Sâu trong vô tận thời không, nơi không gian và thời gian đã hoàn toàn mất đi trật tự vốn có, Trần Dương lặng lẽ trôi nổi giữa hư vô.
Nơi này không có phương hướng, không có trên dưới, cũng không tồn tại khái niệm trước sau rõ ràng.
Những dòng thời gian hỗn loạn đan xen với nhau, giống như vô số con sông vô hình va chạm rồi cuốn vào nhau, từng đợt lực lượng vô hình không ngừng quét qua thân thể hắn.
Dương liên tục xảy ra những biến hóa lớn, mái tóc vốn đen nhánh của hắn trong chớp mắt dài ra, từng sợi tóc nhanh chóng kéo dài quá vai, rồi lại đột nhiên rút ngắn về nguyên trạng.
Chỉ trong một lần thời không biến động, mái tóc ấy lại từ màu đen chuyển thành bạc trắng, sau đó một lần nữa trở về màu đen như chưa từng thay đổi.
Thân thể hắn cũng không ngừng biến hóa theo dòng chảy hỗn loạn của thời không. Có lúc hắn vẫn mang dáng vẻ của một người trẻ tuổi, khí huyết trong cơ thể dường như đang ở trạng thái cường thịnh nhất, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân thể lại nhanh chóng già nua, làn da xuất hiện những dấu vết của năm tháng. Có thời điểm thân thể hắn thậm chí trở nên hư ảo, như thể bản thân đã tồn tại ở một dòng thời gian khác.
Thậm chí có những lần, thân thể Trần Dương hoàn toàn biến mất, không phải bị phá hủy, cũng không phải bị thương mà là bị chính thời không hỗn loạn nơi đây xóa bỏ khỏi sự tồn tại.
Thế nhưng chỉ sau một khoảng thời gian, nguồn năng lượng hỗn loạn vô tận lại cuồn cuộn tụ đến, bao phủ lấy nơi thân thể hắn từng tồn tại, rồi một lần nữa tái tạo Dương từ trong hư vô.
Quá trình ấy lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, nỗi đau đớn đến vô tận liêm tục tra tấn Trần Dương một cách không thương tiếc.
...
Tại Quy Nguyên Thánh Giới, năm thứ 1204 kể từ khi thời đại thứ ba hình thành.
Tại cấm địa Hoạ Mộ, bầu không khí lúc này đã trở nên vô cùng căng thẳng, chỉ riêng luồn sức mạnh đang tỏa ra ở đây cũng đủ phá hủy cả một thành lớn.
Một trong Thất Đại Sáng Thế Chủ, Hoạ Thủy, đang bị vô số tu sĩ vây hãm.
Bốn phương tám hướng đều là bóng người, từng luồng khí tức mạnh mẽ đan xen vào nhau, giống như một tấm lưới vô hình phong tỏa toàn bộ thiên địa.
Những tu sĩ kia không hề tùy tiện đứng rải rác, mà mỗi người đều đứng đúng vào vị trí tương ứng trong Quy Nguyên Phong Thiên Trận, dùng vị trí của bản thân làm mắt trận, từng bước hình thành một trận pháp khổng lồ.
Quy Nguyên Phong Thiên Trận chậm rãi vận chuyển, từng luồng lực lượng trận pháp không ngừng hội tụ, hóa thành vô số xiềng xích năng lượng đen trắng đan xen, từ bốn phương tám hướng quấn chặt lấy thân thể Hoạ Thủy.
Mỗi khi Hoạ Thủy giãy giụa, những sợi xiềng xích kia lại càng siết chặt, đồng thời không ngừng rút đi lực lượng trong cơ thể hắn.
Thân thể Hoạ Thủy lúc này đã bị vô số xiềng xích năng lượng ghìm chặt, gần như không còn không gian để tránh né. Hắn chỉ có thể dựa vào chân thân Hoạ Thủy để chống đỡ, nhưng dù vậy, lực lượng trong cơ thể vẫn đang nhanh chóng bị tiêu hao.
Chân thân của Hoạ Thủy vô cùng quái dị, nó vừa mang hình thái của sói, vừa có những đặc điểm giống hổ, trên thân thể lại mang theo vài phần dữ tợn của gấu, toàn bộ khí tức toát ra một cảm giác nguyên thủy và hung bạo.
Phía sau chân thân ấy, bảy vòng tròn đen kịt chậm rãi xoay chuyển, mỗi một vòng đều giống như đại diện cho một loại lực lượng huyền diệu, chính là Thất Đạo Quy Nguyên của Hoạ Thủy.
Nhưng giờ phút này, bảy vòng tròn vốn đen kịt ấy đã không còn giữ được sự ngưng thực ban đầu, ánh sáng bên trong chúng đang dần trở nên ảm đạm.
Trận pháp vẫn đang không ngừng vận chuyển, lực lượng của Hoạ Thủy cũng theo đó mà bị tiêu hao từng chút một.
Nếu tiếp tục như vậy, sớm muộn hắn cũng sẽ bị trận pháp hoàn toàn nghiền chết.
Ngay khi Hoạ Thủy chuẩn bị liều mạng thiêu đốt tu vi để cưỡng ép phá trận, giữa trung tâm Tam Tinh Bát Quái Đồ bỗng nhiên xuất hiện một vết nứt không gian khủng bố.
"Ầm!"
Không gian giống như một tấm kính khổng lồ bị một lực lượng vô hình đập vỡ, vô số vết nứt nhanh chóng lan ra.
Quy Nguyên Phong Thiên Trận lập tức rung chuyển dữ dội.
Trận pháp vốn đang vận chuyển ổn định trong nháy mắt xuất hiện sơ hở, những sợi xiềng xích năng lượng đang trói buộc Hoạ Thủy cũng đồng loạt chấn động.
Hoạ Thủy nhìn thấy cảnh này, không chút do dự thu hồi chân thân, thân thể khổng lồ nhanh chóng biến hóa, trở lại hình thái bán nhân.
Ngay sau đó, từ bên trong khe nứt không gian, một thân thể chậm rãi bước ra.
Đó là Trần Dương.
Cơ thể hắn lúc này tàn tạ đến mức khó có thể nhìn ra tình trạng vốn có. Mái tóc đã bạc trắng, dài quá vai, từng sợi tóc rũ xuống trong gió. Thế nhưng điều kỳ lạ là quần áo trên người hắn lại hoàn toàn mới, sạch sẽ đến mức giống như vừa được thay xong.
Gương mặt hắn vẫn không hề thay đổi, không có dấu vết của năm tháng, cũng không có bất kỳ biểu hiện nào cho thấy hắn vừa trải qua vô tận thời không hỗn loạn.
Giống như thời gian có thể tùy ý thay đổi thân thể hắn, nhưng lại không thể chạm đến khuôn mặt và cơ thể ấy.
Ngay khi thân thể Trần Dương vừa hoàn toàn xuất hiện, Hoạ Thủy liền động.
Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cơ thể Hoạ Thủy trong nháy mắt biến mất.
Ngay sau đó, giữa hư không chỉ còn lại một tia ánh sáng đen kịt.
Bên trong tia sáng ấy mang theo khí tức lạnh lẽo của huyết quan, giống như một thứ tồn tại không thuộc về nơi này. Nó xuyên qua điểm sơ hở của trận pháp mà lao ra ngoài. Không một chút cảnh báo, tia hắc khí trực tiếp lao đến và chui vào Dương, cảnh tượng giống hệt như bạch quan từng chui vào người hắn năm ấy.
Ngay khoảnh khắc hắc quang tiến vào cơ thể, một cỗ uy áp hắc ám lập tức bộc phát.
"Ầm!"
Ma khí đen kịt từ trong Dương phóng thẳng lên trời.
Từng tầng ma khí cuồn cuộn giống như mây đen, trong nháy mắt bao phủ một vùng thiên địa, sau đó điên cuồng tản ra bốn phương tám hướng.
Những tu sĩ vốn đang vây quanh Hoạ Thủy cũng đồng thời biến sắc, ánh mắt lần lượt nhìn về phía thân thể Trần Dương.
Ngay sau đó, bảy vòng tròn đen kịt đại diện cho Thất Đạo của Hoạ Thủy hiện ra sau lưng hắn.
Bảy vòng tròn chậm rãi xoay chuyển, khí tức hắc ám theo đó càng thêm nồng đậm.
Nhưng chúng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn rồi nhanh chóng thu hồi vào Dương.
Thân thể hắn vốn đã tàn tạ, lúc này lại mất đi toàn bộ sức chống đỡ, cơ thể vô lực rơi xuống.
Ngay khi Trần Dương sắp rơi xuống đất, một lão nhân tóc bạc mặc cổ phục sang trọng bỗng nhiên chắp tay.
Chỉ một động tác đơn giản, không gian xung quanh Trần Dương lập tức trở nên ngưng đọng.
Cơ thể hắn đang rơi xuống cũng bị một lực lượng vô hình ghim cứng giữa không trung.
Lão nhân tóc bạc khẽ ngự kiếm bay đến, thân ảnh lão không nhanh không chậm, nhưng chỉ trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Trần Dương đang bất tỉnh.
Lão nhìn hắn thật lâu, ánh mắt không ngừng quan sát từng biến hóa nhỏ trên cơ thể.
Những tu sĩ xung quanh cũng dần tiến lại gần.
Thế nhưng trong số đó, có một số ít người dường như đã nhận ra điều gì đó. Bọn chúng không tiếp tục tiến đến, ngược lại nhanh chóng tản ra, bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó trong cấm địa.
Lão nhân tóc bạc sau một hồi dò xét cuối cùng cũng có quyết định.
Lão nâng kiếm.
Một kiếm chém xuống, không gian trước mặt lập tức bị xé rách.
Một khe nứt đen kịt xuất hiện, phía bên kia không biết thông đến nơi nào.
Lão trực tiếp ném Trần Dương vào trong khe nứt, sau đó bản thân cũng bước vào.
Khe nứt nhanh chóng khép lại.
Những kẻ còn lại thấy vậy cũng không tiếp tục truy xét nữa, mà bắt đầu dọn dẹp bãi chiến trường, đồng thời thu thập tài nguyên còn sót lại trong cấm khu.
...
Rất lâu sau đó.
Tại Kiếm Hà Tông.
Đây cũng chính là nơi lão nhân tóc bạc đã đưa Trần Dương về làm tông chủ.
Bên dưới Kiếm Hà Tông là một địa lao âm u, không gian nơi này quanh năm lạnh lẽo, ánh sáng yếu ớt, từng sợi xích sắt treo dọc theo vách đá, khiến nơi đây càng thêm tĩnh mịch.
Trần Dương bị giam ở sâu trong địa lao.
Tứ chi hắn bị xích chặt bằng những sợi xiềng xích làm từ hắc thiết. Loại vật liệu này cứng cáp vô cùng, người dưới Thất Đạo căn bản không thể phá hủy. Những sợi xiềng xích lạnh lẽo siết chặt lấy tứ chi, khiến cơ thể hắn gần như không thể cử động.
Giữa trán hắn còn bị dán một lá Định Hồn Phù, Định Hồn Phù không ngừng tỏa ra lực lượng, trực tiếp tác động lên thần hồn, khiến người bị dán phù không thể tự do hoạt động.
Trong khoảng thời gian này, Trần Dương liên tục bị những tu sĩ của Kiếm Hà Tông kiểm tra thần hồn.
Mục đích của bọn chúng chỉ có một đó là tìm kiếm Hoạ Thủy.
Hoạ Thủy, hay Hoạ, là một sinh vật vô cùng đặc biệt, nó không phải một cá nhân, cũng không phải một sinh linh cụ thể.
Chỉ cần có kẻ hấp thụ khí của Hoạ, kẻ đó chính là Hoạ, mà đến hiện tại, Hoạ đã truyền phần lớn sức mạnh vào trong Dương.
Muốn lấy nó ra khỏi người hắn, gần như chỉ còn cách moi móc từ sâu trong thần hồn, tìm kiếm khí Hoạ bản nguyên được cất giữ sâu trong linh hồn.
Thế nhưng dù sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào, đám người Kiếm Hà Tông vẫn không thể tìm thấy bản nguyên Hoạ.
Dường như thứ đó chưa từng tồn tại trong linh hồn Trần Dương.
Bọn chúng kiểm tra hết lần này đến lần khác, nhưng kết quả vẫn không hề thay đổi.
Trong khoảng thời gian này, thần hồn Trần Dương đã bị tổn thương nghiêm trọng. Thần hồn vốn vô hình liên tục chịu những thủ đoạn dò xét, khiến hắn phải chịu đựng cảm giác đau đớn kéo dài.
Thế nhưng mỗi khi thần hồn bị tổn thương, bạch khí trong cơ thể hắn lại chậm rãi vận chuyển, không ngừng chữa trị những tổn thương ấy.
Tại một tầng không gian ý thức riêng biệt, Trần Dương đang ngồi xếp bằng giữa tâm địa.
Phía sau hắn, mười bốn vòng tròn trắng đen liên tục xoay tròn, từng vòng giao thoa với nhau, tạo thành một cảnh tượng vô cùng kỳ dị.
Nơi đây không có địa lao, không có xiềng xích, cũng không có những tu sĩ Kiếm Hà Tông.
Nhưng đối với Trần Dương, nơi này lại chẳng khác gì một nhà tù bởi hắn có thể cảm nhận được cơ thể của mình, có thể biết những chuyện xảy ra bên ngoài, nhưng lại không thể hoàn toàn kiểm soát thân thể.
Thời gian qua, hắn vẫn luôn tìm cách thoát khỏi đây, hắn gần như đã thử mọi phương pháp mà bản thân có thể nghĩ đến.
Nhưng chung quy tất cả đều thất bại.
Cuối cùng, hắn bắt đầu thử một phương pháp khác, dung hợp bạch khí và hắc khí.
Thế nhưng hai nguồn lực lượng này giống như hai cực đối lập hoàn toàn, mỗi khi hắn cố gắng khiến chúng dung hợp, chúng lập tức bài xích lẫn nhau.
Nếu đã không thể dung hợp, vậy thì tách chúng ra hoàn toàn, Trần Dương bắt đầu thử nghiệm.
Ý thức của hắn cũng theo đó mà vi diệu chia thành hai, một cỗ ý thức chính sở hữu bạch khí, cỗ ý thức thứ hai sở hữu hắc khí.
Nhưng chung quy lại, dù đã tách chúng thành hai, hắn vẫn không có cách nào rời khỏi nơi này.
Cho đến một ngày, Trần Dương dần nhận ra một chuyện.
Cỗ ý thức nhỏ bé được hắn tách ra để chống đỡ hắc khí đang dần dần thai nghén một ý thức độc lập mới do hắc khí hình thành.
Phát hiện này khiến Trần Dương rơi vào trầm tư, hắn khẽ suy tư, trong lòng dần hiểu ra một số chuyện.
Hắn tuy bị nhốt ở đây, nhưng những việc xảy ra bên ngoài hắn vẫn biết mà càng biết nhiều, hắn càng cảm thấy đám người Kiếm Hà Tông thật sự không có bất kỳ ai đủ tỉnh táo.
Bọn chúng liên tục tìm kiếm trong linh hồn hắn.
Một lần.
Hai lần.
Rồi vô số lần.
Nhưng chưa từng nghĩ đến một khả năng khác.
Ngay khi hắc khí dung hợp với hắn, tà khí tỏa ra lúc ấy mới chính là chân chính khí Hoạ, còn phần khí Hoạ vẫn lưu lại trong cơ thể hắn chỉ là một phần sót lại, dùng để làm chim mồi dụ bọn chúng truy tìm.
Nghĩ đến đây, Trần Dương không khỏi có chút khâm phục Hoạ Thủy.
Tuy hắn chưa từng gặp mặt Hoạ Thủy, thậm chí phần lớn những gì hắn biết về đối phương đều đến từ khí Hoạ đang tồn tại trong cơ thể, nhưng chỉ bằng những gì đã xảy ra, hắn cũng đủ nhìn ra sự đáng sợ của Hoạ Thủy.
Lấy hắn làm chim mồi dụ địch, còn bản thân có lẽ đã sớm ngưng tụ lại nhục thân rồi tẩu thoát từ lâu.
Dẫu có những kẻ phát hiện từ sớm và đuổi theo thì sao chứ?
Theo cảm nhận của Trần Dương, Hoạ Thủy là Thất Đạo Đỉnh Phong.
Luồng khí mà nó chuyển vào cơ thể hắn chỉ có thể nói là chưa đến một phần trăm.
Phần còn lại đủ để hắn có thể đơn đả độc đấu với bất kỳ kẻ nào từng vây bắt hắn thậm chí có thể chiến cùng lúc nhiều người.
Tuy vậy, dù chỉ một phần cực nhỏ sức mạnh của Họa thì đã khiến hắn đạt đến Thất Đạo Sơ Kỳ.
Đây chính là điểm khiến Trần Dương cảm thấy kinh khủng, một phần lực lượng nhỏ đến mức gần như không đáng kể, vậy mà vẫn có thể đạt tới Thất Đạo Sơ Kỳ.
Mà càng khiến hắn chú ý hơn chính là bạch khí trong cơ thể mình, hắn lúc này có thể cảm nhận rõ ràng nguồn gốc của bạch khí cũng ở nơi này.
Bạch khí là Thất Đạo Trung Kỳ.
Nó vừa đủ để áp chế hắc khí, nhưng lại không thể hoàn toàn xóa bỏ hắc khí.
Hai nguồn lực lượng cứ như vậy tồn tại trong cơ thể hắn, không ngừng đối kháng, cũng khiến ý thức của hắn dần dần xuất hiện sự phân chia kỳ dị.
Điều trớ trêu thay, chính sự đối lập này lại khiến tâm cảnh hắn chia thành hai thái cực.
Một bên là Trần Dương có tu vi Thất Đạo Trung Kỳ do bạch khí mang lại, một bên là Trần Dương có tu vi Thất Đạo Sơ Kỳ do hắc khí bồi đắp, đồng thời dần hình thành một ý thức mới.
Thời gian cứ thế trôi qua, không biết đã bao lâu, cuối cùng, ý thức kia của Trần Dương cũng đã chân chính thành hình.
Nó không phải một sinh linh hoàn toàn xa lạ, nó mang theo toàn bộ ý thức bản nguyên của Trần Dương, nhưng đồng thời, nó cũng mang theo những thông tin cơ bản do Hoạ Thủy để lại trong khí Hoạ.
Bản năng chiến đấu.
Những chiêu thức.
Những phản ứng đối với nguy hiểm.
Tất cả đều dần trở thành một phần trong ý thức mới này.
Ngay khoảnh khắc ý thức thứ hai hoàn toàn thành hình, hắn không chút do dự bộc phát sức mạnh.
"Ầm!"
Lá Định Hồn Phù trên trán Trần Dương lập tức bốc cháy, ngọn lửa nhanh chóng nuốt lấy lá bùa.
Đôi mi hắn khẽ động, sau đó chậm rãi mở ra, một đôi mắt sắc bén mang theo sát khí xuất hiện.
Hai kẻ canh ngục ở bên ngoài vẫn chưa phát giác được sự thay đổi, bọn chúng vẫn bình thản đứng đó nói chuyện phiếm, hoàn toàn không biết thứ đang bị giam bên trong đã không còn giống trước nữa.
"Soẹt!"
Một âm thanh rất khẽ vang lên, đầu của hai kẻ canh ngục đồng thời rơi xuống đất.
Không biết từ bao giờ, Trần Dương đã thoát khỏi xiềng xích và bước ra bên ngoài.
Khí tức vừa ngưng tụ thành thực thể liền hóa thành một đạo lực lượng vô hình, trong khoảnh khắc chém chết hai kẻ kia.
Không có tiếng cảnh báo, không có tiếng giao chiến, thậm chí cả hai người trước khi chết cũng không kịp phản ứng.
Tất nhiên, bản thân hắn hiện tại là ý thức thứ hai vừa được sinh ra điều khiển cơ thể.
Vốn dĩ bản thể không thể thành thạo sử dụng sức mạnh bằng bản ý thức thứ hai, bởi ý thức mới này mang theo bản năng và chiêu thức của Hoạ Thủy.
Những việc nguy hiểm như chiến đấu, tự nhiên phải để hắn đảm nhiệm, còn Trần Dương chỉ cần ở bên trong tầng ý thức chờ đợi.
Dù sao bạch khí hoàn toàn áp chế hắc khí, chỉ cần hắn muốn, ý thức chính có thể thức tỉnh bất cứ lúc nào.
Cho nên lúc này, ý thức thứ hai không cần phải lo lắng việc bản thể tranh đoạt quyền kiểm soát.
Hắn chưa hề bộc lộ khí tức, cũng chưa gây ra bất kỳ động tĩnh lớn nào, vì vậy, chưa có kẻ nào kịp phát giác Trần Dương đã tẩu thoát.
Nhưng đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một đợt chấn động mạnh.
"Ầm!"
Toàn bộ địa lao rung chuyển, những vách đá xung quanh lập tức xuất hiện vô số vết nứt.
Một sức mạnh vô hình quét ngang qua, trực tiếp phá tan nhà lao.
Thế nhưng những tù phạm bên trong lại không thể nhân cơ hội chạy trốn.
Một cỗ uy áp khủng bố lập tức giáng xuống, giống như một ngọn núi vô hình đè lên toàn bộ không gian, khiến tất cả những kẻ ở đây đều bị trấn áp hay nói đúng hơn chỉ có tù nhân bên trong bị áp chế.
Chỉ riêng Trần Dương không bị ảnh hưởng, hắn khẽ cảm nhận cỗ uy áp kia, sau đó chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt xuyên qua tầng địa lao đã bị phá tan, nhìn lên vùng trời phía trên.
Một lão nhân mặc đạo bào đang đứng giữa bầu trời, mái tóc bạc của lão khẽ tung bay trong gió.
Đôi mắt vàng kim lạnh lẽo từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt giống như có thể xuyên qua tất cả trở ngại, trực tiếp nhìn thấu mọi thứ bên dưới.
Trần Dương nhanh chóng suy đoán thân phận rồi cũng biết đây không phải kẻ bắt mình về Kiếm Hà Tông, đây là một tồn tại mà Trần Dương không hề quen thuộc.
Bên cạnh lão còn có một nam nhân trẻ tuổi, người này có mái tóc đen nâu, thân thể đứng yên giữa không trung, ánh mắt cũng đang nhìn xuống phía dưới.
Trần Dương lập tức cảm nhận được nguy hiểm, khí tức của lão nhân kia chắc chắn là Thất Đạo.
Mà rõ ràng, dù hiện tại hắn cũng đã có tu vi Thất Đạo, nhưng chung quy cảnh giới này chỉ là do bạch khí và hắc khí ban cho, không thể chân chính xem là Thất Đạo của bản thân.
Nếu giao thủ trực tiếp, hắn chưa chắc có thể chống đỡ.
Ý niệm vừa hiện lên, phía sau Trần Dương lập tức xuất hiện bảy vòng hắc khí đen kịt.
Bảy vòng tròn điên cuồng xoay chuyển, hắc khí theo đó tràn ra, bao phủ lấy thân thể hắn.
Dương cũng từ từ bay lên.
Ánh mắt hắn lạnh xuống.
Trước mặt hắn, lão nhân mặc đạo bào vẫn đứng giữa trời cao, đôi mắt vàng kim lặng lẽ nhìn xuống.
Một người muốn chạy, một người dường như đã nhìn thấu tất cả mà ung dung.
