Dưới ánh sáng mờ ảo, ngón tay Vô Ngân chầm chậm lướt qua từng dòng chữ. Tuy khả năng đọc của hắn rất nhanh nhưng lúc này hắn không muốn bỏ sót bất cứ thứ gì, dù là một chi tiết nhỏ.
“Khẩu Tặc Linh Thụ - xếp hạng 9934 trên Linh Thụ Bảng. Tương truyền, loài linh thụ này chỉ có thể sinh ra ở Hắc Ám Chi Địa, tại cực Nam của Mộc Châu Đại Lục. Thuộc nhóm cây thân cỏ, màu hồng nhạt như cánh sen, cây không lá, chỉ có duy nhất một bông hoa sáu cánh, ở giữa những cánh hoa là một cái miệng đang nhe răng cười. Nhụy hoa thì màu đỏ, mọc ra từ cái miệng đầy răng, hình thành một cái phễu siêu dài vươn ra khỏi bông hoa. Nhìn từ xa không khác gì một cái miệng đang thè lưỡi bắt mồi, trông vô cùng dị hợm. Khẩu Tặc Linh Thụ không sống trên mặt đất mà ký sinh trên các linh thụ khác, ví dụ như Ngọc Mễ Linh Thụ, Đinh Lăng Linh Thụ, Ngũ Diện Linh Thụ...”
Tới đây, Vô Ngân bất chợt khựng lại. Cặp lông mày nhíu lại, ánh mắt trở nên sắc bén.
“Ngũ Diện Linh Thụ sao? Tạo hóa thật kỳ thú nha! Chẳng trách… chẳng trách hắn sở hữu Song Mộc Hồn.”
Lúc này Vô Ngân mới vỡ lẽ, rằng tại sao Lý Chiến có tới hai Mộc hồn, rất có thể những kẻ có Mộc hồn bị một loại Linh thụ khác ký sinh thì sẽ có tỷ lệ sở hữu Song Mộc hồn. Vậy hẳn là lúc Lý Chiến còn nhỏ, khi hấp thụ Ngũ Diện Linh Thụ để khai mở cảnh giới Kết Mộc thì đã vô tình dùng Linh thụ đã bị ký sinh.
Nhưng đây chỉ là điều Vô Ngân phỏng đoán, vì trước nay hắn cũng chưa được đọc điển tịch nào nói về vấn đề này. Thế rồi, hắn tự ngẫm về bản thân mình. Một nỗi buồn man mác hiện rõ trên nét mặt, kéo theo đó là nụ cười tự giễu.
“Đúng là đời bất công cọng lông cũng không thẳng được? Ta đây sinh ra cũng Song Mộc Hồn nhưng có cũng như không.”
Nếu lời này nói ra trước thiên hạ thì sẽ là một hồi huyên náo tại Mộc Long Đế Quốc. Song Mộc Hồn chỉ xuất hiện ở những thiên tài hiếm có, những kẻ này chẳng khác gì bảo vật quốc gia, một khi trưởng thành thì đừng nói đến địa vị của hắn, ngay cả địa vị gia tộc hắn cũng sẽ được nâng lên thành một phương thế lực. Vậy nên, những kẻ này thường được bảo bọc rất kỹ, hiếm người nào dám tự nhận mình có Song Mộc Hồn trước thiên hạ, bởi lẽ sự tồn tại của ngươi chính là sự uy hiếp đến sự tồn tại của những thế lực thù địch. Bọn chúng sẽ không tiếc mọi thủ đoạn để tiêu diệt ngươi ngay từ trong trứng nước.
Tuy nhiên, Vô Ngân nhà ta thì chẳng có vận số như vậy. Thứ nhất, hắn xuất thân từ một tán tu, không có gia tộc chống lưng. Điều thứ hai lại là thứ làm hắn đau lòng nhất, vì Mộc hồn thứ hai của hắn… lại là một “phế hồn.”
Đây là bí mật Vô Ngân chưa bao giờ nói ra và cũng chẳng lấy làm tự hào. Người ta có Song Mộc Hồn, sức mạnh chiến đấu như được nhân đôi. Về phần hắn thì sao chứ, nhục nhã thay, đến cái tên Mộc hồn thứ hai là gì còn không biết.
Từ khi Kết Mộc thành công cho đến khi đạt tới cảnh giới Kết Tinh, Vô Ngân chưa bao giờ câu thông được với cái Mộc hồn bí ẩn kia. Mỗi lần dùng tinh thần lực dò xét nội thể, nó chỉ như một đám mây mờ ảo nằm bên cạnh Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ, đã thế còn chiếm trọn vị trí trung tâm. Chẳng khác gì hoa trong tủ kính, chỉ có thể ngắm nhìn trong tiếc nuối.
Trong những lần tu luyện trước đây, Vô Ngân không phải chưa từng thử dùng mộc lực của mình để kết nối với nó. Đáng tiếc, lần nào cũng vậy, mộc lực vừa truyền vào liền như đá chìm đáy biển, chẳng thấy hồi âm, càng không có dấu hiệu quay trở lại.
Thử đi thử lại nhiều lần trong vô vọng, rốt cuộc Vô Ngân cũng phải nước mắt đầm đìa, lòng đau như cắt mà bỏ cuộc.
Kể từ đó, chuyện Song Mộc Hồn cũng dần bị hắn ném ra sau đầu. Trong mắt Vô Ngân, Vô Tướng Thần Thụ chính là Mộc Hồn bản mệnh duy nhất của mình. Còn thứ kia... hắn thậm chí đã chẳng buồn nghĩ đến nữa.
“Khốn kiếp! Mộc hồn của người ta đánh Nam dẹp Bắc, Mộc hồn mình thì như trăng mờ dưới nước.”
Một tia đố kỵ của Vô Ngân đối với Mộc hồn của Lý Chiến. Nhưng rồi hắn cũng chỉ biết cười trừ, tạo hóa mà, quá hoàn hảo thì hắn đâu rơi vào tình cảnh này.
Biết đang làm đại sự không thể nào để tạp niệm quấn thân, Vô Ngân dùng hai bàn tay ú nu của mình mà vỗ mạnh vào hai bên má. Lớp mỡ trên mặt trở nên sóng sánh rồi ửng đỏ, giúp hắn thanh tĩnh hơn rất nhiều. Thở nhẹ một hơi, hắn tiếp tục chú tâm vào công việc của mình.
Thời gian chậm rãi trôi đi, Vô Ngân cuối cùng cũng đọc xong toàn bộ tư liệu mình tìm thấy. Để chắc chắn hơn, hắn lướt qua nội dung một lần nữa để kiểm chứng lại những gì mình đã đọc.
Tuy cuốn Đặc Dị Mộc Hồn này rất dày, nhưng chỉ có hai trang giấy nói về Khẩu Tặc Linh Thụ, vì vậy thông tin Vô Ngân thu được cũng quá ít ỏi. Tuy nhiên, đối với hắn cũng xem là tạm đủ, ít nhất là có căn cứ để có thể suy luận trước sau.
Khẩu Tặc Linh Thụ thuộc loại có đặc tính tấn công, nói chính xác hơn thì nó có khả năng cướp đoạt Mộc hồn của người khác. Điểm này là đáp án mà hắn từng đoán ra, vậy nên khả năng Lý Chiến đã cướp Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ từ hắn là khó thể chối cãi.
Tuy nhiên, Khẩu Tặc Linh Thụ chỉ có thể cướp tối đa ba lần trong đời. Mỗi lần cướp xong, nó phải mất hai năm để tiêu hóa Mộc hồn của đối thủ. Mộc hồn sau khi cướp về sẽ bị đem đi phân giải, chuyển đổi thành một nguồn mộc lực tinh thuần, giúp chủ nhân của nó có thể tăng tiến tu vi lên một khoảng lớn.
Khẩu Tặc Linh Thụ là một loài Linh thụ bá đạo, nhưng vì thời gian tiêu hóa quá lâu, cũng như chỉ dùng được ba lần, nếu nói về hiệu quả thực chiến thì thuộc loại gân bò khó nhai, vậy nên đó là lý do Khẩu Tặc Linh Thụ bị xếp hạng rất thấp trong Linh Thụ Bảng, đồng thời được xếp luôn vào loại đặc dị.
Những chi tiết này khiến Vô Ngân càng thêm hoang mang. Hai năm đã đủ để thứ kia nuốt chửng Vô Tướng Thần Thụ. Vậy Mộc Hồn bản mệnh của hắn hiện giờ rốt cuộc còn tồn tại, hay đã bị tiêu hóa sạch sẽ?
Một nghi vấn khác cũng theo đó nảy sinh. Nếu Vô Tướng Thần Thụ đã bị nuốt chửng từ hai năm trước, vậy tại sao Lý Chiến phải đợi đến năm thứ ba mới ra tay giải quyết hắn? Chẳng lẽ việc cướp đoạt Vô Tướng Thần Thụ chưa bao giờ là mục đích cuối cùng?
Nghĩ đến đây, Vô Ngân dần nhận ra một khả năng đáng sợ. Lý Chiến muốn giết hắn, e rằng còn có mưu đồ khác. Cướp đoạt Vô Tướng Thần Thụ chẳng qua chỉ là một mắt xích trong cả chuỗi kế hoạch được tính toán từ trước.
Còn mục đích thực sự của đối phương là gì, Vô Ngân nhất thời vẫn chưa nhìn thấu.
“Lập ra kế hoạch kéo dài tận ba năm, nhà ngươi không lên được Đoàn trưởng Sát Mộc Sư Đoàn thì cũng phí.”
Vô Ngân nghiến răng mà thầm hận. Nhưng hắn nào đâu biết, từ lần đầu tiên thấy Vô Ngân trổ tài ở Sát Mộc sư đoàn thì hắn đã rơi vào cái nồi âm mưu của Lý Chiến rồi. Vậy nên mới có cái lộ trình thăng quan tiến chức nhanh đến chóng mặt dành cho hắn, từ một chàng lính quèn thành một Phó đoàn trưởng. Thử hỏi với độ tuổi khí huyết tràn trề như hắn, lại bị che mắt bởi hào quang tước vị, thì làm sao mà hắn để tâm phòng bị.
Phải nói, cái bẫy danh vọng này… quá độc.
Trở về với thực tại, Vô Ngân lần nữa nhìn xuống cuốn Đặc Dị Mộc Hồn trong tay. Mục đích hắn điều tra về thương tích của mình không chỉ là muốn hiểu rõ nguyên nhân, mà còn chứa cả chấp niệm khôi phục lại Mộc hồn. Tiếc rằng, những gì hắn đọc được chỉ đề cập đến thuộc tính của Khẩu Tặc Linh Thụ mà không hề nhắc đến cách hóa giải.
Vậy làm thế nào để cướp Mộc hồn trở về? Liệu nó đã biến mất hay chưa?
Những nan đề này khiến Vô Ngân không khỏi bấn loạn. Mới đầu, hắn cũng hy vọng nhiều lắm, nhưng giờ hắn chỉ biết cười khổ với hoàn cảnh của chính mình.
Trong lúc thất thần, một tia dị quang đột nhiên lóe trên mí mắt. Vô Ngân khẽ gằn lên, nói toạc ra điều mình vừa nghĩ tới.
“Hay là… giết Lý Chiến!”
Thốt ra lời này, Vô Ngân không khỏi lắc đầu cảm thán, hắn biết rõ mưu sát Lý Chiến là điều bất khả thi. Chưa nói tên kia như con rắn độc lúc nào cũng nhìn chằm chằm về mình, liệu có bất cẩn đưa lưng cho hắn chém một đao không?
Với những gì Vô Ngân biết về Lý Chiến, điều đó là không thể.
“Khó! Còn khó hơn lên trời.”
Vô Ngân tựa lưng vào kệ gỗ, bất lực thở dài. Nhưng hắn biết, lúc này tuyệt đối không được phép bỏ cuộc. Hắn gõ nhẹ lên trán, ép bản thân bình tĩnh lại, tiếp tục lần theo những manh mối ít ỏi để tìm ra chân tướng.
“Lý Chiến muốn giết ta, chắc chắn là để hoàn thành một mắt xích cuối cùng trong chuỗi âm mưu của hắn. Vậy trên người ta còn thứ gì đáng để hắn nhắm đến?”
Hắn cau mày, lẩm bẩm.
“Mộc Hồn đã bị cướp mất. Nếu vẫn liên quan đến Vô Tướng Thần Thụ, vậy thứ còn lại chỉ có thể là viên Kết Tinh đang nứt trong thể nội của ta.”
Suy nghĩ đến đây, ánh mắt Vô Ngân chợt lóe lên.
“Kết Tinh của Mộc Hồn bị tổn thương, chỉ có thể dựa vào chính Mộc Hồn ấy mới chữa trị được. Ta đã mất Vô Tướng Thần Thụ, đương nhiên không thể tự chữa lành Kết Tinh của mình. Nhưng nếu... nếu Lý Chiến vẫn còn giữ mộc lực của Vô Tướng Thần Thụ mà ta từng truyền cho hắn thì sao?”
Hắn bỗng ngồi thẳng dậy, con ngươi trừng lớn, thấy khó tin với phán đoán của mình.
“Chẳng lẽ... chẳng lẽ hắn có chủ ý với viên Kết Tinh trong người ta?”
Càng nghĩ, Vô Ngân càng cảm thấy khả năng này không thể xem nhẹ.
Rơi vào nghịch cảnh, hắn trái lại càng tỉnh táo. Những suy đoán tưởng chừng hoang đường cũng được hắn lần lượt đưa lên bàn cân. Bởi lúc này, so với việc bỏ sót một manh mối quan trọng, hắn thà tin vào một khả năng khó tin còn hơn.
“Có thể lắm! Thời gian qua ta không hề nghe tin Lý Chiến đột phá tu vi. Nếu đột phá, hẳn Qua Long sẽ nhiều chuyện mà kể ra. Lý Chiến không cho Khẩu Tặc Linh Thụ tiêu hóa Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ thành mộc lực để tiến cấp, mà là sau khi cướp được Kết Tinh của ta, lại đem lượng mộc lực kia đi chữa trị cho nó. Kết quả là, hắn có thể chính thức sở hữu Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ của ta.”
Một loạt ý nghĩ chảy ra sau đầu, Vô Ngân cũng thầm tặc lưỡi với trí tưởng tượng của mình, nhưng ngoài kết quả đó, hắn chưa nghĩ ra được cái chiến lợi phẩm nào tốt hơn cho Lý Chiến. Bởi thời gian đầu tư cho cái âm mưu này của Lý Chiến thực sự quá dài, thành quả đạt được ắt phải tương xứng.
Bất chợt, Vô Ngân sực nhớ ra một chuyện. Ngũ Diện Linh Thụ chẳng phải cũng thuộc hàng dị loại hay sao? Biết đâu trong cuốn Đặc Dị Mộc Hồn này lại có ghi chép về nó.
Nghĩ là làm, hắn lập tức lật giở những trang còn lại, cẩn thận tìm kiếm.
Đáng tiếc, hy vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. Ngũ Diện Linh Thụ quả thực có tên trong điển tịch, nhưng những ghi chép về nó lại chẳng khác mấy so với những gì hắn từng nghe từ Lý Chiến. Ngoài đặc tính và nơi sinh trưởng, gần như chẳng có thông tin nào đáng giá.
Đổi lại là người khác, có lẽ đã sớm thất vọng mà gấp sách. Nhưng Vô Ngân là ai chứ?
Khả năng suy đoán của hắn vốn chẳng phải dạng vừa. Những thông tin tưởng chừng vô dụng ấy không khiến hắn bỏ cuộc. Trái lại, hắn càng đọc càng nghiền ngẫm, quyết không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Cuối cùng, một dòng ghi chép lọt vào mắt hắn.
“Ngũ Diện Linh Thụ có năm mặt kính, tựa như năm ngôi nhà, cho các loại mộc lực khác nhau tạm trú.”
Vô Ngân nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, ánh mắt dần trở nên khác lạ.
“Năm mặt kính... năm ngôi nhà... các loại mộc lực tạm trú?”
Hắn khẽ vuốt cằm, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ táo bạo.
Nếu đổi hai chữ “mộc lực” thành “Mộc Hồn” thì sao?
“Ngũ Diện Linh Thụ có năm mặt kính tựa như năm ngôi nhà cho các loại Mộc hồn tạm trú.”
Không biết Vô Ngân hắn có cảm thấy mình may mắn hay không, nhưng một tia minh ngộ này đã giúp hắn sáng tỏ ra được nhiều thứ.
Dù không biết là đúng hay sai, lần này Vô Ngân thầm chắc chắn một điều, Lý Chiến muốn cướp Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ là để làm chủ sở hữu Vô Tướng Thần Thụ. Vì lợi ích việc này là quá lớn, không cần nhờ vã kẻ khác nạp lại mộc lực lúc dùng cạn, càng không sợ kẻ gian có mưu đồ ám toán, hoàn toàn xóa đi khuyết điểm trí mạng của Ngũ Diện Linh Thụ.
Vô Ngân còn mạnh dạn đoán, cái tên xấu số mà Lý Chiến giết trước đây trong lời kể của Liễu Tam có lẽ cũng bị rơi vào kết cục y như vậy. Đến đây, nắm tay hắn dần siết chặt, miệng thầm mắng.
“Mẹ kiếp! Lý Chiến ngươi tính ăn sạch ta sao? Vô Ngân ta có chết cũng không cho ngươi được nguyện ý. Lý Chiến! Lần này là ta nhục nhã bỏ chạy, nhưng kỳ hạn lịch luyện bảy năm của ta cũng sắp hết, ta không giết được ngươi thì sẽ mặt dày nhờ người khác giết ngươi, ngươi phế Mộc hồn của ta thì ta sẽ nhờ người khác phế Mộc hồn của ngươi.”
…………
Cùng lúc ấy, tại một căn phòng nào đó trong kinh đô Lai Châu.
Ngồi trên giường, lưng Lý Chiến bỗng sởn gai ốc, vô thức thoát ra khỏi trạng thái tu luyện.
Nếu Lý Chiến nghe được những suy đoán lúc này của Vô Ngân, e rằng hắn cũng khó tránh khỏi giật mình.
Bởi trước khi ra tay, Lý Chiến đã điều tra lai lịch của Vô Ngân vô cùng kỹ lưỡng. Hắn biết rõ đối phương là trẻ mồ côi, một thân tu luyện giữa chốn rừng sâu núi thẳm, không có thế lực nào chống lưng, càng chẳng có chỗ dựa để cầu viện.
Mộc Long Đế Quốc chính là nơi đầu tiên Vô Ngân đặt chân đến sau khi xuống núi. Một kẻ cô độc, lai lịch đơn giản, không quyền không thế, lại sở hữu Mộc Hồn khiến người ta thèm muốn.
Trong mắt Lý Chiến, đây chẳng khác nào một con mồi béo bở tự dâng đến tận miệng. Chỉ cần ra tay đủ kín kẽ, hắn hoàn toàn có thể đoạt lấy thứ mình muốn mà không phải lo lắng hậu họa. Ít nhất, đó là những gì Lý Chiến đã nghĩ.
Nhưng giờ đây, Lý Chiến làm gì biết Vô Ngân đã lần mò ra được đại kế của mình. Điều đầu tiên hắn làm lúc tỉnh lại là nhìn xuống hạ thân của mình. Dưới đùi hắn hiện tại quả thực là mỹ vị nhân gian. Hai thiếu nữ thân che thân, đầu gác lên hai mảng đùi to lớn mà khép hờ đôi mí mắt. Trên mỗi chiếc miệng xinh, còn lộ ra nụ cười mãn nguyện.
Cũng phải thôi, cùng Lý Chiến chinh phục đỉnh Vu Sơn suốt hai canh giờ khiến hai nàng kiệt lực trong khoái lạc. Tuy là một chọi hai, nhưng Lý Chiến với tu vi Hóa Hình, lợi thế về thể trạng tốt hơn hai cô ả chỉ ở Kết Linh nhiều lắm.
Lý Chiến nhìn hai vị mỹ nữ dưới thân, cảm giác chinh phục một lúc hai người khiến hắn không khỏi mỉm cười đắc ý. Lắc lắc cái đầu, quăng đi “chiến công hiển hách” vừa rồi sang một bên, hắn tập trung tinh thần, một lần nữa đưa mình vào trạng thái tu luyện.
Lúc này, trong nội thể của Lý Chiến, một trong năm mặt kính của Ngũ Diện Linh Thụ đang biến chuyển không ngừng. Mặt kính ấy vốn trong suốt, nay đã ám lên một màu bàng bạc huyền bí. Hàng ngàn tia mộc lực tựa sóng biển dạt dào mà cọ sát vào mặt kính, chậm rãi thấm vào, càng làm màu bạc trở nên rõ ràng hơn, khiến mặt kính ngày càng kiên cố, tựa như đang được chuẩn bị cho một thứ gì đó sắp sửa tới trú ngụ.
Nhìn thành quả trước mắt, Lý Chiến không khỏi hài lòng. Hắn thầm nhẩm tính thời gian, khóe miệng khẽ nhếch lên.
“Sắp tới kỳ hạn rồi. Chỉ còn hai ngày nữa thôi…”
Tới đây, ánh mắt hắn lóe lên nét tham lam tột độ, chiếc lưỡi thâm xì liếm một vòng quanh mép.
“Vô Tướng Thần Thụ là của ta.”
