“Hắt xì!”
Vô Ngân lấy tay phệt mạnh vào cánh mũi, tự hỏi không biết mình hắt hơi đến lần thứ mấy rồi. Hắn đoán mình đã bị cảm lạnh, hoặc là có ai đó đang không ngừng nhắc đến tên mình. Nhưng dù là lý do gì chăng nữa, điềm báo này với hắn chẳng tốt lành là mấy.
Trong thư phòng, dưới ánh đèn Mộc Linh Đăng vàng dịu, Vô Ngân chăm chú tra cứu điển tịch đã hơn một canh giờ. Theo toan tính từ đầu, để tránh tai mắt của Lý Chiến, hắn chỉ đọc những điển tịch mang tính tổng hợp, chỉ khi nào phát hiện ra một chút manh mối nào đó hắn mới bạo gan tìm hiểu sâu hơn.
Lật hơn nữa cuốn Bách khoa Mộc hồn toàn thư, Vô Ngân như đang chạy đua với thời gian. Tinh thần hắn tập trung cao độ, đôi mắt lướt qua từng dòng chữ chi chít. Hắn không dám lơ là dù chỉ là một con chữ nhỏ, hắn tự dặn mình thà đọc nhầm còn hơn bỏ sót.
Trong Bách Khoa Mộc Hồn Toàn Thư, phần đầu chỉ mô tả về các loại mộc hồn chủ yếu ở Mộc Châu Đại Lục. Tuy kiến thức Vô Ngân khá rộng, nhưng càng đọc hắn mới biết mình “ngu” đến nhường nào.
Những gì Vô Ngân biết trước kia chỉ là một phần nhỏ trong điển tịch, còn lại đều là thứ mới mẻ trong mắt hắn. Tắm mình trong một biển tri thức mới lạ, hắn bắt đầu tự ti với vốn hiểu biết hạn hẹp của mình. Thế rồi, hắn dần cảm thấy xấu hổ khi từng được người người tung hô là thiếu niên thiên tài học cao hiểu rộng. Nếu như không phải thời gian không cho phép, có khi hắn còn tình nguyện nhốt mình ở đây thêm một năm để thu nạp lượng kiến thức quý giá này.
Vô Ngân khẽ lắc đầu cảm thán, nhìn hàng ngàn trang giấy trước mắt gợi cho hắn chút hoài niệm. Nhớ lại khi còn bập bẹ đánh vần từng chữ, cho đến khi thuộc làu cả trăm cuốn điển tịch thì việc đọc đã là một nhiệm vụ bắt buộc mỗi ngày. Tuy nhàm chán nhưng lâu dần nó lại biến thành một thói quen khó bỏ.
Tính tới thời điểm hiện tại, lượng điển tịch Vô Ngân từng đọc so với người thường chắc cũng phải gấp mười lần chứ chẳng chơi. Dù hắn khiêm tốn, ví sự hiểu biết của mình chỉ như hạt cát chôn vùi giữa biển, thì kẻ khác còn không được một phần mười hạt cát như hắn nữa. Vài năm trở lại đây, vì bên tai toàn là lời xu nịnh mới khiến hắn có phần kiêu ngạo. Nhưng lúc này, khi được nhìn thấy nhiều kiến thức mới lạ, như một hồi chuông dài đánh thức kẻ hiền tài đã ngủ sâu.
“Hắt xì!”
Vô Ngân lại hắt hơi lần nữa, theo thói quen, hắn lấy tay quẹt quẹt cái mũi. Và cùng nhờ cái hắt hơi này đã ngắt đi mạch cảm xúc đang đắm chìm trên mặt giấy. Hắn giật mình thốt lên.
“Không ổn! Cứ như này khác gì mò kim đáy bể.”
Thầm tính lại thời gian, Vô Ngân không dám tiếp tục đọc theo trình tự từ trước tới sau nữa. Hắn biết cách cách đang là hoàn toàn ngu ngốc. Cứ dò từng trang như vậy, e rằng chưa tìm được thứ cần tìm, mộ hắn năm sau đã xanh cỏ. Suy tư hồi lâu, Vô Ngân cuối cùng cũng nảy ra một phương hướng.
“Mộc hồn linh thụ mà ta đã đọc qua thì chỉ khoảng hơn hai ngàn loại. Giờ thay vì đọc chi tiết, không bằng ta tìm trong danh sách xếp hạng Linh Thụ Bảng trước đã, nếu không có, lúc ấy mới đi tìm một số loài đặc thù không được xếp hạng. Như vậy mới thu nhỏ được phạm vi tìm kiếm.”
Nghĩ là làm, Vô Ngân bắt đầu dò tìm danh sách xếp hạng Linh Thụ Bảng trong Bách Khoa Mộc Hồn Toàn Thư. Lật tới lui một hồi, hắn mới phát hiện ra danh sách này nằm ở gần cuối điển tịch. Tới đây, hắn không ngừng thầm mắng Thất công chúa.
“Ngươi cai quản nơi này mà không biết làm cái danh mục cho mấy cuốn điển tịch này sao? Muốn đọc thứ gì toàn phải căng mắt ra tìm, thật phiền muốn chết.”
Bỏ tạp niệm ra sau đầu, Vô Ngân bắt đầu rà từ trên xuống dưới danh sách xếp hạng các loại Linh thụ. Trên này chỉ ghi tên và số hạng, chứ không hề mô tả chi tiết đặc tính của mỗi loài. Nhưng Vô Ngân dặn lòng luôn phải nhẫn nại, biết đâu manh mối đang nằm trong đó thì sao.
Tay Vô Ngân lướt qua danh tự của mỗi loài Linh thụ. Đến hàng thứ 66, dòng chữ Vô Tướng Thần Thụ khiến hắn có chút bồi hồi.
Bất giác, Vô Ngân siết chặt nắm tay, trán hiện rõ từng đường gân xanh giận dữ. Thứ hắn từng nắm giữ giờ đã mất đi, uy danh mà nó tạo ra lúc này cũng chỉ là hoài niệm. Cười khổ một hồi, ngón tay áp trên mặt giấy thô màu vàng nhạt lại trượt xuống, hắn ép mình phải tiếp tục với công việc đang dang dở.
Trước đây, vốn hiểu biết về Mộc hồn của Vô Ngân chỉ gói gọn khoảng hai ngàn loại, đa phần là các Mộc hồn Linh thụ nằm ở đầu danh sách, đồng thời bọn chúng đều là Mộc hồn mang thuộc tính tấn công và phòng ngự vượt trội.
Cũng phải thôi, bởi Mộc hồn Vô Tướng Thần Thụ của Vô Ngân mang đặc đính vô hình vô tướng, bổ trợ rất nhiều cho thuật ám sát và do thám. Đặc biệt là thuật ám sát, phải tiếp cận đối phương rồi chém ra một nhát chí mạng. Nếu một đao ấy không tiêu diệt được kẻ thù thì ít nhất cũng phải loại bỏ sức chiến đấu của người ta, nếu không lợi thế tàng hình xem như bỏ. Đây cũng chính là lý do buộc hắn phải nghiên cứu rất nhiều về các Mộc hồn mang thuộc tính tấn công và phòng ngự. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Linh Thụ Bảng thì có hơn mười ngàn loại, nhìn có vẻ không nhiều, nhưng để nhớ hết tên và đặc tính của mỗi loại Mộc hồn thì rất ít người trên Mộc Châu Đại Lục nắm rõ.
Mà thực tế cũng thật trớ trêu, kẻ nắm rõ lượng kiến thức khổng lồ ấy thì chẳng phải cường giả. Bởi lẽ thời gian để nghiên cứu nó như muốn chiếm trọn một đời người. Ngươi cứ chăm chăm vào học thuật thì tu vi chỉ có thể giẫm chân tại chỗ. Vì thế, những kẻ này được xưng tụng là bậc hiền giả của Mộc Châu Đại Lục, kiến thức rất rộng, bù lại tu vi chẳng đâu vào đâu.
Nhưng đừng vì vậy mà khinh thường các bậc hiền giả. Địa vị của họ tại Mộc Châu đại lục rất cao, bởi họ giống như cái kho tri thức di động vậy, mọi khúc mắc trong tu luyện đều có thể được giải đáp trong phút chốc. Nhiều cường giả dù là bá chủ một phương cũng phải khép nép, cúi đầu trước năng lực ấy.
Vô Ngân lúc này chỉ biết dựa dẫm vào cảm giác của mình để phán đoán. Loại trừ các Mộc hồn đã biết, hắn vừa đọc vừa cảm nhận thông qua cái tên của mỗi Mộc hồn linh thụ, hy vọng tìm thấy sự kết nối nào đó thông qua những cái tên ấy. Giống như Vô Tướng Thần Thụ của hắn vậy, “vô tướng” là vô hình vô dạng, hoàn toàn có thể đoán mò ra được đặc tính và công dụng thông qua gợi ý đó.
Đã kiểm tra liên tục hơn chín ngàn cái tên, ngón tay Vô Ngân vẫn duy trì trượt dài trên mặt giấy, nếp nhăn trên trán mỗi lúc một sâu. Giờ đây, tinh thần hắn buộc phải hoạt động hết công suất. Thế rồi, tay hắn chợt khựng lại trước một cái tên xa lạ, tim đập nhanh đến lạ thường. Hắn thều thào trong sự hồ nghi, trực giác mách bảo hắn phải thận trọng trước cái tên này.
“Khẩu Tặc Linh Thụ - xếp hạng 9934.”
Vô Ngân nhắc đi nhắc lại dòng chữ trước mắt. Chữ “Khẩu” khiến hắn liên tưởng ngay đến tiêu ký Mộc hồn lộ ra trên trán Lý Chiến khi ấy. Đó chính là một cái miệng đỏ thẫm cùng với chiếc lưỡi dài uốn lượn. Xét về ấn tượng đầu tiên khi nhìn vào thì có lẽ người ta sẽ chú ý đến chiếc lưỡi dị hợm kia nhiều hơn là cái miệng. Nhưng Vô Ngân không nghĩ vậy, hắn có niềm tin rất lớn với dự cảm của mình. Ngoài ra, còn một thứ nữa minh chứng cho phán đoán của hắn, đó là chữ “Tặc.”
Nhớ lại hai hôm trước, Vô Ngân từng viết ra suy đoán của mình lên giấy. Lúc ấy, hắn cho rằng Lý Chiến vì muốn đoạt thứ gì đó trên người mình nên mới muốn tự tay hành quyết.
“Tặc chẳng phải là cướp hay sao?”
Vô Ngân tự hỏi chính mình, lại nghĩ đến những gì Lý Chiến đã thể hiện trước đây. Từ việc mồi chài hắn hiến kế trước trận đại chiến, rồi lại ngu ngơ nhét chính mình vào trong kế hoạch đó. Và kết cục là hoàn toàn thê thảm, Lý Chiến làm tất cả chỉ để tạo ra một hiện trường thật bi tráng, để ngươi và ta ôm nhau mà khóc trên chiến trường.
Nghĩ kỹ lại, đó là một chuỗi liên hoàn kế hoàn hảo đến lạ thường, không một ai có thể nghi ngờ được Lý Chiến, ngay cả Vô Ngân còn không biết mình bị đưa vào bẫy. Một âm mưu mà phải đợi cho thiên thời, địa lợi, nhân hòa đến như vậy thì dụng ý của nó phải rất đặc biệt. Bởi nếu chỉ là là tư thù, một Đoàn trưởng như Lý Chiến có tới bảy bảy bốn chín cách đơn giản hơn để gài chết thuộc hạ của mình.
“Muốn giết thì đã sớm giết. Đằng này ngươi lại trước cướp, sau mới giết. Lý Chiến ngươi muốn gì ở ta?”
Vô Ngân nghiến chặt hàm răng, từng chữ rít lên lạnh đến thấu xương. Nhưng càng nghĩ lại càng rối. Xét về tiền tài hay vật chất, Vô Ngân còn kém xa tít tắp. Chỉ riêng hào quang danh khí của tên kia tại kinh đô Lai Châu cũng đủ để đè chết hắn.
Sau một thoáng lấy lại bình tĩnh, lần lượt điểm lại tất cả những gì xem là quý giá nhất trên người mình, rốt cuộc đáy mắt Vô Ngân cũng lóe lên một tia minh ngộ, hắn thầm đánh giá.
“Trên người ta, thứ quý giá nhất không phải thanh bảo đao hay dùng, cũng chẳng phải những vật ngoại thân. Đúng! Là nó! Hẳn là Vô Tướng Thần Thụ, thứ mà ai nhìn vào cũng thèm khát.”
Thế rồi, Vô Ngân dùng tinh thần lực soi vào nội thể. Lúc này đây, một quả cầu xám xịt hiện hữu trong tâm trí hắn. Nó từng là nơi chứa đựng và thai nghén Mộc hồn. Nếu nhìn kĩ, trên quả cầu ấy có một khe nứt rất nhỏ. Hắn từng được Y sư chuẩn đoán, tuy quả cầu Kết tinh chỉ bị nứt nhưng hậu quả lại tương tự với những trường hợp bị vỡ nát hoàn toàn, điều này quả thật quá hi hữu. Thế nên dù hắn chạy vạy khắp nơi, nhưng Y sư nào cũng chỉ biết vò đầu bứt tóc với ca bệnh lạ của hắn.
Nghĩ tới đây, Vô Ngân mới vỡ lẽ ra một điều quan trọng.
“Vết thương do Tử Long Đằng gây ra năm đó chỉ đâm xuyên qua phổi chứ không hề đâm trúng Kết tinh của ta. Có thể Mộc hồn của ta là bị người ta cưỡng ép mà lấy đi, chứ không thực sự tiêu biến như ta và những tên Y sư kia lầm tưởng.”
Thầm cho mình một cái đáp án, Vô Ngân không vội đặt cuốn Bách Khoa Mộc Hồn Toàn Thư xuống. Để chắc ăn, hắn tiếp tục công việc lúc trước là rà soát những cái tên còn lại trong Linh Thụ Bảng.
Không lâu sau, hắn vừa mừng vừa lo khi không thu hoạch được gì thêm. Mừng vi không có manh mối nào khác thì phạm vi tìm kiếm đều đổ dồn vào Khẩu Tặc Linh Thụ, lo vì lỡ có sai thì mọi cố gắng trước đó xem như công cốc.
Thở dài một hơi, Vô Ngân tự trấn an chính mình. Tinh thần hắn phấn chấn hơn đôi chút, việc còn lại hắn cần làm là tìm đọc các điển tịch có liên quan đến Khẩu Tặc Linh Thụ kia. Nhưng nếu nhờ Dương Chi, hắn có phần e ngại. Thêm một người biết sẽ thêm một mối họa, tai vách mạch rừng, Lý Chiến mà biết được chắc chắn sẽ dùng mọi biện pháp nhốt hắn vào đại lao. Hơn thế nữa, Dươn Chi có thể vì hắn mà gặp họa sát thân. Dù gì người ta cũng là thủ hạ của Thất công chúa, lại còn là sư tỷ của Dương Nhi, dù sao mối giao hảo của hắn và Dương Nhi là khá tốt.
Sau một hồi đấu tranh, Vô Ngân trở nên bí bách. Mộc Long Thư Các vô cùng rộng lớn, biết rõ nơi đây chỉ có thể là những quản sự thường ngày bầu bạn với điển tịch. Hắn càng không có quyền hạn để tự tìm kiếm và lấy đi thứ mình cần. Cùng đường, rốt cuộc hắn cũng cắn răng quyết định.
“Thôi thì cứ tin tưởng Dương Chi cô nương, ta sẽ viết sẵn nội dung vào giấy để nhờ nàng bí mật tìm kiếm, tránh bị người của Lý Chiến nghe lén. Cùng lắm thì thông tri cho Thất công chúa để bảo hộ nàng ta nếu việc này bị lộ.”
Nghĩ là làm, Vô Ngân thực hiện ngay kế hoạch của mình. Một lúc sau, hắn nhét một mẫu giấy nhỏ vào ngực rồi đi ra khỏi thư phòng.
Đẩy mạnh cánh cửa, Vô Ngân hơi choáng ngợp với ánh sáng vàng rực bên ngoài đại sảnh. Việc tập trung quá độ để đọc thư tịch khiến sắc mặt hắn đờ đẫn đi không ít.
Mất một lúc mới làm quen với hoàn cảnh thực tại, Vô Ngân bắt đầu nhìn trước ngó sau để tìm Dương Chi, nhưng tình cảnh tiếp theo khiến hắn dở khóc dở cười, tìm mãi vẫn không thấy bóng dáng xinh đẹp kia đâu. Đại sảnh giờ đây chẳng còn chấp sự nào cai quản, đến khách quan đến tìm điển tịch như hắn cũng không có lấy một người, duy chỉ có những bóng lưng oai vệ đang thủ hộ trước cửa.
Vô Ngân không chịu đứng yên, hắn mạnh dạn dạo quanh để tìm Dương Chi. Thư phòng nào hắn cũng mở cửa dò xét, nhưng tất cả chỉ trong vô vọng. Điều này làm hắn không khỏi sốt ruột, nhìn về chín cánh cửa thư viện trước mắt, đặc biệt là cánh cửa có tên Mộc Hồn Thư Viện, có lẽ thứ hắn cần tìm đang nằm sau nơi ấy. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn chợt nở một nụ cười gian xảo.
“Chắc Dương Chi cô nương đi vệ sinh rồi, vậy chẳng phải càng tốt sao? Không có người trực thì ta tự tìm, vừa không nguy hiểm đến nàng, vừa tránh được nguy cơ bị lộ.”
Đắc ý bởi tình huống hoàn mỹ do ông trời sắp đặt, Vô Ngân ngó trái ngó phải rồi ục ịch chạy thẳng đến cánh cửa có hàng chữ Mộc Hồn Thư Viện nằm ở cuối dãy. Sau đó, hắn vội đóng sầm cánh cửa lại, như thể sợ Dương Chi nhìn thấy cảnh lén lút này.
Cùng lúc ấy, tại một chiếc giường rộng rãi, từng tràng âm thanh rên rỉ kèm theo hơi thở gấp gáp không ngừng vang lên, ô uế cả gian phòng. Dưới sàn nhà là những mảnh y phục của nữ nhân bị xé nát tươm, chẳng có lấy một mẫu vải lành lặn.
Sau tấm mành che bằng lụa mỏng, loáng thoáng hình bóng Lý Chiến đang hì hục lắc lư theo từng nhịp. Hô hấp càng dồn dập, chiếc giường rung lắc càng nhanh, tựa như không có một thứ gì có thể ngăn cản hành động ấy. Bên thềm cửa sổ, một chú chim vô tình ghé vào làm chốn dừng chân, sau một hồi ngơ ngác cũng phải cúi đầu e thẹn. Hôm nay, Lý Chiến quyết lộ ra toàn bộ dục vọng của mình, cùng với hai mỹ nhân xinh đẹp mà du sơn ngạn thủy trên chiếc giường êm ái.
Nhưng Lý Chiến nào biết rằng, nếu như hắn không quyết định giữ Dương Chi ở lại đây để tư dâm hầu hạ, thì chuyện Vô Ngân mò mẫm vào Mộc Hồn Thư Viện sẽ hoàn toàn lộ tẩy. Bởi vậy mới nói, làm đại sự mà dính dáng đến sắc dục… thì tám phần là hỏng chuyện.
