Dạo gần đây Đoàn Thực Chi vừa bị cháy quán cà phê, cô ấy rất buồn. Tôi cũng không biết nên làm gì để giúp cô ấy nữa. Hôm đó, có một đám cướp đến rồi đốt quán cà phê của cô ấy, và tôi cũng có bằng chứng về việc này. Nhưng tên chủ của đám đó - Vũ Hoàng Nguyên đã nói sẽ cho cô ấy vào làm trong nhà hàng cao cấp của gã, coi như trả thay cho đám kia. Cũng như đám cướp không cố ý đốt quán, mà là chúng chỉ vô tình. Khi đó, dưới ánh đèn đường vàng vọt nhấp nháy, một chiếc bàn gỗ đặt ngoài trời, một chiếc vỉ nướng vẫn còn đặt nguyên vị trí, và ngay phía bên dưới vỉ nướng, sâu trong hộc bàn khép hờ, một tệp tiền giấy lấp ló lộ ra.
Nổi lòng tham vô đáy, tên cầm đầu lập tức chỉ đạo cả bọn trèo lên định cuỗm sạch số tiền ấy. Ấy vậy, khi gã vừa thò tay định gạt chiếc vỉ nướng ra để thọc vào hộc bàn, một luồng nhiệt nóng rãy phả thẳng vào da thịt khiến hắn rú lên, rụt tay lại. Chiếc vỉ nướng vẫn còn nóng rực, tỏa ra hơi ấm hầm hập.
Vỉ nướng còn nóng, tức là vị khách kia chỉ vừa mới rời đi cách đây vài phút. Nỗi sợ hãi người đó có thể quay lại bất cứ lúc nào khiến đám lưu manh bắt đầu luống cuống. Nhìn quanh quất, hắn cầm đầu phát hiện ra một chai nhựa chứa thứ nước màu vàng sóng sánh đặt gần đó, tưởng là chai nước trà của khách để lại. Hắn vội vàng vặn nắp, tưới thẳng thứ nước màu vàng ấy lên vỉ nướng với ý định làm nguội nó thật nhanh để giật lấy tiền rồi tẩu thoát.
Một tiếng nổ nhỏ vang lên, ngọn lửa hung hãn đột ngột bốc cao ngùn ngụt, liếm trọn lấy bờ vách gỗ của quán cà phê. Chai nước trà màu vàng ấy thực chất không phải là trà, mà là xăng! Lửa gặp dung môi bắt cháy nhanh như cắt, chỉ trong chớp mắt đã thiêu rụi cả một góc quán, khói đen cuồn cuộn bốc lên nghi ngút giữa trời đêm.
Đám côn đồ kinh hoàng đứng chết trân, chưa biết phải làm sao thì từ trong bóng tối của tầng lầu, gã đàn ông mặc đồ tiến sĩ điên loạn ngày trước chậm rãi bước ra.
Cả đám hoảng hốt, tay chân loạng choạng hết cả lên. Bọn chúng ước gì chai nước vừa nảy là nước hoặc trên bàn chỉ có phân chó mèo để chúng không nổi lòng tham mà lấy tiền đi.
Và tôi đã chứng kiến tất cả điều ấy, còn có cả video để quay lại, nhưng tôi không phải là kẻ chủ mưu! Tôi chỉ không muốn bọn chúng cướp tiền của người khác!
Hiện tại thì Chi sẽ phải đến làm ở nhà hàng của tên Nguyên kia, nhưng cô ấy muốn làm ở quán cà phê hơn. Mấy hôm trước tôi đã đến nơi đây để ghi nhớ vài điều. Tôi phải ngăn chặn điều này, tôi phải để cô ấy tiếp tục làm ở quán cà phê. Tôi hôm trước, cô đã thấy cô ấy một mình lủi thủi mà dọn dẹp lại quán, nhưng sau đó cô còn bài trí lại cho dù nó đã cháy hết thành tro. Khi ấy tôi quá rụt rè, không dám đến và giúp cô ấy, bây giờ tôi thấy hối hận vô cùng.
Bước chân cô hôm nay lại khẽ khàng hơn mọi người bình thường khác. Sau bao sóng gió cùng sự sụp đổ của quán cà phê “Trọng Tình”, một công việc mới mở ra chút bình yên để cô bắt đầu lại.
Vũ Hoàng Nguyên đứng đợi nơi sảnh lớn từ lúc nào, nụ cười trên môi gã dịu dàng tựa một vị ân nhân.
Nguyên bước tới, cất tiếng hỏi: “Thực Chi, cô đến sớm thế. Kể từ hôm nay cô chính thức làm việc ở đây nhé?”
Đoàn Thực Chi cúi đầu, mỉm cười đáp bằng chất giọng trong vắt: “Vâng. Cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi.”
Cô bước vào khu vực phục vụ, không gian buổi sớm vắng lặng, chỉ xôn xao tiếng gốm sứ va chạm khi cô xếp lại bàn ăn.
Vừa đặt chiếc ly thủy tinh cuối cùng xuống, một tiếng nói dứt khoát vang lên từ phía cửa: “Cho tôi một ly cà phê.”
Thực Chi ngẩng lên, tôi bước vào với chiếc áo đen quen thuộc cùng dáng vẻ tĩnh lặng. Đôi mắt sắc lướt qua một lượt khắp các góc khuất rồi dừng lại nơi cô.
Tôi tiến đến gần quầy, hạ giọng vừa đủ nghe: “Cô không thấy nơi này có điểm gì bất thường sao, Thực Chi?”
Thực Chi khẽ lắc đầu, ánh mắt trong trẻo dõi nhìn tôi: “Không có gì lạ cả, anh Đường. Mọi thứ vẫn bình thường, anh Nguyên và mọi người đều đối xử tốt với tôi.”
Tôi nhìn cô lặng lẽ rồi chầm chậm xoay người về phía Vũ Hoàng Nguyên, kẻ đang đứng khoanh tay tự mãn gần đó.
Giọng tôi vang lên thong dong nhưng rõ rệt, khiến bầu không khí chợt lặng đi: “Anh Vũ này, cho tôi hỏi... Nhà hàng Vũ Gia hiện tại có chính xác bao nhiêu nhân viên phục vụ?”
Đôi mắt Nguyên nheo lại, bộ nội sắc sảo của kẻ kinh doanh lập tức nhẩm tính. Trả lời hai mươi mốt thì lẻ loi, thừa thãi. Còn nếu nói hai mươi, nghĩa là gã chưa từng tính Đoàn Thực Chi vào danh sách chính thức, kẽ hở sẽ lộ ra ngay.
Nguyên khẽ nhếch môi, đưa ra câu trả lời: “Mười chín người. Tính thêm cô Thực Chi nữa là tròn hai mươi. Có vấn đề gì sao?”