Tiếng trống trường vừa dứt, hành lang đã đặc kín những bước chân. Học sinh ùa ra khỏi lớp như nước vỡ bờ, tiếng cười nói, tiếng giày xô vào nhau, tiếng cặp sách va lạch cạch vào lan can sắt. La Phong vươn vai đứng dậy, khớp xương nơi bả vai kêu răng rắc một tiếng nhỏ. Cậu liếc sang bên cạnh. Thiên Y Lam đã cúi xuống nhét vội cuốn bài tập vào cặp, mái tóc buông lòa xòa che khuất nửa gương mặt, nhưng cái nhíu mày vẫn không giấu nổi.
Cậu toan bước ra khỏi chỗ thì một bàn tay đập nhẹ xuống mặt bàn, chặn lối.
“Đứng lại.”
Giọng Thiên Y Lam đanh lại như một viên sỏi bắn vào kính. Cô ngước lên, con ngươi đen láy nheo lại nhìn cậu.
“Vụ đánh cược, cậu vẫn chưa trả lời đàng hoàng.”
La Phong thở ra bằng mũi, khóe miệng hơi nhếch.
“Mình tưởng mình đã trả lời xong rồi. Cậu thua thì làm bạn gái mình. Mình thua thì...”
Cậu ngừng một nhịp, nghiêng đầu như thể đang tìm từ.
“Mình không thua.”
Thiên Y Lam nghiến răng, gò má thoáng ửng lên một vệt rất nhạt. Cô không quát, không dậm chân, chỉ chằm chằm nhìn cậu thêm ba giây nữa, rồi vớ lấy cặp sách quàng lên vai.
“Cuối tháng. Nhớ đấy.”
Cô lướt qua cậu, vai suýt chạm vào cánh tay cậu. Một luồng gió nhẹ thoảng mùi bồ kết và nắng. La Phong đứng yên, tay vẫn đút trong túi quần, không quay lại nhìn.
Ở dãy bàn bên kia, Trịnh Vi cũng vừa gấp xong cuốn vở. Động tác của cô chậm hơn thường ngày, như thể mỗi tờ giấy đều nặng thêm một chút. Cô đứng dậy, mắt lướt qua bóng La Phong đang bước ra cửa lớp, rồi lại cụp xuống. Những ngón tay cô siết nhẹ lấy quai cặp.
Cô không gọi cậu.
Sáng nay mẹ đã nói rõ với cô: từ nay La Phong không còn là vệ sĩ của cô nữa. Mẹ còn nói thêm vài câu mà cô không muốn nhớ lại, nhưng từng chữ cứ bám vào tâm trí như vỏ hàu bám vào đá. “Tránh xa cậu ta ra.”
Cô có làm được không?
Trịnh Vi bước theo hướng ngược lại, về phía cầu thang phía tây, nơi có chiếc xe và mấy gã bảo tiêu đang đợi. Bước chân cô nhẹ, nhưng lồng ngực thì nằng nặng như có ai vừa đổ vào đấy một lớp cát ướt.
La Phong xuống cầu thang phía đông. Điện thoại trong túi rung lên. Cậu rút ra, màn hình hiện tên Lâm Hướng Phong, kèm theo một tin nhắn ngắn.
“Tiểu Phong, tôi đã hỏi được địa chỉ. Liêu Huy Chu có một văn phòng ở sau bến xe Cựu Thành, phía trên sòng bạc ngầm. Tối mai hắn thường có mặt.”
Cậu đọc xong, gõ lại đúng ba chữ.
“Sáng mai đi.”
Rồi cậu nhét điện thoại vào túi, bước tiếp xuống những bậc thang đá mòn vẹt. Ở phía xa, cổng chính trường Tử Kinh đã vắng tanh. Ánh nắng chiếu xiên qua tán tử kinh đang mùa thay lá, hắt xuống sân những mảng sáng tối chồng lấn lên nhau.
Cậu dừng lại một thoáng nơi cổng trường, đảo mắt nhìn quanh. Không có bóng dáng Bình Tử Ninh. Cũng không có chiếc xe nào đỗ chờ. Cậu khẽ cười, lắc đầu, rồi rảo bước về phía nhà trọ.
Gió chiều bắt đầu nổi, cuốn theo vài chiếc lá khô lạo xạo trên mặt đường.