Sau khi đại dịch nấm được đẩy lùi nhờ sức mạnh của hai viên đá phong ấn, bầu không khí trong bầy ếch đồng trở nên nhẹ nhõm và vui tươi. Những con ếch non lại nhảy nhót tung tăng trên bãi cỏ, những con già lại ngồi phơi nắng trên những tảng đá ven suối. Nhưng trong lòng trưởng lão và những con ếch có trách nhiệm, một nỗi lo lắng vẫn còn đó: Nguồn cơn của đại dịch vẫn chưa được xử lý triệt để. Đám ếch pacman - những kẻ đã vô tình (hay cố ý) gây ra đại dịch - vẫn còn đó, và nếu không có biện pháp ngăn chặn, lịch sử có thể lặp lại.
Trưởng lão quyết định tổ chức một cuộc họp giữa các loài. Ông gửi sứ giả đến mời đại diện của bầy ếch bám đá, bầy ếch giun, và đặc biệt là đám ếch pacman. Cuộc họp được tổ chức tại vùng đất trung lập - một bãi cỏ rộng lớn ven hồ nước lớn, nơi tất cả các loài có thể tụ tập mà không sợ xâm phạm lãnh thổ của nhau.
Tôi và Lập Thành cũng có mặt, với tư cách là những người đã trực tiếp trải qua và chữa lành bệnh dịch. Chúng tôi đứng cạnh trưởng lão, sẵn sàng chia sẻ câu chuyện của mình.
Khi cuộc họp bắt đầu, không khí trở nên trang nghiêm. Trưởng lão bước lên tảng đá trung tâm, giọng ông vang dội:
- Thưa tất cả các loài ếch, hôm nay chúng ta tụ họp ở đây để nói về một vấn đề nghiêm trọng. Như mọi người đã biết, một đại dịch nấm vừa bùng phát và đã đe dọa đến sự sống còn của bầy ếch đồng chúng tôi. Rất may, chúng tôi đã được cứu sống nhờ sức mạnh của những viên đá phong ấn và lòng dũng cảm của hai người bạn đặc biệt.
Ông quay sang tôi và Lập Thành, gật đầu cảm ơn, rồi tiếp tục:
- Nhưng điều quan trọng hơn là chúng ta phải tìm ra nguồn cơn của dịch bệnh để ngăn chặn nó tái diễn. Qua điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng đại dịch bắt nguồn từ một hồ nước ở phía Đông - nơi mà đám ếch pacman đã tắm và vô tình mang bào tử nấm vào nguồn nước.
Một tiếng xôn xao vang lên khắp bãi cỏ. Những con ếch bám đá và ếch giun nhìn nhau với ánh mắt lo lắng, còn đám ếch pacman thì bắt đầu tỏ vẻ khó chịu.
Một con ếch pacman đại diện bước lên, màu xanh lục với cái miệng rộng ngoác như thường lệ. Giọng nó đầy vẻ thách thức:
- Ôi, thật là một lời buộc tội nghiêm trọng! Làm sao ngài dám khẳng định rằng chúng tôi là nguyên nhân của đại dịch? Chúng tôi chỉ tắm ở đó, như bao loài khác. Làm sao chúng tôi biết được nước đó có nấm bệnh?
Trưởng lão nhìn thẳng vào mắt nó:
- Vì các cậu đã mang bào tử nấm từ nơi khác đến. Đám ếch khác không hề bị nhiễm bệnh trước khi tắm ở hồ đó. Chỉ có các cậu là đã bị nhiễm từ trước và đã lây lan vào nước.
Con ếch pacman cười khẩy, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt:
- Chứng cứ đâu? Nếu chúng tôi mang bào tử nấm, sao chúng tôi lại không bị bệnh? Đúng là những lời buộc tội vô căn cứ!
Rồi bất ngờ, nó quay sang nhìn Lập Thành, đôi mắt nhỏ xíu sáng lên một tia ác ý:
- Hay là... tất cả đều do thằng cha ếch bò Mỹ này bày trò? Một con ếch xâm lăng như hắn rõ ràng mang theo mầm bệnh từ những nơi hắn đi qua. Chúng tôi chỉ tắm ở hồ, còn hắn là kẻ ngoại lai, là mối nguy hiểm cho tất cả các loài!
Cả bãi cỏ bỗng im lặng. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Lập Thành. Hắn đứng đó, gương mặt không chút biểu cảm, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong từng thớ cơ của hắn.
Tôi bước tới, giọng đầy phẫn nộ:
- Mày nói vớ vẩn! Lập Thành đã cứu bầy đàn nhiều hơn một lần. Hắn đã chiến đấu với rắn, bảo vệ chúng tao, và chính hắn là người đã dùng viên đá phong ấn để chữa lành cho bầy đàn. Mày không có bằng chứng gì để đổ tội cho hắn!
Con ếch pacman cười lớn, giọng đầy vẻ đắc thắng:
- Tất nhiên là hắn phải làm vậy! Hắn làm vậy để đánh lạc hướng, để che giấu tội lỗi của mình. Một con ếch bò Mỹ không thể nào thay đổi được bản chất. Bọn chúng chỉ biết phá hoại và lừa dối mà thôi! Hắn là ếch ngoại giống như chúng ta, nhưng hắn lại gây nguy hiểm cho chúng ta.
Lập Thành bước tới, đôi mắt ngập nước lúc này đỏ lên vì phẫn uất. Hắn cúi đầu nhìn con ếch pacman, giọng hắn trầm xuống:
- Cậu dám nói tôi là kẻ gây ra đại dịch sao? Cậu dám đổ tội cho tôi chỉ vì tôi là một con ếch bò Mỹ? Chính các người - những kẻ tự xưng là thượng đẳng đã vô tình gây ra mọi chuyện, nhưng khi bị vạch trần, các người lại tìm cách đổ lỗi cho người khác. Đó mới là bản chất đê hèn của các người!
Tôi đứng bên cạnh Lập Thành, đặt chân nhẹ lên người hắn để trấn an:
- Anh Thành, đừng để chúng khiêu khích. Chúng chỉ muốn đánh lạc hướng sự chú ý. Chúng ta có bằng chứng, và mọi người đều biết sự thật.
Nhưng cơn sóng chỉ trích đã bắt đầu lan rộng. Một vài con ếch trong đám đông bắt đầu xì xào, nhìn Lập Thành với ánh mắt nghi ngờ. Cuộc họp, vốn được tổ chức để tìm ra giải pháp, đã trở thành một cuộc thanh trừng. Và đám ếch pacman đã thành công trong việc đổ tội cho Lập Thành.
Tôi nhìn Lập Thành, cảm thấy nỗi đau và sự bất công đang bóp nghẹt trái tim hắn. Tôi biết hắn không đáng phải chịu đựng những điều này, và tôi sẽ không để hắn phải một mình gánh chịu sự buộc tội vô căn cứ đó.
