Đêm hôm ấy, bầu trời ngoài kia kéo đến những tầng mây đen đặc quánh, nuốt chửng hoàn toàn ánh trăng vàng vọt của một buổi tối mùa hè oi ả. Những cơn gió lốc rít từng hồi qua kẽ cửa sổ, mang theo hơi ẩm nồng nặc của mùi đất mưa và sự tĩnh mịch đến rợn người. Bên trong căn phòng nhỏ, ngoại trừ tiếng thở đều đều của cặp vợ chồng trẻ và đứa bé đang ngủ say ở chiếc nôi phía xa, mọi thứ chìm vào một giấc ngủ sâu.
Tôi – sau một ngày dài đấu tranh tư tưởng với liêm sỉ bản thân và quyết định "mặt dày" tiếp tục bám trụ lại chốn nuông chiều này – đang cuộn tròn trong chiếc giỏ mây êm ái. Cái bụng tròn vo sau bữa tối thị soạn với tép đồng rim ngọt còn ấm khiến hai mí mắt tôi trĩu nặng lại. Tôi chìm đắm vào một giấc mơ đẹp, nơi những cánh đồng lúa xanh ngút ngàn trải dài vô tận và những con cào cào béo bở tự nguyện xếp hàng nhảy vào miệng tôi.
Trái ngược với sự yên bình giả tạo ấy, ở chiếc lồng bên cạnh, Lập Thành dường như vẫn giữ bản năng cảnh giác của một sinh vật từng trải qua muôn vàn sóng gió. Cái đầu to bự da nâu bóng nhẫy của hắn khẽ động đậy, đôi mắt to tròn ngập nước đảo liên hồi trong bóng tối đặc quánh, như thể linh tính đang mách bảo một điềm gở sắp sửa ập đến.
- Cục cục... sạt... lạch cạch...
Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ góc khuất gần bàn trang điểm của người mẹ trẻ, nơi đặt một vài món đồ trang trí bằng thủy tinh và một chiếc khung ảnh nhỏ. Ban đầu chỉ là tiếng lạch cạch khe khẽ, nhưng rồi nó nhanh chóng chuyển thành những tiếng móng vuốt cào sắc nhọn nện xuống mặt gỗ khô khốc.
Tôi mơ màng cựa quậy, bực bội nhíu mày trong vô thức. Ai lại dám làm phiền giấc mộng vàng của một con ếch kiểng quý tộc thế này chứ?
- Cụp! Xoảng!
Một tiếng động đanh thép vang lên chói tai. Chiếc khung ảnh bằng kính cùng lọ hoa thủy tinh nhỏ trên bàn vô tình bị một lực va chạm mạnh hất văng xuống nền nhà gạch hoa, vỡ tung tóe thành hàng trăm mảnh sắc lẹm.
Ngay lập tức, từ trong bóng tối của góc phòng, một bóng đen khổng lồ, lông lá với đôi mắt phát sáng rực màu xanh ma quái từ từ bước ra. Đó không ai khác chính là con mèo mướp béo ú, vốn là "hoàng thượng" được gia chủ cưng chiều hết mực, ngày thường vẫn lững lờ đi lại trong nhà. Đêm nay, không hiểu vì cớ gì mà bản năng săn mồi nguyên thủy của loài thú dữ lại trỗi dậy trong huyết quản nó, biến nó thành một kẻ phá hoại tột cùng.
Mục tiêu của con mèo mướp không phải thứ gì khác, mà chính là hai chiếc lồng chứa hai con mồi béo bở đang nằm ngay ngắn trên kệ tủ thấp: một con ếch đồng vàng ươm mập mạp và một gã ếch bò Mỹ to xác sáu lạng.
Con mèo cọ quẹt cái thân hình nặng nề vào chân kệ tủ. Với cái bộ dạng lười biếng nhưng đầy nguy hiểm, nó dùng cái móng vuốt sắc nhọn khều mạnh vào chiếc lồng tre của tôi. Do chiếc lồng vốn dĩ chỉ dùng để nuôi nhốt động vật nhỏ, cấu trúc tre đan lâu ngày lại gặp phải cú húc trời giáng của con mèo béo, phần cửa lồng bỗng chốc bung bật ra một khoảng trống lớn.
- Rắc!
Vách ngăn lưới thép giữa tôi và Lập Thành cũng vì sức nặng của con mèo đè lên mà gãy sập xuống một góc.
Tôi giật mình thon thót, cơn buồn ngủ bay sạch bách trong tích tắc. Khi tôi mở bừng đôi mắt lồi to tròn ra nhìn, thứ đập thẳng vào tầm nhìn đầu tiên chính là cái mõm to bè, bộ ria mép động đậy liên hồi và cái lưỡi hồng lè ra liếm mép thèm thuồng của con mèo mướp. Nó đang cúi sát đầu xuống ngay miệng giỏ mây của tôi, đôi mắt xanh quái đản ánh lên tia nhìn sắc lẹm của kẻ săn mồi đói khát.
Một mùi hôi đặc trưng của loài thú ăn thịt phả thẳng vào mặt tôi, khiến da lưỡng cư dựng đứng cả lên. Khoảnh khắc ấy, cái chết cận kề hơn bao giờ hết. Một con ếch vàng ươm béo tốt như tôi đối với một con mèo nhà chính là một món mồi ngon không thể chối từ, một viên kẹo ngọt dâng tận miệng.
Trái tim bé nhỏ của tôi thắt lại, bốn chân run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh (dịch nhầy) túa ra đầm đìa. Tôi suýt chút nữa thì ngất xỉu vì quá kinh hoàng.
Thế nhưng, nỗi sợ hãi tột độ ấy kéo dài chưa đầy ba giây, trước khi nó bị một thứ cảm xúc mãnh liệt hơn thiêu rụi hoàn toàn: Cơn thịnh nộ vì bị phá giấc nồng.
Từ xưa đến nay, trong từ điển sống của tôi, việc đụng vào miếng ăn hay giấc ngủ của tôi chính là tội ác tày đình không thể dung thứ! Dù là kiếp này, chưa ai dám cả gan giật sập chăn gối, làm phiền giấc mộng đẹp của tôi một cách thô lỗ như thế. Con mèo mướp chết tiệt này, không những làm vỡ đồ đạc gây tiếng động điếc tai, mà còn dám thò cái mặt đáng ghét vào đe dọa tính mạng của một vị "nữ vương ếch kiểng" đang hưởng thụ cuộc sống giàu sang ư?
Máu điên trong người tôi chính thức bốc ngược lên tận đỉnh đầu. Sợ hãi ư? Dẹp sang một bên hết đi! Lúc này, trong mắt tôi, con mèo mướp to xác trước mặt không phải là một mãnh thú đáng sợ, mà chỉ là một kẻ vô ý thức đang phá hoại không gian nghỉ dưỡng của tôi!
Con mèo mướp dường như không ngờ rằng con mồi nhỏ xíu trong giỏ lại không hề co rúm lại van xin, mà ngược lại đang trừng trừng nhìn nó bằng ánh mắt tóe lửa đầy sát khí. Nó nhe nanh, phát ra một tiếng gừ gừ trong cổ họng, rồi nanh vuốt giơ cao, chuẩn bị vồ một nhát chí mạng để tóm gọn lấy tôi.
Nhưng tôi đâu phải dạng vừa!
Nhanh như chớp, tận dụng lợi thế chiến trường là những mảnh vụn thủy tinh và đồ chơi nhỏ xíu còn sót lại quanh chiếc giỏ mây sau cú va chạm lúc nãy, tôi dùng hai chiếc chân trước cực kỳ linh hoạt khều lấy một mảnh nhựa đồ chơi cứng ngắc, sắc cạnh. Không ngần ngại, tôi dùng toàn bộ sức lực của một con ếch đồng vừa được tẩm bổ béo tốt, vung tay ném thẳng một nhát cực kỳ chuẩn xác vào ngay cái mũi hồng hào của con mèo mướp.
- Bốp!
Mảnh nhựa cứng trúng phóc vào chóp mũi nhạy cảm của con mèo. "Hoàng thượng" béo ú hoàn toàn bất ngờ trước đòn phản công không theo quy luật tự nhiên này. Nó giật mình lùi lại một bước, kêu lên một tiếng "Meo..." đầy ngơ ngác, đôi mắt xanh mở to hết cỡ nhìn con mồi bé nhỏ.
Nó tưởng rằng đó chỉ là sự phản kháng yếu ớt cuối cùng ư? Nó đã lầm to! Việc dám làm tổn thương mũi nó chỉ kích hoạt thêm chuỗi "đạn dược" vô tận từ một con ếch đang nổi khùng.
Tôi tiếp tục dùng chân khều, mồm ngoạm, điên cuồng nhặt bất cứ thứ gì nằm trong tầm với xung quanh: từ một viên sỏi trang trí nhỏ xíu, một chiếc cúc áo nhựa, cho đến cả một mẩu vỏ hạt dưa mà ai đó vô tình làm rơi. Tôi biến thành một cỗ máy pháo binh thu nhỏ, liên tục ném xối xả đạn dược vào mặt con mèo mướp.
- Bốp! Bốp! Chát! Tách!
Hàng loạt "vũ khí" bay vèo vèo như mưa rào mùa hạ, tấn công liên tiếp vào đầu, trán và ria mép của con mèo mướp. Đứng trước một con mồi kỳ lạ dám "bật lại" bằng cách ném đồ đạc vào mặt mình, con mèo béo hoàn toàn mất đi sự uy nghiêm của một kẻ săn mồi đầm lầy (à nhầm, săn mồi trong nhà). Nó bối rối đưa chân trước lên khua khoắng gạt đi, miệng kêu lên những tiếng ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Và đỉnh điểm của sự sỉ nhục dành cho "hoàng thượng" tứ chi không chỉ dừng lại ở những viên sỏi hay chiếc cúc áo. Trong lúc cao hứng và căm phẫn tột độ, tôi cúi người xuống, rướn cái cổ lên, lè cái lưỡi dài ngoằn ngoèo, ướt át của loài lưỡng cư ra ngoài, phát ra những âm thanh cực kỳ khiêu khích để trêu ngươi nó:
- Lêu lêu đồ mèo béo ú! Đồ thần kinh! Đồ mập điên khùng dám phá giấc ngủ của bà à! Lêu lêu!
Tôi vừa lè lưỡi làm mặt quỷ, vừa liên tục ném thêm một viên sỏi nữa vào giữa trán nó cho bõ tức.
Cảnh tượng lúc ấy thực sự hoang đường và vô lý đến tột cùng: Một con mèo mướp khổng lồ oai vệ bị ép phải lùi bước trước một con ếch vàng ươm nhỏ xíu đang vừa ném đồ đạc tứ tung vừa lè lưỡi lêu lêu sỉ nhục nó ngay trong chính căn nhà của mình.
Toàn bộ màn hành động "bá đạo trên từng hạt gạo" này diễn ra ngay trước sự chứng kiến sững sờ của Lập Thành ở chiếc lồng bên cạnh.
Gã ếch bò Mỹ to xác sáu lạng từ nãy đến giờ vẫn đang căng thẳng thủ thế, giương cẳng định lao ra liều mình chiến đấu một mất một còn với con mèo để bảo vệ tôi. Thế nhưng, khi hắn nhìn thấy cảnh tượng tôi không những không sợ hãi mà còn dùng đồ đạc ném xối xả, lại còn lè lưỡi lêu lêu sỉ nhục kẻ địch, cái đầu to bự của hắn khẽ ngây ra, đôi mắt to tròn chớp chớp liên hồi, biểu cảm hóa thành một mảng đơ cứng toàn tập.
Trong đầu Lập Thành lúc này chắc chắn đang chạy một dòng suy nghĩ cực kỳ vi diệu:
- Trời đất quỷ thần ơi... đây thực sự là người con gái mà hắn từng làm tổn thương ở kiếp trước sao? Đây rõ ràng là một con quái vật đanh đá, máu chiến và đầu gấu nhất lịch sử loài lưỡng cư rồi chứ hiền lành cái gì nữa!
Dù ngạc nhiên đến mức rớt hàm, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt của Lập Thành lúc này không hề có sự lo lắng, mà thay vào đó là một thứ tình cảm sủng nịnh, buồn cười và ngưỡng mộ đến tột cùng. Hắn thầm nghĩ:
- Người yêu của mình... quả nhiên chưa bao giờ làm mình thất vọng về độ bá đạo.
Trở lại với chiến trường chính, con mèo mướp sau khi dính trọn combo ném đá và màn lè lưỡi sỉ nhục tinh thần vô cùng cay đắng từ một con ếch, nó cảm thấy tôn nghiêm của một "chúa tể phòng khách" đã bị dẫm đạp không thương tiếc. Bị tấn công dồn dập bởi những thứ nhỏ xíu bay vèo vèo vào mặt, lại thêm tiếng la hét "ộp ộp" đanh thép của tôi, con mèo mướp bỗng chốc sinh lòng hoảng sợ. Bản năng loài vật khiến nó cảm thấy con mồi này quá mức "tâm thần" và nguy hiểm, không giống như những con chuột hay con gián bình thường.
Nó lùi phắt lại phía sau, gầm gừ nhẹ một tiếng trong cổ họng để vớt vát chút sĩ diện, rồi quay phắt đầu lại, cúp đuôi chạy thục mạng trốn biệt tích vào góc khuất gầm sofa, không dám quay đầu nhìn lại nửa cái.
Thấy kẻ địch đã bỏ chạy dài, tôi hếch cằm lên một cách kiêu hãnh, thở hồng hộc sau một màn vận động cường độ cao giữa đêm khuya. Tôi lườm theo hướng con mèo chạy trốn, bĩu môi (bằng cái mõm ếch) khinh bỉ lầm bầm:
- Hừ, tưởng thế nào! Gặp ngay bà đây thì chỉ có nước cúp đuôi chạy dài nhé. Đồ mèo nhát gan.
Mặc kệ cái lồng tre đã bị phá nát bươm, mặc kệ vách ngăn đã gãy sập, và hoàn toàn... mặc kệ luôn cả cái gã ếch bò Mỹ Lập Thành đang ngẩn ngơ ngồi bên cạnh nhìn mình bằng ánh mắt si tình đến rợn ngáy, tôi quay người lại, tựa lưng vào một góc giỏ mây vẫn còn chút ấm áp, ngáp dài một cái thật to rồi nhắm mắt lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ dở dang.
Chiến tích tiêu diệt "hoàng thượng" bằng màn ném đồ và lêu lêu huyền thoại của tôi chính thức khép lại một đêm giông bão đầy tấu hài, để lại cho gã ếch bò Mỹ một ấn tượng sâu sắc không bao giờ phai mờ trong tâm trí.