Ánh sáng ban mai cuối cùng cũng xuyên qua được lớp sương xám còn sót lại trên Đệ Bát
Phong.
Mùi máu và dị chất vẫn chưa tan hết. Những xác sát thủ áo đen đã được đệ tử Chấp Pháp
Đường kéo xuống chân núi thiêu hủy, nhưng vết cháy đen trên đá và những vệt máu xám
vẫn còn in rõ.
Trong động phủ, Lâm Sâm đã ngồi dậy được. Hắn khoác lại tà áo xám, nhưng không thể
giấu đi vẻ mệt mỏi trên gương mặt. Mắt bên trái vẫn còn một vòng xám mỏng quanh đồng
tử, nhìn kỹ sẽ thấy nó thỉnh thoảng khẽ co lại một cái, giống như có thứ gì đó đang thở bên
trong.
Hứa Thanh ngồi đối diện, đang dùng một loại linh đan nghiền thành bột trộn với nước suối,
rồi đưa cho Lâm Sâm.
"Uống đi. Có thể làm dịu phần linh lực bị loạn ở cánh tay trái." Hắn ngừng một chút, rồi nói
thêm: "Sáng nay dò lại, con số giữ nguyên ở năm phần ba. Không tụt thêm, coi như tạm ổn
qua đêm."
Lâm Sâm nhận lấy, uống hết mà không nói gì. Vị đan đắng nghét, lan xuống cổ họng một
cảm giác lạnh buốt.
Trần Nhị Ngưu bước vào, tay còn dính máu chưa rửa. Hắn ném một túi trữ vật xuống đất:
"Vừa nhận được tin từ bên dưới. Các Phong Chủ đã biết chuyện đêm qua. Đệ Nhất Phong
và Đệ Tam Phong đang yêu cầu mở hội nghị khẩn cấp. Chúng muốn 'hỏi thăm' rõ hơn về
tình trạng của cậu em."
Lâm Sâm ngẩng lên:
"Chúng muốn nhân cơ hội này để đoạt lại Thần Ấn?"
"Không chỉ Thần Ấn." Trần Nhị Ngưu cười lạnh. "Chúng sợ. Sợ cậu mất kiểm soát rồi biến
thành thứ gì đó nguy hiểm hơn cả Thần Chi Chiếu Giới. Với bọn chúng, một Lâm Sâm mạnh
nhưng còn lý trí thì còn có thể lợi dụng. Một Lâm Sâm sắp dị hóa thì chỉ còn nước diệt trừ
sớm. Và nếu ai đó trong tông môn biết được con số năm phần ba kia, e là hội nghị sẽ không
còn dừng ở 'hỏi thăm'."
Hứa Thanh hỏi:
"Vậy ta phải làm gì?"
Trần Nhị Ngưu nhìn hai người, rồi ngồi xuống:
"Trước mắt, cậu em Lâm Sâm không được xuất hiện trước đám đông. Cứ để Đội trưởng
này ra mặt kéo thời gian. Còn hai cậu… phải nhanh chóng tìm cách kìm hãm cái thứ trong
người. Nếu để nó lớn thêm, không cần Thần Chi Chiếu Giới hay các Phong Chủ ra tay, cậu
cũng tự kết liễu được mình."
Lâm Sâm im lặng khá lâu.
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào khóe mắt trái. Cảm giác lạnh lẽo vẫn còn đó, yếu hơn trước,
nhưng dai dẳng hơn.
"Ta cần thời gian," hắn nói. "Ít nhất nửa tháng. Nếu giữ được ổn định ở mức năm phần,
không để tụt thêm, thì còn cơ hội tìm cách phục hồi. Trong thời gian đó, ta sẽ không sử
dụng bất kỳ lực lượng Thái Cổ nào."
Hứa Thanh gật đầu:
"Được. Ta sẽ ở bên cạnh giám sát, mỗi ngày dò lại một lần. Chỉ cần con số không tụt, nửa
tháng không phải là không thể."
Trần Nhị Ngưu đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Lâm Sâm một cái, lực vừa đủ để khiến hắn hơi
nghiêng người:
"Nhớ lấy cảm giác đêm nay, cậu em. Trên Vọng Cổ này, kẻ mạnh mà không biết sợ thì chết
rất nhanh. Cậu đã bắt đầu biết sợ rồi… tốt."
Hắn bước ra ngoài, vừa đi vừa nói:
"Đội trưởng đi họp đây. Các cậu ở nhà ngồi im. Có gì bất thường, đốt tín hiệu."
Cửa động khép lại.
Chỉ còn lại Lâm Sâm và Hứa Thanh.
Ánh sáng buổi sáng chiếu vào, làm nổi rõ vệt bỏng nhạt trên cổ và vai Lâm Sâm – dấu vết
còn sót lại từ đêm trước.
Hứa Thanh nhìn những vệt ấy, rồi hỏi khẽ:
"Lâm huynh… còn giữ được bao nhiêu phần kiểm soát?"
Lâm Sâm không trả lời ngay.
Hắn nhìn ra ngoài biển mây đang dần tan, đáp:
"Năm phần ba. Từ chín phần xuống năm phần ba, chỉ trong ba ngày."
Hắn im lặng một nhịp, rồi nói thêm, rất khẽ:
"Nếu ba ngày mất gần một nửa, ngươi nghĩ ta còn bao nhiêu ngày trước khi mất nốt phần
còn lại?"
Hứa Thanh không trả lời được câu hỏi ấy. Hắn chỉ siết chặt tay quanh chuôi đao, không nói
thêm.
Hai người ngồi im trong động phủ. Ngoài trời, Đệ Bát Phong sau một đêm máu lửa bắt đầu
trở lại vẻ yên ắng vốn có, nhưng cả hai đều biết:
Sự yên ắng ấy chỉ là tạm thời.
Tro tàn vẫn còn nóng.
Và dưới lớp tro ấy, than hồng vẫn đang âm ỉ cháy — cùng với một con số đang lặng lẽ đếm
ngược.