứng đó. Từ đầu đến cuối gần như chẳng thay đổi tư thế, không tiến lên hay lùi lại, chỉ đứng im ở đó. Giữa khoảng đất còn vương đầy lá tre vừa bị kiếm khí chém xuống.
Thanh Tiêu nhìn hắn một thoáng. Rồi—
Bộp.
Một tiếng rất nhẹ vang lên. Chido chắp hai tay trước người, hắn cúi đầu. Động tác ngay ngắn đến mức gần như giống hệt lễ vừa rồi của Tạ Trường Uyên.
Thanh Tiêu khựng lại, chỉ một nhịp rất ngắn. Ánh mắt nàng dừng trên Chido thêm một thoáng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng nàng không hỏi, chỉ khẽ gật đầu rồi quay sang Tạ Trường Uyên.
“Trường Uyên trưởng lão, để ông phải phiền lòng rồi.” Giọng nàng vẫn bình thản, không có ý trách cứ cũng chẳng có vẻ xin lỗi quá mức. “Ông vốn đang trên đường tới đây, vậy mà lại gặp phải chuyện như thế này.”
Tạ Trường Uyên lập tức chắp tay:
“Thanh Tiêu Đại nhân quá lời.”
Ông nhìn thoáng qua hai đệ tử đang nằm ngoài quán, rồi lại nhìn về phía người vẫn còn mắc trên mái nhà:
“Chuyện này vốn chẳng có gì đáng để nhắc tới. Chỉ là mấy đệ tử trong tông trên đường làm việc lại dính vào chút rắc rối. Lão phu đã biết, đương nhiên không thể không tới.”
Thanh Tiêu khẽ gật đầu. Ngay lúc ấy, Chido bỗng lên tiếng:
“Thật ra...”
Giọng hắn rất thẳng, thậm chí còn mang theo chút thành thật đến mức khiến người khác khó mà trách cứ:
“Hôm nay ta chỉ tới đây ăn sáng.”
Hắn đưa mắt nhìn về phía Vân Tre Tựu Quán. Cánh cửa đã vỡ, bàn ghế bên trong ngổn ngang, một thanh kiếm vẫn cắm trên nền gỗ:
“Ba người họ có lẽ đã hiểu lầm chuyện gì đó, sau đó xảy ra xô xát.”
Chido quay lại nhìn Tạ Trường Uyên:
“Chuyện này... mong Trường Uyên trưởng lão đừng để bụng.”
Không gian im lặng một thoáng. Tạ Trường Uyên nhìn hắn, ánh mắt ông không thay đổi, rồi ông gật đầu:
“Đương nhiên.” Giọng nói vẫn ôn hòa. “Lão phu đã hiểu sự tình. Chuyện này vốn do đệ tử của ta chủ động tiến tới trước.”
Ông hơi dừng lại:
“Sau khi trở về, lão phu sẽ tự mình dạy dỗ lại chúng.”
Chido nghe vậy cũng gật đầu:
“Vậy thì tốt.”
Không khí giữa hai người bất ngờ trở nên... khách khí đến kỳ lạ. Nếu không nhìn đống đổ nát phía sau, có lẽ chẳng ai nghĩ rằng vài khắc trước hai người vừa suýt đánh nhau.
Thanh Tiêu nhìn cả hai. Một lát sau, nàng mới lên tiếng:
“Trường Uyên trưởng lão, chuyện hôm nay có lẽ cũng vừa lúc.” Nàng đưa mắt về phía những tầng mây xa xa. “Những việc chúng ta đã định bàn bạc vẫn còn đó. Nếu ông không ngại, mời ông cùng ta trở về Lưu Vân Tông.”
Tạ Trường Uyên hơi cúi đầu:
“Được cùng Thanh Tiêu Đại nhân trở về, vốn đã là một ân huệ đối với lão phu.”
Thanh Tiêu chỉ khẽ cười, rất nhạt:
“Trưởng lão khách khí rồi.”
Nói xong, nàng quay sang Chido. Ánh mắt hai người chạm nhau. Thanh Tiêu nhìn hắn, Chido nhìn lại. Môi nàng khẽ hé ra một chút, dường như nàng còn đang định nói gì đó, nhưng chỉ sau một thoáng. Đôi môi ấy lại khép lại. Cuối cùng, nàng chẳng nói gì, chỉ quay người rời đi.
Tà áo trắng xanh khẽ lay động trong gió. Tạ Trường Uyên cũng xoay người theo. Những đệ tử Lưu Vân Tông phía sau lần lượt ngự không bay lên. Thanh Tiêu bước lên giữa không trung, mây trắng dưới chân nhẹ nhàng tản ra, Tạ Trường Uyên cũng theo sau. Chẳng mấy chốc, đoàn người hóa thành những bóng trắng xanh giữa tầng trời buổi sớm, chậm rãi đi xa về phía Lưu Vân Tông.
Chido vẫn đứng dưới đất, hắn ngẩng đầu nhìn theo. Ánh mắt màu xám không có vẻ gì tò mò, cũng chẳng có ý định đuổi theo, hắn đứng đó thêm vài nhịp, nhìn cho đến khi bóng người cuối cùng cũng dần khuất sau tầng mây.
Một lát sau, vài đệ tử Lưu Vân Tông đáp xuống. Hai người nhanh chóng tiến tới chỗ hai đệ tử Định Thiên Kiếm Tông đang nằm dưới đất.
“Để chúng ta xử lý.”
Hai người kia được nâng dậy. Một người còn đang bất tỉnh, người kia thì mặt mũi nhăn nhó, chẳng biết đã tỉnh từ lúc nào. Cùng lúc đó, một nhóm đệ tử khác đi vào trong quán. Một người ngẩng đầu nhìn lên. Cái tên vẫn còn mắc trên trần nhà từ nãy tới giờ vẫn đang ở đó...
“...”
Người đệ tử Lưu Vân nhìn một lát, rồi đưa tay kéo hắn xuống:
“Cẩn thận.”
Bịch. Thân người từ trên cao rơi xuống. May mà người bên dưới kịp đỡ lấy.
“Ôi!” Vài thực khách đứng gần đó đồng loạt giật mình.
Nhưng người đệ tử kia chỉ hơi loạng choạng một chút rồi lại đứng vững. Hắn nhìn mọi người, nở một nụ cười, đưa tay vẫy vẫy:
“Không sao không sao.”
Mọi người nhìn nhau, không ai biết nên nói gì. Ông chủ quán lại quay đầu nhìn cái cửa, sau đó nhìn hai thanh kiếm cắm dưới sàn, rồi nhìn lên trần nhà. Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài:
“...Sáng nay đúng là đông khách thật.”
Chido đứng cách đó không xa. Hắn vẫn hoàn toàn im lặng. Ánh mắt màu xám lặng lẽ nhìn về phía những người của Lưu Vân Tông đang thu dọn hiện trường. Một lát, hai lát. Rồi hắn quay người, không chào ai hay nói lời nào. Chỉ bước đi.
Lộp cộp. Tiếng bước chân chậm rãi vang lên trên con đường đất giữa rừng trúc. Phía sau, Vân Tre Tựu Quán vẫn còn ngổn ngang. Phía trước, con đường lại kéo dài giữa những thân tre xanh thẫm.