Từ khi San bỏ đi, không khí buổi tập bỗng trở nên chùng xuống. Rất ít những vụ đùa giỡn, sự thoải mái mới chớm cũng dần dần ít cảm nhận được nữa. Chỉ còn những lời hướng dẫn cùng với luyện tập nhạt nhẽo. Mặc dù không còn đùa giỡn thì tốc độ luyện tập có phần nhanh hơn, nhưng tôi không còn thấy hứng thú mỗi khi thi triển thành công phép thuật nữa.
Cứ thế, chúng tôi luyện tập với nhau. Hà dạy chính, Xã sửa sai, Tắc động viên, mãi đến khi quả cầu khổng lồ mà tôi coi như mặt trời trên kia đang tối dần đi. Ngày đầu tiên, tôi học cũng kha khá thuật mới, từ di chuyển đồ vật, tạo lửa, tạo nước, thổi gió, gọi sấm,thuật đi xuyên tường, thuật khôi phục đồ vật và một chút lý thuyết của thuật bay.
Khi tôi chuẩn bị thực hành bay thì ông tôi từ bếp bước ra, với chiếc áo áo thun ba lỗ xanh lá trơn, và chiếc quần sọt sọc dưa, hớn hở - Luyện tập vất vả quá ha. Ủa mà thằng San đâu rồi?
-Ảnh nói có công việc nên đi trước rồi á ba - Xã nhanh nhảu trả lời.
-Cái thằng đó tao không giao việc, thì có việc gì mà làm chứ. Chắc dạy khó quá nên trốn rồi. - Ông phì cười..
-Chắc ảnh có việc thật đó ba - Xã bao che, cố giấu không cho ông biết cuộc cãi vả giữa Hà với San.
Mặc dù chúng tôi biết rất rõ tại sao cậu San lãng đi, không có mặt ở đây, nhưng không ai trong chúng tôi muốn kể cho ông nghe về cuộc cãi vã hồi chiều giữa San và Hà, nên ai cũng im lặng, chả ai nói với ông về sự thật.
Thật tình thì có vẻ chúng tôi không cần nói, thì ông cũng biết đã có chuyện gì xảy ra rồi, và ông cũng chả quan tâm đến cậu San đi đâu hay làm gì, chỉ là ông muốn hỏi vu vơ vậy thôi, chắc là ông cũng quen với cảnh này rồi.
Ông búng tay thu tấm bạt lại, rồi đưa mắt ngắm nhìn quả cầu đang chuyển sáng trắng một mảng khuyết lưỡi liềm như mặt trăng. Ông quay sang nhìn tôi hỏi - Cháu có biết quả cầu trên kia là gì không?
Dạ chắc là mặt trời, à không … mặt trăng … hay là mặt trời. Đại loại … chắc là vậy ạ. - Tôi bâng khuâng đáp.
Là cả hai - Ông nhìn quả cầu một cách trầm ngâm - Đó là cầu Nhật Nguyệt, gọi như vậy vì ban ngày nó sẽ toả sáng và nhiệt như Mặt Trời, ban đêm nó sẽ chuyển sáng dịu theo chu kỳ trăng như trên mặt đất. Nó còn giúp điều hoà nhiệt độ cho thế giới phép thuật của mình nữa đó cháu ... À, mây cũng được tạo ra từ quả cầu đó - Một nét suy tư ẩn hiện trong đôi mắt ông - Cháu biết không, bên trong quả cầu còn có người điều khiển nữa đó, họ là những người gác Nhật Nguyệt - Ông lặng đi một nhịp - Cậu hai của cháu cũng từng là một người gác Nhật Nguyệt. - Nhắc đến cậu hai, ông ngoại lại rưng rưng.
Tôi nhẹ đến đặt bàn tay lên vai ông, muốn chia sẽ cùng ông nổi mất mát này, cùng ông ngắm nhìn ánh sáng khuyết của quả cầu - Ở trên đó chắc tuyệt lắm ha ông. Vì ở trên đó mình có thể ngắm nhìn toàn cảnh thế giới phép thuật.
-Cháu có biết tại sao mình đang ở trong lõi trái đất mà vẫn có thể thấy bầu trời không – Ông vẫn chăm chú hướng mắt về bầu trời.
Tôi lắc đầu, rồi nhìn theo những đám mây đang chìm dần vào bóng tối của hoàng hôn – Dạ không ạ.
Ông mỉm cười – Vì khi ta còn những người ta yêu thương, thì dù ở đâu ta cũng sẽ thấy bầu trời.
Tôi đưa mắt nhìn gương mặt mang đầy tâm trạng của ông.
Đùa đó - Ông cũng ngay lập tức bật cười sau câu của mình - Thật ra đó là màn ảo trời do thằng Hậu với đám bạn của nó tạo ra. Ông không biết tụi nó làm sao mà tạo ra cái bầu trời như vậy ở dưới này. Mà hay ở chỗ là mình đứng ở đâu thì bầu trời cũng theo mắt mình mà giữa khoảng cách ở đó, như thể nó tác động vô thị giác của từng người ở đây vậy , kể cả khi bay thì nó cũng làm ảo ảnh màn trời tới gần mình luôn. Công nhận thằng nhỏ hay thật chứ – Ông tấm tắc khen thành quả của con trai mình tạo ra - Chứ thời của ông làm gì có ánh sáng này, lúc nào cũng âm u tăm tôi, ánh sáng duy nhất ở đây không gì khác ngoài những cây đèn. Hồi đó mà mình nhìn lên chỉ thấy được ánh sáng le lói từ những ngôi nhà đối diện với ta bên kia lõi cầu - Ông kể một cách hoài niệm - Tất cả đều là nhờ sự tài giỏi của cậu hai của cháu
Ông say sưa ngắm nhìn bầu trời như thể ông muốn bay lên, tin rằng nêu lên đấy, ông có thể gặp lại được đứa con trai bạc mệnh của mình đang kí gửi linh hồn vào màn trời.
-Mà cậu hai… sao mất vậy ông? - Tôi có chút ngập ngừng.
Sau câu hỏi đó của tôi, ông cúi đầu xuống, đánh mặt sang bên kia, tránh để ánh mắt đang thắc mắc của tôi nhìn thấy ánh mắt đang ngấn lệ của ông, rồi ông lấy tay quệt nước mắt - Nó bị nổ...khi làm phép
Có vẻ ông không muốn nhắc nhiều về cái chết của cậu hai. Còn tôi cũng không muốn làm ông nhớ, rồi lại rưng rưng như vậy. Từ hôm qua đến giờ, lúc nào tôi cũng thấy ông rơi lệ, tôi thật lòng không bao giờ muốn thấy một giọt nước mắt buồn bã nào của ông nữa. Nhưng thật tình thì nghe ông nói cậu hai bị nổ tung khi làm phép, tôi có phần cảm thấy lo lắng.
Ông cho tay vào túi, lấy ra một cây kẹo có hình bánh xe - Cho cháu cây kẹo nè. Thôi tối rồi, vào tắm rửa, ăn uống nghỉ ngơi rồi mai tập tiếp.
Ông cho tôi cây kẹo với nét mặt vô cùng hạnh phúc, tôi chắc chắn ông đã mong muốn làm việc này từ rất lâu rồi. Từ trước đến giờ, bản nhạc cuộc đời ông đã chất chứa quá nhiều nốt trầm, mỗi một nốt trầm là mỗi lần dây xích số phận kéo ghì ông xuống mà không có cách nào để vùng vẫy. Nhưng bản nhạc không thể nào trầm mãi được, từ giờ chính là lúc những nốt thăng được thêm vào. Cuộc sống lấy đi của ông một người con trai thì bây giờ nó đã trả lại cho ông một người cháu trai và đứa con gái tưởng chừng sẽ không bao giờ nhìn mặt mình nữa. Tuy không thể bù đắp được hoàn toàn khoảng trống to lớn, đang ngày đêm dằn xé trong lòng ông, nhưng nó cũng có thể giúp ông xoa dịu đi nỗi đau đó phần nào.
Tôi nhận lấy cây kẹo, đã lâu rồi tôi cũng không ăn kẹo, chắc một phần cũng vì tôi đã lớn, một phần tôi cũng không hảo đồ ngọt. Tôi cất cây kẹo vào túi, đi theo ông vào bếp.
*
Buổi tối hôm nay ông đãi mẹ con tôi một bữa tiệc toàn thịt chang-ling, nào là lẩu chang-ling, chang-ling nướng tiêu chua, chang-ling hấp lá bọt biển. Thú thật thì thịt chang linh vị cũng chỉ tàm tạm. Lúc đầu đưa miếng thịt vào miệng thì miếng thịt rất dai, nhai một hồi lâu thì trở nên giòn rụm và để lại một vị mặn chát ở đầu lưỡi và ngọt thịt dần về phía cuống họng và có chút gì đó cay nhẹ.
-Ăn mạnh đi mấy đứa, thịt chang-ling của quán Phi Phin làm đó, đó giờ không đâu bán đồ ăn ngon bằng quán này đâu. - Ông nhiệt tình.
-Sao ba mua chi lắm thế, làm con hồi chiều hầm nguyên một con gà với cả nồi thịt kho kìa, rồi ai ăn - Mẹ tôi càu nhàu.
-Thì con để đó đi, thịt kho thì để lâu được mà, còn gà thì để tủ lạnh, biết đâu nữa đêm ba đói ba xuống ba hâm lại ba ăn. Chứ thịt chang-ling đâu phải lúc nào cũng có đâu, đó giờ con cũng chưa ăn lần nào mà, ăn thử cho biết - Ông ngoại bao biện cho sự lãng phí.
-Ông không kêu mấy anh...à nhầm..Mấy cậu vô ăn hả ông ? - Cả ngày hôm nay các cậu cứ bắt tôi xưng bằng anh đi cho gần gũi, nên tôi cũng gần như quen với cách xưng hô này.
Ông phất tay. - Tụi nó là cái tụi chán cơm nhà thèm cơm tiệm, có bao giờ thấy tụi nó vác mặt vô bếp ăn đâu. Cháu khỏi quan tâm chi mắc công.
-Ba thử cắt vốn tụi nó là tụi nó vô đây ăn chứ gì đâu - Mẹ tôi nói xỉa.
-Thôi bốn cái hạm đó mà ăn ở nhà thì khổ bà bếp, nấu bao nhiêu cho đủ. Để tụi nó ăn ở ngoài cho khoẻ. - Ông vừa húp nước lẩu rột rột trông thật ngon miệng.
Mẹ tôi nhìn qua bên tủ đựng đồ ăn, bỗng quay lại với gương mặt lo lắng - À mà ba nè - Mẹ tôi nhìn ông chần chừ - Ông nội sáng giờ chưa xuống ăn hả ba … Phần cơm để cho ông hồi sáng tới giờ không thấy động đến á.
Dường như không có gì bất ngờ, ông vẫn gắp thịt bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói - Hồi chiều ba có lên phòng ông nội con coi, thấy ổng đang ngủ ngon lắm. Chuyện bình thường á mà, con đừng lo, có lần ông con nhậu xỉn ngủ ba ngày ba đêm chưa dậy nữa kìa...Khà khà - Ông vờ cười nhưng không giấu được sự bất an.
Mỗi khi nghe ông ngoại nhắc đến việc ông cố nhậu say là nét mặt mẹ tôi lại trở nên khó chịu, dù không thể hiện ra mặt nhưng tôi có thể thấy được sự giận dỗi trong bà. Bà gắp lia lịa thịt bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, như thể muốn trút toàn bộ sự hờn dỗi lên từng miếng thịt.
Sau bữa ăn, tôi trở về phòng. Ngạc nhiên khi thấy những đồ đạc từ phòng trọ của tôi từ cái tủ, cái ghế, cái bàn làm việc cùng bộ máy tính đã được đem đày đủ không thiếu một thứ gì, trừ cái giường với cái bếp chắc là mẹ tôi đã đem về nhà ở dưới quê rồi. Lúc này tôi đoán là cậu San khi nãy có lẽ không phải giận hờn mà bỏ đi, mà là đi phụ mẹ tôi dọn đồ đạc của tôi từ trọ qua đây.
Tôi lấy một bộ đồ trong tủ, chuẩn bị đi tắm, ngẫm lại thì tôi đã mặc một bộ đồ này từ sáng hôm qua đi học đến tận bây giờ, người ngợm bây giờ chắc cũng chua như chanh rồi.
Sau khi tắm xong, tôi thả mình trên giường sau một ngày dài luyện tập mệt mỏi. Tôi mở điện thoại lên kiểm tra. Tự hỏi tại sao hôm nay, không nhận được bất kì tin nhắn nào, từ bất kỳ ai hay bạn bè, thì mới nhớ ra điện thoại mình chưa có kết nối internet. Chợt tôi nhớ lại, trong bữa tối, ông có căn dặn là “Có nhắn tin với bạn bè thì tuyệt đối không tiết lộ gì về phép thuật hay về thân phận của bản thân.” Khi tôi hỏi làm sao để có mạng nhắn tin với bạn bè thì ông kể “Có những sợi cáp bí mật được kéo thẳng xuống thế giới phép thuật, nên ở đây vẫn có kết nối internet như trên mặt đất. Nhưng lại không có sóng của sim, nên những cuộc gọi vào số điện thoại sẽ không nhận được ”. Tôi liền nhanh chóng kết nối wifi với điện thoại, vừa khi mạng được kết nối, điện thoại tôi bỗng đứng hình một khoảng lâu, rồi rung liên tục, tiếng ting ting kéo dài inh ỏi, tôi biết vấn đề này không phải là do tác động phép thuật gây ra, mà là do hàng trăm cuộc gọi hàng ngàn tin đang hiện dần trên màn hình điện thoại của tôi, nó tích lũy từ khi điện thoại tôi không có kết nối internet. Phần lớn tin nhắn là của Hùng, vì tôi mất tích từ hôm qua đến giờ không liên lạc, sáng nay cũng không đi học, chắc Hùng nó lo lắm. Suốt gần chục năm qua, không ngày nào mà chúng tôi không trò chuyện với nhau, từ việc gặp mặt trực tiếp đến tin nhắn, gọi thoại, hay cùng chơi game chung với nhau mỗi tối. Tôi đang phân vân không biết nên trả lời nó thế nào, thì điện thoại lại rung lên. Hùng lại gọi cho tôi.
Tôi ngẫm nghỉ một hồi, rồi bắt máy. Trong điện thoại, Hùng sổ một tràng.
-Trời ơi, mày đi đâu qua giờ tao kiếm mày quá trời không bắt máy. Hồi tối tao qua thì mày không có nhà, sáng mày cũng không đi học, rồi chiều tao qua trọ thì mày dọn đi mất luôn. Sao mày không nói gì với tao, ít ra cũng nhắn tao một tiếng chứ, mày coi tao là gì, không phải bạn mày à. Nói đi…mày đi đâu…Nói đi.
-Tao… - Tôi phân vân không biết nên giải thích như thế nào.
Hùng liền nhảy vào họng tôi - Sao không nói, mày khinh tao à ? Chơi với nhau mười chín năm trời, tao có giấu gì mày đâu. Cái gì tao cũng kể với mày hết mà. Sao nay mày đi đâu mà mày giấu tao. Nói gì đi chứ…A lô.
-Tao…
-Nói đi sao không nói, tao nói quá trời sao mày không nói, giờ mày ở đâu, rồi mai có đi học không. Mai kiểm tra đó, không đi là rớt môn, mày muốn đóng tiền học lại à. Rồi mày đâu rồi, sao không nói gì với tao hết vậy…A Lô.
-TIÊN SƯ MÀY - Tôi la lớn - Mày có cho tao nói ha, mày nói mày không thở hồi đứt hơi chết đổ thừa tao đi. - Tôi dừng lại một nhịp cố suy nghĩ lý do bao biện cho việc mất tích đột ngột của mình - Nhà tao dưới quê có việc đột xuất, tao phải về liền, loay hoay quá quên sạc pin điện thoại…
- Mày bớt xạo đi - Hùng phản pháo - Việc gì dưới quê mà mày dọn trọ trên này đi chỗ khác luôn hả. Việc lớn tới mức nghỉ học luôn à. Nói xạo thì cũng suy nghĩ cái gì cho phù hợp xíu. - Hùng tức giận.
-Thật tình là tao không biết giải thích sao với mày nữa? - Tôi khó xử.
-Có gì mà khó nói? nói thử tao nghe coi.
-Tao không được phép nói cho bất cứ ai nghe mày à. Nói chung tao nghỉ học luôn rồi á. Tạm thời tao với mày sẽ không gặp nhau nữa. Khi nào có cơ hội tao sẽ tìm mày nói chuyện sau. Vậy nha.
-Mày nói cái gì vậy Quân, tao có mình mày là bạn thân à, ê... mày…
Không đợi Hùng nói hết câu, tôi đã tắt máy. Tôi chặn mọi liên lạc từ Hùng. Thật lòng muốn kể hết cho Hùng nghe tất cả, chứ không phải là tắt máy rồi chặn liên lạc như vậy. Cả đời này của tôi chưa chắc gì đã kiếm được người bạn thân thứ hai như Hùng. Tôi cố gắng trấn an lòng, hy vọng một ngày nào đó tôi sẽ có cơ hội gặp lại Hùng, kể cho Hùng nghe những mình đã trải qua, nhưng trước mắt thì cứ nên như vậy.
