Ra khỏi nhà ngục, Lục Trầm không lập tức đi về phía quan đạo mà men theo một con đường nhỏ hoang vắng. Hai bên đường cỏ dại mọc um tùm, thỉnh thoảng có vài bụi cây thấp che khuất tầm nhìn. Phía xa là những dãy núi mờ nhạt trong sương, không thấy bóng người qua lại. Hắn cúi đầu nhìn bộ quần áo rách nát trên người, rồi lại sờ cái bụng đang âm thầm kháng nghị.
“917, ta có một vấn đề rất nghiêm túc cần hỏi ngươi.”
[Chuyện gì?]
“Trong tình huống vừa thoát khỏi tử lao, không tiền, không thân phận, không thức ăn, ngươi cảm thấy việc đầu tiên nên làm là gì?”
[Điều tra vụ án, tìm bằng chứng chứng minh ngươi vô tội, hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên.]
“Đáp án sai.”
[... Sai ở đâu?]
“Ở chỗ ngươi quên mất ta còn là một người sống. Người sống cần ăn cơm.” Lục Trầm bình thản nói, “Nếu ta chết đói trước khi tìm được hung thủ, chẳng phải nhiệm vụ của ngươi sẽ thất bại ngay từ đầu sao?”
[Ta có thể cung cấp thông tin cần thiết để hỗ trợ ngươi hoàn thành nhiệm vụ, nhưng không thể trực tiếp giải quyết mọi vấn đề sinh tồn.]
“Vậy thì tốt, ít nhất chúng ta đã thống nhất được rằng chuyện ăn cơm là việc của ta.” Hắn cười khẽ, “Còn chuyện ngươi có thể giúp được bao nhiêu, cứ để sau này tính.”
917 cảm thấy lời này có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời chưa tìm ra vấn đề. Nàng chỉ đành nhắc nhở:
[Thế giới hiện tại là một thế giới tu tiên. Ngươi cần cẩn thận, nơi này không giống thế giới trước của ngươi.]
“Tu tiên à?” Lục Trầm ngẩng đầu nhìn dãy núi xa xa, vẻ mặt không có nhiều thay đổi. “Nghe cũng được. Không biết người tu tiên có phải ăn cơm hay không, nếu bọn họ không ăn thì việc buôn bán đồ ăn ở đây chắc không tốt lắm.”
[... Ta đang nghiêm túc nói chuyện với ngươi.]
“Ta cũng rất nghiêm túc. Đây là vấn đề liên quan trực tiếp đến nguồn thu nhập của ta.”
917 quyết định tạm thời không nói chuyện với hắn nữa.
Lục Trầm tiếp tục đi về phía trước. Hắn không hề dừng lại để nghỉ ngơi, chỉ vừa đi vừa âm thầm điều động năng lượng trong cơ thể, chậm rãi điều chỉnh những chỗ bị thương. Thân thể hiện tại quá yếu, không thể chịu nổi những lần vận dụng dị năng liên tiếp. Hắn không có ý định lập tức khôi phục hoàn toàn, chỉ cần cơ thể có thể hoạt động ổn định hơn là đủ. Cùng lúc đó, hắn thử dẫn một ít năng lượng trong không khí vào cơ thể, quan sát phản ứng của nó rồi thận trọng để dòng năng lượng ấy vận hành song song với năng lượng dị năng của mình.
917 nhanh chóng nhận ra sự khác thường.
[Chờ đã, cơ thể ngươi đang hồi phục sao? Năng lượng vừa rồi là gì? Ta không thấy ngươi sử dụng vật phẩm hay phương pháp hỗ trợ nào cả.]
“Ngươi quan sát khá kỹ đấy.”
[Đừng đánh trống lảng! Tình trạng cơ thể ngươi lúc rời khỏi nhà ngục không tốt như vậy. Tại sao thương thế lại có dấu hiệu ổn định?]
Lục Trầm nhặt một cành cây khô dưới đất, tiện tay gạt đám cỏ chắn đường. “Ta đang điều chỉnh cơ thể. Còn năng lượng trong không khí... có lẽ có thể dùng được.”
[Có lẽ?]
“Ta chưa nghiên cứu xong, đương nhiên chỉ có thể nói là có lẽ.” Hắn nghiêng đầu, giọng điệu vô cùng tự nhiên. “Hay ngươi muốn ta nói rằng ta đã nắm rõ mọi bí mật của thế giới này ngay trong ngày đầu tiên?”
917 nghẹn lời. Nàng vốn muốn hỏi sâu hơn, nhưng nghĩ lại thì ngay cả bản thân nàng cũng không thể xác định loại năng lượng kia có hoàn toàn tương thích với dị năng của Lục Trầm hay không. Nàng chỉ có thể tiếp tục quan sát, chờ hắn đưa ra kết quả.
Đi thêm một đoạn, Lục Trầm phát hiện hai đồng tiền cũ nằm lẫn trong bùn đất bên đường. Hắn cúi xuống nhặt lên, dùng ngón tay lau qua lớp bẩn rồi đặt chúng trong lòng bàn tay, ngắm nghía một lúc.
“Vốn liếng đầu tiên.”
[Ngươi định dùng hai đồng tiền này để làm gì?]
“Đầu tư.”
[Đầu tư cái gì?]
“Chưa nghĩ ra.”
[... Vậy mà cũng gọi là đầu tư sao?]
“Đương nhiên. Trước khi có vốn, ta phải tìm được cơ hội. Sau khi có cơ hội, ta mới cần suy nghĩ xem nên đầu tư vào đâu.” Lục Trầm khép bàn tay lại, cất hai đồng tiền vào người. “Đừng xem thường hai đồng tiền này. Ít nhất chúng chứng minh một chuyện: trên con đường này có người từng đi qua, mà người đi qua thì có thể để lại đồ.”
917 im lặng vài giây rồi hỏi:
[Nói như vậy, từ nãy đến giờ ngươi vẫn đang tìm đồ có thể bán được?]
“Không thì sao? Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta đang tản bộ ngắm cảnh?”
[Ta còn tưởng ngươi sẽ ưu tiên điều tra vụ án.]
“Điều tra cần manh mối, manh mối cần thời gian, thời gian lại cần cơm ăn.” Lục Trầm nhún vai. “Ta đang giải quyết vấn đề từ gốc rễ. Nếu tìm được một món đồ có giá trị, ta có thể đổi lấy thức ăn, quần áo và chỗ nghỉ. Sau đó mới có sức lực đi tìm hung thủ. Một kế hoạch hoàn hảo.”
[Ngươi vừa nói mình chưa nghĩ ra nên đầu tư vào cái gì.]
“Hoàn hảo không có nghĩa là không cần điều chỉnh.”
917 bắt đầu nghi ngờ rằng nếu cứ tiếp tục tranh luận với hắn, người đầu tiên mất kiên nhẫn có lẽ sẽ là nàng.
Không lâu sau, Lục Trầm nhìn thấy dấu bánh xe in sâu trên đất. Dấu vết kéo dài về phía một khúc quanh, bên cạnh còn có vài vệt kéo lê lộn xộn. Hắn giảm tốc độ, ánh mắt lướt qua những bụi cỏ bị đè rạp và một nhánh cây gãy nằm sát mặt đất. Phía trước, một chiếc xe hàng bị lật nghiêng bên vệ đường. Một bánh xe đã vỡ, hàng hóa rơi vãi khắp nơi, trên đất có những vệt máu đã sẫm màu.
Hắn không lập tức tiến lại gần.
Lục Trầm đứng cách chiếc xe một khoảng, quan sát xung quanh. Dấu chân ở gần đó khá hỗn loạn, nhưng có một nhóm dấu vết rõ ràng hơn kéo dài vào rừng. Bên cạnh chiếc xe còn có vết máu mới hơn, chứng tỏ ít nhất một người bị thương đã rời đi không lâu trước đó.
“Có vẻ không phải một vụ tai nạn bình thường.” Hắn nói nhỏ.
[Ngươi nên rời khỏi đây. Không loại trừ khả năng hung thủ vẫn còn ở gần.]
“Ta đồng ý.”
Nói xong, Lục Trầm bước về phía chiếc xe.
[... Ngươi vừa đồng ý với ta!]
“Ta đồng ý rằng hung thủ có thể còn ở gần. Điều đó không có nghĩa là ta phải bỏ đi tay không.” Hắn đi vòng qua chiếc xe, giữ khoảng cách với những vết máu, sau đó cúi xuống xem xét đống hàng hóa rơi trên đất. “Hơn nữa, nếu nơi này thực sự nguy hiểm, ta càng không nên tùy tiện chạm vào mọi thứ. Ngươi cứ tiếp tục quan sát giúp ta.”
Hắn tìm được một đoạn dây thừng còn nguyên, vài chiếc hộp gỗ nhỏ và một con dao găm bị sứt lưỡi. Những thứ này chưa chắc có giá trị lớn, nhưng ít nhất vẫn có thể đổi được chút tiền. Lục Trầm lần lượt thu chúng vào không gian trữ vật. Mỗi lần đưa một món đồ vào, hắn đều kiểm tra phản ứng của không gian, tránh để một sai sót nhỏ khiến bản thân mất thêm sức lực.
Hắn vừa thu xong chiếc hộp cuối cùng thì một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau.
“Ngươi đang làm gì ở đó?”
Lục Trầm không quay đầu ngay. Hắn liếc nhìn bóng người phản chiếu mờ nhạt trên mặt kim loại của con dao găm trong tay. Một nam nhân đang đứng cách hắn vài bước, quần áo dính máu, tay cầm trường đao. Ánh mắt đối phương dừng trên những món đồ vừa bị thu dọn, sau đó chuyển sang Lục Trầm.
“Ta hỏi ngươi, ngươi đang làm gì?”
“Nhặt rác.” Lục Trầm thẳng thắn đáp. “Nếu ngươi muốn lấy lại, ta có thể trả. Có điều ta không chắc món nào là của ngươi.”
Sắc mặt nam nhân lập tức tối sầm.
“Ngươi có liên quan đến chuyện này?”
“Ngươi nhìn ta giống người có liên quan sao?”
“Bớt giả vờ!” Nam nhân siết chặt trường đao, tiến lên một bước. “Nếu không phải đồng bọn, tại sao lại lục lọi hàng hóa ở đây?”
Lục Trầm thở dài. “Lập luận của ngươi thật thú vị. Vậy ta hỏi lại một câu, nếu ta là đồng bọn của kẻ cướp, tại sao ta phải đứng đây nhặt mấy thứ rách nát này? Chẳng lẽ đồng bọn của ngươi nghèo đến mức không trả nổi tiền công?”
“Ngươi muốn chết!”
Nam nhân vung đao chém tới, không cho hắn cơ hội nói thêm. Lục Trầm nghiêng người tránh đường đao, nhưng cơ thể hiện tại vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Lưỡi đao sượt qua vai áo, xé rách một đường. Hắn lập tức lùi lại, không cố gắng đối đầu trực diện. Đối phương có sức mạnh và kinh nghiệm chiến đấu, còn hắn chỉ có một thân thể suy yếu cùng chút năng lượng chưa thể tùy ý sử dụng.
Ngay lúc nam nhân xoay cổ tay, chuẩn bị chém nhát thứ hai, Lục Trầm vận dụng Đình Trệ. Tác động chỉ kéo dài trong khoảnh khắc, nhưng đủ khiến chuyển động của lưỡi đao khựng lại một nhịp. Hắn không bỏ lỡ cơ hội, lập tức nghiêng người áp sát, đá mạnh vào đầu gối đối phương rồi lùi ra trước khi trường đao kịp vung xuống lần nữa.
Nam nhân loạng choạng, vẻ mặt thoáng hiện sự kinh ngạc. Hắn rõ ràng không hiểu tại sao đòn đánh của mình lại đột nhiên mất nhịp. Lục Trầm cũng không định giải thích. Hắn biết rõ giới hạn hiện tại của cơ thể, càng không có ý định dùng một lần Đình Trệ ngắn ngủi để đánh cược với đối thủ chưa rõ lai lịch.
“Được rồi, ta thừa nhận nơi này không thích hợp để nhặt rác.” Lục Trầm nhìn đối phương, giọng điệu tiếc nuối như thể vừa bỏ lỡ một món hời. “Lần sau ta sẽ chọn chỗ an toàn hơn.”
“Đừng hòng chạy!”
Nam nhân vừa định đuổi theo thì một tiếng huýt sáo sắc bén đột ngột vang lên từ trong rừng. Hắn khựng lại, quay đầu nhìn về phía âm thanh, vẻ mặt thay đổi rõ rệt. Sau một thoáng do dự, hắn nghiến răng lùi về phía những bụi cây.
Lục Trầm không đuổi theo. Hắn đứng yên quan sát cho đến khi bóng người kia biến mất, sau đó mới chậm rãi thở ra. Vừa rồi hắn chỉ thắng được một nhịp, không có nghĩa là đủ sức đánh bại đối phương. Nếu trong rừng còn có đồng bọn, việc đuổi theo chẳng khác nào tự đưa mình vào bẫy.
[Ngươi không định truy đuổi sao?]
“Không.”
[Nhưng hắn có thể biết chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe hàng.]
“Và cũng có thể dẫn ta đến chỗ đồng bọn của hắn.” Lục Trầm cúi xuống nhặt thêm một món đồ còn sử dụng được, phủi sạch bụi rồi cất vào không gian. “Ta hiện tại không có tiền, không có vũ khí tốt, thân thể còn chưa hồi phục. Đối đầu với một nhóm người không rõ thực lực chỉ để hỏi vài câu, ngươi thấy có đáng không?”
917 không trả lời ngay. Nàng nhận ra Lục Trầm không phải không hiểu tầm quan trọng của manh mối, mà là hắn đang cân nhắc cái giá phải trả trước khi hành động.
Lục Trầm kiểm tra lần cuối những món đồ có thể mang đi, sau đó chọn một lối khác rời khỏi khu vực. Hắn không quay lại con đường cũ, cũng không đi theo dấu chân dẫn sâu vào rừng. Chỉ khi đã cách chiếc xe hàng một quãng đủ xa, hắn mới thả lỏng đôi vai đang căng cứng.
“Chuyến đi hôm nay cũng không tính là lỗ vốn.” Hắn tổng kết.
[Ngươi định bán những thứ đó thật sao?]
“Không bán thì giữ lại làm kỷ niệm à?”
[Nhưng chúng chưa chắc đáng bao nhiêu tiền.]
“Không sao, ta còn có thời gian để làm giàu.”
[Ngươi vừa mới thoát khỏi tử lao, còn đang bị truy cứu tội g-iết người, có thể bất cứ lúc nào gặp nguy hiểm. Vậy mà điều ngươi quan tâm nhất lại là kiếm tiền?]
Lục Trầm ngẩng đầu nhìn bầu trời đã dần tối, khóe môi cong lên.
“917, ngươi phải hiểu một chuyện. Muốn phá vỡ kịch bản thì trước tiên phải sống đủ lâu để nhìn thấy nó. Còn muốn sống đủ lâu...” Hắn vỗ nhẹ lên túi áo, nơi cất hai đồng tiền nhặt được ban nãy. “Thì ít nhất cũng phải có tiền ăn cơm.”
[Ngươi đúng là không có chút dáng vẻ nào của một nhân vật chính.]
“Vậy càng tốt. Nhân vật chính thường gặp nhiều phiền phức.”
917 im lặng, âm thầm ghi nhớ câu nói ấy. Nàng vốn cho rằng chỉ cần cung cấp nhiệm vụ và dẫn dắt Lục Trầm theo đúng cốt truyện, mọi chuyện rồi sẽ đi vào quỹ đạo. Nhưng từ lúc hắn chọn không gian trữ vật, đến khi dùng một phương thức kỳ quái để điều khiển nó, rồi bây giờ bỏ qua manh mối để ưu tiên kiếm sống, nàng bắt đầu hiểu rằng ký chủ này sẽ không dễ dàng nghe theo bất kỳ kịch bản nào.
Lục Trầm vẫn tiếp tục bước đi, vừa đi vừa điều chỉnh cơ thể. Con đường phía trước tối dần, những bụi cây hai bên khẽ lay động trong gió. Hắn không biết kẻ đứng sau vụ án ban đầu là ai, cũng chưa rõ người vừa chạm trán có liên quan đến chuyện gì. Nhưng điều đó không khiến hắn sốt ruột. Hắn chỉ cần từng bước tìm ra lỗ hổng, từng bước tích lũy những thứ mình cần.
Dù sao, trò chơi chỉ vừa mới bắt đầu.
