Edgar đặt chiếc nĩa xuống đĩa, ánh mắt gã tư bản Wall Street lấp lánh một sự tính toán sắc lạnh:
– Eve nhà tôi hiện cũng đang theo học tại Đại học IE, tận xứ Madrid xa xôi. Và con bé vô tình trông thấy Maria Valencia... Cô có tò mò không? Chúng ta trao đổi thông tin nhé.
Tôi khẽ nhếch môi, cất giọng ơ hờ:
– Maria thì tôi cũng có nghe danh. Grand-mère đã gửi cho tôi vài thông tin sơ bộ về cô em gái cưng của Tom rồi...
Tôi thong thả rút ra một điếu thuốc lá bạc hà mảnh khảnh từ chiếc hộp mạ vàng, ngón tay quẹt lửa châm nhẹ. Làn khói mát lạnh phả ra không gian, che đi nửa bờ môi đang cong lên một nụ cười mỉa mai. Tôi nheo mắt nhìn Edgar, thả ra câu tiếng Pháp chua chát đầy khiêu khích:
– Alors, la petite sœur chérie de Tom... si fragile et si capricieuse? Ngoài cái hồ sơ bệnh án đó với dăm ba chuyện phiếm học đường, monsieur còn thứ gì đáng giá hơn không? Ne m'ennuyez pas. (Đừng làm tôi phát chán.)
Edgar Smith không hề tranh cãi. Gã chỉ điềm nhiên lấy chiếc laptop ra, thao tác vài nhịp dứt khoát rồi xoay màn hình độ phân giải cao về phía tôi.
Hình ảnh hiển thị lập tức đập thẳng vào mắt tôi.
Nằm ở trung tâm bức ảnh là Maria Valencia. Cô ta đang ngồi trên chiếc ghế bọc da tối màu sang trọng trong một không gian u uất, khoác trên mình bộ đồng phục của Đại học IE xa xỉ. Trên ngón tay thuôn dài của cô ta là một điếu thuốc đang cháy dở, làn khói xám nhạt uốn lượn bốc lên che mờ nửa gương mặt thanh tú. Nhưng thứ khiến tôi phải khựng lại không phải là điếu thuốc, mà là ánh mắt. Giữa khung cảnh u tối ấy, đôi mắt đen láy của Maria trừng trừng nhìn về khoảng không phía trước, hoàn toàn trống rỗng, tăm tối và không hề có lấy một chút vẻ hưởng thụ hay thư thái của kẻ đang tìm kiếm sự giải tỏa.
Sự ngờ vực lập tức trỗi dậy trong lòng tôi. Tôi rít một hơi thuốc bạc hà, nheo đôi mắt hổ phách nhìn xoáy vào màn hình:
– Quoi? Một tiểu thư có trái tim mỏng giòn như pha lê mà lại thản nhiên thả khói như một kẻ thách thức cái chết sao? Kỹ xảo chỉnh sửa ảnh của ngài dạo này kém tinh tế đến thế à, Monsieur Smith?
Tôi ngả người ra sau, hai vạt áo nhung xanh lam lại khẽ khép chặt hơn, cất giọng mỉa mai sắc lẹm:
– Admettons que ce soit vrai... Cứ cho là khoảnh khắc này có thật đi. Đứa trẻ 19 tuổi Eve của ngài thực sự có đủ tầm để áp sát và chộp lấy góc ảnh riêng tư đến thế trước mũi em gái Tom Valencia sao? Nói cho tôi nghe, ngài đang tính tung ra quân bài tẩy nào tiếp theo đây, Monsieur Smith?