Thị trấn Makao - nơi được xem là thiên đường ẩm thực của giớ Kiếm sĩ ,nằm nép mình dưới chân những rặng núi đá vôi dựng đứng, quanh năm bị bao phủ bởi một màn sương mù dày đặc và lạnh lẽo. Khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, những ánh đèn lồng dọc các con phố cổ bắt đầu được thắp lên, tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, mờ ảo như những đốm ma trắc ẩn. Đường phố vắng lặng không một bóng người. Trong cái không khí tịch mịch ấy, chỉ có tiếng bước chân sột soạt lết trên nền đá của một thiếu niên mười lăm tuổi.
Mái tóc đỏ bù xù như một tổ chim, chiếc áo khoác thô sờn bạc màu bay phấp phới theo từng cơn gió lạnh.Cậu chính là Scar.
“ Ọt……”
Một tiếng động trầm thấp, kéo dài phát ra từ vùng bụng của Scar phá vỡ sự yên lặng của con phố. Thiếu niên dừng bước, hai tay ôm lấy bụng,gương mặt nhăn nhó đầy đau khổ.
Đã hai ngày không có gì bỏ bụng rồi.
Cậu chớp chớp đôi mắt đỏ rực—đôi mắt kỳ lạ đến mức mỗi khi đi qua gương, chính cậu cũng thấy giật mình. Hai chiếc răng nanh nhỏ nơi khóe môi khẽ cắn chặt vào môi dưới.
"Lạc đường thật rồi..." Scar lẩm bẩm, giọng méo xệch. Tay chân bủn rủn nhìn màn đêm tối dần mà trong lòng cậu lại càng thêm lo lắng.
Giữa những căn nhà gỗ đóng cửa then cài chặt mít vì sợ quỷ dữ ban đêm, có một cửa hiệu nhỏ vẫn còn sáng đèn. Tấm rèm vải màu xanh thẫm đung đưa trước cửa, thêu một biểu tượng hình tròn mộc mạc. Mùi dấm gạo chua thanh cùng mùi cá tươi nướng thơm nức mũi thoảng qua, theo gió xộc thẳng vào khứu giác của Scar.
"Là tiệm Sushi!"
Đôi mắt đỏ của Scar lập tức sáng rực lên như hai hòn than nóng. Cậu không mảy may suy nghĩ thêm một giây nào, ba chân bốn cẳng lao thẳng về phía quán ăn, gạt tấm rèm bước vào trong.
"Xin chào quý khách!"
Bên trong quán, một người đàn ông trung niên có dáng người mập mạp, gương mặt phúc hậu và nụ cười luôn túc trực trên môi đang đứng sau quầy gỗ. Ông ta đang nhào nặn những nắm cơm nhỏ một cách điệu nghệ.
"Chào ông chủ! Cho cháu cái gì ăn được ngay đi ạ, cháu đói sắp ngất rồi!" Scar lao đến bên quầy, ngồi thụp xuống chiếc ghế gỗ trống, giọng nói tràn đầy sự khẩn thiết.
"Ha ha, chàng trai trẻ tuổi từ phương xa tới sao? Nhìn cậu có vẻ kiệt sức rồi. Đợi một chút, ta có mớ cá ngừ rất tươi đây." Ông chủ quán cười xòa, đôi tay bốc cơm nặn ép điêu luyện. "Đặc sản xứ này mới có đấy nhé.”
"Vâng ạ.” Scar hí hửng chờ đợi.
Trong lúc đó, Scar mới để ý thấy ở góc bàn bên cạnh có một vị khách khác đang ngồi.Đó là một thiếu nữ trạc tuổi cậu, mặc một bộ kimono màu tím nhạt thêu hoa anh đào vô cùng lộng lẫy. Nhìnạlqua cũng đoán được bộ trang phục này đắt tiền cỡ nào. Làn da cô bé trắng mịn, mái tóc đen dài được búi cao, cài một chiếc trâm ngọc.
"Cô ấy đẹp quá.” Không biết từ bao giờ cậu bị cô gái ấy hút hồn nhưng rồi ngay sau đó cũng trấn tỉnh lại bản thân và thu hồi ánh mặt ngại ngùng đó lại. "Vô lễ quá Scar.”
Thiếu nữ như cảm giác điều gì đó, khẽ liếc nhìn Scar. Khi chạm phải đôi mắt đỏ rực và hai chiếc răng nanh nhỏ của cậu. Vẻ bề ngoài kỳ lạ đó làm cho cô rất thích thú.
"Nhìn cậu có vẻ đã đi một chặng đường rất dài nhỉ?"
Scar vừa nhét vội một miếng sushi cá ngừ vào miệng, nhai nhồm nhoàm, vừa vội vàng nuốt xuống rồi gãi đầu cười hì hì:
"Chào tiểu thư! Tôi đi từ vùng thung lũng phía Nam ra á. Mà xui ghê, vừa tới thị trấn Makao này thì lạc đường luôn. Tôi đang tìm đường đến Tinh Vệ Quân. Tôi là Scar."
Thiếu nữ nghe đến ba chữ "Tinh Vệ Quân" thì đôi mắt thoáng hiện lên một tia ngạc nhiên, sau đó cô khẽ nghiêng đầu bảo:
"À, ra là vậy. Tôi là Nokimona, rất vui được gặp cậu.”
Scar bối rối nuốt vội miếng cơm nấm còn sót lại rồi quay người sang cúi đầu chào đáp trả.
"Xin lỗi tiểu thư, tôi đường đột quá.”
"Cậu khách sáo quá rồi. Không sao cả.” Cô đổi qua chủ đề khác để Scar bớt gượng gạo. “Cậu tìm Tinh Vệ quân sao? Cậu là Kiếm sĩ hả?”
Scar ngước lên ngại ngùng cười hì hì rồi đáp.
"Thật ngại quá, tôi chỉ là một tập sự thôi à. Sư phụ bảo tôi đến đây để gia nhập Tinh Vệ quân, nhưng mà tôi không biết nó nằm ở đâu cả.”
"Cậu cứ đi hết con đường này, rẽ phải là thấy ngay.”
"Oa! Thật vậy sao? Cô tốt bụng quá, tiểu thư Nokimona!" Scar reo lên, hai má đỏ ửng vì ngại ngùng trước sự nhã nhặn của vị tiểu thư xinh đẹp.
"Không có gì đâu. Cậu đừng bận tâm." Nokimona nhẹ nhàng đứng dậy, đặt vài đồng tiền lên bàn gỗ rồi cúi chào. "Trời đã khuya rồi, ta phải quay về đây. Chúc cậu ngon miệng và sớm đạt được ước nguyện nhé, Scar."
"Cảm ơn cô nhiều nha! Đi đường cẩn thận nhé tiểu thư!" Scar vẫy vẫy tay, miệng lại tiếp tục xử lý đĩa sushi ngon lành trước mặt.
Cửa gỗ khép lại, Nokimona bước ra ngoài màn sương đêm.
"Cô ấy đẹp người lại còn đẹp nết nữa. Số mình thật tốt quá.” Scar mừng thầm trong trong bụng.
Bên trong tiệm, Scar vẫn cắm cúi ăn. Cậu ăn rất nhanh, cảm giác trống rỗng trong dạ dày dần biến mất. Tuy nhiên, khi đĩa sushi cuối cùng vơi đi, Scar bỗng nhận ra bầu không khí trong quán có gì đó không đúng.