Con đường từ Cầu Sậy về phía Rạng Đông vòng qua đúng ngã ba nơi Lò Sưởi Cũ đứng, một sự trùng hợp địa lý mà cả Kael lẫn Yumi đều không thừa nhận là mình đã cố tình chọn, dù cả hai đều biết họ có thể đi đường khác ngắn hơn nếu muốn.
"Chỉ dừng lại nghỉ một đêm," Kael nói khi họ nhìn thấy ánh đèn quen thuộc từ xa, giọng anh mang một vẻ thực dụng cố ý quá mức để che giấu điều gì đó gần giống sự háo hức.
"Chỉ một đêm," Yumi đồng ý, và cả hai đều biết đó là một lời nói dối nhỏ, vô hại, kiểu lời nói dối người ta tự kể cho chính mình khi chưa sẵn sàng thừa nhận mình đang mong chờ điều gì.
Nhưng khi họ tới gần cửa quán, một điều bất thường khiến Kael khựng bước: có tiếng ồn ào vọng ra từ bên trong, tiếng cười, tiếng cốc chén va chạm, tiếng một giọng nói ồm ồm đang kể chuyện gì đó khiến cả căn phòng rộ lên cười, hoàn toàn khác với sự tĩnh lặng ấm cúng mà họ đã quen thuộc từ lần ghé thăm trước.
"Có khách," anh nói, một phản xạ cảnh giác lập tức trỗi dậy.
Yumi nhìn qua cửa sổ, quan sát một lúc trước khi trả lời. "Không phải lính. Nhìn giống một đoàn lữ hành."
Bên trong, Lò Sưởi Cũ đã biến thành một nơi hoàn toàn khác so với đêm mưa tĩnh lặng họ từng trải qua. Gần chục bàn đều có khách ngồi, một đoàn người mang theo xe kéo và lồng thú lớn, rõ ràng vừa dừng chân trên đường di chuyển tới đâu đó, tiếng cười nói huyên náo lấp đầy cả căn phòng vốn thường chỉ có tiếng củi cháy tí tách và giọng khàn của Bà Mộc.
Ở bàn trung tâm, một người đàn ông to béo với bộ ria mép rậm và chiếc áo khoác sờn vai đầy những huy hiệu nhỏ đính lộn xộn, trông như huy chương thu thập được từ hàng chục trận đấu ông chưa từng ngừng khoe khoang, đang kể một câu chuyện với vẻ hào hứng phóng đại, hai tay vung vẩy minh họa cho một cú đấm tưởng tượng nào đó khiến cả bàn quanh ông cười ầm lên.
"...và rồi, các con biết không, gã to xác đó ngã sấp mặt xuống đúng giữa vũng bùn, trước cả trăm khán giả đang la hét! Ta thề với các con, cả đời làm bầu sô đấu trường, ta chưa từng thấy cảnh nào buồn cười hơn thế!"
Kael và Yumi đứng ở ngưỡng cửa một lúc, quan sát khung cảnh xa lạ này với một sự thận trọng đã ăn sâu vào bản năng. Bà Mộc, đang bận rộn múc rượu từ một vò lớn, nhìn thấy họ và gật đầu ra hiệu, một nụ cười ấm áp thoáng qua trên gương mặt nhăn nheo của bà.
"Vào đi, hai đứa! Chỗ cũ vẫn còn trống," bà gọi lớn, đủ để át qua tiếng ồn ào.
Kael dẫn Yumi tới chiếc bàn gần lò sưởi họ từng ngồi lần trước, cố ý chọn một góc kín đáo hơn bình thường giữa đám đông lạ mặt, nhưng ngay khi họ vừa ngồi xuống, người đàn ông béo với bộ ria mép, người rõ ràng là bầu sô của đoàn, đã đứng dậy khỏi bàn mình, bước tới với một chai rượu trong tay.
"Khách mới! Ta là Grum, mọi người gọi ta là Lão Grum," ông nói, giọng ông vang vọng khắp phòng, không có chút do dự nào trước hai người lạ. "Đoàn đấu trường lưu động của ta đang trên đường tới Rạng Đông, dừng chân qua đêm ở đây. Uống một ly với ta chứ? Ta đang mời cả quán."
Kael định từ chối bằng một câu lịch sự, mười năm huấn luyện dạy anh tránh mọi sự chú ý không cần thiết, đặc biệt là từ những người lạ hào phóng bất thường, nhưng Bà Mộc, đang đứng gần đó, đã lên tiếng trước, giọng bà mang một chút gì đó vừa trêu chọc vừa quen thuộc.
"Đừng làm phiền khách của ta quá, Grum. Họ mới đi đường xa."
"Làm phiền? Ta đang ban phước cho họ một ly rượu ngon nhất vùng này đấy chứ!" Lão Grum phản đối, nhưng đã tự rót đầy hai ly, đặt xuống trước mặt Kael và Yumi mà không đợi câu trả lời. "Uống đi, uống đi. Rượu rẻ nhưng thật lòng, giống như ta vậy."
Yumi nhìn ly rượu, rồi nhìn Kael, một ánh mắt trao đổi ngắn ngủi, cả hai đều hiểu rằng từ chối lúc này sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn là chấp nhận. Cô cầm ly lên, nhấp một ngụm nhỏ, cố giữ vẻ mặt bình thản dù vị rượu rẻ tiền, cay nồng khiến cô suýt sặc.
"Cảm ơn," Kael nói, cũng nhấp một ngụm, giọng anh giữ vẻ lịch sự vừa đủ để không tỏ ra lạnh lùng quá mức nhưng cũng không mở lời khuyến khích thêm sự chú ý.
Lão Grum, dường như hài lòng với phản ứng đó, vỗ vai Kael một cái mạnh tới mức khiến anh hơi chúi người về phía trước, rồi quay lại bàn của mình, tiếp tục câu chuyện dang dở với đoàn người của ông.
"Đoàn đấu trường lưu động," Yumi lẩm bẩm, mắt cô lướt qua những người trong đoàn, phần lớn là những người đàn ông và phụ nữ cơ bắp, mang theo dụng cụ tập luyện thô sơ, một vài lồng thú nhỏ chứa những sinh vật kỳ lạ dùng để biểu diễn. "Họ đi tới Rạng Đông để làm gì?"
"Có lẽ để kiếm ăn từ đám đông sẽ đổ về đó khi Đại Tranh Kế Vực bắt đầu," Kael suy đoán, giọng anh trầm ngâm. "Lễ khai mạc luôn thu hút thương nhân, nghệ sĩ lang thang, và cả những đoàn đấu trường tìm cách kiếm thêm chút bạc từ những khán giả nhàn rỗi."
Yumi gật đầu, nhưng ánh mắt cô đã dừng lại ở một người khác trong đoàn, một người đàn ông ngồi hơi tách biệt khỏi phần còn lại, gần cửa sổ, đầu cạo trọc, cơ bắp vạm vỡ kiểu một đấu sĩ chuyên nghiệp, hình xăm hình dây xích chạy dọc cánh tay phải anh ta lộ ra dưới ống tay áo xắn lên. Anh ta không tham gia vào tiếng cười ồn ào của cả bàn, chỉ ngồi im, một tay xoay xoay chiếc móc câu bằng bạc gắn ở thắt lưng, một cử chỉ vô thức, lặp đi lặp lại, như một thói quen đã ăn sâu vào cơ thể anh.
Có điều gì đó trong cách người đàn ông ấy ngồi, lưng thẳng, vai hơi nghiêng về phía cửa ra vào, mắt anh ta liên tục quét qua căn phòng dù vẻ ngoài có vẻ thư giãn, khiến Yumi khựng lại. Đó không phải phong thái của một đấu sĩ đường phố bình thường. Đó là phong thái của một người từng đứng gác, từng được huấn luyện để luôn biết chính xác mọi lối ra trong bất kỳ căn phòng nào anh ta bước vào.
"Yumi?" Kael nhận ra sự chú ý bất thường của cô, hạ giọng hỏi.
"Không có gì," cô nói, nhưng ánh mắt cô vẫn chưa rời khỏi người đàn ông ấy. "Chỉ là... cách anh ta ngồi. Nó nhắc tôi nhớ tới một điều gì đó."
"Điều gì?"
Yumi lắc đầu chậm, cố lục lại một ký ức mờ nhạt, xa xôi, mười năm đã trôi qua kể từ đêm Đền Băng cháy, và ký ức về những người canh gác đêm đó đã bị chôn sâu dưới hàng lớp thời gian cùng nỗi đau. "Tôi không chắc," cô thừa nhận. "Chỉ là một cảm giác."
Trong khi đó, một cơn gió lùa qua cánh cửa vừa mở, mang theo một bóng người nhỏ bé, di chuyển với một tốc độ khiến vài chiếc đèn lồng treo gần cửa chao đảo, một cô gái trẻ, tóc vàng cháy cắt ngắn, da rám nắng gió, bước vào với một sự vội vã đặc trưng của người không quen đứng yên.
"Lão Grum!" cô gọi lớn ngay khi vừa bước qua ngưỡng cửa, giọng cô vang khắp phòng. "Ta biết ngay là đoàn của ông sẽ dừng chân ở đây!"
"Ryn!" Lão Grum đứng bật dậy, dang rộng vòng tay như thể sắp ôm chầm lấy cô, dù cô gái đã khéo léo né sang một bên trước khi cái ôm ấy kịp xảy ra, một phản xạ nhanh nhẹn tới mức gần như hài hước. "Con bé Du Mục! Bao lâu rồi không gặp?"
"Đủ lâu để ông béo thêm," Ryn đáp trả, giọng cô đầy trêu chọc, mắt cô liếc nhanh khắp phòng bằng một sự cảnh giác quen thuộc của người luôn cần biết mọi lối thoát trước khi ngồi xuống bất cứ đâu, một phản xạ không quá khác so với Kael, dù cách thể hiện của họ hoàn toàn trái ngược nhau.
Người đàn ông đầu cạo trọc gần cửa sổ, người đang xoay chiếc móc câu, đột nhiên ngẩng đầu lên, một nụ cười rộng lan ra trên khuôn mặt anh ta, nụ cười to, dễ lây, hoàn toàn khác với vẻ mặt cảnh giác trước đó.
"Người Chạy Gió," anh ta gọi, đứng dậy khỏi ghế. "Vẫn không biết cách đi bộ bình thường như người khác à?"
"Draven!" Ryn quay ngoắt lại, một nụ cười thật sự bừng lên trên mặt cô, mọi sự cảnh giác trước đó tan biến ngay lập tức. "Ta tưởng ông vẫn còn kẹt ở mấy đấu trường chui phía nam cơ đấy."
"Lão Grum quyết định đưa cả đoàn lên phía bắc, đón đầu đám đông trước Đại Tranh Kế Vực." Draven, vì đó là tên anh ta, bước tới, hai người va vào nhau bằng một cái ôm mạnh mẽ, thân thiện, kiểu ôm của những người bạn cũ đã quen biết nhau qua nhiều lần chạm mặt tình cờ trên các nẻo đường. "Cô vẫn còn mang tin đi khắp lục địa đấy chứ?"
"Ai đó phải làm việc đó," Ryn đáp, ngồi phịch xuống chiếc ghế gần Draven mà không cần được mời, một sự thoải mái chỉ có được giữa những người đã va chạm nhau đủ nhiều lần để không còn cần khách sáo. "Ta đang trên đường về trại, tình cờ nghe tin đoàn đấu trường của Lão Grum đi ngang qua đây. Không nghĩ là gặp ông sớm vậy."
Ở góc bàn của mình, Kael và Yumi lặng lẽ quan sát cuộc tái ngộ ấm áp giữa hai người, cả hai đều nhận ra một sự thật kỳ lạ: đây không phải màn kịch, không phải phép lịch sự xã giao. Tình bạn giữa Ryn và Draven là thật, thô ráp và chân thành, hoàn toàn không liên quan tới bất kỳ tính toán chính trị nào.
"Cô đã nghe tin gì mới chưa?" Draven hỏi, giọng anh hạ thấp hơn một chút, nhưng vẫn đủ để Kael, ngồi cách đó không xa, nghe được từng chữ. "Về việc quân đội đang tập trung quanh Rạng Đông?"
"Nghe rồi." Nụ cười của Ryn dịu lại một chút, một bóng nghiêm túc thoáng qua đôi mắt sáng của cô. "Trưởng lão trại ta cũng đang theo dõi sát. Lễ khai mạc Đại Tranh Kế Vực sắp diễn ra, cả lục địa đang căng như dây cung."
"Có tin gì về Ashfall không?" Draven hỏi, giọng anh có một sự căng thẳng nhỏ mà chỉ ai để ý kỹ mới nhận ra.
Ryn liếc quanh phòng một cái trước khi trả lời, một thói quen thận trọng bẩm sinh của người quen mang tin nhạy cảm. "Có tin đồn họ đang chuẩn bị làm gì đó ở lễ khai mạc. Chưa xác nhận được gì cụ thể." Cô nhún vai, cố lấy lại vẻ nhẹ nhàng. "Nhưng thôi, đủ chuyện chính trị rồi. Tối nay ta chỉ muốn uống rượu và nghe ông kể thêm vài câu chuyện phóng đại về những trận đấu ông chưa từng thắng."
"Ta thắng tất cả những trận ta kể!" Draven phản đối, giả vờ bị xúc phạm, và cả bàn lại rộ lên tiếng cười, xua tan phần nào bóng nghiêm túc vừa thoáng qua.
Bà Mộc, di chuyển giữa các bàn để rót thêm rượu, dừng lại một lúc bên bàn của Ryn và Draven, lắng nghe cuộc trò chuyện với một sự chú ý kín đáo. Khi bà cảm nhận được cuộc trò chuyện có nguy cơ chuyển hướng trở lại vào những chủ đề nặng nề, quân đội, chính trị, Ashfall, bà khéo léo can thiệp, đúng như cách bà vẫn luôn làm suốt bốn mươi năm điều hành một quán trọ nằm giữa ba con đường dẫn tới ba Thành khác nhau.
"Này, Grum," bà gọi lớn, giọng bà mang một chút trêu chọc cố ý. "Ông kể cho lũ trẻ nghe về cái lần ông thua trận đấu vật với con gấu chưa? Ta nhớ ông từng thề sẽ không bao giờ nhắc lại chuyện đó, nhưng ta nghĩ đám khách hôm nay xứng đáng được nghe."
"Con gấu nào?!" Lão Grum kêu lên, mặt ông đỏ bừng, nhưng cả bàn đã bắt đầu hò reo đòi nghe câu chuyện, và trong tích tắc, mọi sự chú ý đã chuyển hướng khỏi những đám mây chính trị đang tụ lại phía chân trời, quay về với tiếng cười, tiếng rượu, và một câu chuyện được kể đi kể lại quá nhiều lần tới mức chính người kể cũng không còn chắc phần nào là thật.
Yumi quan sát cách Bà Mộc làm điều đó, nhẹ nhàng, tự nhiên, không hề gượng ép, và nhận ra đây không phải lần đầu tiên bà thực hiện thủ thuật này. Đây là một kỹ năng, được mài giũa qua hàng chục năm chứng kiến những cuộc trò chuyện trong quán bà chuyển từ vui vẻ sang căng thẳng, và học được cách kéo chúng trở lại trước khi quá muộn.
"Bà ấy làm điều đó thường xuyên," Yumi nhận xét khẽ với Kael.
"Có lẽ đó là cách bà ấy giữ cho nơi này luôn trung lập," Kael đáp, ánh mắt anh cũng dõi theo Bà Mộc khi bà tiếp tục di chuyển giữa các bàn. "Không để bất kỳ cuộc trò chuyện nào biến thành một trận cãi vã giữa các phe phái."
Đêm dần khuya, và khi phần lớn đoàn đấu trường đã chìm vào những câu chuyện say sưa hoặc lăn ra ngủ gục trên bàn, Draven đứng dậy, bước tới quầy rượu để lấy thêm một vò mới cho Lão Grum, và trên đường đi, anh vô tình đi ngang qua bàn của Kael và Yumi.
Anh dừng lại một nhịp, gật đầu chào lịch sự với hai người lạ mặt, một cử chỉ vô thưởng vô phạt của một người quen giao du khắp các quán trọ trên đường lưu diễn.
"Tối nay ồn ào quá, xin lỗi hai bạn," anh nói, giọng anh mang một chút áy náy chân thành. "Đoàn chúng tôi không thường có dịp gặp bạn cũ, nên hơi quá đà."
"Không sao," Kael đáp, giữ giọng bình thản, quan sát người đàn ông trước mặt với sự cẩn trọng thường trực nhưng không hề có dấu hiệu nhận ra bất cứ điều gì đặc biệt, hai người, dù cùng từng đứng ở rìa của thảm kịch Đền Băng theo những cách hoàn toàn khác nhau, giờ đây chỉ là hai người xa lạ tình cờ chạm mặt trong một quán trọ, không ai biết gì về quá khứ của người kia.
Draven gật đầu, chuẩn bị bước tiếp, nhưng ánh mắt anh vô tình dừng lại trên Yumi một chút lâu hơn cần thiết, không phải vì nhận ra cô, mà vì có điều gì đó trong cách cô ngồi, lưng thẳng, tay gần mép bàn, ánh mắt cảnh giác dù cố che giấu, khiến anh nhớ tới một điều mơ hồ, xa xôi, mà anh không thể gọi tên ngay lập tức.
"Cô làm tôi nhớ tới ai đó," anh nói, gần như bất giác, rồi lắc đầu, một nụ cười gượng gạo thoáng qua. "Xin lỗi, chắc do rượu. Chúc hai bạn ngủ ngon."
Anh bước đi, không nhận ra sự căng cứng đột ngột trong dáng ngồi của Yumi, không nhận ra ánh mắt cô dõi theo lưng anh cho tới khi anh khuất sau quầy rượu.
"Kael," cô thì thầm, giọng cô khẽ tới mức chỉ anh mới nghe được. "Cách anh ta đi. Cách anh ta cầm chiếc móc câu đó."
"Cô nghĩ gì?"
"Tôi không chắc." Yumi lắc đầu, cố xua đi cảm giác mơ hồ đang cuộn lên trong lòng. "Chỉ là, có điều gì đó rất quen. Như một mảnh ký ức tôi không thể chạm tới."
Kael nhìn cô, rồi nhìn về phía quầy rượu nơi Draven đang đứng, cười đùa cùng Lão Grum. "Chúng ta sẽ không hỏi anh ta tối nay," anh nói, giọng anh cẩn trọng. "Nếu có gì đó thật sự đáng nghi, chúng ta cần chắc chắn trước khi hành động."
Yumi gật đầu, nhưng cảm giác bất an vẫn còn vương lại, một sợi dây mỏng manh nối giữa quá khứ cô chưa hoàn toàn hiểu rõ và người đàn ông xa lạ vừa bước ngang qua bàn cô.
Gần cuối đêm, khi phần lớn khách đã lui vào phòng nghỉ hoặc gục xuống bàn say ngủ, Ryn dừng lại một chút trước khi rời khỏi phòng chung, đứng bên cửa sổ nhìn ra bóng tối bên ngoài, nơi con chim đưa tin của cô, một sinh vật nhỏ với bộ lông vàng nhạt, đang đậu yên trên khung cửa, chờ đợi.
"Ngày mai cô đi đâu?" Draven hỏi, đứng cạnh cô, giọng anh nhẹ nhàng hơn lúc trước.
"Về trại. Rồi có lẽ lại lên đường ngay, tùy vào tin tức thế nào." Ryn nhún vai, một cử chỉ cố tình nhẹ nhõm để che giấu sự căng thẳng thật sự bên dưới. "Còn ông?"
"Rạng Đông. Lão Grum muốn kiếm chỗ dựng đấu trường trước khi đám đông đổ về quá đông."
Cả hai đứng đó một lúc, im lặng, nhìn ra bóng tối, không ai trong hai người nhận ra rằng con đường họ sắp đi, một người về phía trại Du Mục đang cố giữ trung lập, một người về phía Rạng Đông nơi chính trị đang siết chặt, sẽ sớm kéo họ về hai phía đối lập của một cuộc xung đột lớn hơn cả hai người có thể tưởng tượng vào đêm nay.
"Ta nghĩ," Ryn nói cuối cùng, giọng cô nhỏ hơn thường lệ, gần như chỉ nói với chính mình, "chúng ta nên nhớ tối nay. Kiểu như, bất kể chuyện gì xảy ra sau này, ít nhất chúng ta còn có tối nay."
Draven nhìn cô, một chút bất ngờ trước sự nghiêm túc hiếm hoi ấy, rồi gật đầu chậm rãi. "Ừ," anh nói. "Ta nghĩ vậy."
Kael và Yumi lên gác xép nghỉ ngơi khi đêm đã khuya, để lại phía sau tiếng cười khe khẽ còn sót lại từ vài người khách chưa chịu ngủ. Khép lại cánh cửa gỗ, không gian lập tức chìm vào sự tĩnh lặng của đêm muộn, chỉ còn tiếng gió lùa qua mái ngói và hơi ấm dịu nhẹ từ ống khói bếp dưới nhà tỏa lên.
Kael dừng lại một chút bên khung cửa sổ nhỏ hẹp, nhìn xuống góc phòng chung. Qua khe gỗ, anh vẫn thấy Draven và Ryn đứng bên nhau, hai bóng người nhỏ bé im lìm trong ánh lửa lò sưởi đang tàn dần.
"Anh nghĩ họ sẽ ổn chứ?" Yumi hỏi, đứng sau lưng anh. Giọng cô mang một chút gì đó anh không quen nghe từ cô – một sự lo lắng, trăn trở dành cho những người hoàn toàn xa lạ.
"Tôi không biết," Kael thừa nhận, mắt vẫn dán vào ánh lửa tù mù phía dưới. "Nhưng tối nay, ít nhất, họ vẫn còn là bạn."
Anh thở dài khẽ rồi kéo cửa lại. Cảm giác nặng nề lặng lẽ đọng lại trong lồng ngực anh khi anh quay bước vào phòng – một cảm giác rằng đêm nay, giữa tiếng cười của Lão Grum, cái ôm chân thành của hai người bạn cũ và ánh mắt đầy ẩn ý của Draven, họ vừa chứng kiến một khoảnh khắc mong manh sắp sửa bị Đại Tranh Kế Vực nghiền nát.
Ánh đèn dầu tù mù trên chiếc rương gỗ hắt lên tường hai cái bóng dài. Kael lấy lại vẻ bình thản thường ngày, ánh mắt dừng lại ở vai áo khoác trắng-lam của Yumi. Sau chuyến đi chợ Cầu Sậy và chuỗi ngày dài bôn ba, vệt rách bên vai áo cô đã sờn chỉ thấy rõ, dính vết bụi đường và máu khô từ những cuộc tử chiến trước đó.
Thấy cô định đưa tay xé bớt vạt vải sờn, Kael tiến lại gần, rút từ túi vải ra cuộn chỉ xám cùn và chiếc kim khâu nhỏ – thứ anh vừa mua vội bằng vài đồng tiền lẻ khi ở Cầu Dậy mà Yumi không hề hay biết.
"Đưa áo đây," Kael nói, giọng trầm đục. "Để tôi khâu lại. Mặc thế này bước tiếp sẽ làm tai mắt Rạng Đông chú ý."
Yumi khựng lại một nhịp, nhìn đôi bàn tay từng quen siết chặt chuôi dao nay đang vụng về luồn sợi chỉ xám qua lỗ kim nhỏ. Cô không phản đối, lặng lẽ cởi lớp áo khoác ngoài đã sờn đưa cho anh, chỉ còn giữ lại lớp áo trong gầy mỏng.
Kael ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện, cẩn thận vuốt lại mép vải rách rồi đâm từng mũi kim cẩn trọng. Khoảng cách gần đến mức Yumi có thể cảm nhận được hơi ấm tỏa ra từ anh và nghe rõ nhịp thở đều đặn.
"Anh biết vá từ bao giờ?" Yumi khẽ hỏi, mắt theo dõi đường chỉ xám gồ ghề.
"Hắc Nguyệt Môn không có người hầu," Kael đáp, mắt không rời vết khâu. "Một vệt vải rách hay vết máu kéo lê trên áo có thể làm lộ hành tung. Muốn sống sót thì phải tự khâu lấy."
Đầu ngón tay anh vô tình lướt nhẹ qua mảng da thịt lạnh gốm nơi vai cô. Yumi khẽ giật mình nhưng không lùi lại. Dư âm từ lần đóng giả làm vợ chồng ở Cầu Sậy như vẫn còn vương lại trong không khí, khiến khoảng im lặng trên căn gác xép trở nên ngập ngừng một cách kỳ lạ.
Kael cắn đứt vệt chỉ cuối cùng, vẩy nhẹ chiếc áo rồi đưa lại cho cô. Đường chỉ xám lệch màu nằm nổi bật trên nền vải lam, thô ráp nhưng kiên cố.
"Xong rồi. Không đẹp, nhưng sẽ không bị bung ra khi cô di chuyển."
Yumi nhận lại áo, ngón tay lướt chậm qua những mũi khâu gồ ghề. Cô khẽ mỉm cười – một nụ cười mờ nhạt đến mức Kael nghĩ đó chỉ là bóng tối hắt qua từ ngọn đèn dầu.
"Cảm ơn anh," cô nói khẽ, rồi khoác áo vào người, cảm nhận hơi ấm vẫn còn vương lại trên lớp vải thô.