Những ngày sau đó, cuộc sống của Tần Mặc dần trở nên quy củ.
Mỗi khi tia nắng đầu tiên vừa ló rạng sau dãy Thanh Vân Sơn, hắn đã thức dậy. Sau khi rửa mặt bằng nước giếng, việc đầu tiên luôn là cầm lấy cây cung gỗ đi ra khoảng đất trống phía sau căn nhà.
Tiếng dây cung căng lên vang đều trong không khí buổi sớm.
Ban đầu, hắn chỉ có thể kéo hết dây cung khoảng ba mươi lần thì hai cánh tay đã mỏi nhừ. Nhưng chỉ sau vài ngày kiên trì luyện tập, số lần kéo cung đã tăng lên gần năm mươi mà hơi thở vẫn chưa quá gấp gáp.
Luyện xong, hắn lại cầm dao săn chém vào khúc gỗ dựng sẵn trước sân.
Không có chiêu thức hoa mỹ.
Cũng chẳng phải võ kỹ cao thâm.
Chỉ là những động tác cơ bản nhất, lặp đi lặp lại hàng trăm lần.
Tần Mặc hiểu rất rõ, thân thể này muốn bước lên con đường tu tiên thì trước tiên phải có nền tảng đủ tốt. Dù linh căn quyết định có thể tu luyện hay không, một cơ thể khỏe mạnh vẫn giúp hắn có nhiều cơ hội hơn trong kỳ khảo hạch sắp tới.
Sau khi luyện tập, hắn ăn qua loa một bát cháo rồi đeo giỏ tre lên núi.
Chiều xuống núi.
Tối tiến vào Tiểu Thế Giới.
Ngày hôm sau lại lặp lại như vậy.
Cuộc sống tuy đơn điệu nhưng lại khiến hắn cảm thấy vô cùng an tâm.
Ít nhất, mỗi ngày hắn đều nhìn thấy bản thân tiến thêm một bước.
...
Thanh Vân Sơn vẫn hùng vĩ như ngày đầu hắn đặt chân tới.
Nhưng đối với Tần Mặc, dãy núi này đã không còn xa lạ.
Ký ức của chủ nhân thân thể giúp hắn nhớ rõ nơi nào thường mọc Hồi Hương Thảo, nơi nào có Thanh Diệp Thảo, nơi nào dễ xuất hiện nấm rừng. Kết hợp với sự cẩn thận của bản thân, mỗi chuyến lên núi đều có thu hoạch không tệ.
Dược liệu sau khi hái xuống sẽ được đưa ngay vào Tiểu Thế Giới.
Ở đó, chúng không những không héo mà còn ngày càng xanh tốt.
Đợi đến khi gom đủ số lượng, hắn mới mang xuống huyện thành bán một lần.
Nhờ vậy, giá bán cũng cao hơn trước không ít.
Chỉ trong mấy ngày, số bạc trong tay Tần Mặc đã tăng thêm gần một nửa lượng.
Dù khoảng cách đến cuộc sống sung túc vẫn còn rất xa, nhưng chí ít hắn không còn phải lo chuyện cơm áo từng bữa.
Điều khiến hắn vui hơn cả là cơ thể đang thay đổi từng ngày.
Mỗi lần leo núi, bước chân đều nhẹ nhàng hơn trước.
Việc mang theo giỏ thuốc đầy ắp cũng không còn quá vất vả.
Ngay cả thị lực dường như cũng nhạy bén hơn.
Có vài lần, hắn còn phát hiện dấu chân thỏ rừng và gà lôi từ rất xa.
Tần Mặc không biết đó là nhờ việc rèn luyện hay do thường xuyên uống linh tuyền.
Có lẽ...
Là cả hai.
Buổi trưa hôm ấy, sau khi đào xong một bụi Hồi Hương Thảo, hắn tìm đến tảng đá quen thuộc bên dòng suối để nghỉ chân.
Tiếng nước róc rách chảy qua những khe đá, mang theo cảm giác mát mẻ giữa tiết trời đầu hạ.
Hắn lấy bánh bột kê ra ăn từng miếng nhỏ, ánh mắt vô thức nhìn về phía khu rừng sâu.
Theo lời Trương bá, càng đi vào trong, dược liệu càng nhiều.
Nhưng nguy hiểm cũng tăng lên gấp bội.
Có không ít thợ săn vì tham lam mà mãi mãi không trở về.
Tần Mặc chưa từng nghĩ đến việc đánh cược mạng sống.
Tiền bạc có thể kiếm từ từ.
Cơ duyên cũng có thể chờ.
Chỉ cần còn sống, mọi thứ đều còn cơ hội.
Nghỉ ngơi xong, hắn tiếp tục đi dọc theo con suối.
Đúng lúc ấy, một mùi hương nhàn nhạt theo gió bay tới.
Tần Mặc lập tức dừng bước.
Đó không phải mùi hoa.
Cũng không phải mùi cỏ.
Mà là mùi dược liệu.
Hắn lập tức men theo hướng mùi hương tìm kiếm.
Đi chưa đầy mười trượng, dưới một gốc cây cổ thụ, hắn phát hiện hơn mười cây Thanh Diệp Thảo mọc thành từng cụm.
Khóe môi Tần Mặc khẽ cong lên.
Thu hoạch hôm nay...
Xem ra còn tốt hơn cả mong đợi.
Hắn ngồi xuống, cẩn thận dùng dao nhỏ đào từng gốc một. Mỗi động tác đều chậm rãi, tránh làm tổn thương bộ rễ. Với hắn, một gốc dược liệu nguyên vẹn luôn đáng giá hơn một gốc bị hư hại.
Khi vừa đào được cây cuối cùng, phía sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân giẫm lên lá khô.
Tần Mặc lập tức dừng tay.
Ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía phát ra âm thanh.
Tần Mặc chậm rãi đứng dậy, tay vẫn cầm con dao nhỏ dùng để đào dược liệu, nhưng mũi dao luôn hướng xuống đất, hoàn toàn không có ý khiêu khích.
Từ sau gốc cây, ba nam tử nối tiếp nhau bước ra.
Người đi đầu khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, sau lưng đeo một chiếc giỏ tre lớn. Hai người còn lại trẻ hơn một chút, trên quần áo đều dính không ít bùn đất, hiển nhiên cũng là những người thường xuyên vào núi hái thuốc.
Ánh mắt ba người nhanh chóng dừng lại ở đám Thanh Diệp Thảo vừa được Tần Mặc đào lên.
Một người trong số đó khẽ nhíu mày.
"Tiểu tử, chỗ này là bọn ta phát hiện trước."
Tần Mặc không đáp ngay.
Hắn bình tĩnh quan sát ba người trước mặt.
Theo ký ức của chủ nhân thân thể, cả ba đều là người của một thôn cách đây hơn mười dặm. Họ sống bằng nghề săn bắn và hái thuốc, thỉnh thoảng vẫn mang dược liệu đến Thanh Dương huyện bán.
Tần Mặc chắp tay, giọng điềm tĩnh.
"Ba vị đại ca, lúc ta đến đây không thấy có ai."
Người thanh niên đứng phía sau hừ lạnh.
"Không thấy thì không có nghĩa là không phải."
"Chúng ta đã đánh dấu khu vực này từ sáng."
Nói rồi, hắn chỉ vào một thân cây cách đó không xa.
Quả nhiên, trên vỏ cây có một vết chém rất mới.
Tần Mặc khẽ nhíu mày.
Trong ký ức của thiếu niên trước kia, những người hái thuốc lâu năm quả thật có thói quen đánh dấu những nơi chưa kịp thu hoạch. Tuy nhiên, đó chỉ là quy ước ngầm giữa những người cùng nghề, chứ không có quy định bắt buộc.
Nếu tranh cãi đến cùng.
Chưa chắc hắn là người sai.
Nhưng...
Ánh mắt hắn lướt qua ba người đối diện.
Ba người.
Một mình hắn.
Đánh nhau ở nơi rừng núi này, dù thắng hay thua cũng chẳng có lợi.
Chưa kể tiếng động rất dễ dẫn dụ dã thú.
Nghĩ đến đó, Tần Mặc liền mỉm cười.
"Đã là hiểu lầm thì không cần làm lớn."
"Nơi này vẫn còn không ít dược liệu."
"Ba vị cứ tiếp tục thu hoạch, ta sang khu vực khác."
Nghe vậy, ba người đều hơi ngẩn ra.
Bọn họ vốn tưởng thiếu niên trước mặt còn trẻ tuổi, chắc chắn sẽ không chịu nhường.
Không ngờ đối phương lại lựa chọn lui một bước.
Người đàn ông trung niên nhìn Tần Mặc thêm vài lần rồi khẽ gật đầu.
"Tiểu huynh đệ biết tiến biết lùi."
"Lần này coi như bọn ta nợ ngươi một phần nhân tình."
Tần Mặc chỉ cười, không đáp.
Hắn đeo lại giỏ tre rồi quay người rời đi.
Đợi đi được hơn trăm trượng, hắn mới khẽ thở ra.
Nếu là Tần Mặc của kiếp trước, có lẽ trong lòng vẫn còn chút không cam tâm.
Nhưng sau mấy ngày sống ở thế giới này, hắn đã hiểu một điều.
Có những lúc...
Lùi một bước mới là lựa chọn sáng suốt nhất.
Chỉ cần bản thân còn sống.
Còn giữ được bí mật của Tiểu Thế Giới.
Một ít dược liệu căn bản không đáng để mạo hiểm.
...
Ba ngày sau.
Tần Mặc lại mang đầy một giỏ dược liệu đến Thanh Dương huyện.
Lão chưởng quỹ của hiệu thuốc vừa nhìn thấy hắn đã mỉm cười.
"Lại đến nữa sao?"
Tần Mặc đặt giỏ tre xuống.
"Làm phiền tiền bối."
Lão giả bắt đầu kiểm tra từng cây dược liệu như mọi lần.
Nhưng lần này, động tác của ông chậm hơn một chút.
Ông cầm một cây Hồi Hương Thảo lên, lật qua lật lại nhiều lần rồi khẽ gật đầu.
"Tiểu tử."
"Dạo này thuốc ngươi mang tới..."
"Dường như tươi hơn trước rất nhiều."
Nghe vậy, trong lòng Tần Mặc khẽ động.
Nhưng sắc mặt vẫn hoàn toàn bình tĩnh.
"Có lẽ do gần đây trời mát hơn."
Lão chưởng quỹ cười cười.
"Cũng có thể."
Ông không hỏi thêm.
Dù sao mỗi người hái thuốc đều có chút bí quyết riêng.
Chỉ cần không ảnh hưởng đến chất lượng dược liệu, hiệu thuốc cũng chẳng cần truy hỏi.
Sau khi cân xong, lão giả lấy ra một túi bạc nhỏ.
"Hôm nay thu hoạch khá hơn lần trước."
"Đây là một lượng ba tiền."
Tần Mặc nhận lấy túi bạc, chắp tay cảm tạ rồi rời khỏi hiệu thuốc.
Lần này hắn không ở lại huyện thành quá lâu.
Mua thêm một ít lương thực cần thiết xong, hắn lập tức trở về sơn thôn.
...
Đêm xuống.
Sau khi luyện cung và dùng bữa tối, Tần Mặc như thường lệ tiến vào Tiểu Thế Giới.
Không gian vẫn tĩnh lặng.
Linh tuyền vẫn chảy róc rách.
Nhưng ngay khi ánh mắt rơi lên gốc cây kỳ lạ, hắn bất giác dừng bước.
Chiếc lá thứ tư...
Đã hoàn toàn mở ra.
Khác với ba chiếc lá trước, mặt lá mới xuất hiện những đường vân màu vàng nhạt, mờ ảo như được tạo thành từ từng sợi linh khí.
Ngay trong khoảnh khắc chiếc lá mở ra hoàn toàn.
Tần Mặc cảm nhận rất rõ.
Linh khí trong toàn bộ Tiểu Thế Giới...
Dường như khẽ dao động.
Biến hóa ấy chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Nếu không đứng ngay bên cạnh, e rằng hắn cũng khó có thể phát hiện.
Tần Mặc chậm rãi bước tới.
Hắn không đưa tay chạm vào gốc cây.
Chỉ lặng lẽ đứng nhìn.
Trong lòng hắn có một trực giác mãnh liệt.
Gốc cây này...
Tuyệt đối không phải một loại dược liệu bình thường.
Chỉ là hiện tại.
Thời cơ để biết được bí mật của nó...
Vẫn còn chưa đến.
