Không khí trong cuộc họp đang trở nên ngột ngạt đến nghẹt thở. Những lời buộc tội vô căn cứ từ đám ếch pacman đã bắt đầu có sức ảnh hưởng, khiến một số loài bắt đầu nhìn Lập Thành với ánh mắt nghi ngờ. Tôi đứng bên cạnh hắn, cảm nhận được sự căng thẳng và phẫn uất đang bùng lên trong từng thớ cơ của hắn. Lập Thành đã hy sinh quá nhiều, đã chứng minh quá nhiều, thế mà chỉ vì hắn là ếch bò Mỹ, mọi công sức dường như bị xóa sổ chỉ trong vài câu nói xảo trá của đám ếch pacman.
- Các người thấy chưa? – Con ếch pacman đại diện tiếp tục vẫy vùng, giọng nó đầy vẻ đắc thắng:
- Hắn im lặng vì hắn không thể cãi lại! Một con ếch bò Mỹ thì chỉ biết phá hoại và lừa lọc. Làm sao mà các người có thể tin tưởng một sinh vật như hắn chứ?
Lập Thành nghiến răng, đôi mắt hắn đỏ ngầu. Hắn bước lên một bước, nhưng tôi nhanh chóng giữ hắn lại:
- Anh Thành, đừng để chúng khiêu khích. Chúng ta có sự thật, và sự thật sẽ tự phơi bày.
- Nhưng mà... – Hắn định nói, nhưng tôi lắc đầu, giữ chặt hắn.
Đúng lúc đó, một sự kiện bất ngờ xảy ra khiến cả bãi cỏ im bặt.
Từ phía sau những bụi cây rậm rạp ven hồ, một bóng dáng nhỏ nhắn nhưng đầy uy nghi bước ra. Đó là một con ếch có màu xanh ngọc lấp lánh, với đôi mắt to tròn như những viên ngọc và làn da mịn màng óng ánh dưới ánh nắng. Nó không hề tỏ ra sợ hãi hay e dè, mà bước thẳng về phía trung tâm bãi cỏ, nơi cuộc tranh luận đang diễn ra. Phía sau nó, một số con ếch khác cũng lần lượt xuất hiện, nhưng chúng chỉ đứng ở xa, như thể đang quan sát và chờ đợi.
Tôi nhận ra ngay đó là loài ếch cây quang – một loài ếch rất hiếm và bí ẩn, sống ở những khu rừng già và có khả năng tạo ra những hình ảnh bằng ánh sáng. Tôi đã nghe kể về chúng từ trưởng lão ếch bám đá, nhưng chưa bao giờ thấy tận mắt. Trông chúng vừa thanh cao, vừa bí ẩn.
- Mọi người hãy im lặng! – Con ếch cây quang cất tiếng, giọng nó lạnh lùng và đầy uy quyền, vang vọng khắp bãi cỏ:
- Tôi có điều cần nói.
Tất cả các loài đều im lặng, đổ dồn ánh mắt về phía con ếch cây quang. Ngay cả đám ếch pacman kiêu ngạo cũng bị sự xuất hiện bất ngờ này làm cho bối rối, nhưng chúng vẫn giữ vẻ mặt thách thức.
Con ếch cây quang nhìn quanh bãi cỏ, đôi mắt sắc sảo như đang soi xét từng sinh vật có mặt:
- Tôi đã nghe thấy những lời buộc tội đầy thiếu cơ sở của các người dành cho con ếch bò Mỹ này. Và tôi thấy rằng các người sẵn sàng đổ lỗi cho kẻ khác chỉ vì xuất xứ của họ. Đó là điều không công bằng.
Con ếch pacman đại diện cười khẩy, giọng đầy vẻ khinh miệt:
- Ngươi là ai mà dám lên tiếng? Một con ếch cây quang hiếm hoi xuất hiện để bênh vực một con ếch xâm lăng ư? Ngươi có biết chuyện gì đang xảy ra không?
Con ếch cây quang không trả lời. Thay vào đó, nó nâng hai chân trước lên, đôi mắt nó phát sáng một cách kỳ lạ. Và rồi, trước sự kinh ngạc của tất cả, một luồng ánh sáng xanh óng ả tỏa ra từ cơ thể nó, bay vút lên không trung, tạo thành một màn hình ánh sáng khổng lồ ngay giữa bãi cỏ.
Tôi há hốc mồm kinh ngạc. Trên màn hình ánh sáng, những hình ảnh hiện ra rõ mồn một. Đó là đám ếch pacman đang tắm trong hồ nước, cười đùa và bắn tung tóe nước. Màn hình hiển thị từng chi tiết một cách sống động đầy chân thực: những con ếch pacman đang vui vẻ vẫy vùng, một vài con còn nhảy cẫng lên và bắt những con côn trùng nhỏ trên mặt nước. Nhưng sau đó, khi chúng lên bờ, bề mặt hồ nước bỗng rung động nhẹ, và những đốm trắng nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện. Đó là bào tử nấm, phát tán từ những con ếch pacman vừa tắm xong.
- Đây là bằng chứng! – Con ếch cây quang lạnh lùng tuyên bố:
- Đám ếch pacman đã mang bào tử nấm từ một nơi khác đến hồ nước này. Chúng lây lan bệnh dịch khi tắm ở đó, và vô tình biến hồ nước thành ổ dịch. Không có bất kỳ con ếch bò Mỹ nào có liên quan đến chuyện này. Sự thật là vậy.
Cả bãi cỏ im lặng như tờ. Những hình ảnh trên màn hình vẫn đang lặp đi lặp lại, như một lời cáo buộc không thể chối cãi. Đám ếch pacman đứng chết chân, mặt mày tái mét. Chúng không thể ngờ rằng mọi hành động của mình đã bị ghi lại một cách rõ ràng như vậy.
- Chuyện... chuyện này... – Con ếch pacman đại diện lắp bắp, không tìm ra lời biện minh:
- Đó... đó chỉ là một sự trùng hợp...
- Trùng hợp? – Trưởng lão bầy ếch đồng quát lớn, giọng đầy phẫn nộ:
- Các người đã suýt giết chết cả bầy đàn của ta, và các người gọi đó là sự trùng hợp?
Đám ếch pacman hoảng loạn nhìn nhau, không ai dám nói thêm lời nào. Đám đông các loài bắt đầu xôn xao, ánh mắt của họ đổ dồn về phía chúng với sự giận dữ và khinh miệt.
- Lũ các người đúng là đê hèn! – Một con ếch bám đá hét lên
- Suýt nữa thì các người đã giết tất cả chúng tôi!
- Các người dám đổ tội cho người vô tội! – Một con ếch giun già cũng lên tiếng, giọng run run vì tức giận:
- Các người chẳng ra gì!
Đám ếch pacman cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi sự chỉ trích dữ dội. Chúng bắt đầu lùi lại, rồi nhanh chóng bỏ chạy, bỏ lại bãi cỏ với những tiếng chửi rủa và chỉ trích từ các loài khác.
Cuộc họp trở nên yên tĩnh và thanh thản hơn. Lập Thành được minh oan một cách đầy ngoạn mục. Nhưng tôi vẫn còn cảm giác rằng mọi chuyện chưa kết thúc.
Con ếch cây quang bỗng quay sang tôi và Lập Thành, đôi mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào chúng tôi:
- Các ngươi còn một món nợ nữa. Ta đã giúp các ngươi phơi bày sự thật. Và cái giá của nó là... hai viên đá phong ấn mà loài ếch giun đã tặng cho các ngươi.
Tôi giật mình, đôi mắt mở to vì ngạc nhiên:
- Hả? Viên đá phong ấn? Nhưng... đó là bảo vật quý giá của chúng tôi!
Con ếch cây quang vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng:
- Đó là cái giá phải trả cho sự thật. Nếu các ngươi không muốn, ta có thể rút lại bằng chứng và để mọi thứ quay trở lại như trước. Đám ếch pacman có thể sẽ quay lại và tiếp tục đổ tội cho các ngươi.
Lập Thành bước tới, nhìn vào đôi mắt của con ếch cây quang. Hắn thở dài:
- Chúng tôi không có sự lựa chọn nào khác, đúng không? Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, sự thật sẽ không được phơi bày, và chúng tôi sẽ bị xa lánh. Đây là giá phải trả cho lòng dũng cảm và sự trung thực.
Tôi nghe vậy, dù rất tiếc nhưng tôi hiểu rằng Lập Thành đã đúng. Không có cách nào khác. Tôi gật đầu:
- Chúng tôi đồng ý. Xin hãy nhận lấy những viên đá này.
Tôi và Lập Thành đặt hai viên đá phong ấn lên tảng đá trước mặt con ếch cây quang. Nó cầm lấy, đưa lên cao, ánh mắt lóe lên một tia sáng hài lòng, rồi lẳng lặng biến mất như chưa từng tồn tại.
Không ai trong cuộc họp nói gì. Mọi người chỉ im lặng, trầm ngâm. Dù sự thật đã được phơi bày, nhưng chúng tôi cũng đã mất đi thứ quý giá nhất. Tôi quay sang Lập Thành, nắm lấy chân hắn và nói:
- Dù đã mất viên đá, nhưng chúng ta còn có nhau, và còn có sự thật. Đó mới là điều quan trọng nhất.
Lập Thành mỉm cười, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng và thì thầm:
- Anh yêu em, Hương. Và anh biết rằng, dù có mất đi bất kỳ bảo vật nào, em vẫn là điều quý giá nhất mà anh có.