Đại Yến quốc, Hiếu Nguyên Đế năm thứ tám.
Một năm này, triều đình mở rộng khoa cử, sĩ tử trong thiên hạ không cần thiết thi tại kinh thành nữa, thay vào đó có thể thi trực tiếp tại bản châu.
Nhờ vậy, người nghèo càng có nhiều cơ hội làm quan, khiến quyền lực của thiên hạ không còn chỉ tập trung trong tay vương công quý tộc nữa.
Đây cũng là một trong số ít chính sách tốt Hiếu Nguyên Đế thực hiện được từ lúc lên ngôi đến nay, khiến rất nhiều người đọc sách vỗ tay khen hay.
Giang Châu, một trong mười ba châu của Đại Yến quốc.
Nằm ở phía nam nơi này gọi là Giang Nam, Giang Nam khí hậu ôn hoà, là vùng địa linh nhân kiệt, cho nên độ giàu có chỉ thua Kinh Châu.
Trần gia thôn, nằm tại huyện Ngọc Lâm, một góc nhỏ của Giang Nam.
Sở dĩ gọi Trần gia thôn, bởi phần lớn người trong thôn đều mang họ Trần.
Trong đó đứng đầu là nhà của Trần viên ngoại.
Một ngày này, nhà của Trần viên ngoại náo nhiệt lạ thường, người ra kẻ vào tấp nập, trong sân bày đến mười bàn tiệc lớn, mỗi bàn sáu món mặn một món canh.
"Từ lúc tiểu Khánh còn nhỏ, ta đã thường nói đứa trẻ này có tiền đồ, các ngươi xem, bây giờ hắn đã là Thám Hoa, là niềm tự hào của Trần gia ta."
"Giờ không thể gọi hắn là tiểu Khánh nữa rồi, chúng ta phải gọi một tiếng Trần lão gia."
"Nào, nào, uống rượu, uống rượu."
Một đám lão trung niên ngồi trên bàn tiệc, sảng khoái cười lớn, trên miệng ai nấy đều đắc ý nhắc đến cái tên Trần Khánh.
Mà một bên kia, ngồi ở ghế chủ sự, Trần gia định hải thần châm, Trần viên ngoại, nghe được lời khen ngợi liên miên không dứt, mặt mo đã đỏ ửng, không giấu nổi niềm vui.
"Đa tạ chư vị thúc bá đã đến chúc mừng cho khuyển tử, A Khánh có thể đỗ Thám Hoa, cũng là nhờ tổ tông phù hộ."
Nói dứt câu, Trần viên ngoại quay sang bên cạnh, vỗ vai một người thiếu niên nói:
"Ăn xong bữa cơm này, chúng ta đến từ đường, thắp hương một cái."
Vị thiếu niên chỉ gật đầu, không nói quá nhiều.
Thiếu niên mày rậm mắt sâu, da màu bánh mật, tư thái không kiêu ngạo không tự ti.
Hắn không ai khác chính là Trần Khánh.
Trần Khánh có một bí mật.
Mười lăm năm trước, hắn từ Trái Đất xuyên không đến đây.
Mặc dù thường xuyên thấy tình huống này trong tiểu thuyết, nhưng khi đích thân trải nghiệm, hắn vẫn cảm thấy có chút khó tin.
Vốn tưởng rằng bản thân sẽ giống như các nhân vật chính khác, xuyên qua thế giới tu tiên, từ phế vật bị người người khinh bỉ trở mình thành thiên tài tuyệt thế.
Nhưng xem ra, là hắn nghĩ nhiều.
Đại Yến quốc chỉ là một quốc gia bình thường, giống như các quốc gia phương Đông thời phong kiến.
Trần Khánh cũng không gặp phải tình huống cẩu huyết như trong tiểu thuyết, hắn là con trai thứ ba của Trần viên ngoại, tuy không phải thân phận tôn quý, nhưng một đời áo cơm không lo.
Trong nhà cũng không xuất hiện tình tiết huynh đệ tương tàn, tranh chức gia chủ, hắn cùng người nhà đều tương đối hòa thuận, Trần viên ngoại đối với hắn cũng không tệ.
Trần Khánh được Trần viên ngoại cho đọc sách từ nhỏ, cộng thêm kiến thức kiếp trước, hắn nỗ lực thi cử, rốt cuộc đỗ Thám Hoa, nếu không có gì bất ngờ, sắp tới Trần Khánh sẽ đến một phủ nhậm chức tri phủ, cũng coi như là đi đến đỉnh cao nhân sinh.
Trên bàn tiệc, một vị Trần gia tộc lão nghe thấy lời của Trần viên ngoại, ngữ khí không vui nói:
"Tiểu Hoằng, ngươi hồ đồ rồi, tiểu Khánh có thể thi đỗ, không thể chỉ dựa vào tổ tiên phù hộ, mà đó còn là thần linh lão gia gia ban ơn."
Trần viên ngoại - Trần Hoằng nghe đến lời này, giống như bừng tỉnh đại ngộ, cười gượng nói:
"Xem cái đầu này của ta, trước khi đi từ đường, chúng ta đi miếu thần."
Trần Khánh nghe đến thế, bất giác thấy có chút miễn cưỡng.
Hắn kiếp trước chính là người theo chủ nghĩa vô thần.
Sang đến phương thế giới này, liền phát hiện tất cả mọi người đều cùng hắn bất đồng quan điểm.
Nơi này rất mê tín, không chỉ riêng Trần gia thôn, mà là toàn bộ Đại Yến quốc, bất cứ thôn trấn, thành trì nào cũng đều có dấu vết của việc thờ cúng thần linh.
Tại Trần gia thôn, trên dưới thôn dân đều thờ một vị gọi là Thanh Đăng thần.
Tên cũng như người, Thanh Đăng, chính là một cái đèn lồng.
Là một kẻ tin vào khoa học kỹ thuật, Trần Khánh luôn giữ thái độ không coi trọng cái gọi là Thanh Đăng thần này.
Hắn cũng từng rất hiếu kỳ tại sao Trần gia thôn lại đi thờ một cái đèn lồng, nhưng kỳ lạ thay, khi hắn tìm hiểu, lại không phát hiện bất cứ cổ tích hay truyền thuyết nào về thứ gọi là Thanh Đăng thần kia.
Tựa như vị thần mà Trần gia thôn này tôn thờ, bỗng nhiên từ hư không mà biến ra vậy.
Bất quá, để chiều lòng vị phụ thân tiện nghi này của mình, sau khi đại tiệc kết thúc, Trần Khánh cũng cùng chư vị tộc lão của Trần gia tiến về Thanh Đăng miếu.
Hằng năm, Trần gia thôn đều bỏ ra số tiền không nhỏ để tu dưỡng Thanh Đăng miếu.
Toà miếu thờ này vô cùng rộng rãi, có một sân lớn dành cho người dân tới xếp hàng cúng bái.
Kiến trúc của nó bao gồm chủ miếu, là nơi thờ Thanh Đăng thần, một toà tiểu viện nối cùng một cửa tiệm nhỏ.
Toà tiểu viện này là dành cho người trông miếu ở, mỗi tháng, các hộ trong Trần gia thôn sẽ luân phiên nhau cử ra một người đến trông coi thần miếu, họ cũng sẽ đứng ra bán hương cùng lễ vật tại cửa tiệm nhỏ, tất cả tiền kiếm được sẽ để dùng tu dưỡng Thanh Đăng miếu.
Nhóm người Trần gia vừa bước vào, đã thấy trong sân người ngồi rất nhiều.
Đây cũng là truyền thống của Trần gia thôn, mỗi ngày, tất cả thôn dân đều phải dùng một canh giờ đến cầu nguyện tại Thanh Đăng miếu, ngay cả Trần Khánh cùng cha hắn Trần Hoằng cũng không ngoại lệ.
Thấy Trần Khánh bước vào, các vị thôn dân trong mắt ban đầu là bất ngờ, sau đó là vui mừng.
Hiển nhiên, Trần gia thôn ra một vị Thám Hoa khiến bọn họ cũng rất cao hứng.
Bất quá, cho dù cao hứng, các thôn dân cũng không dám đình chỉ cầu nguyện, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho đám người Trần gia, sau đó tiếp tục công việc.
Trần Khánh sớm đã quen với điều này, hắn cùng cha đi tới chỗ người gác miếu mua một bó nhang cùng mấy mâm lễ vật.
Bước vào chủ miếu, đập vào mắt Trần Khánh cùng đám người là một bức tượng lớn.
Bức tượng này điêu khắc một chiếc đèn lồng, chỉ có điều đèn lồng này được sơn màu xanh chứ không phải màu đỏ thường thấy.
Nó chính là Thanh Đăng thần, là tín ngưỡng của Trần gia thôn.
Sau cùng, lấy Trần Khánh đứng đầu, cả Trần gia trên dưới ba đời thay phiên vái lạy trước tượng đèn lồng.
Mất nửa ngày, tiết mục “vinh quy bái tổ” này của Trần Thám Hoa triệt để khép lại.
Trần gia biệt viện, canh ba, cả Trần gia thôn đã bị màn đêm bao trùm lấy, khắp thôn yên lặng không một tiếng động.
Bầu trời vốn dĩ một mảnh quang đãng, bất chợt từ đâu, một đám mây khổng lồ kéo đến, che khuất mặt trăng, làm cho đêm tối của Trần gia thôn càng thêm tĩnh mịch.
Trần Khánh cả một ngày tiếp đủ loại khách khứa, hơn nữa uống không ít rượu, đã sớm chìm vào giấc ngủ.
Nhưng đó chỉ là thân thể của hắn.
Thực chất, ý thức của Trần Khánh vẫn còn tỉnh táo, chỉ thấy xung quanh hắn lúc này bốn phương là nước.
Trần Khánh ngồi một cách chán chường, hai tay chống ra đằng sau.
Trước mặt hắn là mười khối đá to lớn sừng sững, cao đến chọc trời, nhưng dựa theo hình dáng, nó rất giống một bức tượng.
Đây chính là bí mật thứ hai của Trần Khánh.
Từ lúc xuyên không đến nay hắn đã phát hiện, mỗi khi bản thân ngủ say, ý thức sẽ tiến vào nơi này.
Ban đầu, hắn còn tưởng rằng đây là bàn tay vàng, nhưng hơn mười năm nghiên cứu, liền phát hiện mười bức thạch tượng này, không có gì đặc biệt hết.
Nếu nói có chỗ tốt gì, đấy chính là Trần Khánh có thể sống gấp đôi người khác, không cần ngủ, đúng hơn là, lúc ngủ vẫn có thể tư duy, cơ thể cũng không bởi vì thiếu ngủ mà mệt mỏi.
"Rốt cuộc, các ngươi đống đất đá này, có tác dụng gì chứ?"
Trần Khánh mệt mỏi than phiền. Bất quá, khi hắn vừa dứt lời, một trong số mười bức tượng trước mặt phát sinh khác thường.
Chân tượng bỗng hiện ra một vết nứt, ban đầu Trần Khánh không để ý, nhưng vết nứt mỗi lúc một lớn.
Hắn không giữ được bình tĩnh nữa, bật người dậy, tiến lại gần để quan sát.
Chỉ thấy tượng đá dần dần nứt ra, để lộ dưới đó là một đôi chân trần.
Đôi chân này rất kỳ lạ, làn da của nó đen nhánh tựa như than đốt.
Đúng lúc Trần Khánh đang chăm chú quan sát, từ bên trong Trần gia, truyền đến một loạt tiếng hét thất thanh.