Hôm sau đến lớp, Tuyết nhận ra ánh mắt của Đăng với nó không còn bình thường hồ hởi như mọi khi nữa, mà nay khi vừa ngồi vào bàn thì Đăng ném cho nó cái ánh mắt khó hiểu. Tuyết nghiêng đầu hỏi:
-Ủa, cậu…làm sao vậy…Bộ tớ làm gì hả? Hay là vẫn còn bất ngờ chuyện hôm qua?
Đăng nhìn nó một hồi, rồi bảo:
-Không, không có gì…
-Liệu cậu có bảo là không có gì không, khi tớ cũng bất chợt nhìn cậu với ánh mắt như vậy?
-Không có gì thật mà.
-Chẳng phải bọn mình là bạn sao? Có nỗi lòng gì cứ chia sẻ với tớ xem nào.
Đăng vẫn quả quyết:
-Đã bảo rồi, chẳng có gì hết.
Có vẻ như chuyện của Đăng là rất khó nói. Tuyết cũng không cố chấp hỏi thêm nữa, mà lặng lẽ lôi sách vở ra chuẩn bị cho tiết học đầu tiên. Trông Đăng hôm nay rất lạ. Nó lầm lì, ít nói hơn mọi hôm hẳn, khiến cho không khí giữa hai đứa cũng có chút xíu căng thẳng.
Mãi đến giữa buổi, nó mới mở lời lại với Tuyết:
-Chiều nay cậu có rảnh không? Nếu rảnh thì qua nhà tớ chơi.
Lời mời này đã đập tan đi sự khó chịu trong lòng Tuyết từ đầu buổi đến giờ. Nói mới để ý, hồi nào giờ nó chưa từng đến nhà đứa bạn chơi. Do việc ở trong chùa khá bận nên nó cũng chưa bao giờ mơ tới chuyện đi đâu đó chơi. Nhưng được đúng chiều nay thì may quá, dạo này chùa ít việc hơn nên nó cũng rảnh tay rảnh chân hơn trước. Nó bảo luôn:
-Để tớ xin phép mẹ tớ chiều nay xem sao đã. Nhưng tớ cũng không ở được lâu đâu, tại vì thường thời gian rảnh ở chùa cũng không có nhiều.
Đăng hỏi:
-Vậy khi nào chiều nay thì cậu rảnh?
-Uhm…khoảng hai rưỡi gì đó.
-Cậu có bao nhiêu thời gian?
-Khoảng gần một tiếng.
-Vậy được. Hai rưỡi chiều nay nhé. Tớ sẽ đến đón.
Suốt phần còn lại của buổi sáng hôm đó, Tuyết cảm thấy khá háo hức vì nó chưa bao giờ được đến nhà ai chơi bao giờ. Khi vừa mới thả cặp cái bịch trong phòng, nó hỏi ngay thầy trụ trì:
-Mẹ ơi, chiều nay, lúc thời gian nghỉ ngơi…mẹ cho con đến nhà bạn con chơi được không?
Thầy Hạnh Từ tỏ vẻ ngạc nhiên:
-Trước giờ con đã đến nhà ai bao giờ đâu? Bạn con mời à?
-Vâng.
Thầy gật đầu:
-Cũng được, con đi thì cứ đi. Nhưng phải cẩn thận đấy. Con hiểu ý ta không?
-Dạ, tất nhiên là con hiểu.
Trước giờ hẹn năm phút chiều hôm đó, Đăng đã có mặt trước cổng chùa. Tuyết chào mẹ mình và các thầy để đi lên yên sau của chiếc xe đạp, cứ thế đi tới nhà của Đăng.
Khi đến nơi, Tuyết khá bất ngờ khi thấy nhà của Đăng là một căn nhà rất khang trang với tận năm tầng. Cổng nhà rộng phải bằng hai sải tay. Trước khu nhà chính là một mảnh vườn nho nhỏ với làn cỏ xanh mát trồng cây khế đang trĩu quả. Trong nhà không có cái xe nào cả. Có vẻ như bố mẹ nuôi của Đăng đã đi vắng cả.
-Nay bố mẹ cậu không có nhà à?
Đăng trả lời:
-Ừ, họ đi có việc rồi.
Đăng mở khóa cái cửa gỗ màu nâu đỏ tươi vào gian nhà tầng một. Trước mặt là một cái phòng khách khá rộng với một cái TV to và hai dải ghế sofa đỏ êm ái, sâu ở góc phải đằng kia là căn bếp sạch sẽ với đầy đủ các dụng cụ mà người ta có thể nghĩ ra. Và có lối cầu thang lên tầng trên ở ngay đó.
-Cậu lên đây. Phòng tớ ở tầng ba.
-Cậu có phòng riêng à?
Đăng nhìn Tuyết như thể nó vừa hỏi một câu ngớ ngẩn:
-Đương nhiên rồi. Nhà tớ rộng thế này cơ mà.
Chỗ Đăng ở là một căn phòng xinh xinh với cái giường bé bé, nằm bên cạnh một cái tủ nhỏ có cái đèn bàn để trên đó. Cạnh nữa là một cái bàn học ngăn nắp, chứa toàn là sách vở. Và ở góc phòng là một cái giỏ chứa khá nhiều đồ chơi. “Sang” hơn nữa, là phòng này cũng có một cái TV, và một cái điều hòa trên trần nhà.
-Phòng cậu nhiều tiện nghi nhỉ?
-Ừ, bố mẹ sắm cho tớ cũng hơi…chu đáo quá…
Tuyết thả mình nằm thử trên giường của Đăng. Cái giường phải công nhận là êm ái thật, nó chưa bao giờ thấy cái giường nào thích thú như thế. Nó làm cái trò lăn qua lăn lại để tận hưởng.
-Hê hê, cái giường nằm thích thật.
Đăng đi tới cái chỗ giỏ đồ chơi, khiêng rồi đặt cái bịch lên giường.
-Tớ cũng có nhiều đồ chơi lắm, cậu thích món gì cứ cầm lấy mà chơi. Tớ đi vệ sinh xíu.
-OK.
Nói rồi Đăng lật đi bước ra khỏi phòng. Trong lúc đó Tuyết cầm từng món một ra khỏi cái giỏ, săm soi. Có mỗi bộ cờ vua là nó không đụng tới, vì nó đã biết rồi. Có một món rất lạ Tuyết chưa từng thấy bao giờ, đó là một cái cục vuông có nhiều màu sắc khác nhau, chia thành chín ô ở sáu mặt. Nó nhìn mãi mà không thể hiểu ra cái này chơi như thế nào.
Săm soi một lúc thì Đăng vào. Tuyết giơ cái cục vuông đó lên, hỏi:
-Đây là cái gì vậy? Chơi như thế nào?
Đăng trả lời:
-À, cái đó là rubik. Cách chơi hả? Cậu phải tìm cách làm sao để cho các ô cùng màu nó quay về vị trí ở cùng một mặt, mặt đỏ, mặt xanh, mặt trắng,…
Tuyết quay lại ngắm nghía cục rubik, nhìn lại các ô bị xếp lộn tụng phèo. Eo ơi, xếp một mặt đã còn khó, đằng này lại còn phải đúng cả các mặt còn lại.
Hiểu suy nghĩ của tấm chiếu mới, Đăng bảo:
-Thật ra mấy cái này không phải giải theo mặt, mà là theo tầng. Cái đồ chơi này cũng có công thức để giải đấy, ban đầu học thuộc thì có hơi khó nhớ xíu, nhưng làm nhiều rồi cậu sẽ quen thôi.
Rồi sau đó Đăng ngồi xuống, hướng dẫn Tuyết từ những bước đầu tiên. Đầu tiên là phải giải mặt trắng, ở bước này thì Đăng hướng dẫn cho Tuyết cách xếp hình hoa cúc để giải mặt này. Cứ nghĩ rằng đó là tất cả thì Đăng nói đây là bước chỉ dành cho những đứa mới lần đầu chơi, khi nào thạo rồi sẽ còn nhiều cách nhanh hơn nữa. Với lại, theo như bạn nó nói, thì nếu như cho Tuyết học những cách kia Tuyết sẽ sinh nổ óc mà muốn giết Đăng đi cho mọi việc được đơn giản. Cũng khá dễ. Sau khi làm thử một lần, Đăng bảo Tuyết làm tiếp đó nhiều lần cho quen. Mà có vẻ như càng làm nhiều lần Đăng càng nhìn Tuyết một cách thích thú.
Sau khi đã làm quen với bài một, Tuyết định đòi đứa bạn dạy nó giải tiếp tầng hai nhưng Đăng bảo:
-Từ từ thôi. Hôm nay đến đây thôi. Ngày mai tầng hai sẽ hơi khó hơn một chút đấy. Ngày mai nếu cậu có rảnh tiếp thì đến nhà tớ, tớ sẽ dạy.
Hai đứa quyết định chuyển sang chơi trò khác. Xem ra Đăng có rất nhiều đồ chơi thú vị, chứ không riêng gì cái trò rubik hại não này. Nó được chơi thử một cái trò gọi là cá ngựa, hóa ra lại là cái trò dựa rất nhiều vào nhân phẩm, xúc xắc lúc gieo sẽ có lúc rất may, nhưng lại có lúc rất oái oăm. Vào cái lúc Tuyết sắp đá đ-ít được một con cá ngựa của Đăng thì đồng hồ sắp chỉ ba rưỡi. Đành phải dừng cuộc vui lại thôi, về lẹ không thì bị nói cho cái tội về trễ mất. Thấy vậy, Tuyết nói:
-Thôi, tớ sắp phải về rồi. Mai chơi tiếp nhé.
-Ờ, thế thì thôi vậy.
Thế là hai đứa lật đật xuống nhà để Đăng chở Tuyết về chùa. Nhưng, vừa hay, khi chuẩn bị ra tới cổng, thì có hai người trưởng thành, một bác trai và một bác gái mở cửa để dắt xe máy vào nhà. Hai bác đều có màu da ngăm đen như Đăng, có điều mắt họ màu đen láy và không có cái ấn hình mặt trời đỏ như Đăng. Tuyết nhìn vào có cảm giác hơi rén, vì mặt của hai người trông có vẻ nghiêm nghị.
Đăng tròn mắt:
-Ơ, bố mẹ về rồi à?
Cái gì? “Bố mẹ”? Vậy ra đây là bố mẹ nuôi của Đăng? Khác xa so với trí tưởng tượng của Tuyết. Nghe vậy, nó liền chào:
-Cháu chào hai bác ạ.
Lúc này bố mẹ Đăng mới mở lời:
-Ừ, hôm nay việc của bố mẹ có thế thôi. Chào cháu. Thế cháu là bạn của con bác à?
-Vâng.
Nó bắt gặp phải ánh mắt chòng chọc của hai người lớn kia. Mắt của họ nhìn liên tục như thể đang quét tới từng chi tiết trên gương mặt và tóc của nó vậy, làm thằng nhỏ ngại muốn chết.
-Ơ…thế…thôi…cháu chào hai bác…cháu phải về giờ đây ạ…
Lúc lên yên xe sau của cái xe đạp, tự dưng mẹ của Đăng dí sát mặt vào Tuyết, ánh mắt bí ẩn, làm nó giật hết cả mình, rồi nói:
-Nếu thấy vui, mai cứ đến nhà chơi với thằng con của bác nhé.
“Bác làm thế này thì khéo tám kiếp sau cháu vẫn còn sợ đến nhà bác”, Tuyết nhủ thầm trong bụng. Nhưng trước lời mời như thế, nó cũng không dám để lộ biểu hiện gì:
-Dạ…vâng…cháu cảm ơn bác.
Rồi bánh xe đạp bắt đầu quay. Tuy Tuyết không giận hay phán xét, để bụng gì chuyện vừa nãy, nhưng bác mời mà cứ như hù thế này thì khéo nó không sớm thì muộn sẽ vãi tè mất. Chưa kể lại còn quả nhìn chòng chọc vào mặt trước đó. Không biết họ nghĩ thế nào về khuôn mặt của nó nhỉ?
-Bố mẹ cậu làm nghề gì vậy Đăng?
-Ôi dào, mấy cái nghề báo chí truyền thông các thứ ấy mà.
Và nó cũng chỉ hỏi duy nhất câu đó trên suốt đoạn đường đi về chùa. Thằng nhỏ cũng nghĩ, mai là thứ bảy, được nghỉ cả ngày, vậy thì khả năng cao nó sẽ đến nhà Đăng chơi tiếp. Dù gì thì nó cũng đang háo hức biết cách giải rubik tầng hai như thế nào.
Đến trưa hôm sau, sau khi ăn trưa xong, nó mạnh dạn xin phép thầy trụ trì lần nữa:
-Mẹ ơi, mẹ…có thể…cho con đến nhà bạn con chơi tiếp hôm nay được không?
Hôm nay mẹ nó lại trả lời ngay:
-Cũng được, ta không cấm con nhưng con hãy nhớ: đừng sang nhà người khác chơi quá thường xuyên, không thì họ sẽ cảm thấy phiền hà đấy.
Vậy là từ giờ nó chỉ được thỉnh thoảng mới sang nhà bạn mình chơi thôi. Nó gật đầu;
-Vâng, con hiểu rồi.
Nhưng nó chợt nhớ ra một chuyện hết sức quan trọng. Sao nó có thể quên được chứ? Nó không hề có phương tiện nào để liên lạc với Đăng cả. Dùng điện thoại bàn cũng không được, tại vì nó không biết số điện thoại nhà Đăng. Thôi, tiêu rồi, làm sao đây bây giờ?
Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ còn cách duy nhất: nó sẽ đi bộ tới nhà của Đăng. Dù sao thì nó cũng nhớ đường rồi. Dù trong chùa có xe đạp, nhưng nó sợ rủi lúc nó đang ở nhà Đăng chơi thì các thầy có việc gì cần tới thì sao? Ừ, chốt đi bộ đi.
Đến khoảng hai giờ hai mươi chiều thì nó lại chào mẹ và các thầy để đi. Thật may làm sao, lúc nó đi được một đoạn thì thấy Đăng đang đạp xe hướng về phía nó.
-Ô, cậu nay đi bộ à? Đúng lúc tớ đang định tới chỗ cậu để hỏi chiều nay chơi được không. Đây, lên xe tớ luôn đi để tớ chở.
Tuyết chẳng cần suy nghĩ, nhảy lên luôn xe của đứa bạn thân. Đến nhà, lần này bố mẹ nuôi của Đăng lại tiếp đón sẵn ở phòng khách. Hai người cùng nói:
-Chào cháu. Nay lại đến chơi à? Đây, hai đứa lên tầng ba mà chơi.
Tuyết cũng có thoáng bất ngờ trước sự tiếp đón của chủ nhà, nên ấp úng:
-Ơ…vâng…cháu chào hai bác ạ.
Nó để ý thấy ánh nhìn bố mẹ của Đăng dõi theo từng bước chân của hai đứa khi lên tầng. Không biết nó có cái gì mà họ nhìn nó như vậy suốt thế nhỉ? Bộ họ cho rằng nó đã làm gì phạm pháp hay sao?
Thả mình ngồi xuống, Tuyết háo hức:
-Nào, dạy tớ cách giải tầng hai tiếp xem nào.
Đăng lôi cục rubik ra, bắt đầu chỉ dạy nó tiếp. Quả nhiên là phức tạp hơn thật. Đăng lấy một tờ giấy ra, hì hục ghi mấy chữ cái thành một dãy. Thấy vậy, Tuyết hỏi:
-Đây là công thức giải hả? Sao khó hiểu vậy?
-Kí hiệu này là “Trên”, còn đây là “Trái”, “Phải”, và “Dưới”. Cái kí hiệu “Trên” và “Dưới” này, nếu có phảy ở trên nghĩa là xoay sang trái, còn không thì là sang phải. Còn “Trái” và “Phải” nếu có phảy là xoay lên trên, còn không có là xoay xuống dưới. Nhớ được chưa hả tên ngốc?
Nhức đầu thật. Trái, phải, trên, dưới, có phảy, không phảy,… siêu cấp rối rắm. Nó phải nhẩm đi nhẩm lại mới nhớ được hẳn. Cùng lúc đó, tiếng mở cửa vang lên “Cách”, Tuyết ngoái đầu ra xem, thì ra là bố mẹ của Đăng. Trời ơi, họ lên đây để dí nó tiếp hay sao vậy?
-A…bác…
-Hai đứa đang chơi gì đấy?
-Con đang dạy Tuyết chơi rubik.
Hai người quay mặt sang hỏi nó:
-A, vậy ra tên cháu là Tuyết hả? Ai đặt tên giống con gái thế?
-Dạ, hồi cháu còn ở cô nhi viện các cô đặt tên cho cháu như thế.
Rồi bố của Đăng ra đằng sau nó để xem nó bỡ ngỡ xoay rubik. Nó chỉ mong bác làm ơn đi ra phía đứa bạn nó giùm, chứ ổng cứ làm thế này suốt chắc lần sau nó khỏi đến đây chơi.
Sang trái, lên, sang phải,… nó làm chậm từng chút một, để đảm bảo là không bị nhầm lẫn. Chà, phức tạp ghê, không biết tầng ba sẽ còn thế nào đây…
Có lẽ đây là cảm giác Tuyết chưa từng nếm một lần trong đời: chóng mặt. Có bàn tay nào đó đã chặt vào gáy nó, khiến cho nó sây sẩm măt mày, hoa mắt chóng mặt. Nó chỉ kịp hỏi một câu trước khi ngất lịm hoàn toàn:
-Ơ…tại sao…bác lại làm thế?
Đối diện trước mặt, Tuyết thấy Đăng nhìn nó với ánh mắt có chút gì đó buồn, trước khi mọi thứ dần chìm vào tối tăm…
ÀOOOOOOOOOO!
Một làn nước lạnh ngắt dội thẳng vào mặt Tuyết, làm nó không thể không tỉnh lại. Nó mở mắt ra, nước chảy hết vào mắt nó làm nó khó khăn trong việc mở mắt. Thế là nó lắc đầu thật mạnh để nước văng ra hết.
-Tỉnh rồi hả?
Đó là giọng mẹ của Đăng. Mở mắt ra nhìn, Tuyết thấy hiện mình đang bị một dây thừng trói lên một cái cột, đang đứng trên một cái lò than. Xung quanh là một cái sân khá rộng, có cái giàn treo quần áo đằng kia. Có vẻ như đây là tầng thượng của nhà Đăng.
-Nếu như mày tỉnh rồi thì xem ra chúng ta vào việc luôn chứ nhể?
Chuyện này thì quá ư là bất ngờ nên Tuyết ngơ ngác:
-Ơ, tại sao các bác lại trói cháu? Còn Đăng? Lẽ nào cả ba người tính ăn thịt cháu hả?
Bố mẹ của Đăng ném cho nó cái nhìn giễu cợt, trong khi Đăng mặt tối sầm như ba mươi Tết vậy.
-Ăn thịt? Ăn thịt mày thì được lợi gì? Ăn thịt mày xong rồi thì bọn tao lấy gì để moi thông tin?
Thông tin? Nó thì có thông tin gì? Chẳng lẽ các bác ấy muốn hỏi nó về tất cả các sư ở trong chùa?
-Vậy…các bác muốn hỏi cháu cái gì?
Bố mẹ của Đăng nhìn nhau, rồi quay sang hỏi câu đầu tiên:
-Được thôi. Vậy thì trả lời bọn tao: ai đã phái mày tới chỗ cô nhi viện đó?
Hả? “Ai phái”? Rõ ràng là nó bị bỏ rơi ở chỗ đó trong một đêm mưa cơ mà? Đến cha mẹ nó, nó còn chẳng biết là ai thì tại sao họ lại hỏi một câu khó hiểu vậy?
-Các bác nói gì…cháu chẳng hiểu?
Ông bác kia nạt:
-Thằng nhãi! Mày tưởng là mày có thể đóng kịch mà không cần sân khấu hay sao?
-Cháu không hề đóng kịch.
Đến lượt mẹ của Đăng ra tay:
-Chà chà, xem ra không dùng biện pháp mạnh thì khó mà cạy mồm mày.
Đăng vội can ngăn:
-Khoan đã bố mẹ ơi! Chẳng phải trước đây con nói là cậu ấy bị bỏ rơi trong một đêm mưa ở chỗ đó rồi hay sao?
Mặt hai người trở nên ửng đỏ một cách xấu xí:
-Ờ nhể, quên mất. Con không nhắc thì chúng ta cũng quên luôn.
Tuyết bị sốc, trợn tròn mắt ngạc nhiên:
-Làm sao? Làm sao cậu biết được chuyện đó của tớ?
Tuyết bất chợt nhớ lại câu nói đó của Đăng trước đây khi chúng nó trò chuyện với nhau:
“Vì tớ có kĩ năng gián điệp.”
Nó chợt hiểu ra ngay:
-Thì ra…cậu đã theo dõi tớ ngay từ đầu? Cậu đã điều tra ra tất cả những thông tin liên quan đến tớ?
Mẹ của Đăng chỉ “Ồ” một cái, rồi ra vẻ tán thưởng:
-Xem ra thằng oắt này cũng thông minh đấy nhể? Mới có thế mà đã hiểu ra luôn rồi à?
Tuyết vẫn chưa hết ngỡ ngàng:
-Nhưng…cậu…theo dõi tớ để làm gì?
Bố của Đăng hất về phía Tuyết, bảo thằng con:
-Kìa, nó hỏi con kìa, nói cho nó tất cả đi. À, nhưng trước hết, để tụi tao cho mày xem một thứ, ôn con.
Bố mẹ của Đăng cùng nhau nhắm chặt mắt lại, nhìn giống như đang vắt não hay suy nghĩ gì đó ghê gớm lắm. Ủa, họ đang làm cái gì vậy nhỉ?
Hết từ bất ngờ này đến bất ngờ khác dành cho Tuyết trong buổi chiều hôm nay: một cái ấn hình tròn màu đỏ, y hệt như của Đăng, dần dần hiện rõ ra trên trán họ. Đến lúc họ mở mắt ra, họ không còn màu mắt đen như hôm qua nữa, mà giờ đã chuyển sang thành màu đỏ.
-Hai bác…sao cũng giống như Đăng…
Bố của Đăng cười:
-Bọn tao đẻ ra nó, không giống nó thì giống ai?
Tuyết không thể không la to cái dấu hỏi trong đầu nó:
-Thì ra đây là bố mẹ đẻ của cậu sao? Tớ tưởng…cậu bảo với tớ là bố mẹ nuôi tới đón cậu cơ mà? Mà nếu cậu có bố mẹ…sao cậu phải tới chỗ cô nhi viện đó làm gì?
Đăng im lặng một lúc, rồi nói:
-Bây giờ tớ sẽ trả lời cậu từng câu một. Câu đầu tiên, cái tên ngốc này, làm sao tớ có thể khai thật ra là tớ có bố mẹ đẻ trong khi tớ đã từng sống ở cô nhi viện chứ?
-Bây giờ tớ sẽ nói ra tất cả. Thôi được, đầu tiên phải nói đến một sự việc kinh hoàng đã xảy ra hơn tám năm về trước.
Cả gia đình của Đăng nhìn nhau một hồi, rồi gật đầu. Đăng nói tiếp:
-Không biết đã có ai kể cho cậu việc này chưa, nhưng…Lúc hơn tám năm trước, tại một nhà dân ở khu vực gần mình đây thôi, người ta phát hiện ra là căn nhà đã bị nhiều gai băng khổng lồ đâm lủng. Thậm chí đã có nhiều người thiệt mạng bởi mấy cây gai băng ấy. Tất nhiên, lúc đó tớ cũng mới chỉ là đứa bé sơ sinh nên cũng đâu biết gì về chuyện này.
-Đến lúc tớ lên ba tuổi, bố mẹ tớ đã kể cho tớ nghe về chuyện này. Thật sự vụ việc này đến giờ vẫn là một bí ẩn, không ai biết rõ được đâu là thủ phạm. Nhưng mà…bố mẹ tớ khẳng định, và cả chính tớ, cũng tin rằng, đây chắc chắn là một kẻ thuộc Băng Tộc gây ra.
Tuyết ngay lập tức kêu lên thắc mắc:
-Băng Tộc? Là cái gì vậy?
Bố mẹ của Đăng nhìn Tuyết như thể nó vừa nói một điều gì đó rất bố láo:
-Không phải giả vờ. Mày biết rõ hơn ai hết mà?
Oan ức quá nên Tuyết biện bạch:
-Cháu không biết gì thật mà. Xin các bác hãy tin cháu…
Đăng vội nói tiếp, để ngăn một cuộc đấu võ mồm diễn ra:
-Đó là một tộc người có khả năng siêu nhiên là điều khiển băng đá, hoặc là đông lạnh nước thành đá. Đối lập là Viêm Tộc, gồm những người có khả năng sử dụng sức mạnh của lửa, thậm chí là cả từ ánh sáng mặt trời. Gia đình tớ cũng là thành viên của Viêm Tộc đấy.
Không biết sẽ còn bao nhiêu bất ngờ nữa đến với nó đây, Tuyết nghĩ.
-CÁI GÌ???????
Rồi Đăng giơ tay ra, một ngọn lửa bùng lên, lung linh trong lòng bàn tay của cậu ta. Đăng nhìn Tuyết với ánh mắt thương hại:
-Có phải hôm đó cậu thấy rất lạ là tại sao tớ lại đuổi theo cậu nhanh đến thế đúng không? Đương nhiên rồi, lúc đó tớ đã phóng ra lửa để đẩy mình thật nhanh tới tóm cậu. Nói luôn cho cậu biết, tính ra hôm đấy cậu cứu tớ hơi thừa tí, vì lúc đó hoàn toàn tớ có thể dùng lửa để đẩy mình lên, không bị ngã xuống đoạn đê đó. Nhưng dù sao thì cũng cảm ơn cậu lắm, vì nếu tớ dùng sức mạnh lúc đó khéo sẽ gây hỏa hoạn mất.
-Giờ nói tiếp vấn đề chính. Cách nhận biết một người của Viêm Tộc là, như cậu thấy đó, là đôi mắt và ấn trên trán màu đỏ. Còn của Băng Tộc, thì là tóc trắng dài, mắt xanh và ấn hình bông tuyết trên trán.
Tuyết mở trừng mắt:
-Như vậy, thì chẳng phải tớ là…
Mẹ của Đăng nói to:
-Đừng đóng kịch vô ích nữa thằng ranh. Rõ ràng là mày thừa biết. Bọn Băng Tộc khốn kiếp, chỉ vì bọn chúng mà Viêm Tộc chúng ta mất mát tổn thất hàng bao nhiêu năm trời.
-Ơ, tại sao lại tổn thất ạ? Ý bác là sao?
Bố của Đăng gân nổi lên mặt, trông như thể vừa có cục tức chẹn cổ họng ổng. Ổng trừng mắt nhìn vào cái lò than ở dưới Tuyết:
-Để xem mày còn vờ vịt đến bao giờ. Mày làm vậy nãy giờ đủ rồi đấy.
Một ngọn lửa nóng bùng lên dưới chân Tuyết. Nóng quá. Nó vội tập trung năng lượng xuống lòng bàn chân để hóa giải ngọn lửa. Nhưng vô dụng. Lửa vẫn cháy phừng phừng.
Mẹ của Đăng cười đắc ý:
-Mày đừng có hòng. Sức mạnh của một thằng nhãi mà đòi dập được lửa của bọn tao sao? Nếu mà là con trai tao thì còn có thể, chứ riêng bọn tao thì…
Đăng như bị kích động:
-Bố mẹ ơi, dừng lại đi, có vẻ như cậu ấy không biết gì thật đấy ạ.
Bố mẹ của Đăng nói:
-Cái gì? Vì nó là bạn con nên con bao che nó đấy phỏng?
-Không phải đâu ạ. Bố mẹ nhìn kĩ vào mắt con đây này.
Mắt của hai người dán chặt vào mắt Đăng. Rồi họ quay ra, ánh mắt ngạc nhiên vô cùng.
-Có vẻ như thằng này không biết gì thật bà ạ.
-Nhưng vô lí…Đáng lí ra nó phải nhớ được mọi thứ mới đúng chứ?
-Thế này là sao?
Tuyết tròn mắt thắc mắc, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vừa mới trước họ còn chắc chắn là nó đóng kịch mà? Mà làm sao Đăng biết được là nó không biết gì?
Như đọc được suy nghĩ của Tuyết, Đăng trả lời:
-Người của Viêm Tộc có khả năng đọc được suy nghĩ hiện tại của người khác. Nhưng chỉ là lúc này thôi, còn về những kí ức, quá khứ,…trừ khi người đối diện đang nhớ tới, còn thì không thể nào biết được. Nhưng chỉ những ai thật sự coi người mình muốn đọc suy nghĩ có mối liên kết sâu sắc với mình thì mới có thể đọc được. Tất nhiên, tộc tớ cũng có những người có thể đọc được suy nghĩ của người lạ, nhưng chỉ rất ít người phát triển khả năng này tới mức đó.
-Khi tớ nhìn vào suy nghĩ của cậu, nếu khi đó bố mẹ cũng nhìn vào đầu tớ, họ cũng sẽ được chia sẻ góc nhìn những gì đang diễn ra trong đầu cậu. Có hiểu không? Kiểu như bắc cầu ấy mà.
Bây giờ Đăng quay sang thỉnh cầu bố mẹ:
-Nếu cậu ấy đã thật sự không biết gì, thì bố mẹ cởi trói cho cậu ấy đi ạ.
Mẹ của Đăng thúc tay chồng mình một cái. Ông lúng túng ra, cởi từng nút dây ra cho Tuyết. Cởi xong thì Tuyết ngồi cái bịch xuống đất. Đứng yên nãy giờ muốn trẹo cả chân.
-Khi đã kể cho tớ về vụ việc bí ẩn năm đó, bố mẹ tớ đã quyết định gửi tớ đến cô nhi viện. Tớ cùng họ diễn kịch, vờ như tớ bị bỏ rơi để có thể thâm nhập vào đây để điều tra thông tin, vì tớ đã được đào tạo kĩ năng thu thập thông tin như gián điệp mà.
Tuyết không hỏi Đăng mà quay sang hỏi hai người lớn:
-Tại sao hai bác lại phải làm như vậy? Như vậy chẳng phải là rất cồng kềnh hay sao ạ?
Họ trả lời:
-Nếu mày thật sự không biết gì thì nói cũng không sao... Thứ nhất, là để cho Đăng có cơ hội áp dụng kĩ năng vào thực tế cho nhuần nhuyễn. Thứ hai, chúng ta cần tận dụng tối đa nhân lực để có thể thu thập thông tin. Băng Tộc đã im hơi lặng tiếng một thời gian, mà giờ lại gây ra một vụ chấn động như vậy, thì làm sao có thể làm ngơ chứ?
Nó hỏi tiếp:
-Sao lại “im hơi lặng tiếng” ạ? Ý hai bác là sao?
Đến đây thì gương mặt của bố mẹ Đăng lại có chút căng thẳng:
-Cách đây khoảng hơn bốn trăm năm, tự dưng thấy bọn chúng không ra đánh nhau với chúng ta nữa. Và cứ như vậy, mọi thứ trở nên bình yên một cách bất thường cho tới giờ. Có người cho rằng bọn chúng đã chán ngấy việc đánh nhau liên miên, nhưng cũng có người cho rằng bọn chúng đã biết sợ sức mạnh của Viêm Tộc. Nhưng bọn tao thì không nghĩ thế. Bọn tao e rằng bọn chúng im hơi lâu như vậy là đang có một âm mưu nào đó, hoặc là âm thầm chuẩn bị một lực lượng hùng mạnh mới để tiêu diệt chúng ta. Chúng ta đã nhắc nhở mọi người trong tộc hãy nên luôn đề cao cảnh giác. Cũng vì lẽ đó mà Viêm Tộc đã tản các thành viên đi nhiều nơi để có thể thu thập, điều tra hành động của Băng Tộc.
-Thế…tại sao lại các bác lại chọn một cô nhi viện tầm thường…mà chẳng phải là chỗ khác ạ?
-Bởi vì bọn tao nghe đồn là có những hiện tượng liên quan đến băng giá xảy ra ở đó. Chỉ là nó không quá ồn ào mà thôi. Nên bọn tao khoanh vùng luôn khu vực khả nghi.
Tuyết chợt nhớ tới câu trả lời của Đăng hôm qua về bố mẹ cậu ấy:
“Ôi dào, mấy cái nghề báo chí truyền thông các thứ ấy mà.”
Nó nhận ra ngay:
-Vậy là các bác làm nghề báo chí cũng là để thu thập thông tin hay sao?
Các bác gật gù:
-Thông minh lắm! Xem ra nhìn mày ngây thơ nhưng cũng không đến nỗi ngờ nghệch. Cũng nhờ làm cái nghề này mà bọn ta có thể tường tận mọi thâm cung bí sử trong thiên hạ.
Tuyết vẫn chưa hết thắc mắc:
-Nhưng cho cháu hỏi…tại sao các bác lại nói “Băng Tộc gây nhiều mất mát cho Viêm Tộc”?
-Vì từ rất, rất, rất, rất lâu về trước, hai tộc của chúng ta đã luôn đánh nhau triền miên không dứt. Chúng ta luôn muốn bình yên, trong khi bọn chúng thì lại luôn muốn đánh nhau. Bọn chúng lên án chúng ta là những kẻ đã giết tổ tiên của chúng, người đầu tiên tạo ra Băng Tộc. Chuyện đó thì đúng là như thế, nhưng tổ tiên của Viêm Tộc chúng ta buộc phải làm như vậy, vì lúc đó tên tổ tiên của Băng Tộc đã ấp ủ âm mưu làm cho thế giới bước vào thời kì lạnh giá, kiểu như Kỉ Băng Hà ấy, tức là toàn bộ thế giới sẽ thành một hành tinh băng giá. Mối thâm thù giữa hai tộc cũng bắt đầu từ đó, năm này qua năm khác, từng sinh mệnh ngã xuống, khiến cho oán thù cũng ngày càng nặng. Chúng ta biết được những thông tin này là nhờ vào những tài liệu cổ do các thế hệ Viêm Tộc đời trước để lại.
Đăng tiếp lời:
-Khi được kể rằng ông của tớ đã bị bọn Băng Tộc sát hại trong cuộc chiến, tớ đã thù ghét bọn chúng từ đó. Lần đầu tiên nhìn thấy cậu, thật ra tớ cũng đã nghi nghi…nhưng không hiểu thế nào lúc đó lại cho rằng chỉ là ngẫu nhiên thôi, vì thật ra cũng có người bình thường vẫn tóc trắng mắt xanh. Cho đến tối hôm đó, khi nhìn thấy cậu sử dụng sức mạnh, tớ mới thấy mình quá ngốc. Cậu không hiểu được là sau đó tâm trạng tớ đã giằng xé như thế nào đâu.
-Đến lúc về, cả nhà tớ đã quyết định lập một kế hoạch để bắt cậu, khi chắc chắn cậu là người của Băng Tộc. Nhưng bố mẹ tớ cẩn thận, vẫn muốn tận mắt dò thám cậu. Nên hôm qua, tớ mời cậu đến nhà chơi, cốt là để cho bố mẹ tớ giáp mặt cậu. Khi cậu chơi, tớ đã kiếm cớ vào phòng vệ sinh để gọi bố mẹ tớ về nhà. Vậy nên lúc đó, bố mẹ tớ mới săm soi cậu như thế. Lúc đó hai người mới không còn chút hoài nghi nào nữa.
-Lúc dạy cậu rubik, tớ đã cố tình không dạy cậu tầng hai, để dành hôm sau, là vì để thôi thúc cậu đến nhà tớ lần nữa để học các bước tiếp theo. Và phải nói, cậu đã sa bẫy thành công. Bố mẹ tớ hôm nay đợi sẵn ở nhà để có thể chớp cơ hội tra hỏi cậu.
Bố mẹ của Đăng nói tiếp:
-Nhưng thật sự mày không biết gì là nằm ngoài dự tính của bọn tao. Bọn tao cứ nghĩ sự xuất hiện của mày ắt là phải có âm mưu nào đó. Không hiểu nổi tại sao mày là người của Băng Tộc mà lại bị xóa hết trí nhớ thế này? Hay là bọn chúng có âm mưu nào đó khác?
Đến lượt Đăng:
-Nhưng tớ thật sự vui mừng là cậu không hề biết gì hết. Nhờ đó nên tớ mới nhẹ lòng hơn hẳn, quyết định cậu vẫn là bạn của tớ, thay vì quay sang là kẻ thù, dù tớ cũng không biết tại sao cậu lại không biết một chút gì.
Bố mẹ Đăng tiết lộ:
-Thật ra cái lũ tóc trắng đó cũng có một phương pháp để gia tăng sức mạnh, nhưng chỉ dành cho những cá thể ưu tú, hay đặc biệt. Đó là tái sinh vào một thân xác mới, hay còn gọi là chuyển kiếp. Mọi điểm đặc trưng như tóc, mắt, ấn và trí nhớ về tiền kiếp, sức mạnh đều sẽ được giữ nguyên. Có vẻ như thằng Tuyết này có điểm gì đó vượt trội nên nó đã được Băng Tộc đem đi chuyển sinh để tăng cường sức mạnh cho bọn chúng. Nhưng khó hiểu là tại sao chúng phải xóa đi trí nhớ của thằng nhỏ?
Tuyết nghe không khỏi bàng hoàng. Nó từng tin rằng nó chỉ là một đứa trẻ bình thường như bao đứa trẻ khác. Vậy mà càng lớn, nó càng cảm thấy mình “bất thường”. Hết có sức mạnh băng đá, giờ lại còn cả việc nó vốn là một thành viên của Băng Tộc chuyển sinh nữa. Đầu nó cũng nảy lên một dấu hỏi, tộc mình làm vậy là có mục đích gì? Nếu như giữ trí nhớ cho nó, chẳng phải nó sẽ về phe họ mà phục vụ làm con bài chủ lực cho hay sao?
Đến đây, Tuyết khẳng định rằng chắc chắn là do cha mẹ kiếp trước của nó đầu têu vụ này. Nhưng nếu là vậy, thì cha mẹ kiếp này của nó đang ở đâu? Sao không có chút tin tức gì về họ?
-Vậy…chúng ta vẫn sẽ là bạn tốt chứ?
-Đương nhiên rồi.
Đăng chìa tay về phía Tuyết. Tuyết nắm lấy, từ từ đứng dậy. Nó thở phào nhẹ nhõm, sém nữa là nó mất đi một người bạn tốt rồi.
Tuyết chợt hoảng hồn. Chết rồi, khéo bây giờ quá muộn so với “giờ giới nghiêm” rồi. Nó cần phải về gấp. Lát về phải ăn nói thế nào với mẹ bây giờ?
-Chết, muộn rồi. Cháu phải về giờ đây ạ. Cháu chào các bác.
-Để tớ chở về cho.
Rồi mọi người lật đật xuống tầng. Vẫn như hôm qua, bố mẹ của Đăng vẫn tiễn nó đến tận cửa:
-Hôm nào lại hoan nghênh cháu đến nhà bác chơi.
Họ nói câu đó với điệu bộ thật lúng túng. Tuyết thấy họ lại còn né tránh ánh mắt của nó khi nó nhìn về phía họ.
Trên đường về, Tuyết hỏi Đăng:
-Xin lỗi nhưng…ông cậu mất khi nào vậy Đăng?
-Theo như lời bố mẹ tớ thì là rất lâu rồi, từ khi bố tớ còn chưa lớn.
Nó hỏi tiếp:
-Vậy…chính xác là ông cậu đã…hy sinh như thế nào vậy?
Đăng im khoảng một khắc. Thằng bé trả lời:
-Theo như bố mẹ tớ kể thì…Năm đó, khi hai tộc đang giao tranh…thì bọn chúng dùng kế “điệu hổ li sơn”, khiến ông tớ đơn thương độc mã chống chọi mấy chục tên Băng Tộc. Cậu biết mà…nhiều đánh một không chột cũng mù. Còn cụ thể như thế nào hơn nữa thì tớ chịu.
Tuyết lí nhí:
-Tớ xin lỗi…vì tớ lại là người của tộc cậu thù ghét…
-Nếu như cậu giữ kí ức về mọi thứ, thì có thể chúng ta sẽ không còn là bạn…Nhưng lần này, cậu sinh ra trong một gia đình bình thường, mà lại không biết gì, quên hết về mọi thứ, nên tớ mới có thể không buông xuôi.
Tuyết không thể không cảm kích trước sự chấp nhận mình của thằng bạn. Nó nói lí nhí:
-Cảm ơn…
Đăng không nói gì.
Suốt đoạn đường còn lại, nó nghĩ rằng chuyến này về nhất định phải hỏi mẹ cho ra lẽ. Nếu như mẹ đã biết về sức mạnh tiềm ẩn của nó, thì không có cái lí do gì mà mẹ lại không biết chút nào về thân thế của nó cả.
Nó vẫy tay từ biệt đứa bạn thân trước khi vào trong chùa. Đợi đến tối nay, khi chuẩn bị đi ngủ, nó sẽ bắt đầu.
Và đến tối hôm đó, khi mọi người ai về phòng nấy, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh, Tuyết nói với thầy trụ trì:
-Mẹ ơi.
Thầy hỏi:
-Sao?
Tuyết mở màn:
-Con nghĩ chúng ta cần nói chuyện.