Sau khi chứng kiến toàn bộ hệ thống dark web bị cỗ máy nhà nước thâu tóm và bẻ lái sang quy chuẩn quản lý của chính phủ, Vũ Thái chẳng tỏ vẻ hoảng loạn hay tiếc nuối quá lâu. Gã chỉ đứng lặng người nhìn dòng mã nguồn cuối cùng đổi màu trên màn hình phụ tại phòng ở, khẽ thở dài một tiếng rồi lẩm bẩm đầy bất mãn:
= Lại nghèo hèn rồi!
Năm mươi tỷ, hai mươi ba nghìn tỷ hay bao nhiêu con số đi nữa, cuối cùng qua tay các ông lớn thì cũng hóa thành ngân sách quốc gia hết. Nghĩ ngợi nhiều chỉ thêm mệt đầu, gã quăng luôn thiết bị lên bàn, ngả lưng xuống giường đánh một giấc ngon lành cho đến tận sáng hôm sau.
Khi ánh nắng ban mai lọt qua khung cửa sổ khu biệt lập, Vũ Thái thong thả ngồi dậy, với lấy máy tính bảng kiểm tra lại tình hình.
Giao diện hệ thống đã thay đổi hoàn toàn. Toàn bộ hơn một trăm triệu thành viên — bao gồm cả ba triệu sĩ quan trong ngành lẫn tám mươi triệu học sinh sinh viên ngoài vành đai — đã được kiểm duyệt, phân loại và sàng lọc sạch sẽ qua một lượt. Quyền truy cập đã được mở lại, nhưng cơ chế phân quyền giờ đây đã được thiết lập lại từ đầu.
Vũ Thái nheo mắt nhìn dòng định danh tài khoản của mình. Vẫn là quyền Admin, nhưng ngay phía trên nó xuất hiện một cấp bậc kiểm soát hoàn toàn mới: Tối Cao Giám Sát (Super-Overlord).
Gã tò mò bấm vào mục kiểm tra tài chính trong kho lưu trữ của trang web. Đập vào mắt gã không còn là những con số nhảy múa nghìn tỷ hay các khoản tiền donate béo bở như trước, mà là một thông báo trống hoác. Toàn bộ quỹ tiền tệ đã bị phong tỏa và chuyển lên cấp độ quản lý cao hơn cả quản trị viên trực tiếp nắm giữ.
Kèm theo đó là một biểu mẫu kỹ thuật số đính kèm ngay góc màn hình: Mẫu đơn xin cấp kinh phí thực hiện nhiệm vụ đặc biệt. Giao diện tờ đơn yêu cầu rõ ràng các mục: mục đích sử dụng, danh mục vật tư, chữ ký xác nhận của đơn vị chủ quản và tỉ lệ giải ngân nhỏ giọt theo từng tiến độ công việc.
Nhìn biểu mẫu hành chính khô khan và chặt chẽ đến phát bực ấy, Vũ Thái chớp mắt ngẩn ngơ vài giây, rồi khóe môi giật giật nở một nụ cười nửa miệng đầy cay đắng.
Hóa ra gã vừa nhọc công dựng nên một đế chế ngầm độc lập, tự do tài chính, để rồi sau một đêm thức dậy lại trở thành... nhân viên nhà nước chính hiệu, phải làm đơn xin tiền đi chợ bằng chính sản phẩm do mình sáng tạo ra.
Vũ Thái khẽ lắc đầu, tắtμπ màn hình máy tính bảng rồi ném nó sang một góc bàn. Gã đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo quân phục, lẩm bẩm trong cổ họng:
= Thôi, dẹp mẹ cái web đi. Giờ có thiết kế cái mới hay tiếp tục hì hục làm gì thì cuối cùng cũng chỉ là làm cu li cao cấp cho mấy ông lớn ở Tổng cục thôi. Đi ăn sáng còn thiết thực hơn.