Sau khi rời khỏi quảng trường trung tâm, Dracker bắt đầu bước đi dọc theo những hành lang rộng lớn của học viện. Thỉnh thoảng, hắn dừng lại để xem bảng chỉ dẫn treo trên tường.
"Cái trường này đúng là rộng thật."
Đi hết một dãy nhà, hắn lại băng qua cây cầu nối giữa hai khu giảng đường. Cuối cùng, Dracker cũng tìm được phòng học của mình: Phòng D3.
Dracker nhìn tấm biển gắn bên cạnh cửa rồi khẽ gật đầu.
"Đúng phòng rồi."
Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Bên trong đã có không ít học viên đến trước, mọi người đang chia thành từng nhóm nhỏ để làm quen, trò chuyện hay tò mò quan sát những gương mặt mới.
"Ê, nghe nói Bakandani sắp ra mắt robot AI Althera đó."
"Ừ, tao cũng mới xem trailer hôm qua."
"Nhìn vũ khí của tao nè, ngầu không?"
Khắp giảng đường tràn ngập tiếng xì xào bàn tán.
Dracker lặng lẽ đảo mắt quan sát một vòng. Phòng học được thiết kế theo phong cách giảng đường hiện đại với các dãy bàn ghế xếp thành từng bậc cao dần về phía sau, tất cả đều hướng xuống bục giảng. Chính giữa là một màn hình điện tử khổng lồ, hai bên tích hợp thêm các màn hình phụ cùng hệ thống trình chiếu tối tân.
Không muốn trở thành tâm điểm chú ý, Dracker tùy ý chọn một chỗ ngồi sát cửa sổ — vị trí hắn ưa thích nhất, không quá cao cũng không quá thấp. Hắn đặt chiếc túi xuống cạnh ghế rồi ngả người ra sau, ánh mắt lơ đãng nhìn ra khoảng sân rộng của học viện. Một cơn gió nhẹ lướt qua khẽ lay động tấm rèm bên cạnh.
Dracker khẽ thở dài.
"Haiz... Cảm giác này đúng là giống lần đầu đi học, y hệt mấy bộ fantasy mình từng xem."
Đúng lúc đó, không khí bên ngoài hành lang bỗng trở nên náo nhiệt.
"Nhìn kìa! Hai tiểu thư nhà Azonka!"
"Không biết hai người học lớp nào nhỉ?"
"Cầu trời chung lớp với mình."
"Mơ đi, phải là lớp tao mới đúng."
Tiếng bước chân cùng những lời bàn tán càng lúc càng gần, nhưng Dracker hoàn toàn không để tâm. Hắn gục đầu xuống bàn.
"Ngủ năm phút vậy."
...
Ngoài hành lang, Luna và Sunny dừng chân trước một cánh cửa. Luna ngẩng đầu nhìn tấm biển lớp.
"D3... Có vẻ là lớp mình đó chị."
Sunny gật đầu.
"Ừ." Rồi cô khẽ thở dài. "Tiếc thật, hồi nãy Vương Tử đi nhanh quá, hai chị em mình còn chưa kịp hỏi anh ấy học lớp nào."
Luna cũng cười bất lực.
"Em cũng vậy."
Nói rồi cô đưa tay mở cửa.
Cạch.
Ngay khi hai người bước vào, cả giảng đường gần như im bặt trong thoáng chốc. Ngay sau đó là hàng loạt tiếng xì xào bùng lên.
"Là hai tiểu thư Azonka!"
"Đúng là học lớp mình thật!"
"Đẹp quá... Không biết họ sẽ ngồi ở đâu."
Hàng chục ánh mắt lập tức dõi theo từng bước chân của hai chị em. Luna và Sunny quan sát một vòng, cho đến khi cả hai cùng nhìn thấy một bóng người đang gục đầu ngủ bên cửa sổ.
Luna mỉm cười.
"Chị."
Sunny cũng khẽ gật đầu.
"Ừ."
Thật trùng hợp khi ngay cạnh Dracker vẫn còn hai chỗ trống. Không hề do dự, hai chị em bước thẳng tới rồi đặt cặp xuống.
Toàn bộ giảng đường lập tức rơi vào im lặng, rồi chỉ vài giây sau, tiếng bàn tán bùng nổ khắp nơi.
"Ơ? Tại sao lại ngồi cạnh cậu ta?"
"Không thể nào... Thằng đeo kính đó là ai vậy?"
"May mắn quá rồi còn gì!"
"Ghen tị thật... Hình như là tên hồi nãy dưới sân trường nói chuyện được với hai tiểu thư."
Ngay cả những học viên đứng ngoài hành lang cũng ngó đầu vào xem.
Giữa vô số ánh mắt ngạc nhiên ấy, Dracker khẽ động đậy. Hắn từ từ ngồi dậy, nâng kính mát lên dụi nhẹ mắt rồi ngáp một cái. Hắn hạ kính xuống, khẽ lẩm bẩm.
"Gì mà ồn thế..."
Đang định quay đầu nhìn về phía cửa xem có chuyện gì xảy ra thì trước mặt hắn đã xuất hiện hai khuôn mặt quen thuộc. Luna và Sunny đồng thời mỉm cười, khẽ gọi vừa đủ để một mình hắn nghe thấy.
"Dracker."
Dracker nhìn cả hai một hồi lâu rồi thở dài. Hắn thầm nghĩ trong đầu, tự hỏi liệu đây có phải là cảm giác dejavu quen thuộc hay không.
"Được rồi, trật tự và tập trung nào cả lớp."
Một giọng nói trầm ổn vang lên từ phía cửa phòng khiến tiếng ồn ào lập tức dừng lại. Tất cả đồng loạt quay đầu nhìn về phía người vừa bước vào. Nhìn thấy bộ đồng phục và phù hiệu trên ngực ông, các học viên tự động trở về chỗ ngồi.
"A... là thầy Kango."
Không khí nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Kango chậm rãi bước lên bục giảng, đặt tập tài liệu xuống bàn rồi đưa mắt nhìn khắp lớp một lượt. Ông khẽ gật đầu.
"Có vẻ mọi người đã ổn định rồi. Vậy chúng ta bắt đầu." Ông mỉm cười nhạt. "Các em hẳn cũng đã biết tên thầy nên thầy sẽ không giới thiệu quá nhiều. Thầy là Kango, giáo viên phụ trách hai môn Lý Thuyết và Thực Hành Thức Năng, đồng thời cũng là tổ trưởng bộ môn Awality của Học viện Thức Năng Kibou. Trong suốt thời gian học tại đây, thầy sẽ chịu trách nhiệm hướng dẫn các em hiểu rõ bản chất của Thức Năng, cách vận hành của nó, cũng như những kiến thức nền tảng mà bất kỳ người sở hữu Thức Năng nào cũng bắt buộc phải nắm vững. Chủ yếu hôm nay thầy vào đây để làm quen với các em, đồng thời giới thiệu thêm một số điều về học viện."
Ông chống hai tay lên bàn rồi tiếp tục.
"Học viện Kibou được chia thành bốn cấp độ học viên. Đầu tiên là Tân học viên (Novice Student) chính là các em, những người đang mặc đồng phục màu đen. Thứ hai là Học viên trình độ cơ bản (Intermediate Student), mặc đồng phục đen phối xanh dương. Thứ ba là Học viên chuyên môn (Advanced Student), mặc đồng phục đen phối đỏ. Cuối cùng là Cựu học viên (Alumni), những người mặc đồng phục màu trắng phối viền vàng. Hồi nãy ở quảng trường, chắc các em cũng đã ngẩng lên nhìn thấy các anh chị khóa trên rồi, đúng chứ? Trong tương lai, các em cũng sẽ trở thành những học viên như họ. Tất nhiên, đôi khi những thiên tài vượt trội sẽ được cho phép nhảy cấp. Thậm chí nếu đủ năng lực, các em còn có cơ hội được tuyển chọn để trở thành phi công điều khiển những cỗ máy Awatan."
Cả lớp lập tức xôn xao hào hứng.
"Nghe tuyệt thật!"
"Thật luôn hả?"
"Nếu vậy thì phải cố gắng mới được."
Kango mỉm cười.
"Tất nhiên là thật, nếu các em có đủ quyết tâm và không ngừng nỗ lực thì cơ hội đó luôn rộng mở. Được rồi, thầy sẽ không nói sâu hơn về Awatan nữa vì đó không phải là lĩnh vực thầy trực tiếp giảng dạy."
Kango vỗ tay hai cái.
"Vậy chúng ta bắt đầu buổi học đầu tiên với phần lý thuyết trước."
Kango xoay người cầm viên phấn viết lên bảng hai chữ lớn: Awality, bên dưới ông viết thêm dòng chữ: Thức Năng.
Ông đặt viên phấn xuống rồi nhìn cả lớp.
"Thức Năng là một loại siêu năng lực kỳ lạ, siêu phàm và vượt xa khả năng của người bình thường, cho phép chúng ta thực hiện những điều tưởng chừng không thể. Nhưng..." Ông hơi dừng lại, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn. "Thức Năng không phải lúc nào cũng được sử dụng cho những điều tốt đẹp. Chắc các em cũng biết điều đó."
Kango khoanh tay tiếp tục.
"Khoảng mười ba năm trước, tại khu vực thành phố Bozem từng xảy ra một sự náo loạn nghiêm trọng. Nhiều tội phạm đã lợi dụng Thức Năng của bản thân để thực hiện các vụ cướp ngân hàng, tấn công người dân và gây rối trật tự công cộng. Cảnh sát nơi đó dường như bất lực. Thời điểm đó, Chính phủ đã phải huy động một lực lượng rất lớn, không chỉ truy tìm kẻ phạm tội mà còn chiêu mộ những Thức Năng Nhân (Awalian) có năng lực mạnh hơn để đứng lên bảo vệ người dân. Cuối cùng, lực lượng này đã thành công đánh bại và bắt giữ phần lớn nhóm tội phạm."
Kango viết lên bảng con số 80.
"Khoảng tám mươi tên đã bị bắt."
Ông lại viết thêm con số 20.
"Nhưng vẫn còn khoảng hai mươi kẻ đã trốn thoát."
Cả lớp bắt đầu xì xào. Kango giải thích thêm.
"Điều đáng nói là những kẻ trốn thoát đó chính là nhóm nhân vật chủ chốt đứng phía sau toàn bộ sự kiện. Cho đến nay, danh tính thật sự của chúng vẫn chưa được xác định. Theo lời khai của những tên đã bị bắt, nhóm người này thường xuyên xuất hiện với mặt nạ. Không ai biết khuôn mặt thật, không ai biết tên thật và cũng không ai biết chúng đã trốn đi đâu. Điều duy nhất mà Chính phủ có thể xác nhận là chúng cực kỳ nguy hiểm. Những kẻ sống sót được cho là đã trốn ra nước ngoài, hiện tại vẫn đang nằm trong danh sách truy nã đỏ quốc tế cấp cao nhất của Reinterpol."
Bầu không khí trong lớp trở nên trầm lắng. Kango thở nhẹ.
"Đó là tất cả những gì thầy biết thông qua một người bạn là trung tá đang phục vụ trong quân đội, nên thầy không khẳng định mọi chi tiết đều chính xác tuyệt đối. Nhưng có một điều chắc chắn: Thức Năng là sức mạnh, và sức mạnh luôn phụ thuộc vào mục đích sử dụng tốt hay xấu của người sở hữu nó. Ồ, có lẽ thầy trò ta hơi lạc đề nãy giờ rồi nhỉ."
Kango khẽ cười rồi đặt bảng tính điện tử xuống.
"Thầy sẽ bắt đầu giảng bài. Các em hiểu gì thì cứ ghi vào bảng tính của mình, nếu không muốn ghi thì cũng được, nhưng ít nhất hãy ngồi im để các bạn khác có thể tập trung nghe giảng."
Trong lúc Kango tiếp tục bài giảng, Dracker tháo kính mát xuống đặt lên bàn, để lộ hoàn toàn gương mặt của mình rồi thản nhiên nghe tiếp.
Ở một bàn gần đó, một nữ học viên vốn đang định liếc sang phía hai tiểu thư nhà Azonka thì vô tình bắt gặp gương mặt của Dracker. Tim cô lập tức đập nhanh liên hồi. Gương mặt cân đối, đường nét sắc sảo cùng khí chất điềm tĩnh của hắn khiến cô gần như ngẩn ngơ, mặt đỏ bừng.
"Trời ơi... đẹp trai quá..."
Nhưng ngay sau đó, cô chợt nhận ra điều gì đó.
"Khoan đã... Đó chẳng phải là người đang ngồi cùng hai tiểu thư nhà Azonka sao?"
Cô lén lấy điện thoại mở camera, âm thầm phóng to về phía Dracker rồi chụp một tấm.
Tách.
Ngay khoảnh khắc đó, Dracker đã cảm nhận được. Hắn không quay thẳng về phía cô gái mà bình thản xoay đầu sang nhìn Luna, khiến cô gái tưởng rằng mình đã bị phát hiện. Cô giật mình vội vàng hạ điện thoại xuống rồi giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
...
Ba mươi phút sau.
Kenggggg!
Tiếng chuông học viện vang lên. Kango nhìn xuống chiếc đồng hồ trên cổ tay.
"Ồ, chín giờ rồi. Được rồi, hôm nay chúng ta tạm dừng ở đây, các em có thể về. Ai nhà xa thì có thể đăng ký ở khu ký túc xá riêng của học viện với đầy đủ tiện nghi, tất nhiên các em cần đảm bảo chi phí."
Cả lớp đồng thanh.
"Vâng ạ!"
Dracker đeo kính mát trở lại rồi đứng dậy vươn vai một cái thật thoải mái.
"Cuối cùng cũng xong..."
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Dracker."
Hắn quay đầu lại. Luna và Sunny đang đứng cạnh nhau, hai gương mặt gần như giống hệt cùng nhìn về phía hắn.
"Cùng đi nào."
Dracker khẽ gật đầu.
"Ừ."
Ba người cùng nhau bước ra khỏi phòng học.
...
Sau khi các học viên lần lượt rời đi, Kango vẫn ngồi lại một mình. Ông đột nhiên đập nhẹ tay lên trán.
"Chết rồi... Mình quên mất lúc nãy không bảo các học viên tự giới thiệu bản thân."
Kango im lặng vài giây rồi tự trấn an.
"Thôi, cũng may là mình đã chuẩn bị sẵn sổ thông tin học viên trong bảng tính."
Ông bật bảng tính điện tử lên rồi truy cập vào danh sách học viên lớp D3. Ngón tay Kango lướt qua từng hồ sơ.
"Sahoka Adrian... Cino Nanta... Merlion Donzon... Hequin Wanson..."
Ông vừa lướt vừa bật cười.
"Đúng là toàn trai đẹp gái xinh..."
Kango tiếp tục kéo xuống rồi đột nhiên dừng lại trước hai hồ sơ có ảnh đại diện gần như giống hệt nhau.
"Đây rồi... hai tiểu thư nhà Azonka."
Ông lướt tiếp.
"Osana Ze Korizel... Dracker Lavryan... Nateo Magui..."
Ngón tay Kango bỗng khựng lại. Ông nhìn lại cái tên vừa lướt qua.
"K-khoan đã... Dracker Lavryan? Lavryan..."
Một giọt mồ hôi lạnh chậm rãi trượt xuống thái dương ông.
"Không lẽ... đây là con trai nhà Lavryan sao? Cậu ta chính là Vương Tử Lavryan?"
...
Phía ngoài sân trường, Dracker vừa bước đi cùng Luna và Sunny vừa suy nghĩ xem có nên thuê một căn chung cư hay không.
"Dracker!"
Giọng nói của Luna cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Dracker nhìn sang Luna lên tiếng hỏi.
"Sao thế?"
Luna tò mò.
"Anh có dự định gì trong tương lai không?"
Hắn thản nhiên trả lời vu vơ.
"Nối nghiệp cha, hoặc sẽ làm vĩ nhân bất đắc dĩ giải cứu đất nước."
"Hả!?"
Sunny tròn mắt nhìn Dracker với vẻ ngơ ngác, trong khi Luna đổ mồ hôi hột cười trừ.
"Dự định tương lai về sau của anh lớn thật đấy."
Cả ba đi ra tới cổng trường thì chiếc xe riêng của Dracker cũng vừa tới nơi.
"Thôi bye, ngày mai gặp lại."
Luna vui vẻ đáp.
"Dạ."
Sunny cũng vẫy tay.
"Tạm biệt Vương Tử."
Dracker mở cửa chui vào trong xe, khẽ vẫy tay chào hai người rồi cho xe lăn bánh rời đi.
Ở đâu đó trong học một người đã quan sát ba người từ sân thượng, hắn cười mỉm rồi rời đi.