Ba mươi phút sau một gara mô tô cũ nằm sát bến cảng Quận 1.
Bên trong chỉ còn vài ngọn đèn vàng leo lét, hắt xuống hàng chục chiếc mô tô phân khối lớn được xếp ngay ngắn. Không gian phảng phất mùi xăng và dầu máy, thỉnh thoảng vang lên tiếng kim loại va chạm khô khốc.
Kiêu Da bước vào trước, Kỹ Dao lặng lẽ theo sau cả gara yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng bước chân của hai người. Kiêu Da dừng lại giữa khoảng sân rộng, cất giọng:
"Cảnh Dật! Ra đi."
Không có ai trả lời bỗng nhiên... Rầm! Từ tầng hai của gara, tiếng động cơ bất ngờ gầm lên dữ dội. Một chiếc mô tô phân phối lớn lao xuống đường dốc với tốc độ cao. Bánh xe rê mạnh trên nền bê tông, tạo thành âm thanh chói tai.
Kétttt... Chiếc xe dừng lại ngay trước mặt Kỹ Dao.
Người đàn ông tháo mũ bảo hiểm. Mái tóc hơi rối, gương mặt vẫn bình thản, đôi mắt sắc bén lần lượt nhìn Kiêu Da rồi chuyển sang Kỹ Dao.
Anh khẽ nhếch môi.
"Còn đây..."
Ánh mắt dừng lại trên người cô.
"...là Kỹ Dao?"
Kỹ Dao không né tránh ánh nhìn ấy.
"Còn anh là người sở hữu căn biệt phủ?"
Cảnh Dật bật cười.
"Sai."
Anh lấy từ túi áo ra một chiếc chìa khóa điện tử, đặt lên bàn gần đó.
"Biệt phủ ấy, tôi đã bán từ ba tháng trước."
Kiêu Da lập tức hỏi:
"Vậy tại sao tên cậu lại xuất hiện trong hồ sơ sở hữu?"
"Có người đang dùng tên tôi để che giấu thân phận thật."
"Thế sao lúc nãy cậu không nói thẳng?"
Cảnh Dật nhún vai.
"Nói trước thì làm sao có ván cờ này?"
Kiêu Da nhìn anh, vẻ mặt không mấy hài lòng.
"Đúng là một người thích chơi luật của riêng mình. Lật lọng đến đáng sợ."
Cảnh Dật chỉ cười, không có ý định giải thích thêm. Kỹ Dao quan sát hai người, trong lòng đã phần nào hiểu được tính cách của người đàn ông trước mặt.
Cảnh Dật không phải kiểu người dễ dàng đưa ra câu trả lời. Anh ta dường như luôn muốn giữ lại một phần thông tin, ngay cả khi đang hợp tác với người khác và đó cũng chính là điều khiến anh trở nên khó đoán.
Gara số 17 không gian dần trở lại yên tĩnh. Tiếng động cơ vừa rồi cũng đã tắt hẳn Cảnh Dật chống một tay lên chiếc mô tô, ánh mắt bình thản nhìn Kỹ Dao.
"Cô nhìn tôi như thể tôi là nghi phạm vậy."
Kỹ Dao đáp không chút do dự:
"Ở hiện trường, ai cũng là nghi phạm."
Khóe môi Cảnh Dật khẽ nhếch lên anh vỗ tay hai tiếng.
"Câu trả lời đạt điểm tuyệt đối."
Kiêu Da mất kiên nhẫn.
"Đừng vòng vo nữa. Cậu gọi chúng tôi đến đây vì chuyện gì?"
Cảnh Dật không trả lời ngay. Anh lấy từ túi áo một phong bì màu vàng, đặt lên bàn.
"Mở ra đi."
Kiêu Da cầm phong bì, lấy tập ảnh bên trong. Đó là những bức ảnh được trích xuất từ camera an ninh anh nhíu mày.
"Đây là..."
"Camera ở hồ bơi. Ba ngày trước."
Kỹ Dao cầm lấy một tấm ảnh, cẩn thận quan sát.
Trong ảnh, người đàn ông tử vong tại hồ bơi đang gặp một người mặc áo khoác dài. Khuôn mặt đối phương bị che khuất bởi góc chụp, không thể nhận diện.
Kỹ Dao hỏi:
"Người này là ai?"
Cảnh Dật lắc đầu.
"Không biết."
Anh đưa tay chỉ vào một chi tiết trên bức ảnh.
"Nhưng nhìn kỹ cổ tay của hắn."
Kỹ Dao đưa bức ảnh lại gần.Trên cổ tay người đàn ông có một ký hiệu rất nhỏ, hình một quân cờ vua màu đen cô khẽ nói:
"Quân vua."
Sắc mặt Kiêu Da lập tức thay đổi.
"Không..."
Anh nhìn chằm chằm vào bức ảnh.
"Đó không đơn thuần là một hình xăm. Nó là ký hiệu của một nhóm."
Kỹ Dao quay sang.
"Nhóm nào?"
Kiêu Da im lặng vài giây rồi mới trả lời:
"Năm năm trước, tôi từng điều tra một tổ chức bí ẩn. Những người thuộc tổ chức này không sử dụng tên thật khi liên lạc với nhau. Họ chỉ dùng tên các quân cờ để phân biệt thân phận."
Anh lần lượt nói:
"Xe, Mã, Tượng, Hậu."
Kiêu Da dừng lại.
"Và..."
Cảnh Dật tiếp lời:
"Vua."
Kỹ Dao nhìn lại bức ảnh một tổ chức sử dụng tên quân cờ để che giấu danh tính. Một mạng lưới mang tên ORION. Và chiếc USB có thể chứa những dữ liệu liên quan đến tất cả. Những mảnh ghép tưởng chừng rời rạc đang dần xuất hiện mối liên hệ.
Nhưng cô vẫn chưa thể khẳng định chúng thuộc cùng một hệ thống. Đúng lúc ấy... Reng... Điện thoại của Cảnh Dật bất ngờ rung lên anh cúi xuống nhìn màn hình. Lần đầu tiên kể từ khi xuất hiện, vẻ bình thản trên gương mặt anh có chút thay đổi. Kiêu Da nhận ra điều đó.
"Có chuyện gì?"
Cảnh Dật không trả lời. Anh đưa điện thoại cho Kỹ Dao. Trên màn hình là một bức ảnh vừa được gửi đến Kỹ Dao nhìn kỹ đó là một cửa tiệm hoa DAO'S GARDEN tiệm hoa của chính cô.
Bức ảnh được chụp cách đó chỉ vài phút. Trước cửa tiệm có một bó hoa màu trắng, không ghi tên người gửi. Ở giữa bó hoa, một quân cờ vua màu đen được đặt ngay ngắn. Kỹ Dao siết nhẹ chiếc điện thoại ánh mắt cô dần lạnh xuống.
*Bí mật nguy hiểm: Tại nhiều quốc gia, hoa hồng trắng là loài hoa chuyên dùng trong tang lễ. Trong lịch sử phương Tây (phong trào Sub Rosa), hoa hồng trắng treo trên trần nhà biểu thị những bí mật không được tiết lộ.
"Hắn biết tôi là ai."
Cảnh Dật nhìn cô, giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát:
"Không."
Anh ngừng lại.
"Hắn không chỉ biết cô."
Ánh mắt Cảnh Dật dừng trên bức ảnh.
"Hắn đang muốn kéo cô... vào ván cờ của hắn."
Kỹ Dao không nói gì cô nhìn quân cờ màu đen giữa bó hoa trắng, bất giác nhớ đến lời cảnh báo trong chiếc USB. Có những bí mật được chôn giấu dưới đáy hồ cũng có những lời đe dọa được gửi đến ngay trước cửa nhà.
Và lần này, đối phương đã không còn che giấu ý định nhắm vào cô. 21 giờ 18 phút một quán bar nổi tiếng tại trung tâm Thành phố quận 4.
Tiếng nhạc EDM vang dội khắp không gian. Ánh đèn laser liên tục quét qua đám đông, hòa cùng tiếng reo hò khiến bầu không khí trở nên náo nhiệt Lâm Vy cùng vài người bạn bước vào quán. Sau một tuần làm việc liên tục tại bệnh viện thú y, họ quyết định dành buổi tối để thư giãn.
Châu Anh khoác tay Lâm Vy, vui vẻ nói:
"Vy! Lâu lắm mới chịu đi bar nha!"
Lâm Vy cười nhẹ.
"Mai tớ còn trực. Đừng có kéo tớ về muộn đấy."
Châu Anh bật cười.
"Biết rồi, biết rồi!"
Đúng lúc ấy, MC trên sân khấu cất giọng đầy hào hứng:
"Mọi người!"
"Cùng chào đón DJ của tối nay!
"Lưu Hạo!"
Tiếng hò reo lập tức vang lên khắp quán. Một chàng trai mặc áo khoác đen bước lên sân khấu. Anh đeo tai nghe, đưa tay ra hiệu cho khán giả rồi bắt đầu điều chỉnh âm nhạc.
Chỉ trong chốc lát, cả quán bar như bùng cháy Lâm Vy đang cầm ly nước thì bất chợt khựng lại.Cô nhìn lên sân khấu, khẽ gọi:
"...Lưu Hạo?"
Châu Anh nghe thấy, lập tức quay sang.
"Vy?"
"Cậu quen anh DJ đó à?"
Lâm Vy vẫn nhìn về phía sân khấu, sau đó chậm rãi lắc đầu.
"...Không."
Cô ngừng một chút.
"Nhưng tớ biết anh ấy."
Trên sân khấu, Lưu Hạo vẫn bình thản điều khiển âm nhạc. Anh dường như hoàn toàn hòa mình vào bầu không khí náo nhiệt xung quanh. Cho đến khi ánh mắt vô tình lướt xuống khán đài trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh và Lâm Vy chạm nhau chỉ đúng một giây.
Sau đó, Lưu Hạo lập tức quay đi, tiếp tục công việc như thể chưa từng nhìn thấy cô Lâm Vy khẽ cau mày.Cô đặt ly nước xuống bàn, ánh mắt vẫn hướng về phía sân khấu.
"Cậu ấy..."
Châu Anh tò mò hỏi:
"Sao vậy?"
Lâm Vy không trả lời ngay. Một lúc sau, cô mới chậm rãi nói:
"Đang cố tình giả vờ không quen mình sao?"
Cô nhìn bóng người trên sân khấu, trong lòng xuất hiện một dự cảm khó gọi thành tên. Lưu Hạo đã trở về Sài Thành. Nhưng tại sao anh lại xuất hiện ở đây, đúng vào thời điểm Kỹ Dao đang điều tra về chiếc USB mang tên ORION?
Và quan trọng hơn... Anh đang thật sự không biết gì, hay đang cố tình che giấu điều gì đó?