Nhưng vừa bước xuống sân bay, cơn gió tuyết căm căm lập tức giáng cho tôi một cú shock nhiệt điếng người. Những lớp áo thời trang mỏng manh chẳng thể che chắn nổi cái lạnh cắt da, khiến toàn thân tôi run rẩy, đầu óc lơ mơ như ngấm cơn sốt nhẹ. Mọi dự định dạo phố hay ghé thăm những nhà hàng lung linh đều tan thành mây khói; mục tiêu duy nhất của tôi lúc này chỉ là cố thủ trong bồn tắm bốc hơi ngùn ngụt, tìm lại chút sức sống giữa căn phòng khách sạn rực cháy hơi sưởi.
Nhưng ở cạnh một gã lúc nào cũng hừng hực hỏa khí như Tom, việc dưỡng bệnh bình thường là điều vô tưởng. Không thể kéo tôi ra ngoài, gã liền mang cả thế giới ẩm thực ấy về tận giường bằng cách đặt ship trọn vẹn mâm cỗ nóng hổi lên phòng. Căn phòng ấm áp biến thành một ốc đảo riêng tư, nơi cái lạnh gõ cửa bên ngoài kính bị đẩy lùi bởi mùi sốt kem bơ thơm nức, vị vodka nồng nàn và sức nóng cuồng nhiệt từ cơ thể gã.
Và cứ thế, chúng tôi chìm đắm không rời vào vòng lặp miên man của manger, dormir, faire l'amour… Thưởng vị – Say giấc – Quấn quýt.
Manger, dormir, faire l'amour…
Sau hai ngày kẹt cứng trong cái chu kỳ bất tận ấy, nơi chúng tôi giam mình giữa bốn bức tường khách sạn ấm áp, ăn thịt viên Königsberg Klopse ngập sốt kem, cá tuyết Stroganina bào mỏng ship tận phòng rồi uống kèm vodka pha Bò Húc cay nồng nảy lửa... tôi dứt khoát kéo gã rời khỏi chiếc giường thiêu đốt ấy. Đã đến lúc phải mặc đồ nghiêm chỉnh để bước ra ngoài.
Tôi khoác lên mình chiếc áo lông chồn trắng muốt, mềm mại quấn quanh bộ váy bông ấm áp mang sắc xanh da trời thanh nhã, điểm xuyết vài chi tiết viền trắng tinh khôi như hoa tuyết. Bộ trang phục vừa ôm trọn vóc dáng kiều diễm, vừa tôn lên thần thái đài các vốn có của tôi.
Còn gã? Tom xuất hiện với một diện mạo khiến tôi không khỏi buồn cười. Gã ăn mặc hệt như một gã sĩ quan vừa bước ra từ cỗ máy thời gian xuyên không về từ Thế chiến II: chiếc áo măng tô màu xám xù lông phủ qua gối, trên đầu đội chiếc mũ lông Ushanka đặc trưng của Hồng quân Liên Xô. Sự thô ráp, bụi bặm ấy lại càng làm nổi bật cái vóc dáng cao lớn, bờ vai vững chãi và uy áp tự nhiên của gã.
Tôi nhướng mày nhìn gã, ranh mãnh cất giọng ghẹo:
– Báo cáo đi camarade Tom! Đồng chí đã sưu tầm được bao nhiêu huân chương danh dự trên chiến trường rồi?
Tom nheo mắt nhìn tôi, chậm rãi tiến lại gần. Gã ghé sát vành tai tôi, cất tiếng thì thầm bằng tông giọng khàn đục, trêu ngươi:
– Chỉ một thôi... chiếc huân chương quý giá nhất do chính tay em ban tặng.
Nói rồi, gã khẽ kéo cổ áo xám xuống, cho tôi thấy vết răng vẫn còn hằn sâu đỏ thẫm trên làn da cổ rắn rỏi của gã, dấu vết cuồng nhiệt do tôi nghiến vào trong cơn mê đắm.
Hai gò má tôi lập tức đỏ hây hây vì ngượng ngùng. Tôi lờ tịt đồng chí Tom, quay gót rảo bước thật nhanh ra khỏi cửa. Gió rét buốt giá của xứ sở bạch dương lập tức ùa tới, tạt thẳng vào mặt, nhưng tiếng bước chân dồn dập cùng nụ cười trầm ấm của Tom đang đuổi theo ngay phía sau lại khiến cả không gian băng giá như dịu lại.
