Trên lòng đại dương sâu thẳm đêm ngày gầm gào sóng vỗ, Lam Vân Tông sừng sững gieo mình giữa tầng mây. Khối tiên điện nguy nga kiêu hãnh ấy được chống đỡ bởi bốn kình trụ thiên cổ cắm sâu vào đáy biển ở bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc. Nơi đỉnh mây vây hãm, linh khí lượn quanh là thánh địa của những thiên tài kiệt xuất, những vị tiên sư đang sải bước trên đại đạo trường sinh rộng mở.
Còn bên dưới chân núi, nơi bãi cát Nam Vân cuồn cuộn bọt sóng xám xịt, lại là một cõi trần ai hoàn toàn biệt lập.
Đệ tử tạp dịch như Lâm Dịch chỉ có thể đem thân mình vần vò nơi mép nước, ngày ngày dầm mưa xát nắng vung chài. Giữa ngàn trùng sóng gió, hắn cùng vô số kẻ kiếp kiến mỏi mòn mong cầu bắt được dù chỉ một con linh ngư ngậm yêu đan – thứ chìa khóa duy nhất để những kẻ căn cốt mục nát gột rửa kinh mạch, tìm kiếm một tia cơ duyên bước chân vào con đường tu luyện.
Lâm Dịch ngồi chới với trên mỏm đá nhô ra biển, ngửa mặt ngáp dài mệt mỏi. Ánh mắt hắn lơ đễnh quét qua mép sóng, rồi chợt khựng lại trước một bóng hình phía xa.
Giữa bãi cát tàn hoang, sự xuất hiện của kẻ đó tựa như một nét họa tà mị, kiêu kỳ đến nghẹt thở. Đó là một nam nhân sở hữu dung mạo diễm lệ vượt cả mỹ nhân chốn nhân gian.
Hắn lười nhác tựa gờ đá, lưng dựa chông chênh, lặng lẽ phóng tầm mắt ra đại dương vô tận. Mái tóc bạch kim bồng bềnh tung bay theo từng cơn gió biển mặn mòi. Nước da hắn trắng tuyết tựa bạch ngọc thượng thừa, nổi bật lên đôi tử đồng sâu thẳm, chứa đựng ánh nhìn hờ hững, u uẩn như thể vạn vật trên đời đều chẳng đủ sức khiến hắn bận lòng.
Kỳ quái nhất là y phục của hắn. Giữa chốn tạp dịch nhếch nhác ch chấu, hắn lại khoác lên mình bộ gấm y đỏ thẫm vô cùng lộng lẫy, thêu thùa hoa văn kim tuyến viền chỉ bạc tinh xảo. Trên cổ, cổ tay và vành tai hắn điểm xuyết vô số trang sức khảm linh ngọc sắc tím chói mắt. Mỗi lần hắn khẽ dịch chuyển chống tay lên cằm, đống bảo ngọc lại tỏa ra thứ bảo quang u tối mà kiêu kỳ.
Hình ảnh một kẻ tà mị cao quý như bậc ma tôn hay hoàng thân quốc thích lại lẳng lặng ngồi ngắm sóng biển giữa đám đệ tử tạp dịch lấm lem tạo nên một sự tương phản quái gở, lệch lạc.
Không ai biết hắn từ đâu tới, cũng chẳng ai tỏ tường lai lịch của hắn. Chỉ biết vào một ngày hoàng hôn tắt nắng, hắn đột ngột xuất hiện ở bãi biển Nam Vân này, tựa như một bí ẩn chưa lời giải đáp nằm dưới chân thần điện Lam Vân Tông.
Dưới tà dương đỏ quạch nhuộm hồng bọt sóng, hắn lười nhác ngửa người, hai tay chống lên gờ đá gồ ghề. Tà áo gấm đỏ rực bắt lấy sắc hoàng hôn rực rỡ, mái tóc bạch kim vương vãi trong gió chiều khi đôi tử đồng đăm đăm nhìn về chân trời xa xăm.
Lâm Dịch nhìn hắn một lúc, rồi lại cúi xuống nhìn chiếc lưới chài trống trơn của mình, bực dọc gạt mồ hôi quát khẽ:
– Này, Lu... gì đó! Ngươi sang phụ ta một tay xem nào! Ngồi đó ngơ ngác làm gì? Ngươi ăn cơm thịt của ta mấy ngày nay, cũng phải biết góp chút sức chứ?
Lumière chẳng buồn ngoảnh đầu lại, cất giọng đáp khẽ, âm điệu tràn ngập sự biếng nhác:
– Là Lumière. Với lại, chính ngươi tự nguyện dâng sơn hào hải vị cho ta thưởng dụng đấy chứ?
Lâm Dịch nghẹn lời, mặt lập tức đỏ bừng như gấc chín, vội vã quát lớn:
– Ngươi... ngươi đừng có ăn nói lung tung! Hôm đó ta... ta...
Hắn lắp bắp một hồi không thành câu, đành chữa ngượng bằng cách gắt lên: – Mà cái tên của ngươi dị kỳ quá! Có cái danh xưng nào dễ gọi hơn không?
Lumière khẽ liếc nhìn gã đệ tử tạp dịch nhếch nhác rồi vươn vai ngáp một cái: – Buông chài là dưỡng tâm. Thay vì bỏ thời gian ngắm ta rồi quát tháo làm kinh động linh ngư, ngươi hãy tĩnh tâm đi.
Đúng lúc đó, Lâm Dịch giật mình khi thấy bóng một con cá vảy đen vụt qua mép lưới rồi lặn mất hút dưới dòng nước sâu. Hắn tặc lưỡi tiếc hùi hụi: – Lại trắng tay rồi! Nhưng mặc kệ chuyện đó, ngươi phải cho ta một cái tên dễ gọi chứ!
Lumière lúc này mới chậm rãi đứng dậy. Hắn thong thả bước từng bước về phía mép nước đang vỗ vào rạn đá:
– Vậy gọi ta là Thái Cơ Tử. Còn giờ thì đứng im đó... để ta kiếm món cá hầm.
Nhìn Lumière thong thả tiến lại gần mặt nước, Lâm Dịch nheo mắt quan sát, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Ở cái thế giới dùng nắm đấm để nói chuyện và kẻ yếu làm mồi cho thú dữ, một gã mỹ nam mặt trắng như bước ra từ trong tranh thế này thì làm nên trò trống gì?
Tuy nghĩ vậy, Lâm Dịch vẫn nhặt cây đinh ba sắt lên rồi hất mạnh. Cây đinh ba xoay một vòng trên không trung rồi cắm phập xuống bãi cát ngay sát chân Thái Cơ Tử. Hắn cất giọng hào sảng:
– Cho ngươi đấy!
Lumière vẫn giữ nguyên vẻ hờ hững, đôi tử đồng thậm chí chẳng buồn liếc xuống cây đinh ba hoen gỉ:
– Thô lậu...
Lâm Dịch chống nạnh, hếch mặt dè bỉu:
– Được thôi! Ta chống mắt lên chờ xem đống gấm vóc lộng lẫy kia của ngươi bị nước biển nhúng ướt nhẹp, xấu xí thế nào!
Lumière gạt tà áo, bước tới sát mép nước. Bàn tay hắn buông lơi hờ hững như thể đang dạo chơi chốn thượng uyển. Hắn hơi ngước mắt nhìn ra xa, khóa chặt vào con linh ngư vảy đen lúc này đã bơi ra xa tít tắp, chỉ còn là một chấm đen dập dềnh theo sóng dữ.
Lâm Dịch còn chưa kịp mở miệng dè bỉu câu tiếp theo, đột nhiên một luồng tử quang lóe lên!
Trong một khắc ngắn ngủi, toàn bộ không gian trước mắt Lâm Dịch dường như bị vặn quẹo, sắc tím huyền ảo phủ kín thị giác.
Và rồi...
Con linh ngư vảy đen ngoài xa tít tắp bỗng dưng như vấp phải khoảng hư không nứt nẻ, xuất hiện ngay sát bờ đá, cách chân Thái Cơ Tử chưa đầy nửa thước! Nó ngơ ngác mất một nhịp rồi quẫy đuôi điên cuồng, cố lao ra đại dương như vừa giật mình tỉnh mộng.
Lumière thong thả chống cằm, nghiêng đầu nhìn xuống:
– Còn chờ gì mà mau không bắt?
Lâm Dịch giật mình tỉnh rụi, lập tức lao tới chộp lấy cây đinh ba. Vừa dồn chút linh khí ít ỏi bao vây đường lui của con cá, hắn vừa rít qua kẽ răng:
– Ngươi... ngươi vừa dùng tà thuật gì đấy?!
Lumière lúc này mới thủng thẳng đáp, chất giọng thản nhiên đến mức đáng ghét:
– Chút mị lực mà thôi.
Lâm Dịch vận lực dồn xuống cánh tay, thở hổn hển phóng một cú chuẩn xác qua thân con linh ngư. Hắn xách cây đinh ba lên, mặt đầy hoang mang kêu lớn:
– Mị lực?! Ngươi bảo con linh ngư hoang dại này bị mị lực của ngươi làm cho dịch chuyển tức thời lại gần đây chắc?!
Thái Cơ Tử quay lưng đi, gạt tà áo gấm đỏ thẫm qua một bên rồi thong thả cất bước. Hắn cất giọng vu vơ:
– Biết đâu Biết đâu Biết đâu...
Mấy chữ ấy lơ lửng ngân nga theo một giai điệu xa lạ, vương vãi trên nền sóng biển chiều tà.