Sau khi rời khỏi bầy ếch đồng cũ, tôi và Lập Thành tiếp tục hành trình của mình. Không có đích đến cụ thể, chỉ có sự tự do và niềm vui khi được ở bên nhau. Lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày tháng căng thẳng, tôi cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái như thế này. Mọi hận thù, lo lắng và sợ hãi dường như đã tan biến, nhường chỗ cho một cảm giác bình yên lạ thường.
- Hương, hay là chúng ta đi chơi một chuyến nhỉ? – Lập Thành bỗng nhiên đề nghị khi chúng tôi đang dừng lại bên bờ một con suối nhỏ:
- Đi đâu đó xa hơn, khám phá những vùng đất mới. Em thấy thế nào?
Tôi ngước nhìn hắn. Đôi mắt to tròn ngập nước ấy giờ đây đã không còn u buồn hay tội lỗi nữa. Nó đã trở nên rạng rỡ, có một tia hạnh phúc và khao khát cuộc sống đang ánh lên. Tôi có thể cảm nhận được rằng hắn thực sự đang tận hưởng những ngày tháng được ở bên cạnh tôi, và hắn muốn tạo ra thật nhiều kỷ niệm đẹp với tôi.
- Ừ, đi chơi cũng được. Tao cũng hơi ngán cảnh cứ quanh quẩn ở mấy cái đồng ruộng với con suối này rồi. – Tôi đáp, giọng cố tỏ ra vô tư nhưng trong lòng cũng phấn khích không kém.
Thế là chúng tôi lên đường. Không có kế hoạch, không có mục tiêu, chỉ có những bước nhảy nhót hồn nhiên qua cánh đồng, qua những bụi cỏ, và những câu chuyện vừa đi vừa kể. Lập Thành đã trở nên hoạt ngôn và vui vẻ hơn rất nhiều. Hắn kể cho tôi nghe về những ngày tháng sau khi hắn chết ở kiếp trước, về quá trình đầu thai và hành trình đi tìm tôi. Hắn kể về những đêm dài đơn độc, về nỗi đau và sự hối hận đã giày vò hắn, và về cả niềm hy vọng mong manh rằng một ngày nào đó hắn sẽ gặp lại tôi.
Tôi lắng nghe, thỉnh thoảng lại cười phá lên khi hắn kể về những tình huống dở khóc dở cười mà hắn đã trải qua. Hắn kể về lần đầu tiên hắn học cách bắt cào cào, vì ở kiếp trước hắn chưa bao giờ phải tự kiếm ăn. Hắn kể về những lần hắn bị cò vạc rượt đuổi, và phải nhảy như điên để thoát thân. Mỗi câu chuyện lại khiến tôi bật cười, và tôi nhận ra rằng, lần đầu tiên trong hai kiếp sống, tôi đang thực sự vui vẻ khi ở bên cạnh hắn.
Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, chúng tôi tìm thấy một khu vực rừng rậm rạp, nơi có những vũng nước nhỏ lấp lánh dưới ánh nắng. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên không phải là khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp, mà là những âm thanh vui nhộn đang phát ra từ phía bụi cây gần đó.
- Ộp ộp ộp! – Một giọng nói trong trẻo vang lên:
- Nhanh lên, nắm lấy cái lá này này!
Tôi và Lập Thành nhìn nhau, tò mò bước lại gần. Khi vạch những tán lá ra, chúng tôi thấy một cảnh tượng vô cùng thú vị: Một đàn ếch bám đá đốm vàng đang chơi đùa trên một tảng đá lớn giữa dòng suối. Chúng có bộ da sáng bóng với những chấm vàng lấp lánh như kim tuyến, trông vừa lạ mắt vừa đáng yêu. Một con ếch bám đá cái đang dùng một chiếc lá sen lớn làm tấm bạt nhún, trong khi những con khác lần lượt nhào lộn trên đó, vừa làm vừa cười đùa rộn rã.
Một con ếch bám đá trong đàn nhận ra chúng tôi. Nó dừng lại, nghiêng đầu nhìn chúng tôi với đôi mắt tò mò.
- Ộp? Ai đấy? – Nó hỏi, giọng pha chút ngạc nhiên nhưng không hề sợ hãi:
- Các bạn lạ quá! Mấy bạn là ếch đồng và ếch bò Mỹ đúng không nhỉ? Các bạn đi đâu vậy?
Tôi và Lập Thành lại nhìn nhau. Tôi đang lo lắng không biết bọn chúng có xa lánh Lập Thành vì hắn là ếch bò Mỹ hay không. Nhưng khi tôi nhìn kỹ, đàn ếch bám đá này trông có vẻ rất hiền hòa và thân thiện. Không giống như bầy ếch đồng ở nhà tôi, chúng không hề tỏ ra sợ hãi hay thù địch với Lập Thành. Chúng đơn giản là tò mò và muốn làm quen.
- Chúng tôi đang đi chơi, khám phá vùng đất mới. – Tôi mạnh dạn trả lời.
- Còn các bạn đang làm gì thế?
Con ếch bám đá cười rạng rỡ:
- Chúng tôi đang chơi trò nhào lộn trên lá sen đó! Rất vui đấy, muốn tham gia không? Ở đây chẳng có mấy vị khách lạ đến, mà các bạn trông thú vị quá! Đến đây, đến đây!
Nói xong, con ếch bám đá nhảy xuống khỏi tảng đá và tiến lại gần chúng tôi, ngoắc ngoắc chân trước mời gọi. Những con ếch khác cũng tò mò tiến lại, vây quanh chúng tôi thành một vòng tròn, nhìn chằm chằm như đang ngắm một hiện tượng kỳ thú. Tôi có hơi ái ngại, nhưng sự thân thiện và vui vẻ của chúng đã nhanh chóng xua tan mọi e ngại.
- Cảm ơn nhé! – Lập Thành bất ngờ lên tiếng, giọng đầy phấn khích:
- Nhưng chúng tôi không biết chơi trò đó. Các bạn có thể dạy chúng tôi được không?
Con ếch bám đá cười lớn:
- Tất nhiên rồi! Trò này dễ lắm, chỉ cần nhào lộn trên lá sen thôi. Đến đây, tôi chỉ cho các bạn!
Thế là cuộc vui bắt đầu. Tôi và Lập Thành nhập hội cùng đàn ếch bám đá, cùng nhau nhào lộn, cười đùa, và thực sự tận hưởng những giây phút thư giãn tuyệt vời. Lúc đầu, tôi còn lúng túng, vài lần suýt ngã xuống dòng suối. Nhưng bọn ếch bám đá rất kiên nhẫn, chúng không ngừng khuyến khích và hướng dẫn, cho đến khi tôi có thể nhào lộn đẹp mắt như chúng.
Và Lập Thành, dù thân hình to lớn và nặng nề hơn, hắn cũng cố gắng không kém. Hắn nhào lộn một cách vụng về, thỉnh thoảng lại trượt ngã lăn ra khỏi lá sen, khiến cả đàn cười rộ lên như chưa từng được cười.
Khi hoàng hôn bắt đầu buông xuống, một con ếch bám đá già bước ra, có lẽ là trưởng lão của bầy. Nó mỉm cười nhìn chúng tôi, rồi nói:
- Các con trông có vẻ mệt rồi đấy. Sao không nghỉ lại đây vài ngày? Ở khu rừng này có nhiều thức ăn và nhiều chỗ vui chơi lắm. Các con có thể dành thời gian khám phá mà không phải vội vàng.
Tôi và Lập Thành nhìn nhau, rồi gật đầu đồng ý. Một vài ngày nghỉ ngơi ở nơi này sẽ rất tốt, nhất là sau những chặng đường dài và mệt mỏi.
- Cảm ơn trưởng lão! – Tôi nói:
- Chúng tôi sẽ ở lại vài ngày. Có lẽ đây sẽ là kỳ nghỉ tuyệt vời nhất của chúng tôi từ trước đến nay.
