Tôi ngừng lại, nuốt ngược cơn căm ghét Maria vào lòng. Lúc này, nổi điên đồng nghĩa với tự tiêu tán. Tôi ép bản thân phải lấy lại sự tỉnh táo, dùng nhãn quan lạnh lùng của một nhà triết học chính trị để nhìn thấu cấu trúc quyền lực này.
Tôi nhìn thẳng vào thực thể trước mặt, đáp trả bằng những từ ngữ sắc lạnh:
"Tính chính đáng của cô ta nằm ở đâu? Ai bầu?"
Séraphine không trả lời ngay. Sáu chiếc cánh pha lê khẽ khép lại sau lưng cô ta như một cái kén ánh sáng. Những hạt lượng tử tự sắp xếp, định hình không gian vô trùng thành trật tự của những đường thẳng sắc lẹm. Chiếc bàn cẩm thạch trồi lên, cô đọng thành một tam giác đều tuyệt đối. Ba chiếc ghế cắm chặt tại ba đỉnh, chia không gian thành ba phân khu góc 120° chuẩn xác đến mức cực đoan. Đó là một cấu trúc của sự kiềm tỏa siêu hình, nơi mọi tọa độ đều phơi bày, không có góc khuất, và cũng không tồn tại bất kỳ một điểm ưu thế nào.
Séraphine thản nhiên tọa lạc tại một đỉnh. Một góc khác bỏ trống, để lại khoảng lặng lơ lửng của chiếc ghế thứ ba chưa có chủ. Ngón tay thon dài của cô ta khẽ lướt dọc theo cạnh cẩm thạch lạnh ngắt, hướng thẳng về phía đỉnh còn lại.
Tôi bước tới, kéo ghế và trám mình vào giao điểm thứ ba. Không gian lập tức bị khóa chặt vào một hằng số. Khoảng cách từ vị trí của tôi đến cô ta, hay đến cái hố trống của đỉnh đối diện, đều mang một độ dài cơ học bằng nhau tuyệt đối. Một thế chân kiềng hoàn hảo của hình học vô cảm, giam hãm cả hai linh hồn vào một trạng thái bất động không thể xê dịch.
Lúc này, Séraphine mới cất lời, thanh âm phẳng lặng như mặt hồ không gió:
"Ai bầu Maria? Ta bầu. Ai hồi sinh Maria? Ta hồi sinh."
Tôi giật mình, toàn thân khựng lại như bị một dòng điện hàng triệu vôn hất văng. Hồi sinh? Cô ta thật sự có thể đảo ngược sinh tử, can thiệp vào cái ranh giới tối thượng của tự nhiên sao?
Hai từ đó vang lên, đập tan cái vỏ bọc điềm tĩnh tôi vừa cố dựng lên. Trong huyết quản tôi, một niềm hy vọng điên cuồng và nhức nhối đột ngột bùng cháy. Tâm trí tôi bị giật ngược về hai năm ròng rã dưới đáy Hades, về Violet, người con gái tôi đã ôm chặt, đã quấn lấy điên cuồng trong bóng tối đầy mùi lưu huỳnh. Người con gái nổi loạn đã dùng ý chí thép cưỡng lại sáu chu kỳ hành lễ liên tiếp, chấp nhận để phổi thắt lại, lồng ngực xẹp xuống và tim ngừng đập để đổi lấy một cái chết kiêu hãnh. Một cái chết để chứng minh Séraphine không sở hữu linh hồn cô ấy.
Nhưng nếu Séraphine có thể đảo ngược sinh tử, nếu cái chết không phải là điểm cuối, liệu Violet của tôi có cơ hội nào không? Hay chính cái chết kiêu hãnh của cô ấy cũng chỉ là một trò đùa trong lòng bàn tay Nữ thần?
Séraphine nhìn tôi, đôi mắt tinh vân xoáy tròn đều đặn nhả ra từng dòng dữ liệu:
"Maria Valencia, người ta đã biết rất lâu, từ hồi ta còn tồn tại dưới hình hài một con người bằng xương bằng thịt. Cô ta đã chết, vào năm 2066. Sau đó..."
Cô ta cứ nói, giọng nói trầm bổng đầy du dương vang vọng khắp căn phòng trắng toát. Nhưng toàn bộ cái biên niên sử bóng bẩy của kẻ trị vì E5 kia đã hoàn toàn bị gạt ra ngoài rìa nhận thức của tôi. Tôi không nghe lọt bất kỳ một niên đại hay một bước ngoặt chính trị nào nữa.
Tâm trí tôi lúc này đã đắm chìm hoàn toàn vào sắc tím rực rỡ của mái tóc Violet, vào đôi mắt màu tím than u uẩn của cô ấy trong đêm cuối cùng trên nền gạch đầy bụi bặm, và cái ấm nóng trần trụi của những lần chúng tôi kết nối để tìm kiếm một chút định vị tồn tại dưới đáy địa ngục. Tôi bất lực nhìn hình ảnh Violet nằm đó, làn da trắng bệch lạnh lẽo, đối lập tàn nhẫn với kẻ thực thi bạo quyền Maria đang sống sờ sờ ở E5.
Tôi không nghe lọt quá khứ của Maria Valencia. Tôi chỉ biết một điều duy nhất, lơ lửng như một chiếc phao cứu sinh giữa dòng thông tin lượng tử: Cô ta đã chết, và cô ta đã sống lại.
Chiếc bàn cẩm thạch đột ngột rã thành những hạt lượng tử rồi biến mất vào hư không, chiếc ghế dưới thân tôi cũng tiêu biến. Chúng tôi quay trở lại giữa căn phòng trắng toát, vô trùng và ngột ngạt. Nhưng lần này, không gian không còn phẳng lặng. Giữa phòng, một vết rách không gian hoắm sâu xoáy vặn, một cái lỗ sâu mở toang về thế kỷ 21, để lộ những hình ảnh nhòe mờ, hỗn độn của một thế giới cũ kỹ: tiếng còi xe inh ỏi, những tòa nhà bê tông xám xịt, và dòng người tất bật ngược xuôi dưới màn mưa tầm tã.
Giọng của Séraphine vang lên, ráo hoảnh và lạnh lùng, cắt đôi tiếng ồn vọng ra từ hố sâu lịch sử:
"Cậu hô hào về việc muốn can thiệp vào ta, đòi hỏi những cơ chế kiểm soát cho giống loài của mình. Nhưng khi ta thực sự trình bày dữ liệu, cậu lại chẳng thèm quan tâm? Này là đạo đức giả sao, Kant?"
Tôi nhìn vào cái hố sâu đang xoáy vặn kia, nơi không có hệ thống lạy bốn giờ một lần, không có robot vệ sinh, nhưng cũng không có quyền năng hồi sinh tàn nhẫn nào có thể biến cái chết của Violet thành một trò đùa. Tôi lẳng lặng đáp, giọng trầm thấp nhưng kiên định:
"Không, đây không phải đạo đức giả. Đây là sự bất lực của lý trí khi bị vướng mắc vào cái hữu hạn. Tôi không phải một chính trị gia máu lạnh để cấu trúc hóa mọi dữ liệu. Tôi chỉ là một con người."
Séraphine tiến lại gần rìa cái lỗ sâu. Đôi mắt tinh vân của cô ta phản chiếu ánh đèn đường của thế kỷ cũ, phát ra một thứ lực hấp dẫn đầy ma mị. Cô ta nhìn tôi, cất lời đề nghị bằng một thanh âm du dương như tiếng nhạc chiêu hồn, rót thẳng vào đại não:
"Bước qua đi, Kant."
Cô ta khẽ nghiêng đầu, những ngón tay pha lê lướt qua luồng sáng lượng tử:
"Chọn đi, Kant. Một bên là sự nô lệ vĩnh cửu trong nhung lụa, nơi ta gánh vác mọi quy luật sinh học nghiệt ngã cho cậu. Một bên là sự tự do hữu hạn, nơi cậu phải tự gánh vác lấy cái chết chắc chắn ở tuổi tám mươi và sự lo âu thường trực về cơm áo gạo tiền. Cậu muốn làm một triết gia bất tử trong thiên đường của ta, hay muốn làm một nhân viên văn phòng tự do nhưng trống rỗng trong cái thế giới cũ kỹ kia?"