- Muốn hiểu về con người ở nơi đâu, hãy nghe truyền thuyết của họ về nơi đó.
Người ta nói, mảnh đất Coralfall là mảnh đất của loài rồng San hô.
Coralfall những ngày xưa cũ là một vùng đất chết chóc không thể sinh sống: những vùng núi đá cao chót vót, chia cắt Châu Hải và Châu Tâm, thung lũng hun hút sâu hiểm trở với lũ thú dữ luôn chực chờ thức ăn qua đường. Những khu đầm lầy to lớn, hôi hám không thể không được nhắc đến. Vậy mà những con rồng San hô vẫn tìm nơi này để cư ngụ, trở thành gam màu tươi sắc nhất trong sự u ám, tối tăm của Coralfall.
Trong đàn rồng San hô ấy có một con rồng khổng lồ hơn tất cả. Nó cao 20 trượng, vảy cứng sừng mềm, màu trắng ngả ánh vàng cùng với màu xanh ngọc lục bảo quý phái. Trong khi những con rồng khác chỉ cỡ 5 trượng là cùng, nó hiển nhiên là con đầu đàn.
Dù là loài rồng cỏ, không có nghĩa là chúng không hung hãn.
Trong suốt 2 thế kỉ sau đó, chúng tự tay đánh đuổi đám thú dữ, cải tạo vùng đất, biến một nơi không thể sống nổi thành một nơi không thể sống nổi nhưng đẹp hơn. Những vùng đầm lầy vẫn còn đó, những khe thung lũng không cách nào khép lại. Con rồng đầu đàn đã nhận ra điều đó. Nó tin rằng, nhờ những đôi tay khéo léo của những sinh vật bậc cao, nơi đây có thể sinh sống.
Con rồng ấy đầu tiên tìm tới Tiên. Dù là những sinh vật có phép thuật, Tiên lại quá nhỏ bé để phép thuật của họ thật sự chạm đến mọi ngóc ngách trong vùng đất.
Con rồng lại tìm đến Con người. Dù Con người cũng có những phép thuật đáng gờm, họ lại quá thận trọng. Với tuổi thọ ngắn ngủi, họ từ chối cải tại một vùng đất có thể không thể phục hồi.
Con rồng tiếp tục tìm đến Người lùn. Người lùn lại bảo thủ quá. Họ đã nhận định nơi này không thể ở chính là không thể, và những công nghệ của họ lúc đó chưa đủ để khai phá một vùng đất chết.
Con rồng lại tìm đến Khổng nhân. Khổng nhân dù có khả năng khai phá đất đai, họ lại quá khổng lồ - việc di chuyển trong khu rừng rậm rạp khiến họ gặp khó khăn.
Cuối cùng, con rồng tìm đến Yêu tinh. Yêu tinh là những người con của rừng già, rừng già cũng luôn chở che cho họ. Vì vậy, không mấy khó khăn, Yêu tinh đã đồng ý lời thỉnh cầu của con rồng, và cử đi một nhóm người do Hikka đứng đầu.
Nhóm người của Hikka được con rồng San hô ấy chở trên lưng, bay qua hai núi bảy sông, dừng chân ở Coralfall và bắt tay ngay vào công cuộc khai khẩn.
Họ bắt đầu với việc chặt cây phát bụi. Cây lớn cây nhỏ sau khi được các nam nhân chặt đổ sẽ đưa cho các nữ nhân gia công. Những cái bụi được phạt đi sẽ để cho những người phụ nữ tuốt lá, bẻ quả. Dù làm việc chăm chỉ, nhưng cả ngày, cả nhóm người ấy chỉ khai khẩn xong bìa rừng.
Hikka thấy rằng họ không thể cứ nhích từng chút một, liền đi bàn bạc với rồng San hô.
Sau một hồi ngẫm nghĩ, con rồng quyết định dùng những nhánh sừng san hô màu lục bảo của nó để gieo trồng. Nó cạ những chiếc sừng mềm của mình vào đá, ép từng nhánh rụng xuống. Mỗi nhánh lớn ấy cắm xuống là một nhánh cây san hô đất mọc lên, tỏa che một vùng. Hikka thấy thế, ngay lập tức ra lệnh cho người lấy các cành của cây, đem mai thành những cây rìu lấp lánh ánh xanh, một vung là một cây nằm xuống.
Cứ thế một ngày nữa, một nửa khu rừng đã ngã xuống. Từng cái cây xù xì, từng bụi độc dược, từng ngọn cỏ dại đã biến mất, ánh nắng chiếu phát sáng cả một vùng xanh. Tuy nhiên, đó chưa phải là điểm kết thúc.
Vùng Coralfall đã nổi tiếng với những đầm lầy hôi hám, và sau khi phát quang cây cối, bọn chúng vẫn ở đó, nhớp nháp và bám trụ mảnh đất không buông. Dù đã có ánh sáng, nguồn nước ở nơi đây lại chẳng thân thiện chút nào cho những ngọn cỏ non mới. Lần này, Hikka lại phải đau đầu với đám đầm lầy.
Ban đầu, anh cho các anh các chị tát cạn nước. Nhưng tát thì không cạn bao nhiêu, nước kì lạ cứ tự chảy về sau khi đổ đi, thành ra lại chẳng làm được gì. Chật vật cả ngày trời, họ chỉ mới tát cạn được một đầm.
Hikka biết rằng cứ thế này cũng chẳng ổn áp gì, lại tìm đến con rồng San hô. Lần này, cả con rồng cũng bó tay, chẳng biết phải giải quyết thế nào. Con rồng đầu đàn ấy lại tập hợp những con rồng khác, bàn bạc với nhau, cũng chẳng ai tìm ra cách nào. Đành bất lực, cả hai loài đều quay về nơi họ ngủ nghỉ, tin rằng ngày mai sẽ có một giải pháp nào đó tốt hơn.
Tối đó, Hikka rời khỏi lều trại mà lang thang đến những đầm lầy, lạc trôi trong suy nghĩ mênh mông của mình. Phải làm sao để giải quyết những chiếc đầm lầy một cách nhanh chóng? Làm thế nào để ngăn nước chảy về đầm? Làm thế nào?
Những câu hỏi làm thế nào chẳng có câu trả lời nào, nó khiến anh nản chí hẳn đi. Có lẽ rằng việc khai khẩn ở đây là sai lầm và Coralfall chẳng thể sống nổi? Chẳng nhẽ mọi nỗ lực của tất cả mọi người phải dừng lại chỉ vì mấy cái đầm?
Nhưng nào dễ đến thế. Họ là những đứa con của rừng già. Rừng già luôn dẫn lối họ.
Khi Hikka lang thang dừng lại ở dưới một gốc san hô đất, anh vô tình nhìn thấy một vết xước kéo dài trên thân cây, một vệt xanh ngà chảy ra - là mủ cây. Mủ cây rơi xuống đất, lăn về một cái đầm, rồi nổi lềnh bềnh như một tấm váng dầu trên mặt nước. Kì lạ thay, nước ở đó như bị hút vào mảnh mủ cây, khiến nó đông lại.
Hikka lấy con dao của mình, rạch một đường dứt khoát lên vết xước của thân cây. Cơ số mủ xanh ào ạt trào ra, tràn xuống cái đầm lầy. Phép màu thay, bao nhiêu mủ trôi xuống cái đầm, bấy nhiêu nước lại bị hút đi, khiến cái hố thành một vùng đặc sệt mủ xanh.
Ôi, đây chính là giải pháp chứ đâu!
Vui mừng khôn xiết, Hikka lập tức quay về và kể cho mọi người nghe những gì mình vừa phát hiện. Họ ngay lập tức bắt tay vào làm dù trời còn tờ mờ sáng.
Già, trẻ, lớn, bé, nam, nữ, người mang dao, người cầm thau, người vác rìu. Có mấy đứa trẻ muốn giúp cũng cầm theo mấy chiếc bình nước nhỏ xinh của chúng.
Rồi người chặt, người hứng mủ, người bưng bê. Người đổ vào các đầm lầy. Khi mủ bắt đầu đông lại và những đầm lầy biến mất, cả nhóm yêu tinh cùng hò reo. Từ giờ, nơi này đã có thể sống, họ có thể sống ở nơi này.
Hikka tới báo tin vui cho rồng San hô. Nhưng khi đến nơi, anh chết lặng khi thấy con rồng già đã đang thoi thóp.
Hikka vội vã chạy đến bên con rồng. Anh quỳ xuống bằng một chân, chạm vào gương mặt héo hon của con rồng.
"Chuyện gì đã xảy ra với anh, bạn tôi?"
"Tôi yếu rồi, Hikka yêu dấu. Mủ cây san hô đất là máu thịt của tôi."
"Ôi! Chúng tôi thật sự xin lỗi! Chúng ta đã không biết điều đó! Xin anh đừng chết, chúng ta chưa ăn mừng cùng nhau!"
"Tôi không trách các anh, Nữ Rừng đã dẫn lối. Nhưng tôi cũng không sống tiếp được nữa rồi."
Hikka buồn bã vuốt dọc những cái vảy óng ánh của con rồng già, ân hận và tiếc nuối khi đã bốc đồng, làm trước mà không bàn bạc với nó.
"Hikka yêu dấu, tôi có một thỉnh cầu. Anh đưa tôi vào thung lũng, tôi sẽ hóa nước, hóa thác, ở cùng các anh."
"Vâng. Xin anh hãy ra đi thanh thản, rồng à, tôi sẽ cho người mang anh đi."
Con rồng nghe lời hứa chắc nịch của Hikka, mới nhắm mắt lại và ngủ giấc ngàn thu. Những con rồng San hô bên cạnh, những con nhỏ hơn, nhẹ nhàng cúi đầu, bày tỏ sự tôn kính cuối cùng cho vị thủ lĩnh đã dẫn dắt họ hơn 200 năm.
Lau đi nước mắt, Hikka ra lệnh cho những yêu tinh tới giúp đỡ. Họ buộc xác con rồng khổng lồ vào những con rồng nhỏ, cưỡi chúng kéo con rồng bay vút lên cao.
Tới một thung lũng non xanh nước biếc, Hikka quyết định đây là nơi an táng cho con rồng, vì vậy đã cắt dây, cho thi thể người bạn mình rơi tự do như lần bay cuối cùng.
Kì lạ thay, rơi xuống vực, con rồng San hô lại không tan xương nát thịt. Cơ thể nó lỏng ra, tan đi, và một nguồn suối mát trong bắt đầu tràn khỏi thung lũng. Nước đi tới đâu, những đầm lầy đông mủ hóa nước tới đó, cảnh sắc từng u ám nay kì vĩ tới lạ. Coralfall lúc này, có nắng, nước, sự sống bắt đầu tuôn trào. Hoa đua nhau nở, cây thi nhau che nắng, khu rừng bắt đầu nghe được tiếng chim và tiếng hòa ca của đất trời.
Cảnh sắc tuyệt mĩ, vì vậy, nhóm của Hikka quyết định sẽ định cư ở đây, đặt nền móng cho thành Coralfall sầm uất sau này.
