Q3·Ch.107: Lệnh đuổi Mạc Yên Hà

Hoàng Thái hậu bất ngờ đứng bật dậy. Tay áo rộng phất mạnh theo động tác của bà, khiến những nếp lụa khẽ lay động.
- Tô công công!
Tiếng gọi sắc lạnh vang lên.
Một lão thái giám tuổi chừng sáu mươi vội vã chạy vào. Vừa bước đến giữa điện, lão lập tức quỳ xuống một gối, cúi đầu cung kính. Đó chính là Tô Vân, Thái giám tổng quản Lệ Thiên cung, người đã phụng sự dưới trướng Hoàng Thái hậu suốt mấy mươi năm. Lão vốn hiểu rõ tính tình của chủ nhân, biết lúc này tuyệt đối không được chậm trễ, nhưng cũng không dám tùy tiện ngẩng đầu quan sát sắc mặt bà.
Hoàng Thái hậu đứng trước phượng án, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía Tô công công. Giọng bà đột nhiên cao lên, uy nghiêm và dứt khoát, chẳng khác nào một vị đại tướng đang truyền lệnh trước ba quân:
- Truyền dụ! Cách chức Mạc Yên Hà! Tức khắc đuổi khỏi hoàng cung, quy hồi cố thổ!
Tô công công thoáng sững sờ.
Lão đã theo hầu Hoàng Thái hậu nhiều năm, từng chứng kiến không ít lần bà nổi giận, nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc trước mệnh lệnh vừa rồi. Lão ngẩng lên trong thoáng chốc, dường như muốn xác nhận mình không nghe nhầm, rồi lập tức cúi đầu xuống. Dẫu trong lòng có muôn vàn nghi hoặc, lão cũng không dám hỏi thêm nửa lời.
Còn Giản Hoàng thì như bị sét đánh ngang tai. Chàng không ngờ mẫu hậu lại có thể quyết liệt đến mức ấy. Chỉ vì chàng không chịu từ bỏ Mạc Yên Hà, bà liền lập tức hạ dụ cách chức nàng, đuổi nàng ra khỏi hoàng cung!
Hoàng Thái hậu muốn đuổi Mạc Yên Hà!
Từ ngày Mạc Yên Hà được Hoàng Thái hậu triệu vào cung, Tô công công đã có không ít dịp tiếp xúc với nàng. Trong ấn tượng của lão, đó là một cô gái hiền lành, đoan trang, cư xử khéo léo, lại biết trên biết dưới, rất được Hoàng Thái hậu yêu mến. Mỗi lần gặp mặt, nàng đều giữ lễ nghi chu toàn, lời nói nhẹ nhàng, thái độ khiêm nhường, chưa bao giờ tỏ ra kiêu căng hay thất lễ với bất kỳ ai.
Qua những lời bàn tán của đám nữ tì và tiểu thái giám trong cung, Tô công công cũng biết ít nhiều chuyện giữa nàng với Quan gia. Ban đầu, lão chỉ nghe phong thanh, nhưng dần dần, những lời đồn đoán ấy ngày càng rõ ràng. Lão thậm chí đã từng nghĩ, với sự sủng ái mà Hoàng Thái hậu dành cho Mạc Yên Hà, biết đâu một ngày nào đó, cô gái này sẽ trở thành chủ nhân của Hậu cung.
Vậy mà giờ đây, lệnh trục xuất lại được Hoàng Thái hậu ban xuống đột ngột đến thế, không một lời báo trước, cũng chẳng có chút do dự. Từ một người được sủng ái, chỉ trong khoảnh khắc đã trở thành kẻ bị đuổi khỏi hoàng cung. Sự thay đổi ấy khiến Tô công công không khỏi bàng hoàng. Nhưng dù trong lòng có kinh ngạc đến đâu, lão cũng hiểu thân phận của mình. Chuyện giữa Hoàng Thái hậu và Quan gia, không đến lượt một thái giám như lão xen vào.
Còn Giản Hoàng, trong khoảnh khắc ấy, chàng gần như không thể suy nghĩ được gì. Những lời vừa nghe như một nhát dao đâm thẳng vào lòng, khiến tâm trí chàng trở nên trống rỗng. Chàng chỉ cảm thấy có thứ gì đó vô cùng quý giá đang bị cướp khỏi tay mình, một nỗi mất mát lớn đến mức nhất thời không biết phải diễn tả bằng lời nào.
Nhưng dụ lệnh của Hoàng Thái hậu đã ban ra, trong cung này, còn ai dám trái mệnh?
Tô công công chỉ còn biết cúi rạp người xuống đất, hai tay vòng trước ngực, cung kính thưa:
- Thần tuân mệnh!
Nói rồi, lão chậm rãi đứng dậy, lùi từng bước ra khỏi đại điện. Bước chân vốn nhanh nhẹn thường ngày giờ đây bỗng trở nên nặng nề. Lão không dám ngoái đầu nhìn lại, càng không dám để lộ bất kỳ thái độ nào trước mặt hai mẹ con Quan gia.
Giản Hoàng thẫn thờ hồi lâu. Cuối cùng, chàng mới chậm rãi hướng về phía Hoàng Thái hậu, chắp tay, giọng nói tuy cung kính nhưng vô cùng kiên quyết:
- Bẩm mẫu hậu! Dù cách xa ngàn dặm, dù bị chia lìa bởi lệnh trời, nhi thần cũng nhất định sẽ tìm đến bên nàng! Nếu không có Yên Hà... nhi thần xin thề trước trời đất, quyết không bao giờ kết tóc xe duyên cùng bất kỳ ai khác!
Hoàng Thái hậu nghe vậy, sắc mặt lập tức tím tái. Bà nhìn chàng, đôi môi mím chặt, dường như đã tức giận đến mức không còn lời nào để nói. Một lát sau, bà buông tiếng cười khan, giọng nói lạnh lẽo:
- Quan gia giỏi, giỏi lắm!
Bà ngừng lại, cố nén cơn giận đang cuộn lên trong lòng, rồi phất mạnh tay áo:
- Lão thân tuổi già, thân thể không còn đủ sức chống chọi với những chuyện lớn tày đình như thế này. Quan gia, lui cho!
Lời ấy chẳng khác nào một lời tuyên bố không muốn gặp Giản Hoàng lúc này nữa. Bà không muốn tiếp tục tranh luận, cũng không muốn nhìn thấy đứa con đang cố chấp đứng về phía một người con gái xa lạ mà phản kháng lại lời khuyên của mẹ.
Giản Hoàng cúi đầu sát đất, cung kính thưa:
- Nhi thần biết tội! Nhi thần xin cáo lui!
Hoàng Thái hậu không đáp. Bà chỉ lặng lẽ đứng dậy. Một nữ tì từ phía sau nhanh chóng bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy cánh tay bà, dìu bà lui vào phía hậu cung. Dáng người vốn đoan nghiêm, cao quý giờ đây dường như có phần mỏi mệt. Bóng lưng bà khuất dần sau bức rèm, để lại đại điện rộng lớn với bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở.
Nhưng Giản Hoàng vẫn chưa đứng dậy ngay.
Chàng tiếp tục quỳ ở đó, ánh mắt dõi theo bóng lưng Hoàng Thái hậu cho đến khi bà hoàn toàn khuất dạng. Trong lòng chàng tràn ngập đau xót. Chàng không biết phải làm gì, cũng không biết nên nói thêm điều gì. Những lời vừa rồi của mẫu hậu vẫn văng vẳng bên tai, còn hình ảnh bà lạnh lùng ban dụ đuổi Mạc Yên Hà cứ hiện lên trước mắt.
Mặc dù Giản Hoàng là người xuyên không từ thời hiện đại trở về thời đại này, không thực sự trải qua tuổi thơ của Trần Hiện, không có ký ức về những năm tháng được Gia Từ Hoàng Thái hậu sinh thành, nuôi dưỡng, yêu thương từ thuở lọt lòng, nhưng điều đó không có nghĩa chàng chưa từng coi bà là mẹ.
Từ lần chạy giặc ở Đà Giang năm mười tuổi, hai mẹ con thất lạc nhau, cho đến ngày chàng trở lại triều đình sau sáu năm lưu lạc, chàng chưa bao giờ thôi coi bà là một người mẹ thực sự. Những năm tháng ấy, dù ký ức của Trần Hiện và linh hồn của một người đến từ thế kỷ XXI có những khoảng cách không thể xóa nhòa, tình cảm giữa chàng và bà vẫn từng ngày được vun đắp.
Mỗi khi ở bên Gia Từ Hoàng Thái hậu, chàng thường quên đi quá khứ của mình ở thế kỷ XXI. Quên rằng bản thân từng sống trong một thế giới hoàn toàn khác, từng có một cuộc đời khác, một thân phận khác. Trong những khoảnh khắc ấy, chàng thực sự cảm thấy mình là Trần Hiện, là một người sinh ra trong hoàng tộc nhà Trần, có một người mẹ luôn yêu thương, lo lắng và chở che cho mình.
Bởi Gia Từ Hoàng Thái hậu luôn dành cho chàng một tình cảm nồng hậu, ấm áp, một thứ tình mẫu tử thiêng liêng mà chàng chưa từng cảm thấy xa lạ. Ở bên bà, chàng không phải dè chừng những thứ gọi là tâm thuật đế vương, không phải suy đoán những cuộc tranh đấu chốn hậu cung, càng không cần đề phòng những minh mưu ám kế thường thấy trong giới quan trường, quý tộc. Bà không nhìn chàng như một quân cờ trên bàn cờ quyền lực, cũng không đối đãi với chàng chỉ vì chàng là đương kim hoàng đế.
Trước mặt bà, chàng đơn giản chỉ là một đứa con.
Đó là tình cảm thuần khiết nhất, chân thành nhất, xuất phát từ trái tim của một người mẹ, một người phụ nữ Việt Nam truyền thống. Dẫu chàng có là Quan gia, có nắm trong tay quyền lực tối thượng của thiên hạ, thì trong mắt bà, chàng vẫn mãi là đứa con trai mà bà từng ôm ấp, từng mong ngóng, từng đau đáu suốt những năm tháng thất lạc.
Thế mà nay...
Chưa bao giờ, thực sự chưa bao giờ, Hoàng Thái hậu lại nói với chàng những lời như thế. Cũng chưa bao giờ bà thể hiện thái độ lạnh lùng, cứng rắn đến vậy. Từ ánh mắt, giọng nói cho đến từng cử chỉ của bà, tất cả đều khiến chàng cảm thấy giữa hai mẹ con bỗng nhiên xuất hiện một khoảng cách xa lạ.
Chẳng lẽ chỉ vì Mạc Yên Hà xuất thân từ một gia đình thường dân thôi sao?
Là một người đến từ thời hiện đại, Giản Hoàng vốn không quá coi trọng những quan niệm như “môn đăng hộ đối”, càng không đặt nặng sự phân biệt giữa sang hèn, quý tiện. Trong suy nghĩ của chàng, xuất thân có thể quyết định điểm khởi đầu của một con người, nhưng không thể quyết định giá trị của cả cuộc đời họ. Một người có phẩm hạnh tốt đẹp, có tri thức, có tình cảm chân thành, chẳng lẽ chỉ vì gia thế không hiển hách mà không xứng đáng được trân trọng?
Chàng chỉ tin vào trái tim mình, tin vào sự lựa chọn của bản thân.
Chàng đã lựa chọn Mạc Yên Hà, thì dù những người con gái khác có xuất thân cao quý đến đâu, dung mạo xinh đẹp đến đâu, tài năng xuất chúng đến đâu, chàng cũng không thể đem lòng yêu thương họ. Tình cảm vốn không phải thứ có thể cân đong đo đếm bằng gia thế, càng không thể dùng một cuộc hôn nhân được sắp đặt để thay thế.
Nhưng nếu chữ hiếu và chữ tình không thể song hành, chàng sẽ phải lựa chọn ai?
Một bên là mẫu thân, người duy nhất trong thời đại này khiến chàng cảm thấy mình thực sự thuộc về nơi đây. Người đã dành cho chàng tình yêu thương không điều kiện, đã chờ đợi, lo lắng và đau khổ suốt những năm tháng chàng lưu lạc.
Một bên là Yên Hà, người con gái mà chàng nguyện đem cả cuộc đời để yêu thương, chở che và bảo vệ. Người mà chàng đã lựa chọn bằng chính trái tim mình, không vì danh lợi, không vì gia thế, cũng chẳng vì bất kỳ sự tính toán nào.
Chàng sẽ phải đứng về phía ai?
Một cơn gió mát từ ngoài thềm điện thổi vào, khẽ lay động những dải rèm châu. Ánh nắng giữa giờ Ngọ vẫn vàng óng trên nền gạch, cảnh vật vẫn yên bình như trước. Thế nhưng, trong lòng Giản Hoàng, mọi thứ dường như đã hoàn toàn đảo lộn. Nỗi giằng xé trong tâm trí khiến chàng có cảm giác như đang đứng giữa một sa mạc mênh mông, dưới cái nắng thiêu đốt của mặt trời, càng đi càng khát, càng tìm càng không thấy lối ra.
Chàng vẫn quỳ ở đó thêm một khắc nữa. Chỉ một khắc thôi, để tự mình lắng lại, để nuốt xuống nỗi đau vừa trào lên trong lòng, một nỗi đau mà chính chàng cũng chưa thể gọi thành tên.
Rồi Giản Hoàng chầm chậm đứng dậy, vạt áo bào khẽ lay động theo bước chân. Chàng lặng lẽ quay người, không nhìn lại phía sau, cũng không ngoái đầu về phía bức rèm nơi Hoàng Thái hậu vừa khuất bóng.
Chàng bước qua ngưỡng cửa Lệ Thiên cung, dáng người vẫn thẳng, bước chân vẫn vững vàng, nhưng trong lòng lại có cảm giác như vừa đánh mất một nửa linh hồn.