Tháng 5 năm 2015, không khí tại Học viện Năng khiếu Thể thao Bangkok rạo rực hơn bao giờ hết khi hân hoan đón chào hơn 1.000 tân sinh viên gia nhập mái nhà chung. Đằng sau cánh cổng ấy là nơi lưu giữ thanh xuân và ghi dấu hành trình trưởng thành của vô số thế hệ—những con người đã kiên trì theo đuổi và chạm tay đến đỉnh cao trên con đường mình đã chọn.
Giữa dòng người tấp nập ngược xuôi, hai bóng hình cao lớn bỗng nhiên va sầm vào nhau, khiến tập hồ sơ nhập học trên tay một người giật mình rơi vung vãi xuống sàn.
Chủ nhân của tập hồ sơ ấy không ai khác chính là Gawin Caskey — chàng thiếu niên sở hữu vóc dáng cao ráo cùng nụ cười tỏa nắng từng làm đốn tim biết bao cô gái mỗi bận cậu lướt qua. Cậu cũng chính là tân sinh viên ngoại quốc duy nhất lặn lội đến đây để hoàn tất thủ tục nhập học cho kịp khóa.
Cậu cuống cuồng cúi xuống nhặt lại mớ giấy tờ nằm lăn lóc dưới nền đất. Vừa nhặt, cậu vừa không ngừng càu nhàu người đối diện. Bị kẻ trước mắt càm ràm liên tục đến mức nhức cả đầu, đối phương chỉ biết lắc đầu ngao ngán rồi bất ngờ cất giọng lạnh lùng làm cậu bé đang mải mê nhặt đồ phải khựng lại:
Joss: Này nhóc con vẫn chưa hết hạn nhập học nên không việc gì phải vội vàng đến thế. Học viện có cổng làm thủ tục trực tuyến, tại sao cậu không đăng ký ngay trên trang web của trường để đỡ mất thời gian?
Gawin: Tôi sống ở nước ngoài đã lâu nên đâu biết ở Thái Lan lại có thể làm thủ tục nhập học bằng hình thức trực tuyến...
Joss: Năm nay lượng sinh viên nhập học vào trường rất đông nên cả hệ thống trực tuyến lẫn nộp trực tiếp đều trong tình trạng quá tải. Nếu không đăng ký sớm,e là cậu phải đợi đến đợt tuyển sinh thứ hai vào tháng Bảy.
Gawin: Tôi phải đợi tận hai tháng mới được đi học sao? Cất công bay chuyến sớm nhất từ Mỹ trở về đây để làm cho xong thủ tục, vậy mà bây giờ lại phải tay không ra về...
Joss: Bộ hồ sơ này của cậu coi như cũng gần hoàn tất một nữa nhưng vẫn còn thiếu một thứ
Gawin: Thiếu thứ gì cơ? Tôi cứ nghĩ tập hồ sơ này đã đầy đủ lắm rồi.
Joss: Mỗi sinh viên khi bước chân vào trường đều phải có một tờ đơn đăng ký lớp năng khiếu mà mình muốn tham gia,nếu như cậu muốn nhận đơn thì đến tòa nhà A
Gawin : Ở đây chia làm nhiều tòa nhà khác nhau nên tôi cũng không biết đâu là tòa nhà A nên phiền cậu có thể đưa tôi đến đó không?.
Joss không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ quay người bước đi trước. Gawin đứng nhìn theo một nhịp rồi cũng đành ôm chặt tập hồ sơ, rảo bước đi theo phía sau bóng lưng cao lớn của người trước mặt.
Bước chân của người dẫn đường điềm tĩnh và dứt khoát, vô tình trở thành sự hướng dẫn êm đềm cho chàng sinh viên vừa trở về từ nửa bên kia cầu thế giới. Sau hơn mười lăm phút băng qua những dãy hành lang tràn ngập nắng và dòng người qua lại, cuối cùng cậu cũng đã đến được tòa nhà A.
Joss: Hiện tại lớp bóng rổ đang luyện tập cho giải đấu giao hữu giữa các trường nên tôi cũng chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi.
Gawin: Cảm ơn cậu vì đã dành thời gian để giúp tôi.
Joss: Không có gì, sinh viên nào ngày đầu tiên đến đây chả có cảm giác bỡ ngỡ giống như cậu.
Joss vội vàng rời đi, bóng dáng cao ráo ấy nhanh chóng hòa vào hướng sân vận động khiến cho Gawin có chút ngỡ ngàng đứng lặng lại giữa sảnh khi chưa kịp hỏi hay biết tên của đối phương.
Một thoáng tiếc nuối lướt qua trong lòng chàng thiếu niên ngoại quốc. Gawin cũng chỉ đành phớt lờ đi việc đó rồi khẽ hít một hơi sâu rồi quay người tập trung vào việc hoàn thành tập hồ sơ nhập học của mình,sau khi làm xong mọi thủ tục cần thiết, Gawin lặng lẽ rời khỏi tòa nhà A.
Đứng giữa sân trường rộng lớn tràn ngập ánh nắng và tiếng cười nói rộn rã của sinh viên, cậu dừng lại một chút khẽ đưa mắt nhìn quanh ngôi trường mới, không gian mới vừa lạ lẫm nhưng cũng đầy hứa hẹn.
Phía xa xa, từ sân bóng rổ vang lên tiếng còi rít cùng tiếng bóng đập sàn nhịp nhàng — nơi người thanh niên tốt bụng vừa nãy đang tập trung hết sức mình vào việc luyện tập cho trận đấu sắp tới.
Cậu khẽ mỉm cười với nụ cười tỏa nắng quen thuộc, Gawin quyết định nán lại một chút để xem chàng trai kia đang luyện tập trong sân.
Ngay khoảnh khắc ấy đã khiến cho mọi cảm giác hoang mang ban đầu khi mới trở về nước dường như đã tan biến thay vào đó là một cảm giác nhẹ nhõm và mong chờ. Tiếng bóng đập sàn dồn dập hòa cùng tiếng còi rít vang lên đều đặn giữakhông gian rực nắng của sân bóng rổ.
Gawin đứng dựa lưng vào hàng rào cây xanh ven sân, đôi mắt chăm chú dõi theo từng chuyển động linh hoạt và dứt khoát của người thanh niên vừa giúp đỡ mình. Trong bộ đồng phục thể thao năng động, Joss hiện lên đầy cuốn hút với những cú bật nhảy chính xác và phong thái tự tin làm chủ từng nhịp đấu.
Mải mê quan sát, Gawin không nhận ra buổi tập giao hữu đã bước vào những phút cuối. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, Joss nhận lấy chai nước từ đồng đội, vừa lau đi vệt mồ hôi trên trán vừa vô tình hướng ánh mắt về phía hàng rào.
Bước chân anh chợt khựng lại khi phát hiện ra bóng dáng quen thuộc của chàng tân sinh viên vẫn còn đứng đó,anh bỏ qua mọi sự tò mò của những người xung quanh.
Joss thong thả tiến về phía rìa sân,anh nhìn Gawin với ánh mắt lạnh lùng ban nãy giờ đã dịu lại đôi chút rồi cất giọng trầm ấm:
Joss: Hồ sơ của cậu đã hoàn thành xong rồi sao? Tôi cứ nghĩ cậu đã ra về từ lâu rồi.
Gawin có chút giật mình khi bị phát hiện, nhưng cậu nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh, nở nụ cười nhẹ nhàng đáp lại:
Gawin: Thật ra tôi cũng định ra về rồi nhưng mà thấy mọi người luyện tập náo nhiệt quá nên nán lại xem một chút... Với lại, tôi vẫn chưa kịp gửi lời cảm ơn đàng hoàng đến cậu.
Joss nghe vậy liền khẽ mỉm cười nhưng đủ để làm dịu đi vẻ nghiêm nghị thường ngày. Anh đưa tay ra phía trước, chủ động mở lời:
Joss: Tôi tên Joss,nếu bộ hồ sơ của cậu không gặp trục trặc gì thêm thì chắc có lẽ từ hôm nay chúng ta đã chính thức trở thành người một nhà dưới mái trường này rồi.
Gawin nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt mình, lòng tràn ngập một cảm giác ấm áp khó tả. Cậu đưa tay ra bắt lấy, cảm nhận được sự chắc chắn và tin cậy từ đối phương:
Gawin: Rất vui được gặp cậu, Joss. Tôi là Gawin.
Ngập ngừng một chút, chàng tân sinh viên ngước nhìn người đối diện, khẽ gãi đầu rồi ngỏ lời:
Gawin: Để đáp lại sự giúp đỡ của cậu hôm nay, tối nay tôi có thể mời cậu dùng bữa được không? Dù sao tôi cũng mới về nước nên chưa biết nhiều quán ăn ngon quanh đây...
Joss nhìn dáng vẻ chân thành của Gawin có chút xiêu lòng nên cũng chỉ đành khẽ nở một nụ cười thật tươi với cậu thay cho lời đồng ý.Anh quay sang dặn dò đồng đội vài câu rồi thong thả thu dọn đồ đạc của mình rồi rời đi cùng chàng thiếu niên bên cạnh.
Hai người cũng nhau sải bước giữa sân trường cũng chẳng còn những lời nói xã giao gượng gạo, cả hai cứ thế tự nhiên rời đi cùng nhau cứ ngỡ như họ đã quen biết nhau từ rất lâu rồi.Dưới ánh hoàng hôn vàng rực đang trải dài khắp không gian, hai bóng hình cao lớn đổ vệt dài trên mặt sân gạch, hòa quyện vào bầu không khí bình yên của buổi chiều muộn.
Bước đi bên cạnh Joss,Gawin khẽ ngước mắt nhìn khoảng trời Thái Lan lộng lẫy phía trên cao. Mọi sự hoang mang và bối rối cùng cảm giác lạc lỏng của một người con xa quê vừa đặt chân trở về dường như đều đã tan biến hoàn toàn, nhường chỗ cho một sự nhẹ nhõm và ấm áp lạ kỳ.
Khoảng lặng giữa hai con người từng là xa lạ ấy không hề mang lại cảm giác ngột ngạt, mà ngược lại, nó êm đềm như một giai điệu quen thuộc. Cú va chạm ban chiều giờ đây đã trở thành một cái duyên khởi đầu đầy kỳ diệu.Họ cùng nhau sải bước hướng về phía cổng trường, nhịp chân song hành ấy không chỉ khép lại một ngày nhập học nhiều xáo trộn, mà còn âm thầm đánh dấu cho một hành trình mới rực rỡ và đong đầy hy vọng sắp sửa bắt đầu.