Thế giới siêu nhiên có thể nói là tấm gương phản chiếu tâm hồn con người. Thuở khai thiên lập địa, nhân loại sống trong nỗi sợ hãi tâm linh mông lung, vô định. Chính nguồn năng lượng tiêu cực này đã tiếp thêm sức mạnh cho sáu con quỷ thượng cổ, giúp chúng thống trị đất trời. Sau này, qua hàng ngàn năm phát triển, xã hội dần bị lấp đầy bởi những nỗi lo vật chất cụ thể, hữu hình. Vì lẽ đó, đám yêu quái, dù thoát được phong ấn, cũng bị mất đi một phần sức mạnh.
Riêng Ông Cá là trường hợp ngược lại. Dù bản chất cũng chỉ là quái vật được thờ phụng như Mộc Tinh hay Thuồng Luồng, nhưng tình cảm chân thành, không chút sợ hãi của người dân làng Trích đã trao cho Ngụy Hải Thần quyền năng tương tự như một vị thành hoàng làng, một vị thần bảo hộ thực sự. Sức mạnh của cá voi đến từ những lời cầu nguyện, nỗi khát khao, lòng biết ơn… Những cảm xúc tích cực này kết hợp lại tạo thành nguồn ma lực mang thuộc tính dương, giúp vị thần biển khắc chế, đánh ngang cơ với lũ quỷ khởi nguyên, dù bản thân chỉ thuộc hàng con cháu.
Lý thuyết là thế, nhưng khi bước vào thực chiến, Bạch Kê Tinh vẫn tỏ ra là một đối thủ đáng gờm. Hắn truyền tà thuật vào gió biển, nhào nặn chúng thành những cơn cuồng phong với sức hủy diệt khủng khiếp, lóc nát được cả da thịt cá voi nếu không may chạm phải. Để hỗ trợ sư phụ, yêu Thuồng Luồng với dòng máu Thủy Thần, cũng đồng thời tấn công từ dưới nước bằng những vòng xoáy cắt sâu vào vây và đuôi, kìm hãm không cho Ông Cá di chuyển. Thân hình đồ sộ của thành hoàng làng Trích giờ đây trở thành một yếu điểm chết người, khiến nó gặp khó khăn trong việc né tránh các đòn tấn công, phải oằn mình hứng chịu nhiều thương tổn. Chiến lược hiểm ác này đã được chính Bọ Hung Tinh đề ra nhằm phục vụ kế hoạch tiêu diệt và chiếm lấy dòng sức mạnh thiện tâm của cá voi, từ đó giúp cả đám trở lại trạng thái sung mãn nhất khi xưa.
“Thứ yêu quái thấp kém như ngươi mà cũng dám xưng thần xưng thánh sao? Khục, khục, khục! Để hôm nay, bổn đại vương thay Thuồng Luồng dạy đứa con ngỗ ngược của hắn bài học nhớ đời!” Bạch Kê Tinh đắc thắng gáy vang trời.
Đáp lại lời khiêu khích của con quỷ gà, vị thần biển vẫn lẳng lặng quan sát, phân tích những kẻ địch xung quanh. Cá voi có thể cảm nhận được ma lực của cha trong người Thìn, nhưng ký ức của Thuồng Luồng từ thuở ban sơ đến ngày bị Piquet diệt trừ thì đã hoàn toàn tiêu tan. Là kẻ thù không đội trời chung, đồng thời cũng là con trai của yêu quái rắn thượng cổ, cảm xúc Ông Cá có chút vui buồn lẫn lộn.
Khi đã đánh giá xong năng lực Bạch Kê Tinh và Thìn, cuộc phản công bây giờ mới bắt đầu. Ngụy Hải Thần chỉ nhẹ nhàng quẫy đuôi, toàn bộ vùng biển rộng lớn xung quanh đã rần rần rung chuyển. Những dòng hải lưu đổi hướng, bao bọc lấy phần bụng nó, tạo thành một lớp giáp hóa giải toàn bộ chiêu thức Thìn tung ra. Nhiều dòng chảy ngầm khác đồng thời bao vây con Thuồng Luồng non, cuốn phăng nó xuống đáy biển, nơi áp lực nước vượt quá khả năng kiểm soát của hậu duệ Thủy Thần, khiến hắn nghẹt thở. Ở phía trên, nhiều con sóng cao bằng quả núi đột ngột dâng lên, nhấn chìm những cơn lốc của Bạch Kê Tinh. Kẻ điều khiển gió cũng suýt chút nữa đã bị cuốn theo đến chỗ chết nếu nó không nhanh tay dùng nhẫn dịch chuyển đi.
Sau chiến thắng ban đầu, Ông Cá bắt đầu tăng tốc, truy đuổi con gà trắng với tốc độ không tưởng. Mỗi lần quạt vây tiến lên phía trước, Ngụy Hải Thần lại khiến nước biển bắn lên cao hàng chục mét, đập vào nhau như những bàn tay sắp tóm gọn kẻ thù. Cá voi còn làm phép gọi mây giông, sấm sét đánh xuống liên tục, khiến Bạch Kê Tinh phải chật vật tránh né.
Đang trên đà thắng thế thì bỗng Ông Cá đột ngột giảm tốc, rú lên một tiếng đau đớn. Hóa ra đòn gió lốc lúc nãy của Bạch Kê Tinh không chỉ gây sát thương mà còn âm thầm phát tán bào tử của Mộc Tinh. Những hạt giống này thâm nhập vào các vết thương, phát triển thần tốc thành cây gai phép, kẹp chặt lấy da thịt, hút dần ma lực của cá voi. Nhận thấy kế hoạch đã phát huy tác dụng, quỷ gà lập tức quay lại thế tấn công, tung những đòn gió xoáy về phía kẻ thù. Thìn cũng nhân cơ hội này thoát khỏi dòng hải lưu, ngoi lên lại mặt nước để tiếp tục chiến đấu.
"Chúng ta phải làm gì đó! Nhanh!” Quyết hét lên trong khi đang chống chọi lại những cơn cuồng phong của Bạch Kê Tinh, cố bám trụ lại trên lưng Ông Cá.
Chi ghét việc đồng ý với tên mật thám, nhưng ngay lúc này thì hắn có lý. Tuy nhiên, ở địa thế hiện tại, nữ siêu năng giả gần như không thể phát huy sức mạnh. Cô đang ở giữa biển, xung quanh không hề có đất đai hay động vật để sử dụng năng lực. Nhưng rồi nàng ngự thổ sư nhớ ra cái "hang” họ vừa ở, hay chính xác hơn là cái bướu trên lưng Ông Cá. Vị thần biển luôn giữ phần này nổi trên mặt nước để không làm hỏng tế vật từ làng Trích. Đây là cách nó thể hiện sự tôn trọng với những người thờ phụng mình. Sau thời gian dài, có kha khá đất cát, sình lầy đọng lại bên trong cái bướu này, đủ để Chi nặn ra một mũi lao sắc nhọn.
"Dùng cái này đi!” Chi đưa món vũ khí cho Quyết vì biết tay mật thám có thể sử dụng nó để tấn công từ khoảng cách xa hơn mình.
Quyết hiểu ý ngay, cầm lấy cái lao, ném đi với sức mạnh phi nhân loại thẳng về phía Bạch Kê Tinh. Con yêu quái không đoán được Ông Cá có đồng minh nên mất cảnh giác, ăn ngay phát đâm vào một bên cánh. Nó loạng choạng rơi khỏi bầu trời, nhưng vẫn kịp dùng nhẫn dịch chuyển để trốn đi trước khi chạm đến mặt nước. Đánh lui kẻ địch đầu tiên xong, Quyết và Chi vội chia nhau ra xử lý đám cây của Mộc Tinh, lúc này đã lan rộng khắp một phần ba tấm lưng cá voi. Trong lúc gã cơ bắp còn đang chật vật cố nhổ một bụi gai thì những cành và rễ cây gần đó đột ngột chuyển động, tụ lại thành một hình người gỗ cao kều.
"Đúng là con gà rụt cổ vô tích sự! Nhưng thôi, xem như là định mệnh đã sắp đặt để ta trả mối thù với ngươi, đồ con người ngu xuẩn!” Mộc Tinh hiện hình, đứng đối mặt với tay đặc vụ. Lần chạm trán đầu tiên, con yêu quái vừa tỉnh dậy nên chưa quen với ngôn ngữ hiện đại, nhưng bây giờ đã có thể nói chuyện lưu loát.
"Ngươi là… Xương Cuồng!? Nhưng sao có thể chứ? Ngươi đã chết rồi cơ mà?” Quyết bàng hoàng nhận ra con yêu quái trước mặt chính là sinh vật mạnh mẽ đã từng đánh bại hắn trong rừng cao su.
“Ồ, tất cả là nhờ ơn lão già cha nuôi của ngươi đấy. Sau cuộc chiến trước đây, cơ thể trọng thương của ta đã bị lão cướp mất, cải tạo thành vũ khí. May nhờ có đồng đội cũ của ngươi giúp ta giành lại được.” Nói rồi, Mộc Tinh quay sang, gọi với xuống mặt nước: “Thìn! Lên đây chào hỏi vài câu cho phải phép đi chứ!”
Ngay lập tức, Thuồng Luồng bay vụt lên rồi đáp xuống bên cạnh Xương Cuồng. Con rắn biển vặn vẹo, biến trở lại thành hình dạng con người ngày trước.
“Chào Quyết, ngươi trông vẫn thảm hại như xưa nhỉ!” Thìn nhếch mép cười, chế giễu đội trưởng cũ.
Những mảnh ghép dần khớp nối lại trong đầu Quyết. Tên đặc vụ giờ đây đã hiểu được lý do tại sao Bạch Kê Tinh lấy được chiếc nhẫn, cũng như cách mà Chi biết về thân phận của hắn. Thêm vào đó, câu chuyện của Mộc Tinh cũng giải đáp thắc mắc về thứ vũ khí mà Piquet từng dùng để chế ngự Hồ Ly Tinh.
“Thìn, ngươi thực sự đã từ bỏ nhân tính để trở thành yêu quái ư? Với tư cách là người bảo vệ, hôm nay, ta sẽ tiêu diệt cả ngươi lẫn tên quỷ cây này!”
Lời tuyên chiến hùng hồn của Quyết chỉ khiến hai sinh vật kia cười nhạt. Dù vậy, hắn vẫn cường hóa cơ thể, lao tới tấn công Thìn, định dùng tốc độ chiếm lấy lợi thế. Đang trên sân nhà, tên phản bội ung dung né đòn rồi biến lại thành dạng rắn, há miệng hút nước biển để bắn ra một tia vòi rồng chết chóc, đính xé nát người đội trưởng cũ. Thế nhưng con Thuồng Luồng non quên mất rằng Ông Cá, dù có bị khống chế, vẫn sở hữu thuật ngự thủy cao siêu hơn hắn một bậc. Chiêu vòi rồng đột ngột đổi hướng giữa không trung, bắn nát một cánh tay của quỷ cây trong sự ngỡ ngàng của hai con yêu quái. Quyết cũng nhân cơ hội này nhảy vọt lên, đấm một cú long trời vỡ hàm con rắn biển.
Nhận ra đâu mới là kẻ địch nguy hiểm hơn, Mộc Tinh định nhập trở lại vào đám cây gai, tập trung kiềm chế con cá voi khổng lồ. Thế nhưng, trước khi kịp làm vậy thì một quả cầu lửa từ đâu bay tới, chặn đường lui của nó. Mai xuất hiện trên bướu Ông Cá, vừa nhảy múa vừa niệm thần chú, liên tiếp tạo cầu lửa bắn về phía Xương Cuồng như một cơn mưa thiên thạch. Sau thất bại trước đây dưới tay quỷ cây, nữ pháp sư đã cắm đầu vào nghiên cứu, chuẩn bị phương án khắc chế Mộc Tinh.
Bên phía Thuồng Luồng, hắn bây giờ phải cùng lúc đối đầu với cả Quyết lẫn Chi. Cô nàng siêu năng giả đã quay lại giúp tên đồng đội bất đắc dĩ xử lý dứt điểm hậu duệ Thủy Thần. Dù không có đất đá để điều khiển, Chi vẫn phối hợp nhịp nhàng cùng tay đặc vụ tung liên tiếp những đòn quyền cước khiến Thìn không kịp trở tay. Ba tên nhân loại còn nhận được thêm năng lượng từ Ông Cá, giúp mỗi đòn đánh đều gây sát thương chí mạng lên bọn yêu quái.
Bỗng, một cơn lốc xoáy nổi lên, đánh bay cầu lửa của Mai và dập tắt đám cháy bao vây Mộc Tinh. Tiếp đó, một luồng sáng vàng lóe lên sau lưng nữ pháp sư. Bạch Kê Tinh xuất hiện, tóm lấy cô, kề móng sát ngay cổ. Chỉ một chuyển động nhỏ nhất, đầu Mai sẽ đứt lìa. Quyết định phi lên ứng cứu, nhưng đã quá muộn. Tận dụng sơ hở của tên đội trưởng, Thìn phản công, quật ngã Chi. Hắn sau đó quấn chặt lấy nữ siêu năng giả như một con trăn, từ từ nghiền nát xương đối thủ.
Việc đám người này có mặt hỗ trợ Ông Cá cũng khiến đám yêu quái bị bất ngờ đôi chút. Nhưng cuối cùng, đây hóa ra lại là chuyện tốt khi giúp chúng nhất tiễn hạ song điêu. Hả hê sau trận đại thắng này, Bạch Kê Tinh quyết định chơi đùa với kẻ thù. Từ trên cao, nó dõng dạc tuyên bố:
“Khục, khục, khục! Ngươi biết không, Quyết, trái ngược với cái đồ đầu toàn phân bón đằng kia, ta lại khá là thích ngươi đấy. Nếu biết điều, ngoan ngoãn quy hàng thì ta sẽ cho ngươi chọn một trong hai con ả này để cứu mạng. Ngươi có mười giây để quỳ xuống thể hiện thành ý!”
“Đồ yêu quái khốn nạn, ngươi có giỏi thì thả họ ra, ta và người đánh nhau tay đôi!”
“Nhanh lên nào! Mười, chín,...”
Quyết không còn lựa chọn nào khác đành quỳ một chân xuống. Hắn từng được dạy rằng trong tình thế đối phương giữ con tin, không được hành động bộp chộp mà phải giả vờ hợp tác để kéo dài thời gian, tìm kiếm sơ hở.
Đám yêu quái nhìn thấy bộ dạng thảm hại của tên con người thì đắc chí cười phá lên.
“Ngoan lắm. Thế bây giờ, ngươi muốn cứu ai nào? Ngươi có năm giây!”
“Ngươi không thể bắt ta…”
“Suỵt. Im lặng và chọn nhanh lên nào. Năm, bốn,...”
Móng vuốt Bạch Kê Tinh siết chặt lấy cổ Mai trong khi cái đuôi Thuồng Luồng gần như đã nghiền nát Chi. Trong lúc Quyết vẫn còn lưỡng lự chưa biết xử trí thế nào thì đột nhiên Mộc Tinh hú lên một tiếng vang trời. Liền đó, rễ cây trên người hắn lập tức phóng tới, tóm lấy hai tên đồng loại, giữ chặt không cho chúng di chuyển. Trên bầu trời, ba máy bay tiêm kích từ đâu xuất hiện, thả hàng loạt bom lửa xuống ngay đầu cả bọn.
Trên một chiếc tàu chiến cách đó không xa, Piquet đứng quan sát mọi chuyện qua ống nhòm, chờ đợi đến khi hết đợt không kích sẽ tiến vào, tóm trọn cả đám yêu quái lẫn Ông Cá. Đứng bên cạnh hắn là Thông, hay Bọ Hung Tinh, đang mỉm cười nham hiểm.