Nhà hàng Bối Bối Viên Lâm. 10h sáng.
Khác với vẻ nhộn nhịp của đêm hôm trước, ban ngày nhà hàng lại mang một bầu không khí khác hẳn, yên tĩnh, thoáng đãng và ánh sáng ban mai xuyên qua những ô cửa kính lớn đổ thành từng vệt dài trên sàn gỗ bóng lộn. Mùi cà phê mới pha lan nhẹ trong không khí.
Tần Mặc Thành ngồi đối diện với Trương Nhất Bình, chủ nhà hàng, người đàn ông trung niên với đôi mắt lanh lợi và dáng vẻ bề ngoài phúc hậu. Bạch Đào Tư và Cố Tri Hàn đứng lui ra phía sau, im lặng.
"Mặc Thành, lâu rồi sao cháu không ghé nhà hàng của chú vậy." Trương Nhất Bình ngạc nhiên thật sự hay chỉ là vờ, cực kỳ khó đoán. Ông cười, giọng quen thuộc như người thân lâu ngày gặp lại. “Hiện tại sao rồi? Có bạn gái chưa?”
Tần Mặc Thành không cười đáp lại. Anh nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt, giọng lạnh lùng.“Chú. Hôm nay cháu đến là vì vụ án. Chắc chú biết rồi đúng không?”
Trương Nhất Bình thoáng ngạc nhiên. “À, đương nhiên chú biết. Nhà hàng mình sao lại không biết được chứ. Vậy... có chuyện gì không?”
“Chú và nạn nhân có quen biết nhau không? Hay chỉ đơn thuần qua lại?”
Câu hỏi đơn giản, ngắn gọn. Nhưng kèm theo đó là một tờ ảnh trơn được đặt xuống mặt bàn, hình ảnh nạn nhân chụp lại từ hiện trường.
Tần Mặc Thành không nhìn vào tờ ảnh. Anh đặt hai bàn tay lên đầu gối, tựa nhẹ người ra sau, và quan sát Trương Nhất Bình.
Ông chủ nhà hàng cúi xuống nhìn vào tờ ảnh.
Chỉ một giây, một giây rất ngắn thôi, ngắn đến mức người bình thường có thể bỏ qua, và không để ý sắc mặt Trương Nhất Bình chợt biến đổi. Rồi ông ta lấy lại bình tĩnh, thứ bình tĩnh được cố giữ một cách thành thục.
Tần Mặc Thành không bỏ qua.
Tay anh với lấy cốc cà phê trên bàn, đưa lên uống một ngụm nhỏ. Bình thản.
"À..." Trương Nhất Bình bối rối ra mặt. “Chú có quen, nhưng không thân lắm. Cậu ta cũng coi như là khách quen của chú thôi.”
“Chú nói dối.”
Câu nói đó trở nên gay gắt, đột ngột cao giọng lên. Khiến cho Bạch Đào Tư và Cố Tri Hàn đứng phía sau đều giật mình nhìn vào sếp của họ vừa mang một giọng điệu hoàn toàn khác.
"Rõ ràng chú có quen nạn nhân mà bây giờ lại dám nói vậy." Ánh mắt Tần Mặc Thành không rời Trương Nhất Bình. “Chú đang giỡn mặt cháu đúng không hả?”
Trương Nhất Bình kinh hãi. Không phải kinh hãi vì bị phát hiện nói dối, mà là thứ sợ sệt thật sự hiện lên trên khuôn mặt, len vào từng nếp nhăn quanh khóe mắt.
Tần Mặc Thành lạnh lùng nói tiếp.“Chú có tin bây giờ cháu gọi cho bà nội, mẹ của chú, và cho bà biết việc chú làm hay không? Tội g-iết người phải đi tù đấy!”
"Cháu nói nhăng nói cuộc gì đấy?!" Trương Nhất Bình bật lên, nhưng giọng lại đầy run rẩy. “Căn bản... căn bản lúc trước đúng là cậu ta từng làm việc ở chỗ chú. Chú nghĩ điều này không quan trọng lắm nên... nhất thời không nói mà thôi.”
"Vậy tại sao chú phải ngập ngừng như vậy?" Tần Mặc Thành đứng dậy, bàn tay chống xuống mặt bàn, người cúi về phía trước. “Chú rõ ràng có quan hệ với nạn nhân mà còn không dám khai báo!”
Trương Nhất Bình mở miệng rồi lại đóng lại.
Ông ngồi đó một lúc, hai tay siết chặt lại, khuôn mặt co lại. Rồi ông ta lên tiếng, không phải phân bua, cũng không phải cố giải thích mà là như người đã kìm nén quá lâu và đột nhiên vỡ ra.
"Cháu ăn nói cho cẩn thận. Chú và tên khốn đó không liên quan gì nhau hết." Giọng ông ta tức giận đến run rẩy. “Chính gã đó... Đã cưỡng bức con gái của chú. Cháu biết không hả? Giờ này con bé vẫn đang ở trong bệnh viện kia kìa!”
Căn phòng lặng đi.
"Chú nói thật?" Tần Mặc Thành hỏi, giọng không còn lạnh lùng nữa, chỉ là trầm xuống.
Trương Nhất Bình không trả lời ngay. Ông ta nhìn xuống mặt bàn, hai vai run nhẹ. Rồi bất ngờ và không thể ngăn lại, ông ta khóc.
"Hắn còn cầm thú đến mức bỏ thuốc ngủ vào đồ uống của chú rồi kéo..." Giọng ông ta nghẹn lại. “Kéo chú lên giường!”
Không khí trong nhà hàng trầm hẳn xuống, nặng đến mức ngột ngạt. Chỉ còn tiếng khóc nức nở của người đàn ông kia vang lên trong không gian yên tĩnh, kỳ lạ và đau lòng theo cách không ai trong phòng có sự chuẩn bị trước.
Bạch Đào Tư rùng mình lần đầu.
Cố Tri Hàn rùng mình lần hai.
Tần Mặc Thành đứng im lặng, nhìn xuống người đàn ông đang khóc trước mặt mình, không nói gì.
Trên đường về, ba người lên xe. Bạch Đào Tư lái xe.
"Sếp bây giờ chúng ta phải làm sao đây?" Bạch Đào Tư hạ giọng. “Những điều ông ta nói... thật đáng sợ.”
"Tôi cũng thấy vậy." Cố Tri Hàn cũng khẽ giọng, liếc sang sếp. “Bây giờ chúng ta còn nghi ngờ lão ta nữa không?”
"Tạm thời cứ điều tra người thân của nạn nhân đi." Tần Mặc Thành nhíu mày, ánh mắt nhìn ra cửa sổ.
“Dạ, sếp.”
Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo lên, đột ngột, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Tần Mặc Thành rút máy khỏi túi quần, đưa lên tai.
“Ừ. Có chuyện gì không?”
Bạch Đào Tư từ ghế trước quay đầu lại nhìn. “Có chuyện gì vậy sếp?”
Tần Mặc Thành hạ máy xuống, giọng bình thản trở lại.“Chiếc USB kia đã phân tích ra được rồi. Giờ chúng ta trở về.”
“Dạ, sếp”
“Ok sếp”
Sở cảnh sát Nam Kinh, Kinh Thành.
Màn hình lớn trong phòng họp sáng lên, chiếu ra từng dữ liệu được giải mã từ chiếc USB nhỏ bé mà nạn nhân đã nuốt vào bụng để giữ lại. Mọi người đứng im, nhìn chằm chằm vào những con số, tên tuổi, địa điểm.
Giao dịch. Lộ trình. Số lượng.
Buôn bán thuốc phiện, đường dây đưa hàng sang nước ngoài. Chủ mưu đứng tên nạn nhân Quách Hiếu và Trương Nhất Bình, chủ nhà hàng Bối Bối Viên Lâm.
Bạch Đào Tư trán xịu xuống.
Cố Tri Hàn nắm chặt tay.
Chỉ có Tần Mặc Thành người đã sớm nhìn thấy điều này từ trước, đứng yên, ánh mắt trầm xuống nhìn màn hình mà không nói gì. Anh đã bị ngốc. Ngay từ đầu, khi để Trương Nhất Bình dắt mũi bằng những giọt nước mắt trong nhà hàng sáng nay.
"Mọi người nghe đây." Giọng anh cắt ngang phòng họp, lạnh và rõ ràng. “Cử cảnh sát đến nhà hàng Bối Bối Viên Lâm. Bắt Trương Nhất Bình, ngay lập tức.”
“Dạ, sếp.”
“Dạ, sếp.”
Mặc Lệ Chi đứng ở góc phòng, nhìn cả nhóm một lượt.“Mọi người cố lên.”
Ở một nơi khác trong thành phố, không có trên bất kỳ bản đồ cảnh sát nào.
Một căn phòng tối, không biển hiệu, không có cửa sổ. Trương Nhất Bình đi qua đi lại trong không gian chật hẹp, bàn tay siết chặt rồi buông ra, siết chặt rồi lại buông. Mắt ông ta trông ngóng về phía hai bóng người ngồi yên trong góc tối.
"Đúng là đồ vô dụng." Người bí ẩn A giả giọng thấp, không che giấu sự khinh bỉ. “Có vậy cũng bị người ta phát hiện ra được!”
"Bình tĩnh đi." Người bí ẩn V lại là giọng phụ nữ, trầm và điềm tĩnh hơn. “Chúng ta cũng không ngờ hắn bị cảnh sát phát hiện nhanh như vậy. Cũng không trách hắn được. Chỉ trách chúng ta dùng người không chuẩn mà thôi.”
"Tôi xin hai người đó." Trương Nhất Bình quay lại, giọng run rẩy thật sự lần này. “Hãy giúp tôi đi. Tôi không thể để bị bắt được. Con gái của tôi còn trong bệnh viện nữa.”
Im lặng kéo dài một nhịp.
Rồi người thứ ba trong phòng lên tiếng. Giọng bình thản, gần như thờ ơ nhưng lạnh đến tê người.
"Con gái lão." Thẩm Tư Lãng ngồi tựa lưng vào tường, mắt nhìn lên trần phòng. “Yên tâm đi. Giờ cô ta đang ở một nơi cực kỳ an nhàn.”
Trương Nhất Bình đứng khựng lại.
"Ý của cậu là..." Giọng ông ta khô đắng. “Cậu đã... " Trương Nhất Bình lắc đầu rồi mở miệng phát ra giọng run rẩy. "Không. Không. Sao cậu dám. Cậu có còn là con người hay không hả, nó không biết gì hết, sao cậu dám hả!”
"Hừ." Thẩm Tư Lãng không nhúc nhích, ánh mắt vẫn nhìn lên trần nhà. "Tôi không quan tâm. Là ông không làm được thôi, chỉ có thể tiễn con gái ông lên đường trước. Còn ông hả..." Khóe miệng hắn cong lên rất nhẹ. “Rất nhanh thôi.”
"Mày! Thằng khốn!" Trương Nhất Bình gầm lên, lao thẳng về phía Thẩm Tư Lãng với toàn bộ sức lực còn lại.
Một tiếng xoạt khô khốc.
Một con dao cắt ngang không khí, đủ mạnh để cổ Trương Nhất Bình đứng khựng lại giữa chừng không đến được nơi ông ta định đến.
Người bí ẩn A nhếch môi.“Hừ. Vô dụng.”
"Ren." Người bí ẩn V lên tiếng, giọng không thay đổi. “Giờ tiếp theo chúng ta nên làm gì?”
Thẩm Tư Lãng, mật danh Ren, tên mà những người tròn tổ chức gọi hắn, Thẩm Tư Lãng đứng dậy, phủi nhẹ tay áo. “Đằng đợi thôi. Chờ chỉ thị cấp trên.”
Hắn nhìn vào Trương Nhất Bình đang trợn mắt nằm úp xuống sàn, rồi cười.
"Mà hơn nữa, lão ta cũng thật ngu ngốc." Hắn lên tiếng, giọng trở nên gay gắt hơn hẳn. “G-iết người thôi mà còn lưu lại cái nút áo trên người tên kia nữa chứ. Nếu không phải tôi nhanh trí xử lý và giấu đi và hay vào đó lại bịa đặt vài câu rằng có người đánh tôi bất tỉnh còn cả dấu vân tay của tôi nữa chứ. Thiệt là bực cả mình.”
"Chúng ta không lường trước vụ này." Người bí ẩn V thừa nhận, thái độ bình thản đến lạ. “Nên không ngờ hắn đã nuốt USB vào trong bụng. Nghe thôi là đã thấy ghê rồi.”
"Cũng may." Người bí ẩn A giọng trầm xuống. “Trong USB không có tên của chúng ta. Không thì tiêu đời cả bọn, cấp trên cũng sẽ không cứu chúng ta đâu.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
Ba người đứng yên, mỗi người mang một suy nghĩ riêng trong đầu. Trương Nhất Bình thì không còn nói được gì nữa.
Thẩm Tư Lãng thở dài rồi ngẩng đầu lên, cười tươi.
Nụ cười tươi sáng, giống hệt nụ cười mà khán giả vẫn thấy trên màn ảnh của hắn nhưng ở đây, trong căn phòng tối này, nụ cười đó có một nghĩa khác hoàn toàn.
"Chuyện vui còn chưa kết thúc đâu." Hắn cười, giọng nhẹ như nói về thời tiết. “Chúng ta sẽ chờ xem.”
Hắn dừng lại một nhịp.
“Tần Mặc Thành... ha.”