Không có bản án nào được ân xá hay thay đổi. Hai mươi bốn tháng tù giam trong xà lim tối tăm với bộ xiềng sắt mười hai cân vẫn đang được chấp hành một cách nghiêm ngặt theo đúng phán quyết lạnh lùng của hội đồng thanh tra.
Thế nhưng, giữa lúc bức tường đá ẩm mốc và tiếng nước rỉ từ chiếc bồn cầu đang gặm nhấm dần ý chí của vị Thần Chết, một cánh cửa ngầm đột ngột kẽo kẹt mở ra trong đêm tối.
Kẻ đứng đó không ai khác chính là lão trưởng trại cáo cấp – một gương mặt thân quen từng có không ít lần ngầm chống lưng cho những cuộc cải cách quái đản của tòa lâu đài. Lão ta khom người, tháo vội cùm xích trên chân Thần Chết rồi thì thào to nhỏ:
= Chạy thôi, thưa ngài! Mấy tay thanh tra trên tổng bộ vừa ký lệnh phong tỏa toàn khu, ở lại đây thêm ngày nào là đày ra mỏ quặng ngày đó. Tôi lo lót xong xuôi hết rồi, trốn ra vùng ven biển phía nam lánh nạn một thời gian đi!
Thế là, thay vì thụ án trong buồng giam lạnh lẽo, Thần Chết bị trùm kín trong một chiếc áo choàng tối màu, lén lút vượt ngục theo sự sắp xếp của lão trưởng trại.
Khi ánh nắng chói chang của miền biển vắng tràn vào mi mắt, ngài được đưa tới một doanh trại quân đội trá hình nằm ẩn mình sát mép sóng vỗ. Lão trưởng trại ném cho ngài một bộ đồ lính dã chiến bằng vải thô cứng ngắc, đoạn dặn dò qua loa trước khi quay lưng chuồn mất:
= Trốn ở đây thì phải nhập gia tùy tục. Sáng ra sân huấn luyện thể lực thật nghiêm túc để che mắt thiên hạ; còn chiều đến thì tự túc tìm chỗ lẩn trốn, tuyệt đối không được bén mảng ra đường lớn. Cứ thế mà làm!
Thần Chết mặc xong bộ đồ lính, lầm lũi bước ra khỏi cửa phòng trọ dã chiến.
Sân tập rộng thênh thang trải đầy cát trắng và gió lộng. Giữa cái không gian oi ả ấy, một hàng binh sĩ đang đứng nghiêm chỉnh chờ điểm danh. Thần Chết nheo mắt chống chọi với ánh nắng gắt, lê bước chậm chạp tiến vào hàng ngũ.
Đúng lúc ngài vừa bước chân đến mép sân tập, một tên lính đứng ở đầu hàng bỗng quay đầu lại.
Gã cũng mặc bộ đồng phục lính dã chiến y hệt, đầu đội chiếc mũ sắt trễ xuống tận sống mũi, miệng ngậm một cọng cỏ khô và đang nhe răng cười hề hề đến tận mang tai. Không ai khác, đó chính là Hạ Quan – kẻ cũng vừa được một mối quan hệ ngầm "giải cứu" và tống khứ trốn ra cái vùng biên viễn quái quỷ này.
Thấy sếp lớn xuất hiện lững thững bước tới giữa bãi cát, Hạ Quan chẳng thèm giữ ý tứ kỷ luật, buông thõng vai cười phá lên rồi huýt sáo một tiếng rõ to:
= Ồ! Gì thế này! Em cứ tưởng sếp đang bị cùm chân gặm nhấm với cái bồn cầu ở xà lim chứ! Ai ngờ cũng được "suất tị nạn" trốn ra tận bãi biển này à? Nhìn bộ đồ lính oai phết nhỉ, xem ra chuyến trốn chạy này khối trò hay để nghịch đây ngài ạ!
= Wrap-up: Cuộc trốn chạy ngoạn mục khỏi ngục tối không mang lại sự tự do thực sự, trái lại, nó đẩy Thần Chết và gã hạ quan tái ngộ ngay giữa một bãi huấn luyện quân sự đầy nắng gió với những luật lệ trá hình mới.