Tôi đứng sững trước màn bày tỏ thảm thiết của Lập Thành. Hắn khóc lóc, kể lể, van xin tôi ít nhất hãy nhìn đến hắn, đừng coi hắn như vô hình. Cả một quãng thời gian dài bị hắn "quấy rối" bỗng chốc trào dâng, cuộn thành một khối uất ức nghẹn chặt cổ họng. Nhưng lần này, tôi không lao vào đánh hắn hay mắng chửi hắn một trận nữa. Tôi chỉ khẽ khàng, nhưng cương quyết, nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe của hắn và nói:
- Lập Thành, mày có biết vì sao tao vẫn chưa thể bỏ qua được không? Vì mày chưa bao giờ thực sự nghe tao nói hết những gì tao đã trải qua. Mày cứ khóc lóc, cứ van xin, rồi nghĩ rằng vài giọt nước mắt và những lời xin lỗi sáo rỗng đó đủ để xóa sạch quá khứ sao?
Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh.
- Mày có biết cái cảm giác bị người mình yêu thương nhất phản bội, nhìn thấy hắn và kẻ thứ ba chế nhạo mình như một trò đùa, rồi bị chính tay hắn sát hại trong đau đớn là như thế nào không? Mày không thể nào hiểu nổi, vì mày chưa bao giờ phải đứng ở vị trí của tao. Mày chỉ biết khóc, biết van xin, biết tỏ ra tội nghiệp, nhưng mày có hiểu rằng những tổn thương ấy sẽ mãi mãi đeo bám tao không? Tao không thể, và sẽ không bao giờ quên được những gì mày đã gây ra, dù mày có khóc lóc hay nhịn nhục đến đâu!
Tôi ngừng lại một chút, giọng trầm xuống:
- Tao biết mày đã phải trả giá bằng cái chết, nhưng mày có bao giờ nghĩ rằng cái chết là một cách giải thoát quá dễ dàng? Tao đã phải chịu đựng, sống trong nỗi đau và sự hằn học, rồi chết đi trong sự oán hận, và đầu thai thành một con ếch xấu xí, nhỏ bé, vô định. Mày nghĩ mày có quyền đòi hỏi sự tha thứ hay chấp nhận chỉ bằng những giọt nước mắt này không? Nếu mày thực sự muốn chuộc lỗi, hãy để tao sống cuộc đời này cho riêng tao, và đừng bao giờ cố gắng kéo tao vào quá khứ đen tối ấy nữa. Và tao khuyên mày, hãy sống cho hiện tại, đừng mãi bị quá khứ dày vò đến nỗi đánh mất luôn cả kiếp này như mày đã làm với kiếp trước.
Nói dứt lời, tôi không đợi hắn trả lời hay giải thích thêm. Tôi quay lưng, bật nhảy một cú thật mạnh để lại Lập Thành đứng đơ cả người bên bờ hồ, bỏ mặc hắn với nỗi đau và sự im lặng. Cảm giác giải thoát khỏi gánh nặng lời nói cuối cùng khiến tôi như trút được một tảng đá lớn, và sự tự do của tôi bây giờ càng trở nên thêm trọn vẹn.
Khi tôi nhảy vào giữa hồ, tận hưởng cảm giác nước mát lạnh xoa dịu mọi căng thẳng, tôi mới thực sự thấy nhẹ nhõm. Lời nói của tôi rõ ràng là quá đủ để Lập Thành hiểu rằng mọi chuyện đã chấm dứt, và tôi chẳng có ý định để hắn bước vào cuộc đời mới của tôi.
Buổi trưa hôm ấy, người mẹ trẻ ra vườn cho hai con ếch ăn. Cô ấy đã tinh tế nhận ra rằng cuộc chiến giành đồ ăn giữa tôi và Lập Thành sẽ không bao giờ kết thúc, nên đã nghĩ ra một cách "công bằng" vô cùng thông minh.
Cô ấy mang ra hai chiếc đĩa sứ nhỏ, đặt cách nhau xa, mỗi đĩa là phần ăn riêng biệt cho từng con. Không còn cảnh phải giành giật, không còn cảnh phải ăn mảnh hay nhường nhịn nữa.
Phần ăn của tôi: Vẫn là tép đồng băm nhuyễn thơm lừng, nhưng lượng ít hơn hẳn so với hồi còn ở lồng. Có vẻ cô ấy muốn tôi bớt béo, hoặc đơn giản là đang thử nghiệm một chế độ dinh dưỡng hợp lý hơn. Dù không nhiều như trước, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.
- Ăn ít một chút cũng tốt, kệ. Quan trọng là đồ ăn không bị dính dáng đến cái tên tra nam kia là được! – Tôi nghĩ thầm, rồi hốc tốc ăn sạch phần của mình một cách ngon lành, vui vẻ.
Trong khi đó, ở phía bên kia, Lập Thành cũng được phục vụ phần ăn riêng. Hắn lủi thủi ngồi một góc, hướng đôi mắt đỏ hoe về phía tôi, nhưng tôi mặc kệ. Tôi tập trung tận hưởng bữa ăn của mình, cắm cổ ăn một cách hạnh phúc, nhai ngấu nghiến vui vẻ, tự nhủ lòng: "Cuộc sống tự do, có ăn, không dính dáng đến ai, đúng là sướng."
Sau bữa trưa, tôi nhảy lên lá sen giữa hồ, nằm phơi nắng. Tôi thậm chí còn phát ra tiếng kêu "ộp ộp" đều đều, một bản nhạc du dương vang vọng khắp khu vườn, như một khúc ca của niềm vui và sự tự do. Mặc dù phần ăn có ít hơn, tôi vẫn vô cùng hài lòng, thích thú với môi trường mới, nơi không có sự hiện diện của kẻ thù kiếp trước, và cũng không có bất kỳ ràng buộc nào với quá khứ.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống của tôi cứ thế trôi qua trong niềm vui sướng trọn vẹn. Lập Thành từ sau lần bị tôi từ chối thẳng thừng, hắn không còn dám mon men đến gần nữa. Hắn chỉ lặng lẽ ngồi một góc, vẻ mặt trầm tư và ủ dột. Hắn không còn bám theo tôi, không còn cố gắng lấy lòng hay khóc lóc van xin nữa. Hắn như đã chấp nhận sự thật rằng tôi không hề muốn tha thứ, và rằng tôi muốn sống cuộc đời mới mà không có hắn.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Mỗi sáng thức dậy, tôi lại nhảy lên bờ hồ, hưởng thụ nắng ấm, tắm mình trong những tia nắng vàng óng, và tận hưởng cảm giác tự do. Tôi bơi lội trong hồ, đớp những con bọ nước, và thỉnh thoảng lại nhảy lên bờ chơi với lũ dế mèn, những người bạn hàng xóm thân thiện mà tôi đã kết thân.
Thế giới của tôi dường như đã hoàn toàn không có Lập Thành. Tôi cảm thấy mình đã làm đúng khi từ chối thẳng thừng. Đôi khi, tôi tự hỏi liệu có nên để hắn bước vào cuộc sống mới của mình hay không, nhưng rồi tôi lại tự nhắc mình: "Không, quá khứ đã đủ tồi tệ, và tôi không cần phải sống với nó nữa."
Một buổi chiều muộn, khi ánh nắng vàng đã bắt đầu tắt dần, tôi đang nằm trên lá sen thì nghe thấy tiếng động từ phía bờ hồ. Lập Thành đang lủi thủi ngồi một mình, nhìn xuống mặt nước. Hắn không khóc, không kêu ca, chỉ lặng lẽ đưa chân khẽ động đậy dưới nước.
Tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, có lẽ hắn đã thực sự thay đổi. Sự im lặng của hắn lúc này mang một vẻ buồn bã khác hẳn. Nhưng rồi tôi lắc đầu, xua đi ý nghĩ đó. Tôi nhẹ nhàng nhảy xuống nước, bắt đầu một buổi bơi lội thư giãn, hoàn toàn không màng đến sự tồn tại của hắn. Cuộc sống này là của tôi, và tôi sẽ sống nó trọn vẹn.
Từ đó trở đi, tôi và Lập Thành sống song song như hai đường thẳng không bao giờ cắt nhau. Tôi vui vẻ, hạnh phúc, và hắn thì chìm trong sự cô đơn và tuyệt vọng. Tôi đã đưa ra một sự từ chối dứt khoát, và tôi biết rằng quyết định này là đúng đắn cho cả hai chúng tôi.
