Uyển Thanh khẽ rũ tà áo sắc xanh mộc. Vô tình hay cố ý, cử chỉ của nàng lại đẩy Lâm Dịch lên vị trí dẫn đầu đám tân đệ tử, thẳng tiến về phía Linh Dược Viên.
Rời xa quảng trường sát hạch náo nhiệt, cả đoàn tiến lên những con dốc thăm thẳm của Lam Vân Tông. Bọn họ nhích từng bước khó nhọc giữa những bậc thảm đá ngàn năm phủ đầy rêu phong ẩm ướt, văng vẳng bên tai là tiếng sóng biển Nam Vân gầm gào vọng lại từ chốn vực sâu.
Trải qua ba bốn bận leo dốc gian nan, Linh Dược Viên của tông môn mới dần hiện ra trước mắt. Đó là một khoảng tiên thổ rộng lớn tọa lạc nơi đỉnh núi hướng đông, hứng trọn những vệt nắng mai chiếu rọi rực rỡ.
Uyển Thanh dừng bước, quay lại nhìn đám đệ tử đằng sau đứa nào đứa nấy thở hồng hộc, chân tay rụng rời. Duy chỉ có Lâm Dịch, nhờ gân cốt đã qua hoàng sa của Kim Sa lão quái tôi luyện, cùng Hải Minh Châu được hai nha hoàn kình ngư nâng tay dìu dắt là khí tức bình ổn, thần thái không một gợn sóng.
Giọng nàng trầm xuống, vang vọng uy áp:
– Đây là Linh Dược Viên của ta. Mang danh đệ tử ngoại môn, công việc chính của các ngươi là chăm xới khu đất này. Ngoài ra, khi chư vị trưởng lão khác cần người sai phái các việc vặt như canh lò đan, truyền tông phù, hay họa đạo phù... nhớ kỹ tuyệt đối không được từ chối.
Nói đoạn, nàng xoay người về phía thiếu nữ khoác gấm y bích sắc đang cặm cụi chăm sóc dải linh thảo cách đó không xa. Thiếu nữ quay lưng lại cần mẫn làm việc, tà lụa ôm nhẹ để lộ vóc dáng đặn đặn, tràn trề xuân sắc, làm mấy gã nam nhân trong đám tân đệ tử ngượng ngùng đỏ mặt, lén quay đi nơi khác.
Uyển Thanh vận linh lực vào giọng nói, cất lời uy nghiêm:
– Trà Nhi! Còn không mau đứng dậy bái kiến các sư đệ?
Thiếu nữ giật bắn người hoảng hốt. Nàng trượt chân ngã ngồi bệt xuống đất, vội vã đưa tay xoa xoa chỗ đau sau lớp y phục lụa xanh, rồi mới lồm ngồm bò dậy.
Lâm Dịch quan sát kỹ: đó là một cô bé mang gương mặt tròn trịa tựa khuôn trăng, đôi mắt lúng liếng rực sáng cùng mái tóc màu nâu vàng bồng bềnh như bông lúa chín. Nàng cất giọng rộn ràng, oang oang bằng thứ thổ âm phương xa lạ lẫm:
– Trà Trà chào các sư đệ nha! Hôm nay ngày nắng rực rỡ Trà Trà mới tranh thủ bón tiên thổ, không thôi lỡ mây đen kéo tới mưa xuống, lại phải lấy cái thân hình này ra che chắn mất!
Uyển Thanh ngón tay day day thái dương, nhìn đứa đại đệ tử ngốc manh của mình mà gắt gỏng mắng khẽ:
– Tư thái! Giữ chút tư thái đại tỷ cho ta!
Uyển Thanh khẽ rũ tà áo sắc xanh mộc, đưa ngón tay nhã nhặn day nhẹ thái dương. Nàng đảo đôi mắt sắc lẹm qua đám tân đệ tử ngơ ngác, rồi cất giọng nhàn nhạt với Hứa Sơn Trà:
– Trà Nhi, ngươi bàn giao sổ sách cùng quy củ phân khu linh thảo cho tụi nó. Ta còn phải vào thư phòng tra cứu đan phổ, không có việc gì quan trọng chớ vào quấy rỡ.
Nói xong, tà lụa xanh lướt đi tựa như một làn sương mỏng, bóng dáng Uyển Thanh khuất dần sau rặng trúc dẫn vào chốn tĩnh thất.
Thấy sư phụ đã rời đi, Hứa Sơn Trà lập tức trút bỏ tư thế ngưng trệ. Nàng vui vẻ phủi đống bụi đất bám trên váy lụa, xốc lại cuộn trúc giản dày cộp cầm trên tay. Đôi mắt lúng liếng rực sáng của nàng quét qua Lâm Dịch, Hải Minh Châu cùng đám đệ tử mới, giọng nói rộn ràng đao to búa lớn cất lên bằng thứ thổ âm phương xa:
– Được rồi nghen! Trà Trà là đại tỷ ở đây, mấy sư đệ sư muội nghe Trà Trà phổ biến danh mục linh thảo với thời gian biểu nè! Muốn sống sót qua kỳ đánh giá cống nạp hằng tháng của tông môn thì phải thuộc lòng từng phân khu đó!
Nàng giơ cuộn trúc giản chỉ thẳng về phía dải ruộng xanh mướt mọc tràn dạt ngay đầu vườn:
– Loại thứ nhất: Tụ Khí Mầm! Đây là nguồn sống đại trà của toàn cái Lam Vân Tông này đó nghen! Cỏ này thân mọng nước, mọc nhanh như cỏ dại, 15 đến 30 ngày là thu hoạch. Công dụng của nó là làm nguyên liệu thô luyện Tụ Khí Đan hạ phẩm phát chẩn hằng tháng. Tháng nào tông môn cũng đè hạn ngạch cống nạp xuống đầu Uyển sư phụ! Nó hút linh khí đất dữ lắm, khiến đất bạc màu liên tục. Trà Trà phải còng lưng xới đất bón phân miết. Loại này giá trị thấp nhất, nhưng nếu không giao đủ số lượng thô, Uyển sư phụ liền bị tông môn phạt cắt ngân sách ngay lập tức!
Trà Nhi xoay người, dắt cả đám tiến sang luống đất cát phía tây, nơi những chiếc lá nhọn tựa lưỡi đao vươn lên đón nắng:
– Loại thứ hai: Nguyệt Sương Đao Cỏ! Cơn ác mộng gia công lúc hừng đông của Trà Trà nè! Lá nó mỏng dính, sắc như dao cạo, chuyên tích tụ giọt sương đêm mang hàn khí. Quy tắc thu hoạch nghiệt ngã lắm: bắt buộc phải dùng tay trần hái từng lá vào đúng giờ Mão, từ 4 đến 5 giờ sáng khi sương chưa bị mặt trời làm bốc hơi. Hái sai một khắc là lá héo quắt, mất sạch dược tính! Tay Trà Trà bị nó cứa rướm máu hoài đó...
Vừa nói, Trà Nhi vừa đưa cẳng tay chằng chịt vết xước nhỏ ra minh họa. Lâm Dịch đứng bên cạnh khẽ tò mò, giơ ngón tay áp nhẹ vào một bẹ lá đao dại.
XOẸT!
Lá đao cứa mạnh vào da thịt hắn, nhưng nhờ có vô số hạt kim sa đã găm sâu dưới lớp biểu bì sau những ngày tôi luyện, ngón tay Lâm Dịch chỉ phát ra tiếng SẠT khô khốc, hoàn toàn không để lại dù chỉ một vệt hằn!
Trà Nhi nhìn thấy cảnh đó thì giương tròn mắt bàng hoàng, miệng há hốc thán phục:
– Trời ơi sư đệ! Tay ngươi đúc bằng đồng xích hay sao mà lá đao cứa không xước miếng nào vậy?! Tốt quá rồi, phân khu Đao Cỏ này từ nay giao cho ngươi bao trọn ca Mão hừng đông nghen!
Không đợi Lâm Dịch kịp trả lời, nàng đã hồ hởi dẫn cả đám đến một bãi bùn nhão nhoét ở trung tâm vườn:
– Loại thứ ba: Hoàng Nê Khớp Thảo! Cái giống củ rễ này khó tính như bà chằn vậy đó. Nó dùng làm dung môi chiết xuất đan dược bồi bổ gân cốt cho đám Thể tu. Khô quá thì củ nứt nẻ chết cháy, mà ướt nước quá thì thối rữa nát bét. Phải giữ đúng tỷ lệ đất ướt xốp, bùn nhão tản cát miết thôi!
Lâm Dịch giật mình, đôi mắt bừng lên một tia sáng kỳ dị. Thổ tàng Thủy, thứ thuộc tính bị Hoắc trưởng lão cùng đám người trên quảng trường mỉa mai là bùn nhão không đắp nổi tường, há chẳng phải chính là tỷ lệ độ ẩm và cấu trúc đất lý tưởng nhất để nuôi dưỡng loại linh thảo này sao?!
Trà Nhi nhảy chân sáo sang khu vực kế tiếp, nơi những tai nấm màu tím nhạt tỏa ra mùi hương dịu mát sảng khoái:
– Loại thứ tư: nấm An Thần! Thứ này tán bột cô đọng ra Dưỡng Thần Đan thần hiệu lắm đó nghen! Tán thành bột pha trà uống là đám đệ tử ngoại môn với mấy đệ tử phòng luyện đan thức đêm cày việc không biết mệt mỏi. Đây là nguồn linh thạch vụn duy nhất để Uyển sư phụ kiếm chi phí sinh hoạt cho cái Linh Dược Viên này đó!
Cuối cùng, Trà Nhi hạ thấp giọng, dắt cả đám tiến về góc u tối, ẩm thấp nhất đằng sau vách đá, nơi có những tai nấm màu đỏ thẫm như máu mọc rậm rạp trên lớp linh thổ màu đen tuyền đậm đặc:
– Và loại thứ năm: Huyết Cốt Nấm! Loại này chuyên mọc trên linh thổ bón phân hữu cơ đậm đặc. Hồi sáng mấy gã tạp dịch mới khiêng mấy thùng phân xanh đặc biệt từ đài sát hạch Nam Môn về đó! Nấm này ăn ngon lắm sư đệ, bón phân đặc biệt của tông môn vô là nó mọc nhanh như thổi à!
Lâm Dịch nghe tới đây thì sống lưng liền nổi một tầng da gà lạnh ngắt. Phân xanh đặc biệt từ đài sát hạch Nam Môn, há chẳng phải là xác của những gã đệ tử tạp dịch vừa tự bạo hay đông cứng bỏ mạng ban nãy sao?! Sự tái sử dụng tài sản tàn nhẫn và ghê rợn đến trần trụi của cỗ máy tông môn khiến hắn phải rùng mình nuốt một ngụm khí lạnh.
Trà Nhi hoàn toàn không nhận ra vẻ bàng hoàng của hắn, hồn nhiên dội tiếp cuộn công tác biểu bằng thẻ trúc vào tay Lâm Dịch:
– Lịch làm việc nghiêm cẩn từ ngày mai nè nghen:
– Giờ Mão: thu hoạch Nguyệt Sương Đao Cỏ.
– Giờ Thìn: bón linh thổ và tưới nước cho Tụ Khí Mầm.
– Giờ Tị và Ngọ: xới bùn nhão Hoàng Nê Khớp Thảo.
– Giờ Thân và Dậu: thu hoạch nấm An Thần, tán bột phơi khô.
– Ban đêm: túc trực sẵn sàng nhận lệnh sai phái từ các ngọn núi khác!
Trà Nhi vỗ vỗ vai Lâm Dịch, nụ cười tròn trịa tươi rói:
– Cố gắng lên nghen sư đệ! Làm tốt thì cuối tháng Uyển sư phụ thưởng cho vài viên Tụ Khí Đan hạ phẩm uống dưỡng sức!