00:48 - Biệt phủ tại Quận 12 cả khu biệt phủ rực sáng dưới ánh đèn cảnh sát.
Những dải băng phong tỏa kéo dài từ cổng chính đến hồ bơi phía sau. Xe cứu thương, xe cảnh sát và các phương tiện chuyên dụng của đội kỹ thuật hình sự lần lượt có mặt. Không khí vốn yên tĩnh của khu biệt phủ giờ đây bị thay thế bởi những bước chân vội vã và tiếng bộ đàm liên tục vang lên.
Một chiếc xe màu đen dừng trước cổng "Cạch." Tú Hào bước xuống anh đeo găng tay, ánh mắt lập tức quét qua toàn bộ khu vực. Một cảnh sát đứng gần đó nhanh chóng tiến đến.
"Giáo sư Tú Hào!"
"Thi thể đâu?"
"Phía hồ bơi."
Không nói thêm lời nào, Tú Hào lập tức đi về hướng được chỉ dẫn. Giữa hồ bơi rộng lớn, một người đàn ông nằm bất động sát mép nước. Quần áo trên người vẫn chỉnh tề, không có vẻ gì giống một người vừa xuống hồ bơi.
Tú Hào ngồi xổm xuống, bắt đầu quan sát nạn nhân. Ánh mắt anh lần lượt dừng ở chiếc đồng hồ trên cổ tay, móng tay và vùng cổ của người đàn ông. Xung quanh không ai lên tiếng một lúc sau, anh khẽ nhíu mày.
"...Lạ."
Đội trưởng đứng bên cạnh lập tức hỏi:
"Có phát hiện gì sao?"
Tú Hào chậm rãi đứng dậy.
"Quá sạch."
Mọi người đưa mắt nhìn nhau.
"Ý anh là sao?"
Anh nhìn lại hiện trường, giọng trầm xuống:
"Một hiện trường hoàn hảo. Nhưng lại hoàn hảo đến mức khiến người ta cảm thấy có gì đó không tự nhiên."
Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Giống như có người đã cố tình sắp xếp mọi thứ để chúng ta nhìn thấy một hiện trường không có bất kỳ điểm bất thường nào."
Đội kỹ thuật hình sự lập tức tập trung trở lại. Đúng lúc ấy, một chiếc xe khác dừng trước cổng. Cửa xe mở ra Kỹ Dao bước xuống. Cô mặc áo blouse trắng, mái tóc đen duỗi thẳng tự nhiên. Trên tay là tập tài liệu hồ sơ quen thuộc.
Một nữ cảnh sát nhanh chóng tiến đến.
"Chuyên gia Kỹ Dao! Cảm ơn cô đã đến."
Kỹ Dao chỉ khẽ gật đầu rồi bước qua dải băng phong tỏa. Điều đầu tiên cô làm không phải quan sát thi thể mà là quan sát những người đang có mặt tại hiện trường từng ánh mắt, từng biểu cảm, từng khoảng cách giữa những người đứng gần nhau. Cô lặng lẽ ghi nhận tất cả trước khi chuyển ánh mắt về phía nạn nhân Tú Hào đứng thẳng người.
"Đến rồi."
Kỹ Dao nhìn anh.
"Lâu rồi không gặp."
"Lần này..." Tú Hào hơi ngừng lại. "Không đơn giản đâu."
Kỹ Dao không đáp, chỉ chậm rãi tiến đến gần thi thể. Cô cúi xuống, ánh mắt dừng lại ở đôi giày của nạn nhân một đôi giày da đắt tiền, sạch sẽ đến bất thường phần đế gần như không có dấu hiệu bị ngấm nước.
Kỹ Dao khẽ nói:
"Một người chuẩn bị xuống hồ sẽ không mang đôi giày này."
Mọi người lập tức nhìn theo hướng ánh mắt cô Đội trưởng hỏi:
"Cô nghi ngờ nạn nhân không tự mình xuống hồ?"
Kỹ Dao không trả lời ngay. Cô chuyển ánh mắt sang mặt nước. Mặt hồ tĩnh lặng, gần như không có gợn sóng.
"Nếu đây thực sự là một vụ chết đuối vừa xảy ra, mặt nước khó có thể yên tĩnh đến mức này."
Đội trưởng thoáng cau mày.
"Vậy ý cô là..."
Tú Hào đứng bên cạnh khẽ mỉm cười.
"Chúng ta đang nghĩ giống nhau."
Kỹ Dao đứng dậy, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
"Hiện trường này..."
Cô nhìn một lượt khu vực xung quanh.
"...đã bị dàn dựng."
Cả đội điều tra chìm vào im lặng. Đúng lúc đó, một cảnh sát trẻ chạy vội đến.
"Báo cáo!"
Đội trưởng quay đầu.
"Nói đi."
"Chúng tôi vừa kiểm tra hệ thống camera an ninh. Có một đoạn video đã bị xóa đúng ba mươi phút trước khi thi thể được phát hiện."
Kỹ Dao và Tú Hào đồng thời nhìn nhau. Kỹ Dao lên tiếng trước:
"Hung thủ không chỉ muốn g-iết người."
Tú Hào tiếp lời:
"Mà còn muốn dẫn chúng ta đến một kết luận sai."
Gió đêm lướt qua mặt hồ, khiến mặt nước khẽ lay động. Ở cửa sổ tầng hai, một bóng người lặng lẽ đứng sau tấm rèm.
Người đó quan sát toàn bộ cuộc điều tra từ đầu đến cuối, cho đến khi ánh mắt Kỹ Dao vô tình hướng về phía khu nhà. Tấm rèm lập tức được kéo lại căn phòng chìm vào bóng tối.
Không khí tại hiện trường càng lúc càng căng thẳng. Đội kỹ thuật hình sự vẫn đang thu thập từng dấu vết nhỏ. Các cảnh sát lần lượt kiểm tra những khu vực xung quanh hồ bơi, trong khi đội trưởng tiếp tục trao đổi với nhân viên phụ trách an ninh của biệt phủ.
Chỉ riêng Kỹ Dao, sau khi quan sát thi thể một lần nữa, lại chậm rãi quay lưng về phía hồ bơi. Cô bắt đầu nhìn khắp khu biệt phủ. Đội trưởng nhận ra hành động khác thường ấy, liền lên tiếng:
"Chuyên gia Kỹ Dao?"
Cô không quay đầu.
"Đừng chỉ nhìn người chết."
Mọi người thoáng ngẩn ra.
"Ý cô là sao?"
Kỹ Dao đưa mắt nhìn những ô cửa sổ tối om trên tầng hai.
"Nếu tôi là hung thủ, sau khi dàn dựng hiện trường, tôi sẽ không vội vàng rời khỏi đây."
Một cảnh sát trẻ lập tức hiểu ra điều gì đó.
"Ý cô là hung thủ có thể vẫn còn ở trong biệt phủ?"
Kỹ Dao bình thản đáp:
"Không loại trừ khả năng đó. Một người đã dành công sức sắp xếp hiện trường có thể muốn tận mắt nhìn thấy phản ứng của những người đến điều tra."
Cô dừng lại.
"Đôi khi, thứ hung thủ quan tâm không phải là chúng ta tìm được gì, mà là chúng ta sẽ hiểu sai điều gì."
Tú Hào lập tức ngẩng đầu nhìn về phía các tầng nhà.
"Phong tỏa toàn bộ biệt phủ."
Anh quay sang đội trưởng.
"Không cho bất kỳ ai tự ý rời khỏi đây trước khi hoàn tất việc kiểm tra và lấy lời khai."
Đội trưởng lập tức đáp:
"Rõ!"
Các tổ cảnh sát nhanh chóng phân chia nhiệm vụ, tiến vào từng khu vực để kiểm tra.
Đúng lúc ấy, một nữ giúp việc ngoài năm mươi tuổi run rẩy bước đến.
"Tôi..."
Bà ngập ngừng, hai bàn tay siết chặt vào nhau.
"Tôi có chuyện muốn nói..."
Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía bà. Kỹ Dao nhẹ giọng:
"Bà đừng sợ. Cứ bình tĩnh nói những gì bà biết."
Người giúp việc nuốt khan rồi bắt đầu kể:
"Khoảng hơn mười một giờ đêm, tôi nhìn thấy cậu chủ cãi nhau với một người."
Đội trưởng lập tức hỏi:
"Người đó là ai?"
Bà lắc đầu.
"Tôi không nhìn rõ. Người đó đội mũ, còn đeo khẩu trang. Lúc ấy tôi chỉ vô tình đi ngang qua nên không dám đến gần."
Kỹ Dao tiếp tục hỏi:
"Bà có nghe được nội dung cuộc trò chuyện không?"
Người giúp việc cố gắng nhớ lại. Một lúc sau, bà mới chậm rãi lên tiếng:
"Tôi chỉ nghe được một câu..."
Bà dừng lại, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
"Nếu chuyện đó bị lộ..."
Bà ngẩng đầu nhìn mọi người.
"Tôi sẽ kết thúc."
Cả hiện trường lập tức chìm vào im lặng. Tú Hào quay sang nhìn thi thể, ánh mắt trở nên sắc lạnh.
"Không đơn thuần là thù hận."
Kỹ Dao tiếp lời:
"...Mà là bịt miệng."
Ngay lúc đó, bộ đàm của một cảnh sát vang lên.
"Báo cáo!"
Đội trưởng lập tức cầm bộ đàm.
"Nói đi."
"Chúng tôi phát hiện một căn phòng ở tầng hai có cửa bị khóa. Hiện tại chưa thể mở được."
"Kiểm tra xem có ai bên trong không."
"Đã kiểm tra sơ bộ nhưng chưa có phản hồi."
Đội trưởng nhìn về phía cầu thang.
"Tiến hành mở cửa, bảo đảm an toàn cho mọi người bên trong."
Kỹ Dao và Tú Hào lập tức di chuyển lên tầng hai.
Cạch! Rầm!
Cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra. Bên trong là một căn phòng tối om, chỉ có ánh đèn hành lang hắt vào một khoảng nhỏ trên sàn.
Một chiếc két sắt đang mở toang giấy tờ vương vãi khắp nơi, ngăn kéo bị lục tung. Giữa căn phòng, một bức ảnh gia đình đã bị xé làm đôi nằm chỏng chơ trên sàn.
Kỹ Dao chậm rãi bước vào cô cúi xuống nhặt một nửa bức ảnh. Nhưng ngay khi nhìn rõ gương mặt người con gái trong đó, động tác của cô bỗng khựng lại đồng tử khẽ co rút.
"...Không thể nào."
Tú Hào đứng bên cạnh nhận ra sự thay đổi trên nét mặt cô.
"Cô nhận ra người trong ảnh?"
Kỹ Dao không trả lời ánh mắt cô vẫn dán chặt vào gương mặt cô gái trẻ. Đó là một gương mặt cô từng nhìn thấy trong hồ sơ của một vụ b-ạo lực học đường cách đây ba năm. Một cái tên tưởng chừng đã nằm lại trong những trang tài liệu cũ, một người mà cô chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện trong một vụ án mạng như thế này.
Kỹ Dao siết nhẹ nửa bức ảnh trong tay. Cô chậm rãi nhìn sang chiếc két sắt đang mở, rồi lại nhìn những giấy tờ bị xáo trộn trên sàn. Trong đầu cô bắt đầu xuất hiện một giả thuyết khác.
Có lẽ, thứ hung thủ muốn che giấu không chỉ là nguyên nhân cái chết của người đàn ông dưới hồ bơi mà còn là một bí mật đã tồn tại từ rất lâu.Tú Hào nhìn cô, chờ đợi câu trả lời.
"Kỹ Dao?"
Cô cuối cùng cũng lên tiếng:
"Vụ án này có thể không bắt đầu từ đêm nay."
Ánh mắt cô trở nên trầm xuống.
"Mà đã bắt đầu từ ba năm trước."
Ngoài hành lang, tiếng bước chân của đội cảnh sát vẫn liên tục vang lên. Còn trong căn phòng ấy, Kỹ Dao hiểu rằng một sợi dây vô hình đang nối quá khứ với hiện tại. Và cô vừa vô tình chạm vào mắt xích đầu tiên.