Tiếng cô nhân viên hàng không cất lên êm ái qua hệ thống loa khoang VIP, xé tan bầu không khí im lìm:
– Ladies and gentlemen, we are now descending into Las Vegas. Kính chào quý khách, máy bay đang bắt đầu hạ độ cao để đáp xuống Las Vegas. Xin quý khách vui lòng kiểm tra lại dây an toàn và dựng thẳng lưng ghế.
Âm thanh trong trẻo ấy giật phắt Tom ra khỏi chuỗi hồi tưởng u tối. Màn hình phía góc cabin hiển thị thông số hạ độ cao xuống mức 3.800 feet, rực sáng dòng chữ Approaching LAS. Những ký ức đặc quánh mùi cồn y tế, gương mặt ráo hoảnh coi thường cái chết của Maria cùng bản án 26-27 tuổi tạm thời tan biến như một làn khói vương vãi. Tom chống cằm, ánh mắt đăm đăm mệt mỏi chìm vào khoảng không.
Ngay bên cạnh, Aris cựa quậy tỉnh giấc. Gã tháo chiếc tai nghe chống ồn, gỡ tấm che mắt màu đen tuyền rồi thong thả ngả lưng trên chiếc ghế da với bộ dạng tàn tạ bất cần. Thân hình gã lọt thỏm trong chiếc áo khoác thể thao khoác ngoài sơ mi xộc xệch. Cánh tay trái gã thong dong vươn qua mặt bàn kính rực sáng logo Spire Confidential, bốc lấy một chiếc xúc xích nhỏ trên đĩa đồ nhắm cao cấp.
Nhai nhồm nhoàm miếng xúc xích, Aris nhếch môi nhìn sang gương mặt phờ phạc cùng đôi mắt trũng sâu vì thức trắng cả đêm của Tom, cất giọng mỉa mai:
– Nice nap, then? Tính thức trắng cả chuyến bay luôn đấy à? Dù sao thì em ấy cũng ổn rồi. Chỉ cần một liều huyết thanh thử...
Tom quay sang, quắc mắt nhìn gã. Ánh mắt sắc lẹm và lạnh lẽo tựa lưỡi dao băng khiến bầu không khí trong khoang cabin ngay lập tức cô đọng lại.
Aris khựng khựng vòm họng. Đồng tử gã co thắt, phản xạ hắng giọng lập tức bật ra để chôn vùi sơ hở vừa lỡ lời:
– ...tiền thương mại! Hơn nữa, người của cậu cũng đã tịch thu toàn bộ đống drone ngầm mà con bé hack được rồi còn gì. Tôi nói thật đấy mate, Maria đáng lẽ nên đi học Công nghệ thông tin thay vì vào IE rồi ra làm HR. Đúng là lãng phí tài năng!
Tom quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ cabin. Bên dưới màn đêm hoang mạc, hàng triệu dải đèn neon rực rỡ của Las Vegas bắt đầu hiện lên lấp lánh như một kho báu ma mị, chứa đầy sự xa hoa và nguy hiểm. Hắn cất giọng thản nhiên, gương mặt ráo hoảnh không để lộ bất kỳ chút sóng bão nào:
– Con bé tự chọn con đường đó. Thôi, dù gì Maria cũng đã ổn rồi. Welcome to the new continent.