Trận chiến kết thúc khi ánh bình minh đầu tiên vừa ló rạng nơi chân trời, nhuộm cả bầu trời Lam Vụ Đảo bằng một sắc hồng nhạt pha lẫn màu xám của khói tàn còn vương lại, tạo thành một khung cảnh vừa đẹp đẽ vừa bi thương đến kỳ lạ. Xác những con yêu binh nằm rải rác khắp khu vực gần bến cảng, dần dần tan thành lớp bụi đen mịn dưới ánh nắng đầu ngày, binh sĩ Kim Ngô Binh đang tất bật dọn dẹp chiến trường, hỗ trợ những gia đình bị mất nhà cửa, còn các thầy thuốc quân y thì tất bật băng bó cho những người bị thương, tiếng rên rỉ đau đớn xen lẫn tiếng thở phào nhẹ nhõm của những người may mắn thoát nạn vang lên khắp nơi.
Vân Khinh được đưa về phòng riêng, nằm mê man suốt nhiều giờ liền vì kiệt sức. Tô Bà ngồi bên giường canh chừng không rời nửa bước, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ trán nàng kiểm tra, ánh mắt không giấu được sự lo lắng, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm những lời cầu nguyện nhỏ mà bà vẫn thường dùng từ thời còn trẻ.
Diệp Trường Không đứng ngoài cửa phòng, nhìn con gái qua khe hở, gương mặt ông hằn lên những nếp nhăn của một đêm dài không ngủ, đôi mắt đỏ hoe vì vừa khóc vừa lo sợ suốt đêm qua. Kỳ Vực đứng cạnh ông, vẫn còn mặc nguyên bộ giáp trận đầy vết xước, một vài vết máu khô còn dính trên tay áo, ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại lướt về phía chiếc giường nơi Vân Khinh đang nằm, không giấu nổi sự quan tâm.
, Con gái ngài quả thực phi thường., Kỳ Vực lên tiếng, giọng trầm trầm đầy nể phục., Một trận pháp phòng thủ với quy mô như vậy, do một mình cô ấy thiết kế và vận hành, ngay cả trong quân đội cũng hiếm có ai làm được. Ta đã từng thấy nhiều trận pháp phòng thủ của các tiên môn lớn, nhưng chưa từng thấy cái nào được thiết kế tỉ mỉ và hiệu quả đến vậy, đặc biệt lại được tạo ra bởi một người không hề tu luyện theo con đường chính thống.
Diệp Trường Không khẽ cười, nụ cười pha lẫn niềm tự hào và nỗi lo âu chưa nguôi, đôi vai ông như trĩu xuống vì gánh nặng của một đêm kinh hoàng vừa trải qua.
, Nó luôn là đứa cứng đầu từ nhỏ, tướng quân à. Có lẽ cứng đầu quá mức cần thiết. Từ nhỏ nó đã thích nghịch ngợm với những món đồ cơ khí hơn là học thêu thùa may vá như những cô gái khác trên đảo, ta cũng từng lo lắng không biết sau này nó sẽ ra sao.
, Đôi khi, sự cứng đầu ấy lại chính là thứ cứu được cả một hòn đảo., Kỳ Vực đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi cánh cửa phòng, giọng nói mang theo một sự chân thành hiếm thấy ở một vị tướng quân dày dạn trận mạc.
Trong khi đó, cách xa khu vực trung tâm đảo chừng vài dặm, trên một mỏm đá cao nhìn ra biển, một bóng người đứng lặng lẽ quan sát toàn bộ cảnh tượng dọn dẹp sau trận chiến từ xa. Người này khoác một chiếc áo choàng màu xám giản dị, phần lớn gương mặt bị che khuất dưới vành mũ rộng, chỉ để lộ một đôi mắt sâu thẳm, sắc bén như kiếm, ánh lên một vẻ trầm tư khó đoán giữa làn sương sớm còn vương vấn quanh người.
Đó là Cố Dạ Thanh.
Dưới lốt một thương nhân bình thường, hắn đã có mặt trên hòn đảo này từ trước khi cuộc tấn công xảy ra, âm thầm điều tra một manh mối liên quan đến hoạt động bất thường của Huyết Nguyệt Môn trong khu vực, đã dành nhiều ngày qua để dò la tin tức từ những thương nhân qua lại bến cảng mà không hề gây chú ý. Hắn đã chứng kiến toàn bộ trận chiến từ đầu đến cuối, từ khoảnh khắc Vân Khinh một mình kích hoạt trận pháp phòng thủ, cho đến khi Kim Ngô Binh xuất hiện giải cứu nàng trong gang tấc, từng chi tiết nhỏ nhất đều không lọt khỏi tầm quan sát sắc bén của hắn.
Thanh trường kiếm giấu bên trong lớp áo choàng của hắn khẽ rung lên một nhịp nhỏ, một cảm giác kỳ lạ mà hắn chưa từng trải qua trước đây, như thể thanh kiếm ấy đang phản ứng với một điều gì đó, một ai đó, ở phía xa kia, một sự cộng hưởng mơ hồ nhưng không thể nhầm lẫn được.
Cố Dạ Thanh khẽ cau mày, một tay đặt lên chuôi kiếm, cảm nhận rõ ràng độ rung động bất thường ấy, những ngón tay hắn siết nhẹ quanh chuôi kiếm bọc da cũ kỹ, cảm nhận từng nhịp rung truyền qua lòng bàn tay như một nhịp tim thứ hai. Hắn đã mang theo thanh kiếm này từ khi còn nhỏ, thừa hưởng nó như một báu vật gia truyền của Thiên Châu Môn, và chưa bao giờ nó có phản ứng kỳ lạ như vậy, không phải khi đối mặt với kẻ địch, không phải khi cảm nhận nguy hiểm, mà là ngay lúc này, khi nhìn về phía cô gái đang được đưa vào trong nhà, người vừa một mình đối đầu với thủ hạ của Huyết Nguyệt Môn.
, Thú vị., Hắn lẩm bẩm, giọng khẽ đến mức chỉ đủ cho chính mình nghe thấy, ánh mắt vẫn không rời khỏi bóng dáng nhỏ bé đã khuất sau cánh cửa gỗ., Rất thú vị.
Gió biển thổi lồng lộng qua vành mũ, làm tà áo choàng của hắn khẽ bay phần phật. Cố Dạ Thanh đứng đó thêm một lúc lâu, ánh mắt trầm ngâm dõi theo từng động tĩnh nhỏ nhất nơi khu vực trung tâm đảo, cảnh binh sĩ dọn dẹp, cảnh dân làng dần trở lại cuộc sống thường nhật, và đặc biệt, là cảnh Kỳ Vực đứng lặng trước cửa phòng Vân Khinh với một ánh mắt mà bất kỳ ai tinh ý cũng có thể nhận ra không đơn thuần chỉ là sự quan tâm của một vị tướng đối với một thường dân, mà đã pha lẫn một sắc thái tình cảm rõ ràng hơn nhiều.
Một nụ cười mỏng, khó nhận biết thoáng qua trên khóe môi Cố Dạ Thanh, không hẳn là ghen tị, cũng chưa phải là hứng thú thực sự, mà là một cảm giác tò mò xen lẫn thận trọng, như thể trực giác của một kiếm khách dày dạn kinh nghiệm đang mách bảo hắn rằng: cô gái ấy, và cả những gì sắp xảy đến quanh nàng, sẽ không đơn giản chút nào. Hắn nhớ lại từng câu chuyện cổ nhắc đến những mối liên hệ định mệnh giữa kiếm khí và những linh hồn cổ xưa, những câu chuyện mà bản thân hắn vẫn luôn coi là truyền thuyết xa vời, cho đến giây phút này.
Hắn kéo vành mũ xuống thấp hơn, che kín thêm nửa gương mặt, rồi lặng lẽ quay người, biến mất vào con đường mòn dẫn xuống phía sườn núi, bóng dáng nhanh chóng hòa lẫn vào làn sương sớm vẫn còn vương vấn trên Lam Vụ Đảo, bước chân hắn nhẹ nhàng không phát ra tiếng động nào, như một cái bóng thực thụ.
Nhưng thanh kiếm bên hông hắn, dường như vẫn còn giữ lại dư âm của nhịp rung động kỳ lạ ấy, như một lời tiên tri thầm lặng cho những gì còn ở phía trước.
Sau lưng hắn, Lam Vụ Đảo dần chìm vào một buổi sáng bình yên hiếm hoi sau đêm dài bão tố, không ai hay biết rằng, từ khoảnh khắc ấy, ba con người, một cô gái mang trong mình nửa linh hồn của một truyền thuyết nghìn năm, một vị tướng canh giữ kết giới mang trong mình một bí mật còn chưa tỉnh giấc, và một kiếm khách trẻ tuổi mang nửa linh hồn còn lại, đã chính thức bước vào quỹ đạo của nhau, mở ra một hành trình mà không một ai trong số họ có thể ngờ tới.
