Ba tiếng sau.
Sau khi kết thúc chuyến tàu dài, nhóm mười người cuối cùng cũng đến được điểm dừng chân.
Bên ngoài nhà ga, núi non trùng điệp kéo dài đến tận chân trời. Những dãy núi phủ đầy cây xanh, mây trắng lững lờ trôi giữa các đỉnh núi, khung cảnh yên bình khiến người ta có cảm giác như vừa bước vào một thế giới khác.
Bùi Viễn kéo vali xuống, ngẩng đầu nhìn ngọn núi phía xa.
-Cuối cùng cũng tới! Ngồi tàu lâu đến mức lưng tao sắp gãy rồi.
Hứa Khải đứng bên cạnh, cười nhạo.
-Có mỗi mấy tiếng ngồi tàu mà mày than như vừa đi bộ mười nghìn cây số vậy.
-Thế mày đổi chỗ cho tao ngồi thử xem,Tao ngồi cạnh cửa sổ, nắng chiếu vào mặt cả buổi.
Hứa Khải nhún vai.
-Thế sao không kéo rèm.
-Bởi vì có người ngủ chiếm hết chỗ của tao.
Nói xong, Bùi Viễn quay sang nhìn Trần Mặc.
Trần Mặc đang đeo ba lô, vẻ mặt bình thản như thể không nghe thấy gì.
Bùi Viễn nghiến răng.
-Trần Mặc, tao nói mày đấy.
Trần Mặc liếc hắn.
-Ừ.
-Ừ cái gì.
-Nghe thấy rồi.
Bùi Viễn tức đến mức muốn đập vali.
Hứa Khải vỗ vai hắn, an ủi đầy chân thành.
-Thôi, ít nhất mày cũng thành công rủ được nó đi du lịch. Đó đã là kỳ tích rồi.
Tô Vãn Ninh đứng bên cạnh nghe vậy, không nhịn được cười.
Nàng quay sang Trần Mặc, nhẹ nhàng hỏi.
-Anh còn mệt không,Hay chúng ta tìm chỗ nghỉ trước.
Trần Mặc lắc đầu.
-Không sao. Mọi người cứ đi theo kế hoạch.
Diệp Tử Huyên mở điện thoại kiểm tra bản đồ.
-Chỗ nghỉ đã đặt trước rồi. Từ đây đi thêm khoảng hai mươi phút là đến homestay dưới chân núi. Chúng ta nghỉ một đêm, sáng mai bắt đầu leo núi.
Thanh Nghi lập tức giơ tay.
-Đồng ý,Tối nay phải ăn một bữa thật ngon mới được.
Triệu Tử Hạo cười nói:
-Có người vừa xuống tàu đã nghĩ đến ăn rồi.
-Không ăn thì lấy sức đâu leo núi.
Lâm Tiểu Mãn gật đầu tán thành.
-Thanh Nghi nói đúng. Chúng ta phải ăn thật no.
Mộc Hạ đứng phía sau, bình thản bổ sung.
-Nhưng đừng ăn quá no. Ngày mai leo núi, ai nôn thì tự chịu trách nhiệm.
Cả nhóm lập tức bật cười.
Đường Dật kéo hành lý đi trước, quay đầu giục.
-Đi thôi,Đứng đây thêm nữa thì trời tối mất.
Mười người vừa nói chuyện vừa đi về phía homestay.
Không ai biết rằng chuyến đi tưởng chừng chỉ là một kỳ nghỉ bình thường này, chẳng mấy chốc sẽ trở thành bước ngoặt thay đổi toàn bộ cuộc đời họ.
Homestay nằm cách khu dân cư không xa, phía sau là một dãy núi cao được bao phủ bởi rừng cây rậm rạp.
Sau khi nhận phòng, cả nhóm tập trung ở khu vực ăn uống dưới tầng một.
Bàn ăn nhanh chóng được bày kín những món đặc sản địa phương. Bùi Viễn vừa ngồi xuống đã cầm đũa, chẳng buồn quan tâm những người còn lại đang nói chuyện gì.
Hứa Khải nhìn hắn.
-Mày đói đến mức chưa ăn sáng à.
-Ăn rồi.
-Thế sao còn ăn như bị bỏ đói ba ngày.
Bùi Viễn nhai xong mới nghiêm túc đáp.
-Bởi vì tao biết ngày mai leo núi sẽ rất mệt. Tao đang tích trữ năng lượng.
Triệu Tử Hạo cười đến suýt sặc.
-Nghe hợp lý thật đấy.
Tô Vãn Ninh ngồi bên cạnh Trần Mặc, gắp một miếng thức ăn vào bát anh.
-Anh ăn thêm đi. Hôm nay anh ngủ suốt trên tàu, chắc chưa ăn được bao nhiêu.
Trần Mặc nhìn nàng, khóe môi hơi cong.
-Cảm ơn.
Bùi Viễn nghe vậy lập tức quay sang.
-Ê, sao mày không tự gắp,Có bạn gái chăm sóc là quên hết anh em rồi à.
Trần Mặc bình thản đáp.
-Ghen tị thì tự tìm người chăm sóc đi mày.
Cả bàn ăn cười ầm lên.
Bùi Viễn chỉ tay vào Trần Mặc, mãi không nói được câu nào.
Bữa tối kết thúc trong tiếng cười đùa.
Sau đó, mọi người trở về phòng nghỉ ngơi, chuẩn bị cho chuyến leo núi vào sáng hôm sau.
Trước khi đi ngủ, Thanh Nghi còn đăng một bức ảnh phong cảnh lên wechat, kèm theo dòng chữ.
Ngày mai chinh phục ngọn núi bí ẩn.
Nàng chẳng hề biết rằng ngọn núi ấy thực sự cất giấu một bí mật vượt xa mọi tưởng tượng của con người.
Sáng hôm sau, trời vừa sáng, nhóm mười người đã tập trung trước homestay.
Đường Dật kiểm tra ba lô, nước uống và dụng cụ cần thiết. Diệp Tử Huyên mở bản đồ, xác định tuyến đường leo núi.
Bùi Viễn vươn vai, hít một hơi thật sâu.
-Đi thôi,Hôm nay nhất định phải lên đến đỉnh.
Hứa Khải nhìn Trần Mặc bằng ánh mắt nghi ngờ.
-Tao cá chưa đến giữa trưa mày đã đòi nghỉ.
-Cứ chờ xem.
Cả nhóm men theo con đường mòn tiến vào rừng.
Ban đầu, hành trình khá thuận lợi. Hai bên đường là những cây cổ thụ cao lớn, ánh nắng xuyên qua tán lá tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt đất. Thỉnh thoảng, tiếng chim rừng vang lên từ những bụi cây xa xa.
Sau hơn hai giờ, họ đến một khu vực tương đối bằng phẳng giữa núi.
Phía trước là một hồ nước lớn.
Mặt hồ trong vắt, phẳng lặng như gương. Xung quanh mọc đầy những cây cổ thụ, còn ở bờ bên kia có một vách đá phủ đầy dây leo.
Thanh Nghi bước đến gần hồ, ngạc nhiên nói.
-Đẹp thật! Không ngờ trên núi lại có một nơi như thế này.
Mộc Hạ nhìn quanh.
-Trên bản đồ không đánh dấu hồ này.
Diệp Tử Huyên mở điện thoại, kiểm tra lại vị trí.
-Đúng là không có. Có lẽ đây là một hồ nước nhỏ chưa được cập nhật.
Bùi Viễn đặt ba lô xuống, đi đến bên bờ hồ.
-Hay chúng ta nghỉ ở đây một lát rồi chụp ảnh.
-Đừng đi sát mép nước quá.
Đường Dật nhắc nhở.
-Không biết hồ sâu bao nhiêu.
Bùi Viễn giơ hai tay lên.
-Biết rồi, biết rồi. Tao đâu có định nhảy xuống.
Hắn vừa nói xong, Trần Mặc bỗng dừng bước.
Ánh mắt anh hướng về giữa hồ.
-Khoan đã.
Mọi người quay lại.
Tô Vãn Ninh hỏi.
-Sao vậy.
Trần Mặc không trả lời ngay. Anh nhìn chằm chằm vào một điểm dưới mặt nước, giữa đôi lông mày dần xuất hiện nếp nhăn.
-Dưới đó có thứ gì.
Cả nhóm lập tức tiến lại gần, nhưng vẫn đứng cách mép nước một khoảng an toàn.
Ban đầu, họ chỉ nhìn thấy những gợn sóng mờ nhạt.
Sau vài giây, một luồng sáng màu xanh nhạt bỗng xuất hiện dưới đáy hồ.
Nó không giống ánh nắng phản chiếu. Ánh sáng ấy phát ra từ một vật thể có hình dạng rõ ràng, nằm sâu dưới lớp nước trong suốt.
Thanh Nghi nheo mắt.
-Đó là cái gì vậy.
Triệu Tử Hạo lấy điện thoại phóng to hình ảnh.
-Trông giống một chiếc hộp.
Bùi Viễn lập tức hứng thú.
-Có khi nào là rương kho báu không.
Hứa Khải cạn lời.
-Mày xem phim nhiều quá rồi đấy.
Nhưng khi luồng sáng kia mạnh hơn, tất cả đều nhìn rõ hình dạng của vật thể.
Đó thực sự là một chiếc hộp nhỏ, hình chữ nhật, được chế tác từ một loại kim loại màu đen không rõ nguồn gốc. Trên bề mặt có những hoa văn cổ xưa, còn ở chính giữa là hình một con thỏ đang ngồi dưới vầng trăng.
Điều kỳ lạ nhất là chiếc hộp không chìm xuống đáy hồ.
Nó lơ lửng giữa làn nước, xung quanh không có bất kỳ sợi dây hay vật thể nào nâng đỡ.
Lâm Tiểu Mãn khẽ nói.
-Cái này,không bình thường.
Trần Mặc nhìn chiếc hộp, ánh mắt thoáng hiện vẻ khó hiểu.
Trong khoảnh khắc ấy, anh có cảm giác mình từng nhìn thấy biểu tượng con thỏ kia ở đâu đó.
Nhưng dù cố nhớ thế nào, anh vẫn không thể tìm ra ký ức tương ứng.
Bỗng nhiên, mặt hồ nổi lên những gợn sóng.
Chiếc hộp từ từ di chuyển về phía bờ.
Mười người đồng loạt lùi lại.
Chiếc hộp dừng cách bờ khoảng một mét, rồi chậm rãi nổi lên khỏi mặt nước, tựa như có một bàn tay vô hình đang nâng nó.
Thanh Nghi nhìn mọi người.
-Có ai trong chúng ta chạm vào nó chưa.
Diệp Tử Huyên lắc đầu.
-Không.Từ đầu đến giờ chẳng ai xuống nước.
Chiếc hộp tiếp tục bay lên, dừng ở độ cao ngang thắt lưng.
Nắp hộp phát ra một tiếng tách rất nhỏ.
Rồi nó tự mở ra.
Bên trong không có vàng bạc, cũng chẳng có ngọc quý.
Chỉ có một chiếc chìa khóa màu bạc, trên thân khắc đầy những ký hiệu kỳ lạ.
Thanh Nghi đứng gần nhất. Nàng nhìn chiếc chìa khóa, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Như thể có thứ gì đó đang gọi mình.
-Mình có thể xem thử không.
Tô Vãn Ninh lập tức nhắc.
-Cẩn thận nhé.
Thanh Nghi gật đầu, chậm rãi đưa tay ra.
Ngay khi đầu ngón tay nàng chạm vào chiếc chìa khóa.
ẦM.
Cả hồ nước rung chuyển dữ dội.
Bầu trời vốn trong xanh bỗng tối sầm.
Những đám mây trên cao xoáy thành một vòng tròn khổng lồ, còn mặt hồ xuất hiện vô số đường sáng đan xen, tạo thành một trận đồ cổ xưa.
Chiếc hộp tan thành những hạt sáng, hòa vào không trung.
Thanh Nghi hoảng hốt lùi lại.
-Chuyện gì đang xảy ra vậy.
Không ai trả lời được.
Bởi vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, không gian phía trên hồ nước đột nhiên nứt ra.
Một tiếng nứt khô khốc vang lên giữa đất trời.
Rắc.
Trên không trung xuất hiện một đường rạn màu đen.
Nó kéo dài từ giữa hồ đến tận những đám mây phía trên, giống như có một bàn tay khổng lồ vừa xé toạc bầu trời.
Bùi Viễn trợn tròn mắt.
-Cái quái gì thế này.
Hứa Khải túm lấy ba lô, lập tức lùi về phía sau.
-Chạy,Mau chạy khỏi đây.
Nhưng đã quá muộn.
Đường rạn đầu tiên vừa xuất hiện, vô số vết nứt khác lập tức lan rộng. Không gian quanh hồ giống như một tấm gương khổng lồ bị đập vỡ, từng mảnh cảnh vật bắt đầu méo mó rồi tan rã.
Cây cối biến thành những đường nét nhòe nhoẹt.
Mặt đất dưới chân rung chuyển.
Nước hồ cuộn ngược lên trời, hóa thành một dòng thác treo lơ lửng giữa không trung.
Tô Vãn Ninh nắm chặt tay Trần Mặc.
-Anh.
Trần Mặc lập tức kéo nàng về phía mình, đồng thời hét lên.
-Tất cả tập trung lại,Đừng để bị tách ra.
Đường Dật và Triệu Tử Hạo nhanh chóng chạy đến.
Mộc Hạ giữ chặt ba lô, còn Diệp Tử Huyên cố gắng gọi điện thoại cầu cứu.
Nhưng màn hình điện thoại chỉ hiện lên những ký tự hỗn loạn rồi tắt phụt.
Lâm Tiểu Mãn hoảng hốt nhìn xung quanh.
-Chúng ta phải làm sao đây.
Trần Mặc chưa kịp trả lời thì một luồng gió khủng khiếp đã cuốn tới.
Mười người đồng loạt bị nhấc bổng khỏi mặt đất.
-NẮM LẤY NHAU.
Tiếng hét của Bùi Viễn bị gió xé vụn.
Hứa Khải túm được cánh tay hắn, Triệu Tử Hào lập tức nắm lấy vai Hứa Khải. Đường Dật và Mộc Hạ cũng cố gắng giữ chặt những người bên cạnh.
Trần Mặc ôm lấy Tô Vãn Ninh, dùng hết sức kéo nàng vào lòng.
Nhưng luồng hút từ vết nứt không gian quá mạnh.
Một lực lượng vô hình kéo cả nhóm về phía giữa hồ.
Mặt đất, núi rừng, bầu trời tất cả đều biến thành những mảnh vỡ sáng tối đan xen.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị cuốn đi, Thanh Nghi nhìn thấy chiếc chìa khóa màu bạc đang lơ lửng trước mặt mình.
Trên thân chìa khóa, hình con thỏ dưới vầng trăng bỗng chuyển động.
Đôi mắt của con thỏ từ từ mở ra.
Một giọng nói cổ xưa vang lên trong đầu nàng.
-Cuối cùng cánh cửa cũng đã mở.
Thanh Nghi chưa kịp hiểu ý nghĩa của câu nói ấy, toàn bộ thế giới trước mắt đã sụp đổ.
Mười người bị cuốn vào khoảng không đen kịt.
Không có phương hướng.
Không có trọng lực.
Cũng chẳng còn khái niệm ngày hay đêm.
Chỉ có những mảnh vỡ của không gian lướt qua bên cạnh họ, tựa như vô số tấm gương phản chiếu những thế giới xa lạ.
Rồi tất cả đột ngột mất đi ý thức.
Không biết bao lâu sau.
Một tiếng chuông trầm đục vang lên.
Boong.
Trần Mặc chậm rãi mở mắt.
Điều đầu tiên anh cảm nhận được là sự lạnh lẽo.
Điều thứ hai là một cơn đau âm ỉ truyền đến từ sau đầu.
Anh chống tay ngồi dậy, phát hiện mình đang nằm trên một mặt sàn bằng kim loại màu xám đen.
-Vãn Ninh.
Không có tiếng trả lời.
Trần Mặc lập tức đứng dậy.
-Vãn Ninh.
-Ưm.
Một giọng nói yếu ớt vang lên cách đó không xa.
Tô Vãn Ninh đang nằm bên cạnh một chiếc cột đá. Trần Mặc nhanh chóng chạy đến, quỳ xuống kiểm tra xem nàng có bị thương hay không.
Em có sao không.
Tô Vãn Ninh chậm rãi mở mắt, nhìn thấy anh thì thở phào.
Em không sao, Đây là đâu.
Trần Mặc không trả lời được.
Anh đỡ nàng đứng dậy, sau đó nhìn quanh.
Đó là một đại điện rộng lớn, trần cao hàng chục mét. Những cột trụ màu đen kéo dài về phía xa, trên bề mặt khắc đầy những hoa văn cổ xưa.
Ánh sáng màu xanh nhạt tỏa ra từ những viên đá gắn trên tường, khiến nơi này vừa trang nghiêm vừa kỳ dị.
Ở chính giữa đại điện là một bệ đá khổng lồ.
Trên bệ đá có khắc hai chữ mà không ai trong số họ nhận ra.
Tinh Chu.
-Trần Mặc.
Tiếng Bùi Viễn vang lên từ phía bên kia đại điện.
Trần Mặc đang ngồi dưới đất, vừa xoa đầu vừa nhìn quanh.
-Đây là chỗ quái quỷ nào vậy, Chúng ta bị đưa đến bảo tàng à.
Hứa Khải bò dậy bên cạnh hắn.
-Bảo tàng nào có thể đưa cả người vào đây.
-Thì tao hỏi cho có.
Những người còn lại cũng lần lượt tỉnh lại.
Thanh Nghi ôm đầu, nhìn chiếc chìa khóa bạc vẫn nằm trong lòng bàn tay mình, sắc mặt trắng bệch.
Diệp Tử Huyên lập tức kiểm tra điện thoại.
Không có tín hiệu.
Triệu Tử Hạo thử bật đèn pin, nhưng ánh sáng vừa chiếu ra đã bị một lớp sương mỏng trong không khí nuốt mất.
Mộc Hạ ngẩng đầu nhìn trần điện.
-Không đúng.
Đường Dật quay sang.
-Có chuyện gì.
Mộc Hạ chỉ về phía trước.
-Nhìn những cánh cửa kia.
Cuối đại điện có một cánh cửa đá khổng lồ đang mở rộng.
Bên ngoài cánh cửa không phải hành lang.
Cũng chẳng phải núi rừng.
Mà là một khoảng không đen thẳm, rải rác vô số điểm sáng.
Bùi Viễn chậm rãi đứng dậy.
Hắn bước đến gần cửa, nhìn ra ngoài.
Sau đó, toàn thân cứng đờ.
-Ê.
Giọng hắn run lên.
-Mọi người, lại đây nhìn đi.
Cả nhóm lập tức tiến tới.
Và rồi, tất cả đều chết lặng.
Bên ngoài con tàu là một vùng tinh không vô tận.
Những hành tinh khổng lồ lơ lửng giữa bóng tối. Xa xa, một dải ngân hà trải dài như dòng sông ánh sáng, còn những thiên thể không rõ tên đang chậm rãi chuyển động giữa hư vô.
Không có bầu trời xanh.
Không có mặt đất.
Không có ngọn núi mà họ vừa leo lên.
Họ đang ở ngoài không gian.
Tô Thanh Nghi lùi lại một bước, giọng nói run rẩy.
-Không thể nào.
Diệp Tử Huyên nhìn ra ngoài, đôi mắt mở lớn.
-Chúng ta, đã rời khỏi Trái Đất sao.
Không ai trả lời.
Bởi vì trước mắt họ là một sự thật vượt xa mọi kiến thức mà con người từng biết.
Đúng lúc ấy, toàn bộ đại điện rung chuyển.
Boong.
Tiếng chuông thứ hai vang lên.
Những đường hoa văn trên sàn lần lượt sáng lên, kéo dài từ bệ đá đến tận cánh cửa lớn.
Một giọng nói lạnh lẽo đột nhiên vang vọng khắp con tàu.
-Phát hiện mười sinh linh ngoại giới.
-Xác nhận chìa khóa đã thức tỉnh.
-Khởi động Tinh Chu.
-Điểm đến, sa mạc tử vong.
Trần Mặc ngẩng đầu.
Khi nghe đến bốn chữ cuối cùng, anh không hiểu vì sao trái tim lại đập mạnh một nhịp.
Còn Thanh Nghi thì cúi xuống nhìn chiếc chìa khóa trong tay.
Nó đang phát sáng.
Và hình con thỏ trên thân chìa khóa lại một lần nữa mở mắt.
Ngay sau đó, con tàu khổng lồ bắt đầu chuyển động.
Bên ngoài, tinh không vô tận chậm rãi biến đổi.
Mười người đứng giữa đại điện, nhìn nhau trong im lặng.
Chuyến du lịch vốn chỉ kéo dài vài ngày của họ đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát.
Và giờ đây, không ai biết con tàu cổ này sẽ đưa họ đến đâu.
Chỉ có một điều chắc chắn,họ đã không còn ở thế giới ban đầu nữa.
End chap 2.
