Sau khi bình phục nhờ viên đá phong ấn, tôi và Lập Thành quyết định không thể tiếp tục hành trình khi chưa cảnh báo cho bầy ếch đồng về nguy cơ bệnh nấm. Dù đã từng bị trưởng lão đuổi đi, chúng tôi vẫn không thể đứng nhìn đồng loại gặp nguy hiểm. Chúng tôi lập tức quay đầu, nhảy thục mạng về hướng lãnh thổ của bầy ếch đồng.
- Nhanh lên anh Thành! Nếu bọn họ đã tắm ở cái hồ đó, chắc chắn họ cũng bị nhiễm bệnh! – Tôi hét lên, đôi chân co giật liên hồi để tăng tốc.
Lập Thành gật đầu, hắn bám sát tôi, đôi mắt ngập nước lúc này tràn đầy quyết tâm:
- Chúng ta phải đến kịp. Dù họ có ghét anh thế nào, anh cũng không thể để họ chết vì bệnh dịch.
Khi chúng tôi đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi đứng sững người. Bầy ếch đồng đang nằm la liệt khắp nơi trên bãi cỏ và ven suối. Những con ếch già thì run rẩy, những con non thì khóc thét lên vì đau đớn. Trên da mỗi con ếch đều xuất hiện những đốm trắng như bột, lan rộng và ngày càng ăn sâu. Cả bầy đàn đang hấp hối vì căn bệnh nấm quái ác.
- Trời ơi... – Tôi thốt lên, giọng run run:
- Chúng ta đã đến quá muộn rồi sao?
Trưởng lão nằm trên một tảng đá lớn, thân hình già nua của ông bị bệnh nấm tàn phá nặng nề hơn ai hết. Khi thấy chúng tôi, ông cố gắng ngước nhìn, giọng yếu ớt:
- Hương... con đã quay lại... Ta xin lỗi... vì đã đuổi con đi...
Tôi chạy đến bên trưởng lão, nước mắt lưng tròng:
- Trưởng lão, đừng nói nữa. Chúng con sẽ cứu ngài và cả bầy đàn. Chúng con mang theo thứ có thể chữa lành tất cả!
Không chần chừ thêm, tôi và Lập Thành nhanh chóng rút hai viên đá phong ấn ra và đặt chúng lên một tảng đá lớn ở trung tâm bầy đàn. Cả hai chúng tôi cùng nhau khẽ chạm vào viên đá và thì thầm:
- Xin hãy chữa lành cho bầy đàn của chúng tôi.
Ngay lập tức, hai viên đá cùng lúc phát sáng rực rỡ. Ánh sáng xanh dịu dàng từ viên đá tỏa ra, lan tỏa khắp không gian, bao phủ toàn bộ bầy ếch đồng. Những tia sáng xanh như những ngón tay mềm mại, lướt nhẹ qua từng thớ da, len lỏi vào từng vết nấm. Những đốm trắng bắt đầu mờ dần rồi biến mất, để lại làn da khỏe mạnh. Tiếng rên rỉ đau đớn dần thay bằng những tiếng thở phào nhẹ nhõm, và sức sống trở lại với từng con ếch.
Toàn bộ bầy ếch đồng đã bình phục hoàn toàn trong vòng vài phút ngắn ngủi.
Trưởng lão chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống làn da sạch sẽ của mình, rồi nhìn tôi và Lập Thành với ánh mắt kính nể và biết ơn sâu sắc:
- Đây là... phép màu. Các con đã cứu chúng ta. Sau tất cả những gì ta đã làm với các con, các con vẫn quay lại để cứu chúng ta.
Tôi nhìn trưởng lão, mỉm cười:
- Dù ngài có đuổi chúng con đi, chúng con vẫn là một phần của bầy đàn này. Gia đình không phải là thứ có thể từ bỏ chỉ vì một cuộc tranh cãi.
Lập Thành gật đầu, hắn đưa tay ra, viên đá phong ấn lặng lẽ đáp xuống lòng bàn tay hắn:
- Nhưng thưa trưởng lão, chúng con muốn biết bệnh nấm này bắt nguồn từ đâu? Tại sao cả bầy lại bị nhiễm cùng lúc?
Trưởng lão thở dài, đôi mắt ông đượm buồn:
- Các con đã từng thấy cái hồ nước lớn ở phía Đông chưa? Vài giờ trước, bầy đàn chúng ta đã tắm ở đó. Nước trong hồ trong vắt, mát rượi, ai cũng vui vẻ xuống tắm. Nhưng không ngờ, chính nơi đó lại là cái bẫy chết người.
Tôi và Lập Thành nhìn nhau, ánh mắt đầy bất ngờ và hoảng sợ:
- Cái hồ đó ư? Chúng con đã tắm ở đó, và cũng bị bệnh như mọi người. Nhưng chúng con may mắn đã có viên đá chữa lành kịp thời.
Trưởng lão cúi đầu, giọng trầm xuống:
- Đám ếch pacman đã tắm ở đó trước chúng ta. Bọn chúng mang theo bào tử nấm từ một nơi khác đến, và nước hồ đã trở thành ổ dịch. Chúng ta không hề hay biết, đã vô tình bước vào bẫy chết.
Lập Thành nghiến răng, đôi mắt hắn sáng lên vẻ phẫn nộ:
- Đám ếch pacman đó! Không chỉ khinh thường và mỉa mai người khác, chúng còn vô tình gây ra đại dịch này. Thật là một lũ tai họa!
Tôi đặt tay lên vai hắn, trấn an:
- Bình tĩnh nào anh Thành. Dù sao chúng ta cũng đã cứu được bầy đàn. Quan trọng là từ bây giờ, chúng ta phải cảnh báo cho tất cả các loài ếch khác về mối nguy hiểm từ hồ nước đó và đám ếch pacman.
Sau cuộc trò chuyện, tôi và Lập Thành quyết định ở lại vài ngày để giúp bầy ếch đồng hồi phục hoàn toàn. Trưởng lão và cả bầy đàn đã thực sự thay đổi cách nhìn về Lập Thành, và họ bắt đầu chấp nhận hắn như một thành viên thực sự của bầy.
Tối hôm đó, khi cả bầy đã chìm vào giấc ngủ, tôi và Lập Thành ngồi bên bờ suối, nhìn lên bầu trời đầy sao.
- Anh Thành, em nghĩ chúng ta đã đi đúng hướng. – Tôi nói, giọng nhẹ nhàng:
- Lời tiên tri đang dần trở thành hiện thực. Chúng ta không chỉ hòa giải các loài ếch, mà còn bảo vệ họ khỏi những mối nguy hiểm.
Lập Thành mỉm cười, vòng tay ôm lấy tôi:
- Anh tin rằng, miễn là chúng ta có nhau, chúng ta có thể vượt qua tất cả. Và những viên đá này sẽ là lời nhắc nhở rằng, tình yêu và sự đoàn kết có thể làm nên những điều kỳ diệu.
