Trận chiến bên ngoài kéo dài gần nửa canh giờ.
Khi ánh sáng lờ mờ của buổi sớm bắt đầu ló dạng phía chân trời, số sát thủ áo đen còn lại
cuối cùng cũng rút lui. Chúng không bị tiêu diệt hoàn toàn, mà chủ động tan vào sương mù,
để lại trên Đệ Bát Phong hơn mười xác chết và mùi tanh tưởi nồng nặc.
Trần Nhị Ngưu đứng giữa đống xác, vai áo rách một mảng lớn, máu chảy xuống tận khuỷu
tay. Hắn thở nặng, nhưng vẫn không chịu buông đao.
"Cút hết rồi…"
Hắn quay vào động phủ, vừa bước tới nơi thì khựng chân.
Lâm Sâm nằm dựa vào tảng đá, toàn thân ướt đẫm mồ hôi và máu. Phù văn xám bạc trên
da đã rút đi gần hết, nhưng để lại những vệt bỏng nhẹ như bị lửa liếm qua. Một bên mắt hắn
đã trở lại bình thường, bên còn lại vẫn còn thoáng vệt xám chưa tan hết.
Hứa Thanh ngồi bên cạnh, thanh đao vẫn còn trong tay, đầu lưỡi đao dính một ít máu – máu
của chính Lâm Sâm. Hắn đã buộc phải tạo một vết thương nhỏ ở vai Lâm Sâm để dùng linh
lực cưỡng bức đánh tan một phần tàn niệm đang bùng phát, kéo con số từ đáy bốn phần
sáu nhích trở lại năm phần ba.
Không khí trong động phủ nặng nề đến mức khó thở.
Trần Nhị Ngưu nhìn hiện trường một lúc lâu, rồi khàn giọng:
"Cậu em… còn tỉnh không?"
Lâm Sâm chậm rãi mở mắt. Giọng hắn yếu ớt, nhưng vẫn rõ:
"Còn. Năm phần ba."
Hắn nhìn xuống vết thương ở vai, rồi nhìn Hứa Thanh:
"Cảm ơn. Suýt nữa ngươi phải hạ thủ thật."
Hứa Thanh không đáp. Hắn chỉ lặng lẽ thu đao, rồi lấy ra một bình linh đan cao cấp ép Lâm
Sâm nuốt.
Trần Nhị Ngưu ngồi phệt xuống đất, cười trừ một tiếng:
"Ba ngày đã qua. Chúng rút, nhưng không có nghĩa là xong. Lần này chỉ là thử. Lần sau… e
rằng sẽ mang theo thứ nặng ký hơn."
Hắn nhìn Lâm Sâm, giọng nghiêm lại:
"Cậu em, đêm nay cậu đã trả giá. Từ chín phần xuống còn năm phần ba, mất gần một nửa
chỉ trong ba ngày. Nếu cứ với tốc độ này, không cần nửa tháng, chưa đến mười ngày nữa
cậu sẽ chạm đáy. Từ giờ trở đi, lực lượng Thái Cổ trong người cậu không thể dùng bừa
nữa. Mỗi lần dùng, cái thứ kia sẽ mạnh thêm một phần."
Lâm Sâm im lặng.
Hắn cảm nhận rất rõ. Ngọn Thần Hỏa vẫn còn, Cốt Văn vẫn còn, Khai Thiên Thần Ấn vẫn
còn. Nhưng tất cả đều không còn thuần khiết như trước. Một phần nhỏ đã bị nhuốm màu
của tàn niệm.
Hắn đã mạnh lên.
Nhưng cũng đã mất đi một phần sự kiểm soát — và lần đầu tiên, phần mất đi ấy có một con
số rõ ràng để hắn tự nhắc mình mỗi ngày.
Hứa Thanh ngồi im bên cạnh, nhìn ra ngoài cửa động – nơi ánh sáng buổi sớm đang cố
gắng xuyên qua màn sương xám còn sót lại.
Ba người không ai nói thêm lời nào.
Trên Đệ Bát Phong, sau một đêm máu lửa, lần đầu tiên Lâm Sâm thật sự hiểu:
Trên Vọng Cổ đại lục này, không có sức mạnh nào là không có giá.
Và cái giá ấy… thường đến đúng lúc người ta nghĩ rằng mình đã nắm giữ được tất cả.