Vừa bước ra khỏi ngưỡng cửa thứ đập vào mắt tôi đầu tiên là tia nắng ấm áp của mặt trời. Tôi lấy tay che để xem cho rõ có phải là mặt trời hay không. Cái nguồn sáng đó không giống mặt trời, mà trông như một quả cầu khổng lồ tỏa nhiệt và ánh sáng, nó đang lơ lửng ở trên cao giữa những đám mây trắng bồng bềnh.
Tôi nhìn xuống, trước mặt tôi là một khoảng sân cỏ rộng như một sân bóng đá cho các giải đấu lớn. Tôi quay lại nhìn về phía sau thì có xíu hụt hẫng, nó không như tưởng tưởng của tôi là một lâu đài hoành tráng nguy nga, bên ngoài nhìn vào như một cái hộp chữ nhật màu trắng, cánh cửa chúng tôi bước ra ở phía sát mép bên phải cái hộp. Được cái là cái hộp này rất lớn, ước độ cao trăm mét, ngang cũng vài chục mét là ít, toà nhà được khắc nổi một con rồng mạ vàng, quấn quanh từ chân lên tới đỉnh, trên đó, tôi thấy ba cái đầu của con rồng được chìa ra hướng cánh đồng hoa ở mặt bên phải và đang không ngừng phun lửa. Tôi đưa mắt từ dưới lên rồi lại trên xuống, ngoài cánh cửa vừa bước ra, thì không thấy một cái cửa nào nữa kể cả cửa sổ, toàn bộ chỉ là một mảng tường khổng lồ trắng tươi với con rồng vàng quấn quanh. Lạ là khi nãy trong bếp tôi vẫn nhìn ra ngoài này qua cái cửa sổ bự chảng ngay chỗ bếp nấu.
Một bàn tay từ sau đặt lên vai tôi, làm tôi giật mình quay lại, thì ra là anh Tắc, lạ là anh ấy thay đồ hồi nào mà tôi không biết, anh ấy mặc một chiếc áo thun sát nách cổ cao màu nâu và chiếc quần sọt màu trắng.
-Ụa anh Tắc, anh thay đồ hồi nào vậy? – Tôi ngơ ngác hỏi.
-Anh không phải Tắc, Tắc kia kìa. - Anh ấy nói rồi chỉ tay sang phải.
Tôi nhìn sang thì đúng là anh Tắc với chiếc áo polo sọc đỏ. Vậy người đứng trước mặt tôi với gương mặt y đúc anh Tắc này là ai ?
-Anh cái gì ? - Một người đàn ông khác mặc áo sơ mi trắng sơ vin vào chiếc quần tây đen trông nghiêm túc bước đến, gương mặt vẫn y đúc với anh Tắc - Đúng vai vế thì nhóc phải kêu tụi này là cậu.
Một người nữa vẫn gương mặt đó, mặc một chiếc áo thun trắng khoác bên ngoài khoác một chiếc áo sơ mi sặc sỡ cùng mới chiếc quần sọt sặc sỡ không kém bước đến. - Anh cứ làm quá, làm như anh con ruột của ba Chu vậy.
Người đàn ông mặc sơ mi trắng liếc mắt - Thì ông ấy con mình như con ruột, chị Thùy cũng coi mình là em. Không lẽ mình kêu con chị Thùy là em à?
Ba người lắc đầu ngao ngán không muốn tiếp lời đành quay qua tôi.
Anh Tắc mở đầu - Nhìn tụi anh giống nhau quá hả nhóc? Khà khà – Anh Tắc cười
Tôi gật đầu, nét mặt của người đàn ông áo sơ mi bị phớt lờ trở nên khó chịu.
-Tụi anh là anh em sinh tư nên tất nhiên giống nhau rồi - Người đàn ông áo sát nách cổ cao tiếp lời - Anh là Xã, là anh của Tắc. - Người đàn ông đưa tay về phía người khoác áo sơ mi sặc sỡ - này là anh Hà, là anh của anh – Rồi chỉ tay về phía người đàn ông mặc sơ mi trắng - Còn cái người nghiêm túc, có cái mặt hầm hầm kia là cậu San, là anh cả.
-Nè nè, nói ai mặt hầm hầm hả thằng kia - San khó chịu.
-Thôi thôi, vuốt giận vuốt giận - Tắc đến vuốt vuốt lưng San - Nhìn tụi anh y chang nhau vậy chứ cũng có điểm để nhận dạng đó.
-Nhận dạng sao ạ? - Tôi hỏi.
Anh Xã chỉ tay vào nốt ruồi trên mặt - Em thấy nốt ruồi trên mặt anh không?
-Dạ thấy - Tôi lễ phép.
-Của anh thì nó nằm giữa trán, của San thì giữa má phải, của Hà thì giữa má trái, còn của Tắc thì giữa cằm. Chỉ có ai tinh ý lắm mới nhận ra được thôi. Nên hồi đó tụi anh dùng gương mặt giống nhau này đi chọc ghẹo người khác lắm.
-Chỉ có mấy đứa mày thôi, chứ tôi không có phá làng phá xóm à, đừng có gom chung à - San quay qua - Bốn người bọn anh…À…Bọn cậu vừa là con vừa là những vệ sĩ thân cận của ngài Doong Don Chu.
Tắc nhanh nhảu - Nói là vệ sĩ vậy thôi, chứ bốn đứa tụi anh hợp sức chưa chắc đấu lại ngài Chu nữa. Ngài ấy mạnh kinh khủng.
-Thôi! giới thiệu luyên thuyên vậy đủ rồi, bắt đầu vào luyện tập thôi - San cắt ngang.
Bốn người chớp mắt đã dịch chuyển qua bốn góc của khoảng sân, để lại tôi ngơ ngác trông theo không hiểu gì, họ xoè tay chạm xuống đất rồi từ từ đưa tay lên cao. Lúc này, ngay giữa sân xuất hiện một tấm bạt, từ từ lớn dần và bay lên theo nhịp đưa tay của San, Hà, Xã, Tắc. Tấm bạt khổng lồ lơ lửng giữa không trung, phủ rợp bóng râm cho toàn bộ mặt sân.
San búng tay gọi đến một quả bóng. - Đầu tiên ta bắt đầu với thuật cơ bản nhất là di chuyển hay triệu hồi đồ vật - Cậu San đặt quả bóng xuống, lùi ra xa - Nhóc coi anh…ờ…cậu làm mẫu nha - Dứt câu, San búng tay cho quả bóng bay lên, sau đó ngoắc ngón trỏ về, quả bóng liền theo đó bay đến làm gọn trong tay.
Rồi cậu nói tiếp - Thuật này là sự kết hợp của hai câu thần chú là bay la bay lên và đi kia đi đây. Em … ờm … cháu … ờm … nhóc có thể vừa làm vừa đọc to thần chú, nhưng mấy cái phép cơ bản này thì người ta chỉ nhẩm trong đầu thôi. - Cậu San đặt quả bóng xuống - Rồi bắt đầu nha. Nhóc hãy tập trung suy nghĩ rằng quả bóng sẽ bay lên, đọc bay la bay lên, rồi búng tay.
Nhìn San lúng túng với việc xưng hô, khiên Hà, Xã và Tắc phải tranh nhau bịt miệng để tránh phá lên cười. San biết vậy, lườm một cái khiến cả bọn càng khoái chí.
Tôi làm theo lời cậu San. Lần thứ nhất, quả bóng không nhúc nhích. Lần thứ hai, quả bóng có chút động đậy. Lần thứ ba, lần thứ tư,... Mãi hơn ba mươi phút loay hoay, cuối cùng quả bóng cũng chịu vụt bay lên cao, tốc độ nhanh và mạnh đến mức làm lủng một lỗ vừa vặn trên tấm bạt.
Hà búng tay, quả bóng liền bay về trở lại, xuyên qua cái lỗ lúc nãy - Nhóc phải tập trung suy nghĩ về độ cao nữa, chứ không phải chỉ là bay lên là xong - Rồi anh Hà đặt quả bóng xuống. - Nào, làm lại lần nữa - Nói xong Hà chỉ ngón trỏ vào cái lỗ trên tấm bạt, vừa lẫm bẩm gì đó như thần chú vừa di chuyển ngón tay theo đường dích dắc. Cái lỗ liền từ từ lành lại.
Tôi cố gắng hết sức tập trung suy nghĩ. Rồi thử lại một lần nữa. Lần này quả bóng đã thật sự bay theo ý tôi. Tôi muốn quả bóng lên ngang mắt, quả bóng liền bay lên ngang tầm mắt của tôi. Tôi muốn quả bóng ngang thắt lưng, quả bóng liền hạ xuống ngay thắt lưng.
Hà vỗ tay - Rồi giống điều khiển chiều cao, nhóc suy nghĩ chỗ muốn quả bóng đi đến, rồi đọc đi kia đi đây, nếu không quen nhóc có thể dùng ngón trỏ để điều hướng.
Xã bước ra, đưa tay thủ thế như thủ môn - Đây, chuyền quả bóng cho anh xem.
Thế là tôi hô lớn – ĐI KIA ĐI ĐÂY - Và chỉ ngón trỏ về phía anh Xã
Quả bóng lao vun vút , đâm thẳng vào bụng và hất tung anh Xã bay ba bốn mét, anh Xã ngã sóng soài trên sân, lồm cồm đứng dậy, xoa bụng, suýt xoa - Trời…ơi…em phải kiểm soát lực bay nữa chứ…A…ui…da.
-Tại anh phòng thủ hớ hênh quá đó. chứ thằng nhỏ có thiên phú chiến đấu quá trời…hahaha - Tắc phá lên cười. - Rồi làm lại, lần này chuyền cho anh.
Tôi thử lại lần nữa, đọc thần chú nâng quả bóng lên từ từ, rồi cố tập trung suy nghĩ: “ Chỗ anh Tắc … chỗ anh Tắc … kiểm soát tốc độ … kiểm soát … tốc độ”, rồi đọc thần chú, lần này tôi không cần ngoắc tay, nhưng quả bóng đã nhẹ nhàng bay đến nằm trong tay anh Tắc. Tôi vui mừng nhảy cẫng lên ăn mừng. Sự rụt rè từ khi đến đây, đến giờ đã biến mất lúc nào không hay.
-Cháu … ờm … nhóc tiến bộ nhanh đó - San vỗ tay - Bây giờ, mình sang một ứng dụng khác của thuật dịch chuyển là thuật triệu hồi. Thuật này giúp nhóc gọi đến một hay nhiều đồ vật, với điều kiện là nhóc phải từng thấy vật đó, biết nó ở đâu và vật đó không bị kẹt trong không gian khép kín. Cháu…ờm…nhóc phải nhẩm được hai câu thần chú là bay la bay lên và đi kia đi đây để tác động phép lên đồ vật - San quay sang Tắc - Em đem quả bóng vào bếp, để trên bàn ăn giúp anh.
Tắc nghe, liền cầm quả bóng đi vào bếp.
-SẴN ĐÓNG CỬA DÙM ANH LUÔN - Cậu San đứng ở xa , cố nói lớn để anh Tắc nghe.
Cánh cửa đóng lại.
-Ủa vậy nó phải không gian khép kín không anh … cậu San? - Tôi thắc mắc.
-Chỉ cần cửa không khóa, thì bất cứ đường nào có thể đến được chỗ của chủ thể triệu hồi, đồ vật đó sẽ tự khắc tìm đường ra. - Cậu San phân tích. - Bây giờ, nhóc hãy nhẩm trong đầu hai câu thần chú lúc nãy, nhớ ra hình ảnh quả bóng và vị trí của nó, rồi đọc thần chú lại đây lẹ lên, sau đó búng tay.
Tôi tập trung nhẩm hai câu thần chú, không quên nhẫm luôn độ cao và lực bay. Tôi cố gắng thử thì thầm trong bụng câu thần chú “lại đây lẹ lên” mà không cần đọc ra, sau đó búng tay. Phép thuật ứng nghiệm ngay với một lần thử duy nhất. cánh cửa mở toang ra, quả bóng từ trong bếp bay vèo ra, đến nằm lơ lửng trước mặt của tôi. Phấn khích tột độ, tôi điều khiển quả bóng bay vèo vèo vòng quanh toà nhà, nó bay với tốc độ chóng mặt. Quả bóng chỉ được dừng lại sau cú tương tác mạnh vào sau ót anh Xã, làm anh ngã sấp mặt xuống sân cỏ.
Tôi suýt xoa chạy đến đỡ anh Xã dậy - Ui ui ui…Em xin lỗi, có sao không anh … Tại … tại em vui quá.
-Không … sao … không sao … còn sống, không sao … ui da - Anh Xã loạn choạng ngồi chồm hổm dậy, xoa xoa sau đầu - Mốt bớt vui lại nha Quân, nhóc còn vui anh còn khổ.
-Không ai tắm hai lần trên một dòng sông, mà em chắc là trôi theo dòng sông luôn rồi đó Xã - Anh Hà vừa nói vừa cười.
-Mà công nhận đúng là dòng dõi nhà họ Doong, nhóc học nhanh thật - Anh Hà khen tôi.
Tôi cười ngượng ngùng sau lời khen của Hà.
Mới có nhiêu đó đừng có tự đắc nha Quân - Cậu San nghiêm giọng - Nhiêu đó chưa đủ thi đâu. Hôm nay mình còn phải học cách tạo ra lửa, rồi tạo ra nước, thổi gió, đủ thứ khác nữa - Dứt câu, cậu San búng tay triệu hồi đến một cái lu và mốt đống gỗ.
-Nhóc xem cho kỹ nha - Cậu San cầm lấy một thanh gỗ, đưa hai ngón trỏ và ngón giữa lên trước miệng, thổi nhẹ một cái. Một ngọn lửa nhỏ lập tức xuất hiện lơ lửng trên hai ngón tay của cậu.
Xong, cậu hô - lập lòe bập bùng - Rồi chĩa hai ngón tay vào thanh gỗ, ngọn lửa liền từ hai ngón tay bay đến đốt cháy thanh gỗ. Cậu đặt thanh gỗ giữa không trung, ngọn lửa lập tức bùng lớn, thiêu rụi thanh gỗ nhanh chóng.
Tôi đứng đực ra trầm trồ, trong đầu tôi nổ loạn xạ như pháo hoa, phần lớn là do tôi chưa bao giờ nghỉ mình có thể tạo ra lửa từ phép thuật, tôi ngắt đùi cho thật đau để chứng minh đây không phải mơ
Thấy tôi đứng ngây ra, San vội kêu - Lấy một thanh gỗ đi Quân
Tôi búng tay ý định gọi một thanh gỗ từ đống gỗ đến, nhưng thanh gỗ chỉ hơi động đậy chứ không bay lên. Chắc là tôi chưa quen khi làm phép mà không đọc thần chú. Tôi đành làm lại lần nữa, nhưng lần này tôi làm kèm với đọc thần chú, bấy giờ thanh gỗ mới chịu bay đến chỗ tôi.
Cậu San cũng gọi đến một thanh gỗ. Cậu giơ thanh gỗ lên làm mẫu. Thấy thế, tôi cũng giơ thanh gỗ lên theo. Rồi cậu giơ hai ngón tay để trước miệng. Tôi cũng nhanh chóng giơ lên theo.
-Nhóc hãy ngẫm nghĩ và mong muốn về ngọn lửa, càng khao khát thì khả năng tạo ra lửa càng cao. Khi có ngọn lửa xuất hiện thì đọc thần chú, rồi thổi nhẹ. - Nói xong cậu làm lại thao tác đấy và ngọn lửa lại xuất hiện trên hai ngón tay cậu, bay đến thiêu rụi thanh gỗ như lúc nãy.
Tôi làm theo lời cậu hướng dẫn, ngẫm trong bụng về ngọn lửa, nhưng khi thổi thì trên hai ngón tay tôi chỉ xuất hiện một xíu khói, rồi nhanh chóng biến mất.
-Khao khát về ngọn lửa phải mãnh liệt hơn thì mới làm được đó nhóc! - Hà nhắc nhở.
Tôi làm lại lần nữa, nhưng cũng chỉ xuất hiện một lớp khói dày hơn khi nãy một xíu. Tôi cố gắng thử đi thử lại gần cả tiếng đồng hồ nhưng cũng chỉ toàn là khói, lâu lâu cũng có một tí lửa, nhưng rồi nhanh chóng tắt. Lúc này, ngoài cậu San chăm chú xem tôi tập luyện suốt mấy tiếng đồng hồ, thì Xã và Tắc đã đem bàn ghế ra uống trà chơi cờ, còn anh Hà thì gọi tới một cái võng cùng một cái quạt máy và đắm chìm vào giấc giữa buổi trưa.
Mãi đến khi Xã hô “chiếu tướng”, kết thúc ván cờ với Tắc, tôi mới thực sự tạo và giữ được ngọn lửa trên tay. Nhưng tôi lại quên bén đi câu thần chú để điều khiển ngọn lửa bay đến đốt cháy thanh gỗ.
Tôi ấp a ấp úng bập bẹ đọc đại - lập … loà … bừng bừng - Rồi tôi chỉ tay vào thanh gỗ, lửa liền từ đó bùng nổ như một cây sung phun lửa cỡ đại, phóng ngọn lửa khổng lồ bay xa đến tận đầu kia của sân, ngọn lửa cao gần đụng tấm bạt, nó lớn và nóng đến mức thiêu rụi một mảng cỏ lớn. Lúc này tôi rất hoảng loạn vì không biết cách nào để ngưng lại ngọn lửa, nhưng cũng không dám quay tới quay lui vì sợ ngọn lửa thiêu rụi thêm nhiều thứ khác.
San, Xã, Tắc thấy ngọn lửa bùng lên khổng lồ như thế thì giật nảy mình, há hốc mồm. Hà đang ngủ thì cảm nhận được sức nóng cũng liền tỉnh giấc, rồi khi thấy ngọn lửa thì cũng trợn mắt hoảng hồn, vội vội vàng vàng đứng dậy bị vấp võng mà chụp ếch.
-TÁCH HAI NGÓN TAY RA - Hà luống cuốn kêu tôi.
Tôi nhanh chóng làm theo lời Hà, ngọn lửa cũng đã chịu tắt, tôi thở phào nhẹ nhõm. Toàn bộ đống gỗ cậu San đem ra đều đã cháy thành tro, sau đợt hoả thiêu thì cái lu cũng cháy xém đen thui.
-Thiên phú, đúng là thiên phú - Hà tấm tắc - Thuật nộ lửa này anh hay dùng trong chiến đấu nè, nhưng chưa bao giờ nó lớn như vậy. Nhóc quả thật siêu phàm.
Cậu San đi đến - Với mấy cái phép tạo thuật này, thì sau bước chuẩn bị, bất kì câu thần chú nào được thốt ra đều đem lại hậu quả. Vừa rồi nhóc làm là thuật nộ lửa là thuật dùng trong công nghiệp hoặc cho mấy thằng liều như thằng Hà dùng trong chiến đấu, nó khác với thuật đốt cháy, một phép dân dụng - Cậu San lại chuyển giọng nghiêm nghị, liếc san Hà - Sai thì vẫn là sai thôi, đừng nghe cậu Hà khen mà tự đắc.
-Thì thằng nhỏ làm lần đầu mà lửa lớn hơn em thì em khen thôi. Làm gì căng haha. - Hà vẫn vô tư cười giỡn cợt.
-Đâu phải cái gì cũng khen vô tội vạ, lời khen mà đặt không đúng chỗ có thể làm hại người khác nữa kìa. - Cậu San khó chịu ra mặt - Em khen Quân như vậy, rồi nó tưởng nó giỏi thật, đâm ra tự cao thì chỉ có hỏng.
-Anh nói vậy không sợ Quân nó buồn à. Thằng nhỏ đã không tự tin về phép thuật của nó vì nó xuất phát trễ hơn đám bạn. Chỉ có một câu khen thôi mà anh làm gì phải khó khăn - Nụ cười trên mặt Hà cũng dần biến mất, để lại một gương mặt đang lạnh dần.
-Nhưng phải biết lúc nào cần khen, có hiểu không? Nó đang học đốt thanh gỗ, mà nó dùng nộ lửa là đúng ha gì mà khen. Có biết dạy không? Không biết thì để người ta dạy. Không biết gì đúng, gì sai thì đừng có xía mỏ vô - Cậu San đẩy không khí trở nên căng thẳng.
Hà nắm chặt tay làm gân tay nổi lên dày đặc. Thấy tình hình bắt đầu có hướng căng thẳng, Tắc vội đến vịn vai San, Xã cũng tới ôm ngực Hà.
Xã nói khẽ vào tai Hà, vuốt giận – Thôi … thôi, anh em không à. Tính anh San đó giờ vậy, anh đừng để ý, thôi nhịn đi mà anh.
San thấy Hà nắm tay, định cương với mình thì nói giọng khiêu khích - Chú tính làm gì anh. Lớn rồi, hiểu biết chút đi. Nhắm ổn thì ở lại, không thì cút vô nhà.
Như tức nước vỡ bờ, Hà cố gạt tay của Xã ra, nhưng càng gạt, Xã càng vịn chặt. - Ê mày kêu ai cút hả thằng kia - Hà bức súc - Mày nói chuyện như vậy với tao trước mặt người ngoài vậy hả. MÀY CÓ TÔN TRỌNG TAO KHÔNG.
-Mày kêu ai bằng mày vậy, ai là người ngoài, Quân nó là cháu mình là người trong nhà thôi chứ ai đâu - San điềm tĩnh, mặt lạnh ngắt - Mày mới không tôn trọng tao đó. Tao là anh mày mà. Tao nói vậy có gì không được sao?
-ANH CÁI KHỈ GÌ - Hà gào lên - Chắc gì mày đã sinh trước tao. Mày làm anh cả vì mày được nhặt vào nhà này đầu tiên thôi. Đều là cóc ghẻ như nhau, ở đó mà lên giọng. - Hà bức xúc mà thốt ra không kiểm soát.
Mày nói cái gì? - Hà nghiến răng. Giơ nắm đấm lên, định lao tới, nhưng bị Tắc cản lại.
Hai người thôi đi - Tôi cắt ngang - Tại em, tất cả là tại em. Tại em làm sai nên hai người mới cãi nhau. Tại năng lực của em yếu kém quá. Được chưa
Như một ngọn lửa gặp một cơn mưa. Hà đang nóng giận bỗng luống cuống chạy lại chỗ tôi, xuýt xoa như dỗ trẻ mẫu giáo - Ồ không, không phải tại nhóc. Tại anh…tại anh nóng tính quá. Nhóc đừng có suy nghĩ như vậy. Nhóc là phù thủy học nhanh và giỏi nhất anh từng thấy. Để nhóc thấy cảnh không hay như vậy, anh thật tình thấy xấu hổ.
Sau câu nói của tôi cậu San cũng chợt thấy mình hơi quá đáng, nên cũng bình tĩnh lại - Đúng rồi. Cháu … ờm nhóc đừng suy nghĩ nhiều. Không có gì đâu - Cậu San trở nên lúng túng, gãi gãi sau ót - Ờ … ừm … anh … ờm … cậu có công việc phải giải quyết. Nhóc ở lại tập với Xã, Tắc … với Hà đi. - Nói xong, cậu vội vã đi về hướng cửa bếp. Đi gần tới cửa, cậu bỗng quay đầu lại với ánh mắt ngượng ngùng - Taxi còn chỗ không cho lên với.
Tôi không hiểu câu nói đó có ý nghĩa gì và cậu San đang nói với ai, cho tới khi anh Hà cúi mặt mỉm một nụ cười. Rồi Hà ngẩn người hồi lâu, mới phì cười, ngoảnh đầu nhìn lại đáp - Còn một chỗ … Lên đi.
Nghe thấy câu trả lời của Hà. San không nói gì nữa quay mặt đi vào trong. Nhưng tôi biết, nếu nhìn từ đằng trước, sẽ thấy một nụ cười rất tươi của cậu San.