Trong phòng họp, bầu không khí nặng nề đến mức không ai muốn lên tiếng trước.
Trên màn hình lớn là những hình ảnh được trích xuất từ hồ sơ điều tra chuyến bay Shanghai - Paris. Các dữ liệu liên quan đến hành khách, hành trình và kết quả giám định ban đầu lần lượt được trình chiếu.
Lưu Hạo đứng bên cạnh màn hình, vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc như lúc này.
"Lý do tại sao hung thủ có thể qua được máy quét an ninh sân bay?"
Tú Hào bước tới, đặt tập tài liệu xuống bàn.
"Hắn ngụy trang thành túi trà thảo mộc, hắn trộn chất độc vào túi có nhãn mác y tế, giả vờ là thuốc trị bệnh mãn tính của mình. Khi qua máy quét, nó chỉ hiển thị là chất hữu cơ thực vật bình thường"
Anh dừng lại, nhìn những người có mặt.
"Tuy nhiên, việc vật đó được mang qua cửa kiểm tra không đồng nghĩa với việc hệ thống an ninh đã xác nhận nó an toàn. Chúng ta vẫn cần đối chiếu quy trình kiểm tra và kết quả giám định."
Vương Khải cau mày.
"Còn cách tên đó làm Gia Thanh hạ độc thì sao?"
Tú Hào im lặng vài giây trước khi trả lời.
"Hung thủ không rắc vào hệ thống tổng, mà hắn dùng một dụng cụ ống thổi nhỏ như ruột bút bi để thổi chuẩn xác bột ớt vào đúng khe hở của hốc gió ngay trên đầu Gia Thanh đang ngồi"
"Sau đó hắn vặn hốc gió của Gia Thanh mở mức tối đa, còn hốc gió của những người xung quanh thì hắn đóng chặt lại"
"Luồng gió mạnh từ trên đầu Gia Thanh sẽ thổi độc xuống thẳng mặt anh và bị phân tán xuống sàn nhà chứ không bị loang khí độc ra khắp máy bay"
Kỹ Dao ngồi im lặng từ nãy đến giờ. Ánh mắt cô dừng lại trên bức ảnh Gia Thanh được trích xuất từ camera sân bay.
"Điều hắn muốn là gì?"
Tú Hào nhìn cô.
"Nhắm vào mục tiêu."
Bốn chữ ngắn gọn khiến căn phòng lại chìm vào im lặng Kỹ Dao không nói thêm.
Cô biết, nếu Gia Thanh thực sự là mục tiêu được lựa chọn từ trước, vậy cái chết này có thể không đơn giản chỉ là một vụ án mạng. Nó còn liên quan đến những biến động đang diễn ra bên trong Hắc Long Hội. Nhưng hiện tại, họ vẫn chưa có đủ chứng cứ để xác định kẻ đứng sau.
Đêm hôm ấy, chẳng còn ai để nói chuyện. Kỹ Dao một mình rời khỏi nơi làm việc, lặng lẽ đi dọc phố đi bộ ven sông. Cuối cùng, cô dừng chân trước một quán bar nhỏ nằm khuất trong một góc phố.
22:36 Quán bar jazz bên bờ sông Hoàng Phố không quá đông khách.
Không có tiếng nhạc ồn ào, cũng chẳng có những ánh đèn rực rỡ thường thấy ở các quán bar lớn. Nơi đây chỉ có tiếng piano chậm rãi cùng ánh đèn vàng dịu nhẹ hắt xuống những chiếc bàn gỗ.
Kỹ Dao chọn một chỗ ngồi ở góc khuất trước mặt cô là một ly nước gần như chưa được động đến. Cô lặng lẽ nhìn dòng người qua lại bên ngoài ô cửa kính. Ánh mắt bình thường vốn luôn tỉnh táo, sắc bén giờ đây lại trống rỗng đến lạ.
Điện thoại đặt trên bàn chợt sáng lên là một bức ảnh chụp chung của cả nhóm từ vài tháng trước.
Gia Thanh đứng ở giữa, nụ cười vẫn rạng rỡ như mọi khi. Một tay anh còn đặt lên vai người bên cạnh, dáng vẻ thoải mái chẳng khác gì những lần tụ họp trước đây.
Kỹ Dao khẽ vuốt màn hình đầu ngón tay cô dừng lại trên gương mặt anh. Một lúc lâu sau, cô mới thì thầm:
"Xin lỗi..."
Cô ngừng lại, cổ họng nghẹn đi.
"Đáng lẽ... Người bị nhắm đến phải là tớ... Chứ không phải cậu."
Cô cúi đầu lần đầu tiên sau nhiều năm, người luôn giữ vẻ bình tĩnh ấy không thể tiếp tục che giấu cảm xúc của mình. Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống màn hình điện thoại trong đầu cô lần lượt hiện lên những ký ức tưởng chừng rất đỗi bình thường.
"Dao, nếu sau này tiệm hoa đông khách quá thì gọi tôi."
"Làm việc nhớ ăn đúng bữa."
"Có chuyện gì cứ nói, đừng ôm một mình."
Những câu nói chẳng có gì đặc biệt. Nhưng từ nay về sau, cô sẽ không còn được nghe chúng thêm lần nào nữa Kỹ Dao siết chặt chiếc điện thoại.
"Anh luôn là người giúp người khác... Vậy mà... Đến lúc anh cần... Tôi lại không cứu được."
Cô đưa tay lau nước mắt. Nhưng càng cố giữ bình tĩnh, đôi mắt cô lại càng đỏ hoe.
Người pha chế đứng từ xa quan sát một lúc. Anh không tiến đến hỏi han, cũng không cố gắng tìm hiểu chuyện riêng của vị khách đang ngồi trong góc. Một lúc sau, anh chỉ nhẹ nhàng lên tiếng:
"Đôi khi... Khóc một chút cũng không sao."
Kỹ Dao khẽ ngẩng đầu, sau đó gật nhẹ để thay lời cảm ơn. Cô hít vào một hơi thật sâu, cố gắng ổn định lại cảm xúc đúng lúc ấy, điện thoại rung lên là tin nhắn của Tống Nam.
"Dao, cậu đang ở đâu?"
Kỹ Dao nhìn màn hình rất lâu rồi mới trả lời.
"Tôi ổn."
Nhưng cả cô và Tống Nam đều hiểu đó không phải sự thật.
00:32 Quán bar jazz vẫn chìm trong ánh đèn vàng nhạt.
Ly nước trước mặt Kỹ Dao đã tan gần hết đá. Bên ngoài cửa kính, mưa bắt đầu rơi, từng vệt nước chậm rãi kéo dài trên mặt kính. Cô vẫn ngồi ở vị trí cũ, ánh mắt hướng ra con đường vắng bên ngoài từ phía cửa quán, hai bóng người bước vào.
Một người có vóc dáng rắn rỏi, mặc áo thun màu đen. Người còn lại cao gầy, mái tóc được vuốt gọn gàng Cảnh Dật, Tống Nam. Tống Nam vừa nhìn thấy Kỹ Dao đã khẽ thở dài.
"Tôi biết ngay muốn tìm cậu... Chỉ có thể đến đây."
Cảnh Dật khoanh tay, ánh mắt dừng trên người cô.
"Tự dằn vặt cũng không làm Gia Thanh quay lại."
Kỹ Dao không quay đầu.
"Hai người về đi tôi muốn ở một mình."
Tống Nam kéo ghế ngồi xuống đối diện cô.
"Không."
Anh nhìn cô, giọng nói hiếm khi nghiêm túc đến vậy.
"Hôm nay... Không ai để cậu ở một mình."
Kỹ Dao không đáp đúng lúc ấy, tiếng cửa quán lại vang lên.
"Cạch."
Chiếc chuông gió treo phía trên khẽ rung, phát ra âm thanh trong trẻo giữa không gian yên tĩnh. Tất cả mọi người vô thức quay đầu nhìn.
Hai người trung niên bước vào cả hai đều mặc áo khoác da màu đen. Người đàn ông có gương mặt nghiêm nghị, dáng vẻ trầm ổn. Người phụ nữ bên cạnh tuy cố giữ bình tĩnh, nhưng đôi mắt thâm quầng cùng những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt đã cho thấy bà trải qua nhiều đêm mất ngủ.
Họ đứng giữa quán, đưa mắt tìm kiếm cho đến khi ánh nhìn dừng lại ở Kỹ Dao người phụ nữ chậm rãi bước tới.
"... Cô."
Bà dừng trước mặt Kỹ Dao, giọng nói có phần run rẩy.
"Là Kỹ Dao?"
Cả bàn lập tức khựng lại Tống Nam và Cảnh Dật nhìn nhau. Không ai hiểu vì sao cha mẹ Gia Thanh lại biết Kỹ Dao, thậm chí còn trực tiếp tìm đến cô. Kỹ Dao từ từ đứng dậy.
"... Vâng."
"Cháu là Kỹ Dao."
Người đàn ông khẽ gật đầu Tống Nam nhìn ông, sau đó chậm rãi lên tiếng:
"Ông chính là Gia Chính?"
Anh ngừng lại một chút.
"Người đứng đầu Hắc Long Hội?"
Gia Chính không trả lời ngay ông chỉ nhìn Kỹ Dao thật lâu.Trong ánh mắt ấy không có sự trách móc, cũng chẳng có thái độ dò xét. Chỉ có nỗi đau của một người cha vừa mất đi đứa con mà mình hết mực yêu thương. Một lúc sau, ông mới lên tiếng:
"Gia Thanh... Đã nhắc đến cô rất nhiều."
Kỹ Dao khựng người.
"... Nhắc đến cháu?"
Bà Hạ Gia đưa tay mở túi xách, lấy ra một chiếc phong bì được gấp cẩn thận. Bà nhìn chiếc phong bì trong tay, ánh mắt thoáng dao động.
"Trước khi lên máy bay..."
"Nó để lại thứ này."
Bà đưa phong bì về phía Kỹ Dao.
"Nó dặn... Nếu có chuyện gì xảy ra... Hãy trao tận tay cô."
Cả ba người đều sững sờ Tống Nam nhìn chằm chằm chiếc phong bì, vẻ mặt dần trở nên nghiêm trọng.
"... Gia Thanh đã đoán trước sẽ gặp nguy hiểm sao?"
Gia Chính chậm rãi lắc đầu.
"Nó không nói."
Ông nhìn chiếc phong bì, giọng nói trầm xuống.
"Chỉ bảo..."
Nếu con không trở về..."
Ông dừng lại rất lâu, như thể mỗi lời nói ra đều khiến nỗi đau trong lòng thêm nặng nề.
"Xin ba mẹ đừng hận Kỹ Dao."
Cả quán bar rơi vào im lặng Kỹ Dao siết chặt bàn tay đôi mắt vốn đã đỏ hoe lại càng thêm ướt Bà Hạ Gia nghẹn giọng tiếp lời:
"Con trai tôi... Nó nói... Nếu thật sự có chuyện xảy ra..."
Bà nhìn Kỹ Dao, cố gắng giữ cho giọng mình không vỡ ra.
"Đó không phải là lỗi của cô ấy xin ba mẹ... đừng trách cô ấy."
Đôi môi Kỹ Dao khẽ run lên. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại. Lần đầu tiên, cô không thể giữ được vẻ bình tĩnh trước mặt người khác.
"... Anh..."
Cô cúi đầu, giọng nói nhỏ đến mức gần như tan vào tiếng mưa ngoài cửa kính.
"... Đến lúc cuối cùng..."
"... Vẫn nghĩ cho tôi sao?"
Bà Hạ Gia bước đến gần, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô. Bàn tay ấy hơi lạnh, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng.
"Con bé..."
"Đừng tự trách mình."
Bà nhìn Kỹ Dao, trong đôi mắt đã chất chứa quá nhiều đau thương.
"Người đáng bị trách... Là kẻ đã cướp mất con trai ta."
Gia Chính đứng bên cạnh, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. Ông không còn là người cha chỉ biết đau lòng trước cái chết của con trai. Phía sau nỗi đau ấy còn là trách nhiệm đối với gia đình và những người đang trông cậy vào Hắc Long Hội.
"Ta sẽ lo liệu tang lễ cho Gia Thanh."
Ông dừng lại, giọng nói trầm ổn nhưng kiên quyết.
"Sau đó... Hắc Long Hội sẽ truy đến cùng."
Ánh mắt ông lướt qua từng người có mặt.
"Dù kẻ đứng sau là ai... Ta cũng sẽ buộc hắn phải trả giá trước pháp luật."
Ngoài cửa kính, mưa vẫn rơi không ngừng Kỹ Dao cúi nhìn chiếc phong bì trong tay. Cô không biết bên trong có gì. Cũng không biết Gia Thanh đã phải trải qua những chuyện gì trước khi lên chuyến bay ấy.
Nhưng có một điều cô hiểu rất rõ Gia Thanh đã biết mình có thể không trở về. Và ngay cả khi đối diện với khả năng ấy, điều cuối cùng anh nghĩ đến vẫn là những người bạn của mình.
Kỹ Dao khép bàn tay quanh chiếc phong bì. Lần này, cô không nói lời xin lỗi nữa. Bởi cô biết, nếu Gia Thanh thật sự để lại thứ gì đó cho cô, vậy cô phải đọc nó cà phải tìm ra sự thật cái chết của Gia Thanh không thể chỉ dừng lại ở một dòng thông báo trên bản tin.