Q3·Ch.46: xé

World Cleave rạch sâu vào chỗ nối giữa lớp khoáng chất và phần sáng bên trong. Sinh vật giật mình. Ánh sáng lõi loạn nhịp rõ ràng.
Lý Nguyên không dừng. Tám xúc tu rết siết lấy thân đá, kéo lệch trọng tâm. Bốn cánh tay phụ chém liên tục vào các đường nứt vừa mở, cố ý mở rộng chúng. Hắn đã nhận ra từ những lần tiếp xúc trước: mỗi khi lớp ngoài bị phá, ánh sáng bên trong lại rối loạn hơn. Lõi không được bảo vệ hoàn hảo.
Sinh vật phản ứng bằng cả ý chí. Áp lực đè xuống nặng đến mức không khí trong sảnh đặc lại. Lý Nguyên bị đẩy lùi. Hai chân cày sâu vào nền đá. Một xúc tu bị xé đứt từ gốc. Xương ở cánh tay phụ bên phải kêu răng rắc đến tận khuỷu. Hắn cảm thấy vai rạn, nhưng vẫn giữ được tư thế.
Buông ra.
Tiếng Sukuna lần này không còn là thì thầm. Nó rõ, lạnh, và đang thật sự đẩy ý chí của hắn sang một bên. Trong khoảnh khắc ngắn, hình ảnh căn phòng cũ ở kiếp trước – bàn phím, màn hình, đống sách – bị kéo mờ đi như bị ai đó xóa dần. Lý Nguyên hiểu. Nếu buông, hắn sẽ mất thêm thứ gì đó không lấy lại được.
Hắn vẫn mở.
Không dung hợp. Chỉ xé. Hai dòng sức mạnh vốn đối lập bị ép chảy song song trong cùng một thân thể. Đau đớn không đến từ xác thịt trước. Nó đến từ bên trong đầu. Có một khoảng trống vừa xuất hiện, hình dạng rõ như lỗ hổng sau chiếc răng vừa nhổ, nhưng hắn không biết mình vừa mất gì. Trong vài giây, ranh giới giữa suy nghĩ của hắn và sự khát máu ở tầng sâu trở nên mỏng đến mức gần như không còn.
Nhưng sức mạnh thì có thật.
Hắn lao vào. Không còn đường kiếm rõ ràng. Chỉ còn sự tuyệt vọng được nhân đôi. Toàn bộ xúc tu còn lại và bốn cánh tay đâm thẳng vào vết nứt lớn nhất. Tiếng đá nứt vang lên khô và sắc. Hơi nóng táp vào mặt, mùi khoáng chất cháy xộc thẳng vào mũi khi hắn dồn phần sức cuối cùng thành một điểm cháy, ép sát lõi.
Hắn kích nổ.
Phản lực dội ngược lên tay chính như bị búa tạ giáng vào. Các xương bàn tay tê dại, rồi nứt, cơn rung chạy dọc cẳng tay lên tận vai, làm răng hắn va vào nhau. Lửa xanh đen bùng từ bên trong. Lớp khoáng chất vỡ vụn hàng mảng, những mảnh đá nóng bắn rát cả mặt. Lõi lộ thiên, ánh sáng rối loạn nặng. Sinh vật phát ra âm thanh khô và sắc, lần đầu tiên không còn chỉ là ý chí. Nó quật Lý Nguyên văng đi.
Hắn rơi xuống giữa đống khoáng chất vừa vỡ. Lưng đập mạnh xuống nền đá lởm chởm. Không khí trong phổi bị đẩy hết ra. Tầm nhìn tối sầm. Những xúc tu còn lại tự động quấn lấy thân, nhưng nhịp hồi phục chậm rõ rệt, chúng cũng bị tổn thương vì bị ép quá tải.
Sinh vật đứng cách đó không xa. Hơn nửa lớp vỏ đã mất. Lõi lộ ra, ánh sáng nhấp nháy yếu ớt và không đều. Nó nhìn xuống chính lõi của mình một lúc lâu, rồi toàn bộ linh khí còn sót trong sảnh bị hút về phía khối sáng. Lõi co lại và đâm xuống lớp đất sâu hơn, để lại đống đổ nát cùng một vết nứt lớn đang từ từ khép.
Lý Nguyên nằm giữa đống đá vụn, thở đứt quãng. Một bên vai lệch, bàn tay phải không còn nắm lại được. Trong đầu vẫn còn khoảng trống ấy, rõ ràng, lạnh lẽo, và không thể lấp lại.
Hắn thử lục lại những gì mình còn giữ. Vẫn nhớ tên mình. Vẫn nhớ Ninh Bình, Vũ Thanh, Đỗ Minh. Vẫn nhớ cả dòng chữ đầu tiên mình từng viết về một nhân vật chính không bao giờ sợ mất bản thân. Câu ấy còn nguyên, sắc nét đến mức khiến hắn muốn cười. Hắn từng viết nó rất nhẹ nhàng. Giờ nó nằm cạnh một lỗ hổng không tên, như lời chế giễu của chính người viết dành cho người đang sống.
Hắn đã buộc nó phải rút. Nhưng bản thân cũng đã trả giá.
Ở phía trên, dao động linh lực dịu đột ngột. Vũ Thanh ngẩng đầu, giọng khàn:
“Nó rút.”
Đỗ Minh đứng trên miệng hố, nhìn xuống khoảng tối. Hắn không hỏi thêm. Chỉ giữ chặt chuôi đao và chờ người ở dưới còn đủ sức leo lên hay không.