Tôi khẽ nhếch môi, không chối từ cũng chẳng gật đầu, chỉ thả lại một cái nhìn kiêu kỳ. Người tài xế cúi đầu nghiêng mình, nhanh gọn mở sẵn cửa xe. Tom vươn tay đỡ nhẹ lấy khuỷu tay tôi, để tôi trượt người vào chiếc ghế da thuộc êm ái, vạt váy lụa khẽ vắt ngang đùi. Ngay sau đó, gã cũng bước vào, ngồi xuống sát bên cạnh.
Tiếng cửa xe khép lại bằng một âm thanh thịch trầm đục, nuốt trọn toàn bộ tiếng ồn của phố xá, cách ly chúng tôi hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Tom nghiêng người về phía tôi, thu hẹp mọi khoảng cách an toàn.
Gã thong thả với tay lấy chiếc áo lụa đen đã được chuẩn bị sẵn ở hàng ghế đối diện, cởi bỏ chiếc sơ mi trắng đã vương vãi chút dấu vết cùng hương thơm của tôi từ quán bar. Thay vào đó, gã khoác lên người chất lụa tuyền thăm thẳm và mịn màng như chính màu tóc gã.
Tôi nhướng mày, đôi mắt hổ phách lướt qua tấm lưng trần góc cạnh rồi dừng lại trên vóc dáng mới khoác lớp áo tối màu. Cất giọng chọc ghẹo nhưng ẩn chút bất mãn kiêu kỳ, tôi thì thầm:
– Oh, quelle délicatesse… Tu ne supportes même pas une empreinte de mon odeur, et tu prétends me faire contempler l’aube avec toi ?
(Ôi, thật là tinh tế quá nhỉ… Anh thậm chí còn chẳng chịu nổi một vệt hương của tôi, mà lại dám đòi cùng tôi ngắm bình minh sao?)
Lớp vải tối màu ôm sát lấy lồng ngực rộng và vóc dáng rắn rỏi của gã Tử tước Nam Âu, tôn lên nét ma mị đến nghẹt thở trong khoảng không khép kín.
Tom không hề bối rối. Gã thong thả vươn cánh tay vững chãi khoác qua bờ vai tôi, kéo tôi áp sát vào vòm ngực nóng hổi. Giọng gã trầm đục, khàn nhẹ vương bên tai:
– Chiếc áo đó vướng mùi khói bụi của sân bay London, vướng cả mùi nước hoa xa lạ của những đối tác anh phải tiếp chiều nay. Anh không muốn thứ dư vị tạp nham đó chạm vào em.
Tôi lơ đãng quay sang nhìn ra ngoài cửa kính, nơi những vệt đèn đường London trôi qua nhòe ướt, buông ra một tiếng hờ hững:
– Et ? (Rồi sao?)
Gã không nói thêm lời nào nữa. Chiếc xe vẫn êm ru lướt đi trong đêm, còn Tom chỉ lặng lẽ siết nhẹ vòng tay, giữ chặt lấy tôi giữa khoảng im lặng đong đầy sự chiếm hữu.
Trong không gian khép kín và êm ái của chiếc xe, hương gỗ sồi từ nước hoa của hắn quyện với dư vị Macallan còn vương nơi đầu lưỡi, khiến khoang xe trở nên ấm áp một cách kỳ lạ.
Dù sao thì đêm nay tôi cũng đã uống hơi nhiều. Tôi thong thả nghiêng đầu, tự nhiên dựa vào bờ vai rộng của hắn, mặc cho tâm trí chìm vào trạng thái thư thái hiếm hoi. Một nhịp chợp mắt ngắn ngủi... Cả hai chúng tôi đều thừa hiểu điều gì đang chờ đợi ở đích đến. Nhưng tôi biết rõ gã Tử tước này: kiêu hãnh và đầy nguyên tắc, gã tuyệt đối sẽ không rẻ tiền đến mức giở trò lợi dụng tôi ngay trên băng ghế sau của một chiếc xe đang di chuyển. Sự tin tưởng ngầm ấy cho phép tôi hoàn toàn an tâm gạt bỏ sự cảnh giác.
Tôi nhắm nghiền mắt, tựa hẳn thái dương vào bờ vai vững chãi và ấm áp ấy, mặc kệ con xe êm ru lướt qua những đại lộ London đã lên đèn.
Âm thanh cuối cùng còn vương lại trong tâm trí trước khi mọi thứ chìm dần vào khoảng không tối đen êm đềm... là tiếng gã khẽ nuốt nước bọt. Một tiếng động cực kỳ khẽ.
Magnifique.
Khi tôi mở mắt ra, Tom đã tựa đầu vào lưng ghế từ bao giờ. Hàng mi hắn khép hờ, nhưng cánh tay vững chãi vẫn quàng qua vai tôi không chút lơi lỏng. Một luồng ấm áp kỳ lạ truyền qua lớp sơ mi lụa, vỗ về giác quan.
Tôi nhướng mi, hỏi hắn bằng chất giọng nhẹ như gió thoảng:
– Ngủ rồi à?
Hắn vẫn nhắm mắt, đáp lại thong dong bằng tông giọng trầm êm:
– Anh chỉ tranh thủ dưỡng thần thôi.
Tôi tựa lại vị trí cũ, đáp lại bằng sự ơ hờ cố ý:
– Vậy anh dưỡng thần tiếp đi. Tôi cũng nghỉ ngơi.
Tôi rúc sâu hơn vào vòm ngực hắn, thong thả khép mắt. Thế nhưng, làn da áp sát lồng ngực gã lại cảm nhận rõ từng thớ cơ đang gồng cứng, cùng sức nóng hừng hực và nhịp tim dồn dập dường như sắp chạm giới hạn kiềm chế , ngọn lửa ngầm cuộn chảy đối lập hoàn toàn với nhịp thở vờ điềm nhiên của gã Tử tước.
Chịu đựng đi, Tom. Đây là cái giá của việc anh dám dây vào tôi đấy.
Tôi buông lỏng một từ giữa không gian yên tĩnh:
– Seraph.
Tom khẽ quay sang. Trong khoảng tối mờ ảo của khoang xe, đôi mắt thâm trầm của hắn xoáy thẳng vào tôi, cất giọng hiểu ý:
– Kẻ bốc cháy.
Khóe môi tôi uốn thành một nụ cười kiêu kỳ, chậm rãi cất lời:
– Oui, je suis Séraphine. Souffre en silence.