Ánh sáng đỏ rực của hệ thống mạng quân sự quốc gia vẫn đang nhấp nháy liên hồi trên màn hình lớn. Ngay khoảnh khắc dòng chữ xác nhận quyền kiểm soát thuộc về chính phủ hiện lên rõ mồn một, Trung tướng Nguyễn Đình Uyên như phát điên. Gân cổ ông nổi gân xanh, hai mắt trợn ngược, đấm thẳng một cú trời giáng xuống mặt bàn làm việc khiến tách trà đổ nhào, nước bắn tung tóe.
= Lão Lý! — Hiệu trưởng Uyên gào thét lên trong sự phẫn nộ tột độ, tiếng thét vang vọng khắp căn phòng làm việc trống vắng — Con mẹ nhà nó chứ! Lão dám theo dõi tôi?! Lão tính hớt tay trên cái mỏ vàng này à?!
Không giữ được bình tĩnh thêm một giây nào nữa, ông giật phăng chiếc điện thoại bảo mật mã hóa cao nhất trên bàn, điên cuồng bấm một dãy số quen thuộc gọi thẳng cho Đại tướng Nguyễn Âu Lý — Tổng cục trưởng Tổng cục An ninh Đối nội.
Chuông đổ dài. Một hồi. Hai hồi. Rồi ba hồi. Tuyệt đối không có tiếng trả lời.
= Không nhấc máy? Mẹ kiếp, dám chơi bài trốn tránh hả! — Uyên lầm bầm rít lên qua kẽ răng.
Ông không thèm gọi lại lần thứ hai. Cơn thịnh nộ bùng nổ đến mức đốt cháy mọi quy tắc ngoại giao hành chính. Trung tướng Uyên xoay người lao ra khỏi phòng làm việc, sải những bước chân dài như chạy trốn giông bão hướng thẳng ra khu bãi đáp trực thăng quân sự của học viện.
Vù vù vù...!
Cánh quạt của chiếc tàu bay chiến đấu hạng nhẹ cất lên những âm thanh đinh tai nhức óc. Chỉ chưa đầy hai phút sau, chiếc tàu bay đã bứt phá khỏi tầng mây, rú ga phóng vút đi trong đêm tối, cắt ngang bầu trời thủ đô để hướng thẳng đến Tổng cục An ninh Đối nội với tốc độ tối đa.
Trong căn phòng họp ngầm của Tổng cục An ninh Đối nội lúc này, không khí đặc quánh và căng như dây đàn. Hàng chục sĩ quan kỹ thuật mặc quân phục nghiêm ngặt đang cắm mặt vào màn hình, ngón tay lướt trên bàn phím với tần suất chóng mặt để xử lý dòng dữ liệu khổng lồ đổ về từ nền tảng IOH.
Ngồi chính giữa căn phòng, dưới ánh đèn huỳnh quang trắng toát là hai sĩ quan trẻ tuổi mang hàm Đại úy. Cả hai bị cùm chặt cổ tay và bắp chân bằng những vòng xích hợp kim titan gắn trực tiếp xuống chân bàn inox lạnh ngắt. Gương mặt họ tái mét, mồ hôi vã ra như tắm nhưng không dám thốt lên một lời nào.
Đứng trước màn hình trung tâm, Đại tướng Nguyễn Âu Lý với đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ đang liên tục cập nhật số liệu thống kê. Con số nhảy liên tục trên màn hình khiến chính ông cũng phải rùng mình:
= Báo cáo Đại tướng, tính đến thời điểm hiện tại, đã có hơn 300.000 sĩ quan công an từ cấp bậc từ úy lên đến tá trực thuộc các lực lượng trọng điểm được xác minh danh tính đang tham gia và giao dịch ngầm trong hệ thống này! — Một kỹ thuật viên ngẩng đầu báo cáo bằng giọng run rẩy.
Đại tướng Lý chưa kịp đáp lời thì cánh cửa thép chống đạn của phòng họp bỗng "Rầm!" một tiếng mở tung.
Trung tướng Nguyễn Đình Uyên hầm hầm sát khí bước vào, áo khoác bay phần phật đằng sau, đôi mắt đỏ ngầu quét một vòng căn phòng rồi dán chặt vào tấm lưng của Nguyễn Âu Lý:
= Lão Lý! Trò bẩn thỉu gì thế này?! Anh dám...
= Khóa lại! — Giọng Đại tướng Nguyễn Âu Lý lạnh lùng cắt ngang, vang lên đầy quyền uy mà không thèm quay đầu lại.
Chưa dứt lời, bốn vệ binh đặc nhiệm trang bị súng điện và còng từ trường từ trong các góc tối lao ra như chớp. Dù Trung tướng Uyên là một lão tướng dày dặn kinh nghiệm, ông cũng không thể chống lại sự áp đảo của lực lượng an ninh đối nội tinh nhuệ nhất. Chỉ trong chớp mắt, hai tay ông bị bẻ quặt ra sau, khóa chặt bằng còng điện chuyên dụng.
= Các cậu làm cái quái gì thế hả?! Mù hết rồi à! — Uyên giãy giụa, quát thào lên, ánh mắt tóe lửa nhìn người bạn vong niên — Lão Lý! Anh điên thật rồi sao? Dám còng cả tôi cơ à?!
Đại tướng Nguyễn Âu Lý lúc này mới chầm chậm quay người lại. Gương mặt ông ta già nua, nghiêm nghị và đanh lại như đá tảng. Ông bước tới trước mặt Uyên, ném một xấp tài liệu dày cộp lên bàn, lạnh băng đáp:
= Không ai điên cả, cậu Uyên ạ. Chính vì tôi tôn trọng cái ghế hiệu trưởng của cậu nên tôi mới tự tay mời cậu về đây thay vì đem quân giật sập cái ổ chuột IOH của đám học viên nhà cậu từ ba ngày trước.
Ông ta chỉ tay về phía góc phòng, nơi hai vị Đại úy đang bị xích chặt:
= Nhìn cho rõ đi. Hơn ba mươi vạn người trong ngành công an sa chân vào cái mạng lưới ngầm này, số tiền giao dịch lên tới hàng chục nghìn tỷ. Đây không còn là trò đùa nghịch ngợm của đám ranh con trong trường của cậu nữa. Đây là một cuộc khủng hoảng an ninh mạng quy mô lớn, làm rung chuyển tận gốc rễ kỷ luật của toàn bộ lực lượng thực thi pháp luật!
Đại tướng Lý bước lại gần, vỗ nhẹ lên vai người đồng nghiệp đang hậm hực tức tối, giọng nói trầm xuống đầy tính quy chế:
= Theo điều lệnh tối cao của Tổng cục An ninh, toàn bộ thành viên cấu thành, quản trị và có liên quan đến hệ thống IOH đều phải chịu quy trình xác minh lý lịch tuyệt đối. Không một ai được phép tự ý giải quyết hay ém nhẹm thông tin, kể cả cậu.
Ông dừng lại một nhịp, ánh mắt sắc lẹm xoáy sâu vào Uyên:
= Huống chi, phòng làm việc của cậu lại chính là một trong mười node (nút mạng) bảo mật mạnh nhất hệ thống, đồng thời là đầu mối lưu thông dữ liệu trực tiếp với phòng đối nội này. Cậu bảo tôi không xích cậu vào đây cùng với hai tên đại úy tay sai của cái lớp học chui đó... thì tôi phải ăn nói thế nào với bộ máy kỷ luật của quốc gia đây, hả, Trung tướng Nguyễn Đình Uyên?