Khi đại hội sát hạch đã tiến dần về những lượt cuối cùng, Ngô Kiến Huy mở rộng cuộn danh thư, nâng cao âm lực xướng lớn chấn động quảng trường:
– Tam tiểu thư Nam Hải tộc: Hải Minh Châu!
Lâm Dịch nheo mắt nhìn về phía bóng dáng vừa bước lên thảm đá. Đó rõ ràng là một vị tiểu thư mang thân phế tật, đôi tròng mắt phủ lớp màng trắng bạc đục mờ tựa như tròng mắt cá chết, thứ hình ảnh hắn đã nhìn thấy vô số lần trong suốt những năm tháng lăn lộn chài lưới nơi bãi biển Nam Vân.
Nàng thong thả tiến bước, hai bên có hai nha hoàn cẩn trọng nâng tay dìu dắt. Khung cảnh quý phái nhưng bất tiện ấy xuất hiện giữa lôi đài sát hạch sinh tử tạo nên một sự kỳ dị đến tột cùng. Tiếng bàn tán xì xầm rộn lên khắp quảng trường bạch thạch, toàn thể mọi người đều tò mò nín thở, đăm đăm ngóng chờ xem vị Tam tiểu thư danh gia vọng tộc nhưng mắt không tỏ này sẽ thi triển thần thông gì trước Định Cơ Châu.
Hải Minh Châu chậm rãi tiến về phía đài cao. Mái tóc xanh thẫm tựa đêm thâu tung bay nhẹ, đôi tròng mắt phủ lớp màng tuyết bạc mờ ảo hoàn toàn không gợn một chút dao động.
Nàng vươn hai bàn tay thon dài, nhẹ nhàng đặt hờ lên bề mặt Định Cơ Châu.
OÀNH!
Trong chớp mắt, hai luồng Thủy hệ linh lực kinh thiên động địa từ thân thể nàng bùng nổ! Bên trái linh cầu, thủy lưu cuộn xoáy thành một trận cuồng phong cuồng bạo tựa bão lớn giữa mưa giông đêm thâu; bên phải, luồng hàn khí thấu xương lập tức ngưng đọng, kết tinh thành hàng trăm gai băng sắc nhọn tua tủa nhô ra rít gào! Xung quanh hai cánh tay nàng, từng dải thủy lưu đan xen băng tinh cuồn cuộn uốn lượn tựa hai con băng hải mãng giương nanh múa vuốt!
Hoắc trưởng lão trên cao đài vuốt chòm râu bạc, đôi mắt già nua rực sáng kinh ngạc:
– Quả nhiên là huyết mạch Nam Hải tộc! Thủy căn không những thuần khiết mà còn bộc phát dị biến Băng Bạo!
Lão trầm giọng, từng chữ thốt ra đè nặng không gian:
– Cực Âm Chi Thủy!
Toàn thể đệ tử trên quảng trường bạch thạch đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh. Luồng hàn khí tuyệt đối tỏa ra từ thân thể Hải Minh Châu nhanh chóng lan rộng, khiến mặt đá sương đóng trắng xóa, không khí ngột ngạt đến mức cắt da cắt thịt.
Hoắc trưởng lão khẽ thở dài tiếc nuối:
– Đáng tiếc cho nhãn mạch... Càng dồn lực tu luyện, nhãn mạch lại càng trì trệ đóng băng.
XOẸT!
Đúng lúc đó, một bóng lão giả từ trên đài cao giậm chân bước xuống. Toàn thân lão cuồng cuộn hỏa khí đỏ rực tựa ngọn núi lửa trào dâng. Lão cất giọng oang oang:
– Nam cô nương, hãy theo ta! Hỏa khí của lão phu đủ mãnh liệt để dập bớt hàn khí trong người ngươi, âm dương hòa hợp, giúp ngươi khai thông đạo lộ...
Lời còn chưa dứt, quả cầu thủy băng rít gào trước mặt Minh Châu đã cuộn trào bắn vọt tới! Luồng hàn khí thấu xương xé rách không gian, đóng băng hơi nước giữa bầu trời thành muôn vàn hạt tuyết tinh va vào nhau phát ra tiếng loảng xoảng giòn tan như thủy tinh vỡ!
Lão già hỏa khí không chút ngần ngại, vung tay rút thanh xích kiếm bên hông. Một dải hỏa diễm ngút trời bùng nổ, chém thẳng vào luồng thủy lãng băng tinh!
XÈO XÈO!
Hơi nước bốc lên mù mịt tạt ra bốn phía. Lão già bật cười ha hả đầy cuồng ngạo:
– Nha đầu không biết trên dưới! Nhìn xem lão phu phá chiêu của ngươi ra sao!
Lão gia tăng lực chân, lướt tới như vệt sao băng đỏ. Uy áp của một vị trưởng lão Lam Vân Tông bộc phát tràn trề, chèn ép làm luồng hàn thủy của Minh Châu bị dạt mạnh ra hai bên. Vài đệ tử tạp dịch đứng gần không kịp né tránh, trúng phải tàn khí hàn thủy liền lập tức run cầm cập, hai hàm răng va vào nhau lập cập vì buốt giá.
Mũi xích kiếm của lão mang theo gió đao xé gió lao tới. Hải Minh Châu nghiến chặt răng gượng gồng đan điền, trên gương mặt kiều diễm thoát trần lấm tấm vài giọt mồ hôi lạnh, ra sức phóng thích toàn bộ linh lực. Lão già hỏa khí không cậy mạnh đâm thẳng, mà vận chuyển thân pháp nhảy nhót linh hoạt xung quanh để né tránh những gai băng rít gào.
Đúng lúc nguy cấp, một thanh cổ kiếm sắc lẹm xé gió giội xuống từ trên không, cắm phập xuống mặt đá ngay giữa hai người, bộc phát kiếm uy ngăn đứng dải hỏa diễm!
Hoắc trưởng lão đứng trên cao đài thu tay lại, quắc mắt quát lớn:
– Diệm lão! Đừng có vào đây phá hoại đại hội sát hạch!
Diệm lão hoàn toàn phớt lờ thanh cổ kiếm của Hoắc trưởng lão. Thân hình lão hóa thành một vệt xích quang cuồng bạo lao tới, vươn bàn tay thô giáp định túm lấy chiếc cằm kiều diễm của Hải Minh Châu, người lúc này đã có phần thấm mệt sau đợt bộc phát cực âm thần thông.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nguy cấp ấy, biến cố chấn động bùng nổ! Hai nha hoàn đứng bên cạnh nàng đột nhiên biến dạng. Gương mặt hai nàng kéo dài, vóc dáng phình to kinh hoàng, lớp da thịt biến thành màu xám xanh trơn bóng!
OÀNH!
Hai con kình ngư viễn cổ khổng lồ sừng sững hiện thân ngay giữa quảng trường! Khí thế cuồng bạo bạt sơn lấp hải trào dâng, muôn vàn bong bóng thủy cầu bọc kín lấy thân thể hai vị thần thú, che chắn trọn vẹn vóc dáng thanh nhã của Hải Minh Châu ở bên trong.
Hai con kình ngư đồng thanh rít lên một tiếng xé rách không gian, âm thanh rền rĩ chấn động đan điền toàn trường:
– Vô lễ!
Diệm lão lập tức giật mình, mũi xích kiếm khựng lại giữa chừng không trung. Đôi mắt lão quắc lên lộ rõ sự kiêng nể cùng hoang mang. Lão chậm rãi thu tay, hắng giọng cất tiếng:
– Dùng cả đại dương kình ngư chỉ để làm nha hoàn hầu hạ... Nam lão gia quả nhiên yêu chiều ái nữ hết mực!
Thấy tình hình rối ren và căng thẳng quá mức, Hoắc trưởng lão trên cao đài hừ nhẹ một tiếng. Lão phất rộng tà áo bào bạc, nghiêm cẩn cất giọng trấn áp:
– Đủ rồi! Diệm lão, ông mau lui ra giải trị hàn băng cho đám đệ tử phàm tục vì cái mớ lộn xộn do ông gây ra đi!
Lão khoác tay chỉ về phía vô số đệ tử tạp dịch đang đứng chết trân. Toàn thân bọn họ đã bị tàn khí hàn thủy đóng đông cứng ngắc thành những pho tượng băng xám đục. Đến cả Lâm Dịch đứng cách đó không xa cũng phải giật mình, cơ gân khẽ giật giật, ngầm câu động hai hệ Thủy, Thổ linh lực vô thức diễn luyện Lục Thập Quy Diện, dựng lên lớp sa giáp mai rùa kiên cố che chắn trước ngực từ lúc nào chẳng hay.
Diệm lão hằn học phe phẩy tà áo đỏ rực. Một luồng hỏa quang ấm áp cuồn cuộn lập tức trào ra tựa thủy triều, phủ kín toàn bộ quảng trường bạch thạch.
Dải hỏa diễm nhẹ nhàng phân tách thành muôn vàn vệt sáng li ti, len lỏi vào từng khối băng đục, dịu dàng tan chảy đống hàn khí khốn khổ kia. Uyển chấp sự cũng không chậm trễ, luồng Mộc hệ lục quang mềm mại tựa cơn gió xuân lướt qua đám đông vừa thoát khỏi cái chết cào xé, lập tức thẩm thấu xoa dịu kinh mạch cho bọn họ.
Hải Minh Châu đứng giữa lòng thủy cầu bong bóng, lặng lẽ điều hòa khí huyết. Từ đôi môi nhỏ nhắn, nàng khẽ thở ra một làn sương băng nhạt nhòa.
Hoắc trưởng lão trầm ngâm vuốt chòm râu bạc, cất giọng ôn tồn:
– Diệm lão tuy tính khí hành sự có phần lỗ mãng, nhưng nếu dùng chí dương hỏa khí của lão để dung hòa cực âm hàn băng trong người cô nương, mới có hy vọng khôi phục nhãn mạch bị trì trệ. Bằng không...
Hải Minh Châu khẽ hừ lạnh một tiếng. Bong bóng nước bao quanh nàng dao động khe khẽ:
– Ta không cần chữa trị, lại càng không cần dùng đến cái trò âm dương dung hòa...
Nàng ngưng bặt câu từ giữa chừng. Đôi tròng mắt phủ lớp màng tuyết bạc mờ ảo khẽ chớp chớp, tỏ rõ sự kiên quyết cùng kiêu ngạo tột cùng.
Hoắc trưởng lão chắp tay sau lưng, trầm ngâm suy nghĩ rất lâu. Sau cùng, lão gật đầu đưa ra phán quyết:
– Đã vậy... cô nương cứ tạm thời làm đệ tử ngoại môn. Uyển chấp sự, cô hãy thu nhận nàng, huấn luyện cho nàng học cách khống chế cực âm thần thông trước đã.
Uyển chấp sự đang bận rộn thi triển lục quang trị liệu cho những đệ tử run cầm cập, nghe lệnh liền khẽ nhíu hàng lông mày thanh tú sau lớp sa mỏng, buông một tiếng:
– Chậc.
Hải Minh Châu khoác nhẹ tà gấm y. Hai nha hoàn lập tức thu hồi bản thể thần thú, khôi phục lại nhân dạng phàm nhân, khối thủy cầu bọc quanh vỡ tung thành muôn vàn hạt nước long lanh. Nàng lướt nhẹ trên làn thủy lưu còn đọng dưới mặt đá, thành kính cúi đầu thi lễ trước Uyển chấp sự.
Lâm Dịch đứng gần đó, trong lòng cuộn xoáy muôn vàn hoài nghi. Hắn thật sự không hiểu, một thiên tài sở hữu thể chất Băng Bạo Cực Âm cực phẩm như Hải Minh Châu, tại sao Hoắc trưởng lão lại đẩy sang cho Uyển chấp sự, người vừa mới thu nhận một đống đệ tử phế nhân bùn nhão tạp nham?
Thế nhưng hắn đành gác lại thắc mắc, ngầm thu hồi lớp giáp mai rùa cát, chắp tay cúi đầu chào đáp lễ theo đúng lễ nghi.
Hoắc trưởng lão dứt khoát phất tay. Những kẻ yếu đuối không chịu nổi một trận dư chấn hàn khí mà bị đóng băng vừa rồi, đương nhiên bị thẳng tay thải loại, không còn tư cách tiếp tục bước trên tiên đạo.
Cuối cùng, lão hắng giọng, âm thanh rền rĩ vang vọng chấn động toàn thể quảng trường.
Hoắc trưởng lão thu lại ánh mắt, cất giọng lạnh như tuyết phủ:
– Tán đi.
Lão phất tay áo một cái, dời bước thoắt ẩn thoắt hiện. Ngô Kiến Huy yên lặng tra kiếm nhập bao, im lìm rảo bước theo sau.
Trong chớp mắt, vài gã tạp dịch đã vội vã túa ra thu dọn bãi chiến trường. Những thi thể phủ trọn tầng băng giá lạnh chẳng còn hơi thở, cùng đống tàn phế thịt nát xương tan do gượng ép giao hòa với Định Cơ Châu mà bạo thể nát bấy vương vãi trên mặt đất nhanh chóng được xử lý sạch sẽ. Hai gã tráng đinh vạm vỡ cẩn trọng khiêng Định Cơ Châu trở về nội điện, khẽ lắc đầu thở dài thì thầm:
– Kỳ sát hạch đợt này, tính ra vẫn còn nhân từ chán so với bận trước.