La Phong phẩy tay.
"Mày xem phim nhiều quá rồi. Thời buổi nào rồi còn bỏ thuốc độc vào trà. Tốn công mà hiệu quả thấp. Giờ người ta chơi thuốc chuột trộn vào trà sữa, uống xong mới lăn ra. Mà trà sữa thì tao không uống, chỉ uống trà nóng thôi. Nên yên tâm."
Đường Đại Nhĩ nghe xong mặt cắt không còn giọt máu.
"Nhưng lỡ ổng bỏ thuốc chuột vào trà nóng thì sao?"
"Thì mày nhớ cúng tao mỗi năm ba nén nhang. Với mua cho tao cái bánh bao nhân thịt để lên bàn thờ. Tao thích loại có trứng cút ấy."
La Phong vỗ vai nó một cái rồi rảo bước về phía cổng trường. Nắng đã đứng bóng, đổ thẳng xuống sân trường lát gạch đỏ hắt lên từng đợt hơi nóng. Học sinh tan học buổi sáng đổ ra cổng đông như kiến, tiếng xe đạp leng keng, tiếng dép lê lẹt xẹt, tiếng mấy đứa con gái rủ nhau đi ăn bún đậu mắm tôm vọng khắp hành lang.
Ra đến cổng, cậu thấy Thiên Y Lam đang đứng dưới gốc cây tử kinh già, hai tay khoanh trước ngực, mặt căng ra như đang canh me ai đó. Thấy La Phong, cô bước tới chặn đường.
"Nghe nói cậu đi uống trà với Bình sư huynh."
"Tin đồn lan nhanh thế. Mới nhắn tin có mười phút trước."
"Đại Nhĩ vừa chạy xuống căn tin la làng lên. Nó bảo cậu sắp bị đầu độc."
La Phong lắc đầu.
"Thằng đấy mà làm phóng viên thì báo chí sập hết. Khu nào cũng có tin giật gân."
Thiên Y Lam không cười. Cô nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt vừa lo lắng vừa khó chịu, như kiểu mẹ thấy con trai sắp ra đường mà không mang áo mưa dù trời đang kéo mây đen.
"Bình sư huynh không phải loại người mời trà suông đâu. Sau trận hôm qua, ổng bị sốc. Tôi chưa thấy ổng như vậy bao giờ. Nếu ổng muốn gặp cậu, nhất định là có chuyện quan trọng."
"Thì tôi cũng đang đi nghe chuyện quan trọng đây."
"Để tôi đi cùng."
La Phong nhìn cô từ đầu đến chân, rồi nhếch mép.
"Cậu đi theo làm gì? Lỡ tôi với sư huynh cậu nói chuyện đàn ông, cậu ngồi đấy có ngại không?"
Thiên Y Lam đỏ mặt, nhưng vẫn đứng nguyên.
"Tôi không ngại."
"Nhưng tôi ngại."
Cậu bước qua cô, tay vẫn đút túi quần. Được vài bước, cậu ngoái đầu lại.
"Cậu mà rảnh thì ra quán chè bà Tám mua cho tôi chén chè đậu đỏ. Lúc về tôi uống. Để trên bàn tôi ấy. Nhớ đậy nắp cẩn thận không kiến nó bâu."
Rồi cậu khuất sau cổng trường, để lại Thiên Y Lam đứng dưới gốc tử kinh, chân dậm xuống đất một cái thật mạnh.
Quán trà Vân Sương nằm trên đường Hòa Bình, khuất sau một hàng cây sao đen cổ thụ. Đây là loại quán trà kiểu cũ, bàn ghế gỗ mun, ấm chén sứ men xanh, trên tường treo mấy bức thư pháp viết bằng mực tàu đã ngả màu. Không có nhạc, không có điều hòa, chỉ có mấy cái quạt trần quay chầm chậm và mùi trà phổ nhĩ thoang thoảng trong không khí.
La Phong đẩy cửa bước vào, liếc một vòng. Quán vắng tanh, chỉ có độc một người ngồi ở bàn trong cùng, trước mặt là một ấm trà còn bốc khói và hai cái chén sứ úp ngược.
Bình Tử Ninh mặc áo sơ mi trắng, tay áo xắn đến khuỷu, ngồi thẳng lưng như một cái cọc. Thấy La Phong bước vào, hắn đứng dậy, gật đầu một cái thật nhẹ. Không còn vẻ hung hăng như hôm ở cổng trường, cũng không còn cái nhìn lạnh tanh như dao. Trông hắn lúc này giống một người vừa trải qua một đêm không ngủ, mắt hơi đỏ, nhưng thần thái vẫn giữ được vẻ trầm ổn của một kẻ luyện võ lâu năm.
"Ngồi đi."
La Phong kéo ghế ngồi xuống, với tay cầm ấm trà lên, tự rót cho mình một chén. Cậu đưa lên mũi ngửi, rồi nhấp một ngụm.
"Trà ngon. Nhưng mà anh hẹn tôi ra đây chắc không phải để khen trà đâu nhỉ."
Bình Tử Ninh im lặng một lúc, hai tay đặt lên bàn, những ngón tay đan vào nhau. Rồi hắn ngước lên nhìn La Phong.
"Hôm qua, lúc tôi về, tôi đã nghĩ suốt cả đêm."
"Ừ. Nghĩ gì?"
"Tôi đã tập võ mười hai năm. Bắt đầu từ năm lên bảy. Chưa từng bỏ một ngày nào. Sư phụ nói tôi là đệ tử có thiên phú nhất trong mười năm trở lại đây của Hình Ý Môn."
Hắn ngừng một nhịp, giọng trùng xuống.
"Vậy mà cậu dùng có hai ngón tay."
La Phong đặt chén trà xuống, nhìn hắn.
"Anh buồn à?"
"Không buồn." Bình Tử Ninh lắc đầu. "Tôi sợ."
"Sợ gì?"
"Sợ cái thứ mà cậu đang dính vào."
La Phong không nói gì. Bình Tử Ninh tiếp tục, giọng trầm hơn.
"Tối qua tôi có gọi cho một người quen ở Võ Giả Bộ. Hỏi về cậu. Ông ta không nói gì nhiều, chỉ bảo tôi một câu: 'Đừng đụng vào La Phong.' Rồi cúp máy."
Hắn rót thêm trà vào chén La Phong, rồi rót cho mình.
"Tôi chưa từng thấy ai ở Võ Giả Bộ sợ một người như vậy. Bọn họ là cơ quan quản lý võ giả toàn quốc, nắm trong tay danh sách tất cả cao thủ từ Minh Kình đến Cửu Đỉnh. Vậy mà khi nhắc tên cậu, giọng ông ta run lên."
La Phong nhấp thêm một ngụm trà, mặt tỉnh bơ.
"Chắc ông ấy uống nhiều cà phê quá nên run tay. Anh đừng suy diễn."
Bình Tử Ninh nhìn cậu chằm chằm.
"Cậu có biết tập đoàn Hắc Thổ không?"
"Nghe danh rồi. Cũng mới nghe gần đây thôi."
"Vậy cậu có biết bọn họ đang tìm cậu không?"
La Phong ngừng tay, chén trà lơ lửng giữa không trung. Cậu đặt chén xuống, mắt hơi nheo lại.
"Ai nói với anh?"
"Người quen của tôi ở Võ Giả Bộ. Ông ta bảo, sau vụ Liêu Huy Chu bị bắt, phía Hắc Thổ đã cho người điều tra về cậu. Chúng biết cậu là người đã xông vào sòng bạc. Chúng cũng biết cậu đang học ở Tử Kinh."
Bình Tử Ninh dừng một nhịp, rồi nói tiếp.
"Và chúng cũng biết cậu từng là người của Vạn Tượng tổ."
Không khí trong quán trà đột nhiên nặng như đá. Cái quạt trần trên đầu vẫn quay đều đều, nhưng tiếng kêu của nó giờ nghe rõ hơn hẳn. La Phong im lặng một lúc khá lâu. Rồi cậu bật cười, cái cười nhẹ tênh như vừa nghe một câu đùa vô hại.
"Vạn Tượng tổ gì? Anh nói tôi nghe lạ quá. Tôi chỉ là học sinh lớp 12 ban 7 trường Tử Kinh thôi. Mà anh biết rồi đấy, học sinh thì chỉ nên lo học thôi. Đánh nhau là không tốt."
Bình Tử Ninh nhìn cậu, không nói gì thêm. Hắn biết cậu đang giả ngơ. Và hắn cũng biết có hỏi thêm cũng vô ích. Người như La Phong mà đã không muốn nói thì có lấy búa tạ cũng không cạy ra được.
"Tùy cậu." Hắn đứng dậy, rút trong túi áo ra một tấm danh thiếp đặt lên bàn. "Đây là số của tôi. Nếu cậu cần giúp gì, cứ gọi. Không phải vì tôi thích cậu. Mà vì sư muội tôi quan tâm đến cậu."
La Phong cầm tấm danh thiếp lên, liếc qua một cái rồi nhét vào túi quần.
"Cảm ơn anh. Mà này."
Bình Tử Ninh dừng bước.
"Anh mà còn đứng chặn cổng trường nữa là tôi lại phải dùng hai ngón tay đấy. Lần sau thì không phải ở cổ trước đâu. Mà là ở yết hầu."
Bình Tử Ninh nhếch mép, lần đầu tiên trong suốt buổi gặp mặt, hắn cười. Một nụ cười rất nhẹ, nhưng không còn chút thù địch nào.
"Tôi sẽ nhớ."
Rồi hắn quay lưng bước ra khỏi quán, bóng lưng thẳng băng khuất sau hàng cây sao đen ngoài phố.
La Phong ngồi lại thêm một lúc, uống nốt chén trà cuối cùng. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi nắng trưa đang đổ lửa xuống mặt đường nhựa. Trong đầu cậu lúc này không phải là tập đoàn Hắc Thổ, cũng không phải là Võ Giả Bộ. Mà là câu nói của Bình Tử Ninh: "Sư muội tôi quan tâm đến cậu."
Cậu lắc đầu, đứng dậy, để lại mấy tờ tiền lẻ trên bàn rồi bước ra khỏi quán.
Về đến nhà trọ, cậu đẩy cửa bước vào, định thay bộ quần áo đẫm mồ hôi vì nắng trưa. Vừa mở cửa phòng khách, cậu đã thấy một cảnh tượng không thể nào quen thuộc hơn.
Quân Liên Mộng đang ngồi trên ghế sofa, chân co lên, tay cầm một tập bài kiểm tra đang chấm dở. Nhưng lần này thì khác. Bên cạnh cô, trên bàn, là một chén chè đậu đỏ còn nguyên, có đậy nắp cẩn thận, trên nắp có dán một tờ giấy nhỏ viết tay: "Chè của con mọt sách. Kiến chưa bâu."
La Phong cầm chén chè lên, mở nắp, húp một ngụm. Chè còn ấm. Cậu quay sang Quân Liên Mộng.
"Ai mang tới thế cô?"
"Thiên Y Lam." Quân Liên Mộng không ngước lên, giọng đều đều. "Nó đứng đợi trước cửa nửa tiếng. Tôi mở cửa cho vào thì nó để chè lên bàn, nói 'cô chuyển cho con mọt sách', rồi bỏ về."
"Nó có vẻ giận."
"Nó giận từ lúc bước vào đến lúc bước ra. Nhưng mà vẫn mua chè cho cậu."
La Phong nhìn chén chè trên tay, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng chiều đã dịu đi, mây trắng lững lờ trôi qua mái tôn cũ kỹ. Cậu húp thêm một ngụm chè nữa, rồi buông một câu.
"Chè đậu đỏ mà bỏ ít đường quá. Con gái gì mà keo."