Lăng Cọc nghe Lưu Phong dặn dò trước khi ngất đi liền lập tức nhoài người về phía cửa kính cabin, truyền đạt lại lời dặn cho lão Lâm Tường. Lão Lâm vốn là tài xế thâm niên di chuyển qua khu vực này liên tục nên quá rõ đường xá xung quanh, lão lập tức bẻ lái hướng thẳng về phía chiếc siêu thị nhỏ gần nhất.
Chỉ 5 phút sau, chiếc xe bán tải Ford Ranger đã dừng lại ngay trước cửa siêu thị. Lưu Phong lúc này vẫn còn bất tỉnh nhân sự, toàn thân mềm nhũn do kiệt sức nên được Lăng Cọc cõng gọn gàng trên lưng, còn lão Lâm thì nhanh tay ôm chiếc ba lô cẩn trọng tiến vào bên trong.
Không gian bên trong siêu thị lúc này khá hỗn loạn. Có không ít người dân đang trốn chui trốn lủi tại đây để né tránh đám thây ma hoành hành ngoài kia. Khi thấy ba người đàn ông đột ngột bước vào, lại thêm hai người trong số đó ăn mặc xộc xệch, quần áo dính đầy máu đen thối khắm và vệt thịt vụn gớm ghiếc, những người ẩn nấp lập tức giơ ánh mắt sợ hãi phòng nhìn lại. Họ không biết nhóm người mới tới là tốt hay xấu, nhưng vẻ ngoài sát khí ngùn ngụt cùng bộ dạng đáng sợ kia khiến ai nấy đều tự động lùi lại, giữ khoảng cách cho an toàn.
Lăng Cọc không rảnh để tâm đến mấy ánh mắt tò mò hay e sợ của người khác. Hắn cõng Lưu Phong đi sâu vào bên trong, tìm một góc khuất kín đáo và tương đối sạch sẽ rồi nhẹ nhàng đặt bạn mình nằm xuống.
"Lão Lâm, ông ở đây canh chừng cho Lưu Phong, tôi đi tìm một vài vật dụng nhu yếu phẩm cần thiết."
Trên quãng đường di chuyển ngắn vừa rồi, Lăng Cọc và Lâm Tường đã trò chuyện với nhau khá nhiều nên cũng không còn xa lạ. Nói xong, hắn xóc lại chiếc ba lô trên vai rồi lanh lẹ tiến vào các gian hàng.
Gần 30 phút sau, Lưu Phong mới dần phục hồi lại thần trí. Vừa mở mắt ra, đập vào mắt hắn là khuôn mặt nhăn nheo của Lâm Tường đang dí sát sạt vào mặt mình làm hắn giật bắn mình quay đầu đi:
"Lâm thúc, thúc làm cái trò gì vậy."
Thấy Lưu Phong tỉnh lại, Lâm Tường mừng rỡ reo lên:
"Ha. Cuối cùng tiểu tử ngươi cũng chịu tỉnh rồi, làm ta lo muốn chết. Ban nãy thấy ngươi ngất đi mãi không nhúc nhích, ta mới ghé sát vào xem ngươi còn thở hay không thôi."
Lưu Phong đảo mắt quan sát xung quanh, nhận ra đây là bên trong cái siêu thị nhỏ. Không thấy bóng dáng Lăng Cọc đâu, hắn liền quay sang hỏi:
"Lâm thúc, Lăng Cọc đâu rồi. Sao không thấy hắn ở đây."
"Ồ, ban nãy cậu ta dặn ta ở đây trông chừng ngươi, rồi xách ba lô đi gom thêm thực phẩm với đồ dùng cần thiết rồi."
Nghe vậy, Lưu Phong mới phào nhẹ nhõm. Hắn thầm gọi hệ thống để kiểm tra bảng thông tin cá nhân của mình:
LEVEL 3: (36/200)
Thể lực: 3
Sức mạnh: 4
Tốc độ: 3
Tinh thần: 4
Điểm tiềm năng: 0
Kỹ năng bị động: Quan sát quái vật Level 1
Kỹ năng chủ động: Tăng Tốc Tức Thời Level 1 (3/10), Hỏa Cầu Level 1 (5/10), Cuồng Nộ (12/100%)
Bên dưới là thanh trạng thái hiện tại:
Thể lực: 3/3
Sức mạnh: 4/4
Tốc độ: 3/3
Tinh thần: 1/4
Lưu Phong thầm nghĩ, đúng như hắn đoán, việc liên tục xả kỹ năng Hỏa Cầu đã khiến chỉ số Tinh thần cạn kiệt về mức 0, dẫn đến việc cơ thể tự động rơi vào trạng thái ngất đi để bảo vệ não bộ. Giờ đây khi Tinh thần hồi phục lại được 1 điểm, hắn mới tự động tỉnh lại.
Nghĩ lại cảnh tượng ban nãy hắn vẫn thấy thót tim. May mắn là sau khi con thây ma Level 4 bị hắn nổ gãy chân, con quái vật Phong Bức Lây Nhiễm kia cũng không đuổi theo nữa. Nếu không, chỉ dựa vào một mình Lăng Cọc thì không cách nào chống đỡ nổi đội hình quái vật đáng sợ đó.
Đúng lúc này, cái bụng của Lưu Phong phát ra tiếng kêu "ùng ục" dữ dội. Mặc dù chiều nay hắn đã ăn không ít đồ ăn, nhưng việc liên tục vận dụng sức mạnh hệ thống và chém giết thây ma đã đốt sạch năng lượng trong cơ thể hắn.
"Lâm thúc, hai chúng ta mau đi gom thật nhiều thức ăn thức uống đi. Tích trữ càng nhiều càng tốt, phòng trường hợp sau này đồ ăn ngày càng khan hiếm."
Nghe Lưu Phong nói có lý, lão Lâm gật đầu cái rụi. Hai người lập tức chia nhau ra tiến vào các gian hàng thu thập đồ đạc.
Khi đảo qua một vòng siêu thị, Lưu Phong phát hiện số lượng người ẩn nấp bên trong đã tăng lên khá đông. Nhìn quanh cũng phải có tầm 20 người. Ai nấy đều đang cố sức vơ vét, cất trữ một lượng lớn nhu yếu phẩm cho riêng mình. Có vẻ họ cũng nhận ra mạt thế này càng về sau sẽ càng khó tìm kiếm thức ăn.
Lưu Phong nhíu mày suy tính. Việc tụ tập quá đông người ở một cái siêu thị nằm ngay khu vực đông dân cự thế này về lâu dài là vô cùng nguy hiểm. Tiếng động và mùi người sẽ sớm thu hút các đàn thây ma lớn tới đây. Hắn cần phải tìm một nơi an toàn hơn, nhưng trước mắt vẫn phải tích lũy đủ số lượng lương thực cho nhóm 3 người của mình cái đã.
Trong lúc Lưu Phong đang bóc một hộp bánh quy ra ngốn ngấu cho đỡ đói thì Lăng Cọc từ gian hàng bên cạnh bước tới:
"Này Lưu Phong. Mày tỉnh dậy từ khi nào thế. Cơ thể còn thấy khó chịu hay có vấn đề gì không."
Thấy thằng bạn thân khoác chiếc ba lô to trên lưng nhưng vừa gặp đã buông lời quan tâm chân thành, trong lòng Lưu Phong không khỏi ấm áp. Giữa cái thời mạt thế tàn khốc này, tìm lại được người bạn nối dắt vai là một điều cực kỳ may mắn.
"Ha ha, tao không sao. Chỉ tại sử dụng kỹ năng hao Tinh thần quá nên bị ngất đi thôi, giờ hồi lại rồi, thân thể hoàn toàn khỏe mạnh. Mày cũng nhìn thấy cái bảng Hệ thống thần kỳ đó rồi đúng không."
Lăng Cọc nghe vậy liền không ngừng cảm thán:
"Đúng thế. Tao không ngờ trên đời này lại có cái hệ thống ảo diệu như vậy. Cứ như đang chơi game thực tế ảo ấy. Hôm nay lúc tao nhặt được thanh sắt này từ trên trời rơi xuống, vung tay đập chết một con thây ma thì lập tức trong đầu vang lên tiếng thông báo của hệ thống."
Hai người vừa đi thu thập thêm lương thực vừa trò chuyện xô xả. Qua lời kể của Lưu Phong, Lăng Cọc mới biết được kỹ năng Hỏa Cầu bá đạo kia là nhờ dùng Đá Kỹ Năng rớt ra từ việc tiêu diệt thây ma. Cả hai không khỏi trầm ồ trước sự kỳ diệu này. Nếu lũ quái vật tởm lợm kia không xuất hiện, có lẽ con người cả đời cũng không thể tưởng tượng ra loại sức mạnh siêu nhiên này lại có thật.
"Lăng Cọc, mày còn thiếu bao nhiêu điểm kinh nghiệm nữa thì tăng lên Level 3." Lưu Phong quay sang hỏi.
Lăng Cọc lập tức gọi bảng trạng thái ra kiểm tra rồi đáp:
"Tầm gần 40 điểm kinh nghiệm nữa là tao đủ điểm thăng cấp lên Level 3 rồi."
Lưu Phong ngẫm nghĩ một hồi rồi đưa ra tính toán:
"Được rồi. Giờ tao với mày cùng lão Lâm tìm một nơi thật an toàn để nghỉ qua đêm đã. Sáng mai tao sẽ hỗ trợ mày săn quái để tăng lên Level 3."
Sau khi thống nhất kế hoạch, hai người gom thêm một số nhu yếu phẩm thiết yếu rồi xách ra chiếc xe bán tải để cất giấu. Ra tới nơi, họ đã thấy Lâm Tường đang cật lực sắp xếp các thùng hàng ngăn nắp lên thùng đằng sau xe. Cả hai liền xắn tay áo vào phụ giúp, đồng thời trình bày luôn định hướng tiếp theo cho lão Lâm nghe.
Lâm Tường gật đầu cái, hoàn toàn thuận theo chủ ý của Lưu Phong. Ở cái thế giới cá lớn nuốt cá bé này, Lưu Phong là kẻ mạnh nhất, có năng lực nhất. Chỉ cần bám thắt lưng Lưu Phong thì tỷ lệ sống sót của lão mới là cao nhất.
Lưu Phong liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, lúc này đã hơn 5 giờ rưỡi chiều. Mặc dù trời vẫn còn hắt ánh nắng oi bức nhưng bóng tối sẽ sớm bao trùm. Lưu Phong nhẩm tính từ đây di chuyển về khu đất mới quy hoạch bằng xe bán tải chỉ mất khoảng 15 phút. Nếu không gặp biến cố gì bất ngờ thì trước khi trời tối hẳn cả nhóm sẽ đến nơi.
Lý do hắn chọn khu vực đó là vì đó là dự án mới quy hoạch. Lần trước hắn đi ngang qua thấy ở đó mới chỉ dựng xong vài căn biệt thự thô, dân cư cực kỳ thưa thớt. Mà nơi nào ít người thì chắc chắn sẽ ít thây ma, rất thích hợp để làm căn cứ trú ẩn an toàn.
Tuy nhiên, khi ba người đang hối hả chuyển những mớ hàng cuối cùng lên thùng xe thì biến cố bất ngờ ập tới.
Từ phía xa ngoài đường lớn, nơi thỉnh thoảng vẫn có vài con thây ma đi vất vưởng, bất ngờ xuất hiện một đàn thây ma khoảng 5-6 con Level 1 đang chậm rãi lê từng bước tiến về phía siêu thị. Ban đầu Lưu Phong không quá để tâm vì tụi Level 1 này quá yếu, xử lý dễ như ăn cháo. Nhưng chỉ 2-3 phút sau, từ góc đường lại đi ra thêm một đàn thây ma khác gần 10 con nữa cũng đang lừ lừ mò tới.
Nhận thấy tình hình bắt đầu biến chuyển xấu, Lưu Phong lập tức thúc giục:
"Lâm thúc, Lăng Cọc. Mau tay lên, quăng hết đồ lên xe rồi rút khỏi đây ngay."
Những người đang ẩn nấp bên trong siêu thị qua cửa kính cũng đã nhìn thấy đàn thây ma đông đúc đang kéo đến. Cả căn phòng lập tức hỗn loạn lên. Có người hoảng loạn la hét om sòm, có kẻ lại quýnh quáng tìm góc kín hơn để chui rúc. Một vài kẻ can đảm hơn thì hốt hoảng lao vội ra khỏi siêu thị, đáo để chạy bạt mạng về hướng ngược lại nhằm thoát thân trước khi bị lũ quái vây chặt.
Khi nhóm Lưu Phong gần như hoàn tất việc chất hàng thì từ bên trong siêu thị bất ngờ có một bóng dáng nhỏ nhắn chạy xộc ra. Đó chính là cô nữ sinh trung học mà trước đó Lưu Phong từng bắt gặp và nói chuyện qua.
Chạy đến bên cạnh chiếc xe bán tải, cô nữ sinh không hề van xin hay khóc lóc, mà lập tức cúi người nhặt những hộp nhu yếu phẩm dưới đất, nhanh nhạy hỗ trợ họ chất lên thùng xe. Hành động đường đột này khiến cả ba người đàn ông không khỏi ngơ ngác, không hiểu cô ta đang có ý đồ gì. Dù vóc dáng nhỏ nhắn nhưng thao tác bê đồ của cô gái lại vô cùng thạo và nhanh nhẹn, không hề kém cạnh lão Lâm, khiến Lưu Phong không khỏi bất ngờ.
Sau khi quăng hộp hàng cuối cùng lên xe, cô gái nhỏ thở dốc, cất giọng nhỏ nhẹ nhưng vô cùng rõ ràng:
"Em... em có thể đi cùng mọi người được không."
Lời đề nghị cất lên giúp cả ba người hiểu ra lý do tại sao cô gái lại chủ động giúp đỡ. Lăng Cọc và Lâm Tường đồng loạt quay sang nhìn Lưu Phong, chờ đợi quyết định của hắn. Cô nữ sinh rất tinh ý, lập tức nhận ra ngay gã thanh niên lạnh lùng mang cây búa rỉ sét này mới chính là thủ lĩnh có tiếng nói tối cao ở đây.
Lưu Phong quan sát cô gái trong chớp mắt. Bộ não thực dụng của hắn nhanh chóng phân tích lợi hại, rồi hắn cất giọng lạnh ngắt:
"Đi cùng thì được. Nhưng tôi nói trước, đi theo chúng tôi cũng không bảo đảm an toàn tuyệt đối đâu. Quan trọng nhất là em phải tuyệt đối nghe lời tôi. Nếu làm trái lệnh mà gây ảnh hưởng đến tính mạng của cả nhóm thì..."
Nói đến đây, trong mắt Lưu Phong bất ngờ lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo như băng giá.
Cô nữ sinh rùng mình một cái, lập tức hiểu ra nếu mình dám giở trò hay làm phản thì kết cục sẽ thảm khốc đến mức nào. Nhưng cô vẫn kiên định gật đầu cam kết:
"Tất nhiên rồi. Khi đi theo mọi người, em tuyệt đối nghe lời và không làm mọi người phải bận tâm đâu."
Đúng lúc này, đàn thây ma 5-6 con đi đầu đã áp sát tới gần. Lưu Phong và Lăng Cọc không chần chờ, lập tức xông ra đón đầu xử lý.
"BỊCH."
Lưu Phong nhún người nhảy vọt lên, tung một cú đạp cực mạnh vào giữa ngực con thây ma đi đầu, khiến thân thể nó văng ngược về sau đè ngã ngửa cả đàn thây ma Level 1 thành một đống chật chật. Nhân cơ hội ngàn vàng, Lăng Cọc dồn lực lao lên, vung thanh sắt trong tay đâm thủng sọ từng con một cách gọn gàng.
"Lũ Level 1 này tốc độ chậm chạp. Chỉ cần người bình thường giữ được sự bình tĩnh và đủ dũng cảm là thừa sức tiêu diệt được chúng." Lưu Phong nhận xét.
Dọn dẹp xong mấy con quái cản đường, Lưu Phong và Lăng Cọc nhanh chóng nhảy lên xe. Trong cabin lúc này lão Lâm đã ngồi ở ghế lái, còn cô nữ sinh thì ngồi thu mình ở hàng ghế sau.
"Lâm thúc, thúc biết khu đất mới quy hoạch cách đây khoảng 9 cây số không."
Lão Lâm kinh ngạc quay lại:
"Ta biết chứ. Chẳng lẽ nơi cậu định đến cố thủ là chỗ đó sao."
Sau một hồi Lưu Phong giải thích ngắn gọn về lợi thế thưa dân ít thây ma của địa điểm đó, Lâm Tường cùng mọi người đều gật đầu thán phục sự tính toán thấu đáo của hắn. Lão Lâm lập tức đạp sâu chân ga, chiếc bán tải Ford Ranger gầm lên, tông thẳng vào mấy con thây ma lơ ngơ cản đường rồi lao ra đại lộ, thẳng tiến về hướng khu đất mới.
"Quãng đường dài tới 9-10 cây số, không biết trên đường sẽ phát sinh biến cố gì đâu, tất cả phải giữ cảnh giác cao độ." Lưu Phong vừa dặn dò vừa giương mắt nhìn qua cửa kính để quan sát tình hình hai bên đường.
Tuy khu vực này không thuộc trung tâm thành phố nhưng mật độ dân cư vẫn khá đông. Xe chỉ mới chạy được một đoạn ngắn mà cảnh tượng kinh hoàng đã liên tục đập vào mắt: từng đàn thây ma lúc nhúc di chuyển khắp nơi, những tiếng la hét thảm thiết cùng cảnh tượng quái vật xé xác ăn thịt người diễn ra tràn lan trên vỉa hè.
Nhưng điều khiến Lưu Phong thực sự rét run sống lưng lại là một phát hiện của Lăng Cọc. Khi xe đang lướt nhanh, Lăng Cọc bất ngờ chỉ tay ra ngoài kính cửa sổ, mặt cắt không còn một hạt máu. Hắn vừa nhìn thấy một con ""Thây Ma Level 5"".
Khi Lưu Phong tập trung quan sát theo hướng chỉ của Lăng Cọc, hắn không khỏi khiếp sợ trước hình dáng kinh dị của nó. Con thây ma Level 5 đó cao tới hơn 3 mét, cơ bắp cuồn cuộn như một gã khổng lồ, đặc biệt là hai cánh tay dài ngoằng gấp đôi người bình thường. Lăng Cọc phát hiện ra nó là nhờ một tiếng nổ dữ dội vừa phát ra – chính con quái vật gớm giếc đó vừa vung một đấm hất văng một chiếc ô tô con bay xa hàng chục mét, đập vào tường nổ tung thành một quầng lửa.
Đáng sợ hơn cả, khi Lưu Phong vận dụng kỹ năng Quan sát, bảng thông tin hiện lên cho thấy con ""Thây Ma Level 5 này đã mang sẵn khả năng LÂY NHIỄM"".
Trong lòng Lưu Phong dâng lên một cảm giác hãi hùng. Phải biết rằng từ khi con quái vật Phong Bức Lây Nhiễm xuất hiện cho đến nay vẫn chưa đầy 24 giờ đồng hồ, vậy mà lũ quái vật này đã tiến hóa với tốc độ kinh hoàng đến mức này. Tốc độ phát triển này nhanh đến mức khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải run rẩy thán phục lẫn kinh hãi.
"Lâm thúc. Đạp hết ga đi. Chạy nhanh nhất có thể thoát khỏi tầm mắt con Level 5 đó ngay." Lưu Phong hối thúc.
Nếu để một con quái vật biến thái cấp 5 như vậy phát hiện và đuổi theo, chắc chắn toàn bộ nhóm 4 người trên chiếc xe bán tải này sẽ bị nó đập thành thịt nát trong chớp mắt.